到了下早朝的時辰。馬車嘎吱嘎吱，停到趙家鋪子門口。“祁哥哥，今日回來的這般早！”趙綿綿看見馬車，歡喜的迎了出去。“祁哥哥，你手里拿的什么？”趙綿綿伸手，沈祁躲過了她的手。“是藥，給芳芝補身子的。”“哦！”趙綿綿垂下眸子，吃味道：“祁哥哥對芳芝真好。”沈祁沒注意到趙綿綿的不悅，仍舊說道：“綿綿，給祁哥哥拿幾顆蜜餞，這藥苦！給芳芝壓壓苦味。”“哼…”趙綿綿不悅，卻沒有辦法。包了一包蜜餞，口不對心道：“綿綿也希望芳芝早一點好。”“會的，一切都會好起來的。”沈祁帶著蜜餞回了西院。次日一早。李招娣砰砰拍著芳芝的房門。“芳芝，今天輪到你做早飯了。還當自己是柳府的大丫鬟，等著別人伺候呢！日頭都曬屁股了，趕緊起來做早飯了。”不耐煩，砰的一聲撞開。“要我說，還是妹妹好福氣啊！這老三就是心疼人。”李招娣拿起桌子上的蜜餞，放進嘴里。酸甜、酸甜的。好吃！“起來！還睡啊！我跟你說話，聽不見嗎？”芳芝蜷縮著身子，被子蒙著頭。“一會老三下朝回來了，要吃飯的，懶死你得了！”這時候沈家人都選擇性的忘記。忘記芳芝剛流了孩子，還沒出小月子。唰！單薄的被子被掀開。“啊！俺的娘啊？俺的老天爺啊！俺的玉皇大帝王母娘娘啊！快來人啊！”芳芝渾身青紫，身體已經僵硬，身下的稻草上都是血。手上還握著半顆舍不得吃完的蜜餞。啊！李招娣叫出殺豬聲，吐掉嘴里的蜜餞。食指放到嘴里，摳著嗓子眼。嘔……嘔……嘔……早晨本就沒吃什么，吐了半天，吐無可吐。芳芝本就是奴籍，小產后血崩而亡。草席一裹從趙家大門被送了出去，十五兩銀子被沈老太太配了冥婚。男方是精神有問題的老光棍，叫胡高明。高明——誥命。沈老太太燒著手中的紙錢，“芳芝，大娘也算完成你的心愿了，你不想當誥命夫人嗎？高明夫人。死后就別纏著我家老三了，安安心心當你的高明夫人吧！”芳芝的死，沒有驚起一點水花。最大的貢獻就是十五兩銀子，沈老太太買了三斤五花肉，一只雞。沈詔喝了他心心念念的雞湯。喝飽喝足。李招娣偷偷出門，在門口碰見了自己的妯娌錢果兒。“老二家的，你干啥去啊？”錢果兒抱緊手里的包裹，“吃的太撐，出去溜達溜達。大嫂，你呢？”“我…我也是。”李招娣緊了緊手里的包。兩個人多年妯娌，說句不好聽的，同在一個屋檐下住著。放個屁都知道啥味的！兩個人沒再問，一同去了典當行。兩個包裹里，都是芳芝從柳府帶出來的衣裳首飾。“舊衣還值這么多錢？我的乖乖啊！”李招娣攥著自己手的銀子，滿臉不可置信。“大嫂，這柳府真是富貴人家。一個丫鬟的衣裳就能賣這么多銀子，你說！要是老三娶了她家姑娘……嘿嘿！那就是金山銀山啊！”李招娣幻想道：“要是老三娶了柳家姑娘，我就讓老三把天香樓要過來。天天吃天香樓。以后天香樓就是我家沈詔的。”錢果兒掐著腰，“呸呸……想的美！天香樓是我家沈圖的。”“沈圖在哪呢？誰是沈圖？”李招娣面露疑惑，“你瘋了，咱家也沒人叫沈圖啊！”“我肚子里，沈圖。”錢果兒自豪的摸摸肚子。冷風一吹。回歸現實。李招娣嘆口氣，“哎，別白日做夢了！人家柳小姐都嫁給王爺了，天香樓不是咱們的。”錢果兒也嘆口氣，“大嫂，你說芳芝好好的咋就死了呢？”李招娣低聲道：“是被姓趙的毒死的，用蜜餞。”“蜜餞？”錢果兒驚呼出聲：“完啦完啦！我的兒子啊！我昨天晚上跟芳芝要了一顆蜜餞。”錢果兒慌慌張張，跑到街尾的白家藥鋪。“大夫，大夫。”白大夫剛要關門，就沖進來一個，不兩個婦人。口口聲聲說她們中毒了要死了。號脈。啥事也沒有，身體倍棒。“這位婦人，你已經有三個月身孕了，胎兒很健康。你們都很健康，誠惠三十文。”京城號脈真貴啊！“便宜點行不？大夫，再給我開兩副安胎藥。”白大夫點點頭，“明天白天來吧！今日抓藥的小徒弟都回家了。”兩個人后知后覺的往家走。冬季的冷風一吹。錢果兒險些站不穩，靠在李招娣身上。哆哆嗦嗦道：“大嫂，蜜餞沒有毒，那芳芝怎么死的？我昨天夜里，看見老三給芳芝熬藥了。”李招娣眼神一閃，蠱惑道：“老二，要不？過完年你們就回村里吧！保命要緊。”富貴險中求，沈祁已經是五品官了，錢果兒舍不得回村里。錢果兒站直身子，“哎呦！大嫂，你想騙我們二房回村里。你們大房留京城里享清福？想的美！當初老三念書，我們二房也是出銀子的。如今他能賺錢了，讓我們回村里？你想獨占好處？李招娣，你想都別想。有難我們當，有福你們享？你算盤珠子都崩我臉上了。”李招娣訕訕道：“享福？上哪里享福去！芳芝沒了，以后這衣服還得咱倆洗，飯還得咱倆做。”李招娣和錢果兒回到家，發現沈祁還沒有回來。……“大人，你找小人有事？”柳旺直勾勾看著眼前的人，真俊啊！“茉莉死了。”沈祁冷著臉，打量著這個“臭蟲。”茉莉是誰？是芳芝，大小姐身邊的丫鬟。柳旺想了半天，才想起來。“哦，沈大人是想讓小人通知她爹娘？”柳旺對芳芝，早就沒啥感情了，他現在生活挺好的。媳婦還懷著孩子。老婆孩子熱炕頭，啥茉莉啥芳芝的。根本想不起來。沈祁冷言威脅道：“我說芳芝已經死了，咱們的恩怨一筆勾銷了。如果再亂說話，小心你的狗命！”