夜幕降臨…御史臺的官員們還在加班。“國喪期間尚書府私自取下白幡換上紅綢，這事參還是不參？”“柳尚書這番行事，全然罔顧祖宗傳下的禮法綱常。”“所言有理…”“我等身為御史，身負監察百官、整肅朝綱之重任，尚書府現今這等行徑，實在有違官宦之家應有的表率。”“于公于私，尚書府此舉皆不妥當，斷不能坐視不管。”“誰去參？”御史臺眾人異口同聲道：“孫御史，勞您費心…”——“阿嚏！”在南良的孫御史吸吸鼻子，“嘶嘶！本官這是要風寒了？”孫御史望一望天色，天色黑暗如墨。他又望一望高高如山的南良卷宗。又望一望同他一屋的高御史和張棟。孫御史眼珠子一轉，悄咪咪的來到秦樓身側道：“孫某老矣！韶華已逝，精力漸頹，不復往昔之健碩。秦同僚秦小友，孫某今力有不逮，諸事難支。我先回去睡了哦！”秦樓從卷宗中抬起頭，起身拱手道：“恭送孫大人。”孫御史嘴角翹起，把自己要整理的卷宗放置秦樓手邊道：“后生可畏，后生可畏。本官看好你哦！”“多謝孫大人栽培。”張棟嘖嘖兩聲道：“老孫你這…你這公然偷懶？”“什么叫偷懶，老夫這是給年輕人機會。張大人不懂不要亂說…”秦樓貌似不經意，朗聲問小內侍道：“什么時辰了？聽說王上同王夫？”王上同王夫什么……？孫御史邁出去的腿又收了回來。他支棱耳朵使勁聽，只聽見三個字。——送宵夜！王上和王夫，太子和太子妃親自送宵夜？“阿嚏！有人想我！”孫御史拿出帕子擦擦鼻子，從秦樓書案上搬回自己的卷宗道：“有友念孫某…”——大圣京城…御史們看著往日孫御史座位，齊齊的“唉！”一聲。次日一早。天色還未破曉，萬籟俱寂，大臣們已陸續從府邸出發。寅時三刻，群臣齊聚午門外。此時星辰稀疏，月光清冷飄著小雪。更夫打更的聲音，一聲又一聲。眾大臣面上威嚴又冷清，望著天上的啟明星，不由得問上蒼———太子啥時候回來？上五休二的日子，還能不能回來了？“阿嚏～”“阿嚏～”當午門城樓上的鼓聲響起。沉悶的鼓聲在寂靜的宮中中回蕩，眾大臣從馬車上下來按照品級順序，迅速排好隊伍。文官居左，武官居右。宮門緩緩打開。糾察御史目光如炬，在隊伍中來回巡視。巡視眾官員有無咳嗽、吐痰、交頭接耳，或是步履不穩的？若是有就記錄下來，罰銀子！這一巡視，糾察御史發現一件事，沒看見柳尚書。糾察御史行至角落里，示意小內侍過來。“大人？”糾察御史壓低聲音道：“戶部尚書為何不在？”“啟稟大人，柳尚書家中有喪事告假了。”“啪嗒！”一聲，糾察御史袖中的奏折落地。“你說什么？”誰家喪事掛紅綢啊？家里死仇人了？“啟稟大人，柳尚書的侄子和侄媳婦昨日夜里過世了。”小內侍輕聲道。柳尚書的侄子和侄媳婦？糾察御史一愣，滿臉狐疑。不免心中尋思到——柳尚書還趁侄子和侄媳婦呢？柳家大爺養外室了？還是又過繼孩子了？小內侍低聲回：“啟稟大人，離世的是柳家三爺的長子。聽說他久病不愈，于昨夜病逝了，他夫人也殉情了。”“那昨日柳府的紅綢？”死人掛紅綢？“啟稟大人正是為了完成柳家那位老爺的心愿，此事皇上也知曉。”皇帝也知曉？糾察御史面上不顯，實則一頭冷汗。他不著痕跡的撿起地上的奏折，又云淡風輕的塞回袖中。終于…千呼萬喚始出來，老皇帝面帶黑眼圈，邁著六親不認的步伐上朝了。隨著德勝公公尖銳的一聲：“皇上駕到”。眾人立刻整齊地行一跪三叩頭禮。高呼一聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。“有事啟奏，無事退朝。”御史臺的官員們看向糾察御史，糾察御史低垂著頭，眼觀地鼻觀地心觀地。他如老僧入定一般，不聽不看不抬頭。“有事啟奏，無事退朝。”一御史出列道：“啟稟皇上，糾察御史周全有事啟奏。”“準。”老皇帝頭痛欲裂，望向文官御史們站著的方向。糾察御史緩緩抬起頭，緩緩出列。他心中罵罵咧咧，頭上一腦門子汗，緊張的咽著口水一撩袍子跪地道：“微臣參皇上。”文武百官：“嗯？”糾察御史一抹頭上的汗道：“微臣要參陛下。陛下心懷天下，勤政為民，此乃大圣朝之幸、百姓之福。可人死不能復生，陛下若因長公主和安寧郡主的仙逝而損害龍體。又如何能讓長公主和郡主在九泉之下安息？陛下身體日漸衰弱，又如何長久地庇佑江山社稷、造福天下蒼生？微臣參陛下，不注重自身身體，而陷萬民于水火。”御史們：“？？？”此時，東方泛起一絲魚肚白，微弱的光線灑在大殿之外。糾察御史低垂著頭，汗水滴落在青石地板上。此時…“八百里加急！八百里加急！閑雜人等速速避讓！”一名信使騎著一匹渾身被汗水濕透的馬，一人一馬風馳電掣般朝著皇宮方向狂奔。貓兒胡同賣餛飩的婦人微微一愣，她包餛飩的手一頓。探著頭看著信使的馬屁股，喃喃問道：“這是又出啥事啦？自從太子出使南良后，咱大圣咋還走上背字啦？”吃餛飩的人也都抬起頭，看著絕塵而去的大馬面露擔憂。一老漢道：“錢老爺你有學問，你給咱們說道說道唄！”錢進士未說話，而是從袖中掏出一舊荷包從中數出三文錢，放在桌上。他抬腳向著宮門口的方向，跑了過去。一旁賣豆腐的老孫頭也湊了過來，插話道：“這錢進士，他今天咋了嗎？”老漢放下手中的碗，一抹嘴道：“莫不是太子殿下，他在南良出啥事了吧？”有人突然道：“會不會是北國韃子，會不會是北國韃子他們出兵了？”