崇禎九年，正月初五。

    有好事者言，吉安府上空紫云籠罩，有黑龍見(jiàn)于北方，五色云彩隨之。是夜，但見(jiàn)紅光沖出總兵府，虎嘯龍吟之聲不絕于耳，江邊垂柳全部抽出新枝……

    好吧，不扯那么多，費(fèi)如蘭順利誕下一子。

    兩府十三縣之地，官民為之歡騰。他們是真的高興，主君有繼承人了，造反大業(yè)變得更加穩(wěn)固。

    當(dāng)然，也有無(wú)數(shù)士紳詛咒，期待趙瀚的兒子夭折。

    但似乎老天爺都在慶祝，今年春天風(fēng)調(diào)雨順，早早就降下兩場(chǎng)春雨，終于不再像前幾年那樣春旱。

    元宵節(jié)剛過(guò)，突然天日晴朗，趙瀚抱著孩子在花園逛了一圈。

    侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)通報(bào)：“總鎮(zhèn)，宋司工求見(jiàn)。”

    “快請(qǐng)！”趙瀚將孩子還給奶娘。

    至于費(fèi)如蘭，正在屋里做月子。剛開(kāi)始門(mén)窗緊閉，說(shuō)是不能吹風(fēng)，趙瀚讓人掛上窗紗，強(qiáng)行把窗戶(hù)打開(kāi)透氣。

    宋應(yīng)星快步走進(jìn)來(lái)，身后還跟著個(gè)屬下，抱著一桿嶄新的鳥(niǎo)銃。

    趙瀚欣喜道：“鳥(niǎo)銃制成了？”

    宋應(yīng)星拱手說(shuō)：“已制成三十把。去年許多鐵匠，都在打造腰刀和槍頭，今年招些過(guò)來(lái)錘制銃身，一年至少可打造五百把鳥(niǎo)銃。”

    “還是太少。”趙瀚說(shuō)道。

    “只能慢慢培養(yǎng)學(xué)徒，工匠多了就好。”宋應(yīng)星說(shuō)道。

    趙瀚想了想說(shuō)：“棉甲鐵片什么的，可交給民間鐵廠打造，官方工匠全力制造火器。”

    宋應(yīng)星雖然執(zhí)掌工務(wù)司，但主要精力，都用于制造鳥(niǎo)銃和火藥，長(zhǎng)期住在分宜、新喻兩縣。田有年已經(jīng)調(diào)任工務(wù)司副手，工務(wù)司的日常事務(wù)，反而是田有年在主持。

    現(xiàn)在，趙瀚的兵器所有三個(gè)。

    一個(gè)設(shè)于吉安府郊外，主要制作長(zhǎng)槍、弓箭、皮甲、木盾。

    一個(gè)設(shè)于分宜縣鐵廠，主要打造腰刀、槍頭、箭頭。

    一個(gè)設(shè)于新喻縣鐵廠，主要打造棉甲的鐵片——鎖子甲做不出來(lái)，宋應(yīng)星不懂熟鐵拉絲技術(shù)。

    趙瀚并沒(méi)有把鐵礦山全部占完，允許當(dāng)?shù)刂鲃?dòng)投靠的士紳，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)他們的礦山和鐵廠。為了集中鐵匠打造火銃，可以將部分簡(jiǎn)單工作，承包給私人鐵廠制作。特別是棉甲的鐵片，毫無(wú)技術(shù)難度可言。

    這幾個(gè)月來(lái)，兵器所自造的棉甲，就已經(jīng)有三百多套。

    棉甲可以防劈砍，可以防弓箭，但面對(duì)刺擊效果有限，更不可能防御火銃射擊。那玩意其實(shí)就是一套棉衣，在表面嵌上鐵片，比傳統(tǒng)甲胄輕便許多。

    與此同時(shí)，田有年還給出建議，招募篾匠編制頭盔。

    這種竹編頭盔，可以防箭射，可以防刀砍。雖然效果有限，但勝在成本低廉，制造速度非常快。若想價(jià)錢(qián)防御性，還可在編造之時(shí)，編進(jìn)去幾塊鐵片。

    趙瀚取過(guò)火銃，笑著說(shuō)：“走，隨我去城外校場(chǎng)。”

    一邊走一邊觀察，這把鳥(niǎo)銃將近一米長(zhǎng)。銃管前細(xì)而后粗，而且還有扳機(jī)，扣扳機(jī)可移動(dòng)苧麻繩。

    趙瀚扣了幾下扳機(jī)，便明白其工作原理。

    苧麻繩是可以緩慢燃燒的，其作用類(lèi)似于信香。有了這種裝置，火繩槍就不用專(zhuān)門(mén)點(diǎn)火，扣下扳機(jī)就能將火藥引燃。

    這種鳥(niǎo)銃，其實(shí)應(yīng)該叫馬六甲火繩槍。

    趙瀚好奇問(wèn)道：“槍管是如何打造的？”

    宋應(yīng)星解釋說(shuō)：“先打造鐵梃，再以燒紅之鋼鐵，裹住鐵梃不斷捶打，經(jīng)過(guò)多次接合便可成管。又以四棱鋼錐，透入管中旋轉(zhuǎn)磨制，使得管壁光滑如鏡，則藥子發(fā)射毫無(wú)窒礙。”

    漸漸接近校場(chǎng)，趙瀚忍不住問(wèn)道：“不容易炸膛吧？”

    宋應(yīng)星只能說(shuō)：“鳥(niǎo)銃遲早是要炸膛的，但我制造的鳥(niǎo)銃，肯定比朝廷的好上百倍。首先，以木炭生爐火，勝于石碳生爐火。其次，銃管皆鋼鐵打制，而非熟鐵打制。當(dāng)然，若是藥子放得太多，還是有可能會(huì)炸膛。”

    宋應(yīng)星不曉得怎么煉蘇鋼，但他懂得廣南灌鋼法，就是佛山一帶煉出的那種團(tuán)鋼。

    “那多麻煩，”趙瀚說(shuō)道，“若不長(zhǎng)期訓(xùn)練，士卒很難拿準(zhǔn)藥量。可否先定合適藥量，再用油紙殼包住，平時(shí)可以防潮防淋濕。作戰(zhàn)之時(shí)，士卒手握紙殼，以牙齒撕開(kāi)，再將殼內(nèi)藥子填入銃中？”

    “此法甚妙！”宋應(yīng)星欣喜道。

    走到校場(chǎng)門(mén)口，宋應(yīng)星又問(wèn)：“總鎮(zhèn)，還有一種鳥(niǎo)槍?zhuān)欠裥枰蛟欤俊?br />
    “鳥(niǎo)槍跟鳥(niǎo)銃不一樣嗎？”趙瀚沒(méi)弄明白。

    宋應(yīng)星解釋說(shuō)：“鳥(niǎo)槍者，狀如長(zhǎng)槍?zhuān)殐扇朔娇刹倏亍ｘB(niǎo)銃百步而力竭（最遠(yuǎn)射程），鳥(niǎo)槍卻可射出兩百步以上。”

    趙瀚算是搞清楚了，鳥(niǎo)槍就是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的抬槍?zhuān)峭嬉鈨旱臉尮鼙热硕几摺?br />
    “不必，”趙瀚吩咐道，“只打造鳥(niǎo)銃，鳥(niǎo)槍太難操作了。”

    宋應(yīng)星又說(shuō)：“還有一種萬(wàn)人敵，為守城之利器。”

    趙瀚問(wèn)道：“萬(wàn)人敵是何物？”

    宋應(yīng)星詳細(xì)描述道：“以陰干的中空泥團(tuán)，塞入火藥，加毒火、神火之類(lèi)。貫藥安信之后，外以木架匡圍，或以木桶塑泥。敵人攻城時(shí)，則點(diǎn)燃引線，拋擲城下，敵方人馬皆無(wú)幸也。”

    毒火，即在火藥當(dāng)中，添加砒霜、朱砂、糞便、銀繡（提煉銀礦石的殘?jiān)┑任铩?br />
    神火，即在火藥當(dāng)中，添加朱砂、雄黃、雌黃、硼砂、磁末、辣椒面等物。

    話說(shuō)，明代搗鼓出了很多奇葩火器。甚至早在朱棣靖難之時(shí)，就已經(jīng)就地雷出現(xiàn)，朱棣的燕軍踩雷差點(diǎn)崩潰，也不曉得那些地雷是怎么引爆的。

    趙瀚一下就聽(tīng)懂了，這玩意兒就是大號(hào)手榴彈。

    但是，外殼是用泥巴制成，怕泥巴破碎，還用木條來(lái)匡住。

    用木桶來(lái)裝就更喪心病狂，已經(jīng)不能叫手榴彈，而是桶那么大的炸彈。

    肯定是扔不遠(yuǎn)的，只能用來(lái)守城。

    趙瀚問(wèn)道：“可否用陶瓷做殼，我治下山嶺多白土，可以燒制陶瓷。制作一些小型的萬(wàn)人敵，野戰(zhàn)之時(shí)亦可擲出，陶瓷爆炸的碎片也能殺傷敵人。”

    “此法可行。”宋應(yīng)星點(diǎn)頭道。

    使用陶瓷炸彈的擲彈兵，不知?dú)W洲的傳教士看到了，會(huì)不會(huì)覺(jué)得趙瀚暴殄天物。

    瓷器在歐洲多貴啊！

    來(lái)到軍營(yíng)，軍官們立即過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，趙瀚讓他們立即操練軍隊(duì)去。

    行至訓(xùn)練弓箭手的靶場(chǎng)，趙瀚打開(kāi)火藥袋，發(fā)現(xiàn)里面竟是顆粒狀的黑火藥，不由問(wèn)道：“此藥何為黑色粒狀也？”

    “銃炮之火藥，皆此類(lèi)也。”宋應(yīng)星回答說(shuō)。

    黑色顆粒火藥，誕生于唐末，道士煉丹搞出來(lái)的。

    但真正大規(guī)模用于實(shí)戰(zhàn)，是從元代開(kāi)始。后世武威出土的元代銅炮，就有顆粒火藥。呼和浩特出土的元末明初地雷，也發(fā)現(xiàn)殘留的顆粒狀黑火藥。

    趙瀚愈發(fā)驚奇，問(wèn)道：“朝廷所造火藥，皆為此物？”

    宋應(yīng)星嘆息：“朝廷發(fā)給官兵的火藥，很多都不能用，將領(lǐng)還得自己出錢(qián)購(gòu)置火藥。”

    根據(jù)徐光啟的記述，由于火藥質(zhì)量不佳，鳥(niǎo)銃制造粗劣，明軍火槍部隊(duì)，有時(shí)甚至不能打穿韃子的重甲。

    京營(yíng)總督趙世新也說(shuō)：“奸猾工匠制造的火藥，粗劣不堪，搪塞行事，各軍將官領(lǐng)到火藥，都賤賣(mài)了自己去買(mǎi)好藥。”

    真的是工匠奸猾？

    非也！

    官吏各種克扣火藥制作費(fèi)，再好的工匠，也巧婦難為無(wú)米之炊啊。

    大明真的不是技術(shù)不行，而是吏治徹底敗壞。

    趙瀚退到五十步以外，請(qǐng)教宋應(yīng)星如何填裝彈藥，然后瞄準(zhǔn)前方的箭靶。

    “砰！”

    硝煙散去，箭靶如初。

    那顆彈丸，也不曉得飛哪兒去了。

    圍觀之人，都有些尷尬，也不好意思嘲笑。

    宋應(yīng)星說(shuō)道：“初習(xí)鳥(niǎo)銃之人，脫靶實(shí)屬正常。”

    重新裝填彈藥，趙瀚微笑著前進(jìn)，走到三十步距離，再次扣動(dòng)扳機(jī)放槍。

    “砰！”

    這次居然命中了箭靶的邊緣。

    眾人大呼神射，宋應(yīng)星也驚訝道：“發(fā)第二彈便能命中，總鎮(zhèn)天賦異稟也。”

    屁的發(fā)第二彈，趙瀚穿越之前，也算連隊(duì)里的射擊小能手，都是用無(wú)數(shù)彈藥喂出來(lái)的。

    不過(guò)鳥(niǎo)銃這種滑膛槍?zhuān)軌蜻_(dá)到如此精準(zhǔn)度，還是讓趙瀚頗為意外。

    主要?dú)w功于槍管很長(zhǎng)，已經(jīng)快接近一米了。

    當(dāng)然，宋應(yīng)星所獻(xiàn)火銃，屬于嚴(yán)格打造的精品。若是增加人手、提高產(chǎn)量，即便品控再?lài)?yán)格，整體質(zhì)量也會(huì)下滑很多。

    這種鳥(niǎo)銃，依舊得放排槍?zhuān)髯陨鋼艉茈y取得戰(zhàn)果。

    趙瀚笑道：“這把鳥(niǎo)銃不錯(cuò)，今后就歸我了。”

    現(xiàn)在軍中的高級(jí)將領(lǐng)，規(guī)矩最嚴(yán)的，紀(jì)律最好的，當(dāng)屬李正練出的部隊(duì)。

    趙瀚決定讓李正統(tǒng)領(lǐng)火器營(yíng)，暫時(shí)只有幾十把火銃，再過(guò)一年就能有幾百把了。

    “火藥原料還缺嗎？”趙瀚問(wèn)道。

    宋應(yīng)星回答說(shuō)：“硝石須向?qū)幎伎h購(gòu)買(mǎi)，其余原料都不缺。”

    寧都縣就在永豐縣東南邊挨著，販賣(mài)硝石的商人，可運(yùn)至興國(guó)縣境內(nèi)走小路，順著贛江就把貨物運(yùn)到吉安了。

    也有更便利的路線，一路水運(yùn)至贛州，再?gòu)内M州水運(yùn)至吉安。

    但贛州那邊防得緊，不準(zhǔn)運(yùn)送硝石這種戰(zhàn)略物資。

    趙瀚叮囑道：“加緊打造火銃，做得好、做得快的工匠，可以提拔獎(jiǎng)賞重用。若有工匠能改進(jìn)工藝，也當(dāng)大大獎(jiǎng)賞！”