三天之后。
白宮橢圓形辦公室內(nèi),十二月的寒風(fēng)拍打著窗戶(hù)。
豪威爾坐在辦公桌后,面前攤著約翰遜剛剛遞上來(lái)的報(bào)告。
他的手指在桌面上敲打著,節(jié)奏越來(lái)越快,臉色也越來(lái)越難看。
\"這不可能!\"他猛地將報(bào)告摔在桌上,\"你是說(shuō),那些黃皮猴子真的把衛(wèi)星送上天了?\"
約翰遜擦了擦額頭的冷汗:\"是的,大統(tǒng)領(lǐng)先生。”
“我親眼所見(jiàn)。那枚火箭的推力達(dá)到75噸,完全超出了我們的預(yù)估。而且……\"
\"而且什么?\"豪威爾厲聲問(wèn)。
\"而且他們已經(jīng)掌握了晶體管批量生產(chǎn)技術(shù)。”
“衛(wèi)星上的設(shè)備全部采用自主研發(fā)的晶體管,性能甚至超過(guò)了我們的最新產(chǎn)品。\"
豪威爾站起身,踱到窗前。
窗外的玫瑰園已經(jīng)凋零,只剩下光禿禿的枝干在寒風(fēng)中搖晃。
就像鷹國(guó)在太空競(jìng)賽中的優(yōu)勢(shì),正在迅速消失。
\"馮·布勞恩那邊怎么說(shuō)?\"他突然問(wèn)道。
約翰遜苦笑:\"他說(shuō)龍國(guó)的火箭技術(shù)已經(jīng)完全超越了V2。”
“特別是多級(jí)火箭的設(shè)計(jì),比我們的'紅石'計(jì)劃要先進(jìn)得多。\"
\"該死!\"豪威爾猛地一拳砸在窗框上,\"我們投入了那么多資金,那么多人力,結(jié)果卻被一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)搶了先?\"
就在這時(shí),辦公室角落里的收音機(jī)突然傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的旋律。
龍國(guó)的經(jīng)典曲目《茉莉花》,正從太空中傳回的信號(hào)。
清澈的音樂(lè)聲回蕩在橢圓形辦公室內(nèi),每一個(gè)音符卻都像一把鋒利的刀,剜在豪威爾的心上。
\"聽(tīng)聽(tīng),聽(tīng)聽(tīng)!\"豪威爾的聲音因憤怒而發(fā)抖,\"他們不但把衛(wèi)星送上去了,還在全世界人面前炫耀!\"
約翰遜小心翼翼地說(shuō):\"大統(tǒng)領(lǐng)先生,更麻煩的是他們的'九天計(jì)劃'。”
“根據(jù)情報(bào),他們準(zhǔn)備在一年內(nèi)送生物上太空,三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)載人航天,八年內(nèi)……\"
\"閉嘴!\"豪威爾暴跳如雷,\"我不想聽(tīng)那個(gè)該死的計(jì)劃!\"
但收音機(jī)里的《茉莉花》依然在播放,悠揚(yáng)的旋律從太空傳來(lái),仿佛在無(wú)聲地嘲笑著這個(gè)自詡為世界燈塔的超級(jí)大國(guó)。
\"夠了!\"豪威爾突然轉(zhuǎn)身,一把抓起收音機(jī),狠狠地摔在地上。
昂貴的收音機(jī)瞬間四分五裂,但《茉莉花》的余音似乎還在空氣中回蕩。
約翰遜被嚇得后退了一步。
他還從未見(jiàn)過(guò)大統(tǒng)領(lǐng)如此失態(tài)。
一時(shí)之間,在場(chǎng)的人群沒(méi)有一個(gè)敢發(fā)出一點(diǎn)聲音,生怕對(duì)方會(huì)遷怒到自己頭上。
然而,在憤怒過(guò)后。
豪威爾就像被瞬間抽干了力氣一樣,癱坐在真皮座椅上,雙手抱頭,喃喃自語(yǔ)。
\"不該是這樣……不該是這樣啊!\"
他的聲音里充滿(mǎn)困惑。
\"龍國(guó)人明明對(duì)航天一竅不通,怎么可能在這么短時(shí)間內(nèi)就掌握了火箭技術(shù)?\"
約翰遜站在辦公桌前,猶豫了片刻。
\"大統(tǒng)領(lǐng)先生,根據(jù)我在酒泉的觀(guān)察,火箭的總設(shè)計(jì)師好像是……錢(qián)森。\"
\"錢(qián)?\"豪威爾猛地抬起頭,\"就是那個(gè)去年被我們放回去的錢(qián)森?\"
辦公室里一片死寂。
豪威爾的目光落在窗外紛飛的雪花上。
他還記得當(dāng)初國(guó)防部那些專(zhuān)家曾經(jīng)嚴(yán)肅的警告過(guò)他。
“千萬(wàn)不要放錢(qián)森回國(guó),因?yàn)樗粋€(gè)人就能頂鷹醬的五個(gè)陸戰(zhàn)師!”
然而, 當(dāng)時(shí)豪威爾卻相當(dāng)不屑,輕蔑的認(rèn)為對(duì)方是在虛張聲勢(shì)。
不過(guò)是一個(gè)黃皮膚的科學(xué)家而已,怎么可能如此厲害?
然而,打臉卻來(lái)的如此之快,甚至,都沒(méi)讓他有反應(yīng)的時(shí)間……
\"是的,大統(tǒng)領(lǐng)先生。\"
約翰遜再度確認(rèn)道。
\"在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng),我親眼看到錢(qián)森在指揮整個(gè)發(fā)射過(guò)程。”
“而且根據(jù)情報(bào),這枚火箭的核心技術(shù)就是出自他的手筆。\"
豪威爾站起身,踉踉蹌蹌地走到窗前。
他的額頭抵在冰涼的玻璃上,望著外面枯萎的玫瑰園。
\"五個(gè)師?\"
他苦笑著搖頭,\"現(xiàn)在看來(lái),這個(gè)錢(qián)森的價(jià)值,恐怕比五十個(gè)師還要大!”
“你知道嗎,約翰遜,他一個(gè)人就讓龍國(guó)的航天技術(shù)從零躍升到了世界頂尖水平!\"
約翰遜翻開(kāi)手中的報(bào)告。
\"不錯(cuò),根據(jù)我們的專(zhuān)家分析,龍國(guó)這枚運(yùn)載火箭采用了多項(xiàng)革命性的技術(shù)創(chuàng)新。”
“特別是在制導(dǎo)系統(tǒng)和多級(jí)火箭設(shè)計(jì)上,甚至超過(guò)了我們目前的水平。\"
\"都是錢(qián)森!都是他!\"豪威爾一拳砸在窗框上,\"如果不是他,龍國(guó)人連火箭是什么都不知道。”
“現(xiàn)在好了,他們不但有了衛(wèi)星,還有了完整的航天工業(yè)體系!\"
辦公室的角落里,破碎的收音機(jī)零件散落一地。那首從太空傳來(lái)的《茉莉花》雖然已經(jīng)停止,但似乎依然在豪威爾的耳邊回響,每一個(gè)音符都在提醒他犯下的巨大錯(cuò)誤。
\"早知如此……\"豪威爾的聲音變得嘶啞,\"就算是違反人權(quán)公約,就算是冒天下之大不韙,我也絕不能放他回去!\"
約翰遜欲言又止。
他想說(shuō),即便不放錢(qián)森回去,以龍國(guó)現(xiàn)在的發(fā)展勢(shì)頭,遲早也會(huì)有自己的航天技術(shù)。
但這種話(huà),在此刻的橢圓形辦公室顯然不合時(shí)宜。
\"大統(tǒng)領(lǐng)先生,\"他最后說(shuō),\"現(xiàn)在已經(jīng)不是后悔的時(shí)候了。”
“現(xiàn)在最重要的是考慮如何應(yīng)對(duì)龍國(guó)的'九天計(jì)劃'。如果讓他們真的在八年內(nèi)登上月球……\"
\"閉嘴!\"豪威爾厲聲打斷他,\"讓我靜一靜。\"
他重新坐回橢圓形辦公桌后,目光落在桌上那份詳細(xì)記錄著錢(qián)森在龍國(guó)活動(dòng)的情報(bào)檔案上。
檔案的第一頁(yè),是錢(qián)森在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)指揮的照片。
那個(gè)瘦削的東方面孔上帶著自信的微笑,仿佛在嘲笑鷹國(guó)的短視。
豪威爾知道,這個(gè)錯(cuò)誤將永遠(yuǎn)地載入史冊(cè)。
當(dāng)歷史學(xué)家回顧太空競(jìng)賽的起點(diǎn)時(shí),他們一定會(huì)寫(xiě)道:因?yàn)橐粋€(gè)決策失誤,鷹國(guó)親手將最寶貴的航天技術(shù)送給了對(duì)手……