……

    皇宮內，西苑湖。

    這片湖泊整體形狀接近圓形，湖面寬廣，直徑平均就有百里，遠遠望去，頗有些煙波浩渺之感。

    它猶若鑲嵌在歸龍城中的一顆明珠，卻被皇宮巨型城墻隔攏在內，成為隆昌大帝的私家“水塘”。

    皇宮之內，有湖有山，可見其規模之大。

    西苑湖范圍內水行靈氣極為充沛，靈氣匯聚之下，凝聚成了肉眼可見的靈霧，風一吹，便在湖面上形成了一片片飄飄裊裊的煙紗云霧，仿若一汪墜落人間的仙湖一般。

    湖畔修筑著成片的親水閣樓，建筑群堂皇大氣，盡顯帝皇家的風范。

    如此龐大的建筑群，竟然被取名為“臨湖小筑”，可見隆昌大帝的品味也不咋樣。

    親水閣樓前。

    一身便服的隆昌大帝，此刻正在擺弄著一桿精致的路亞竿。

    長長的魚線被投出了里許遠，他姿勢嫻熟地一抽一擺，將擬餌抖動得一扭一扭，泳姿賤噠噠，仿佛在對湖里的肉食性靈魚說“快點來吃我啊~來吃我啊”。

    充滿了蠱惑的意味。

    驀然。

    竿梢向下一沉。

    “中了！”

    隆昌大帝心中一爽，猛地一抽桿子，果然中了一條大魚。

    他當下便很開心地開始收線。

    “陛下。”這時候，老姚邁著小碎步走了過來，低聲稟報道，“王守哲已經帶來了，正在小筑外候著。是否要宣……”

    “讓他候著。”隆昌大帝頭都沒有抬一下，“朕忙著釣魚呢。”

    老姚心中暗翻白眼。

    陛下您心心念念要見王守哲，甚至不惜各種明示暗示，失敗后，還專門下明旨召他“即刻”過來。結果現在人家來了，卻偏生要晾著……這樣可不太好。

    “怎么？朕身為堂堂一大帝，心中有氣，晾他半天都不行了？”隆昌大帝冷哼了一聲，“你也不看看他都干了些什么破事？弄出了多少風波……連帝子，都給咱們指定好了。我真是謝謝他！”

    “他現在既然入了皇宮，那就像是這條咬中擬餌鉤子的肥魚，那就是朕的盤中餐，飛也飛不到天上去了。”

    “就憑他對朕做過的那些事情，朕沒有給他埋伏個數百刀斧手，已經很給他面子了。”

    隆昌大帝越說越來氣，猛地一抽釣竿，結果用力過猛，“咔嚓”一聲，紫靈竹梢打磨套接而成的魚竿直接崩斷。

    大魚重獲自由，當下便猛地躍出水面，“嗖”一下就游出去了幾十丈遠，然后拽著桿子就往湖底潛去。

    “這……”老姚嘴角一抽，驚嘆道，“陛下的修為，莫非已經到了‘言出道隨’的地步了？”

    “呃……”隆昌大帝嘴角抽了抽，回頭狠狠地瞪了一眼老姚，“老姚你莫要仗著伺候了朕一千幾百年，朕舍不下臉來抽你，就敢肆意妄為。真當朕聽不出來你是在調侃朕不成？”

    說罷，也不見他有任何動作，只是神念略一動，便鎖住了那條逃逸出數百丈開外的靈魚。

    緊接著，大帝的神念一卷一動，那條數百斤重的靈魚就被一股無形的能量托住，飛落到了親水平臺上。

    大魚的嘴里還叼著魚線，“吧嗒吧嗒”甩著尾巴，一副“我是誰，我在哪，我在做什么”的呆頭魚模樣。

    那模樣，看得大帝都來氣。

    他神念微微一動，便將它嘴邊的魚鉤摘去，然后沒好氣地又把它一腳踹入了湖中。

    身為一個資深釣魚人，自然是餓死也不屑去吃這種，不是親手釣上來的魚的。

    “老姚，把王守哲那廝叫來。”隆昌大帝一臉憤懣地說，“朕要問問，他家出產的路亞竿質量怎么會如此之差？害得朕魚都跑了。”

    “是，陛下。”老姚領命，心中暗自好笑地前去宣王守哲。

    不多片刻，他便領著王守哲以及同行的安郡王回來了。

    見大帝背著手站在湖邊不語，一副“我沒看見你們”的架勢，他心中暗笑，不由悄悄朝王守哲擠了擠眼睛：“王守哲，還不快拜見陛下？”

    “臣，長寧六品王氏家主守哲，拜見陛下。”王守哲雙手一攏，儀態端正大方地彎腰行了個禮。

    一旁的安郡王，自然也是該行禮就行禮。

    隆昌大帝這才施施然地轉過身，朝王守哲瞅了一眼。

    只見王守哲一身白袍，風度翩翩，一身的氣度宛如春風般溫潤，往那隨便一站，就儼然是一道引人注目的風景線。

    相比之下，別說是皇室的孩子們了，就連大乾王氏那些個因容貌氣度而聞名上京城的年輕人，比起他來竟都遜色不少。

    “嗯，長得還行，氣質也馬馬虎虎。算是難得了，難怪能生出璃瑤、宗安那等優秀的孩子。”隆昌大帝違心地說道，“也就是比朕年輕之時，還略遜那么幾籌。”

    “謝陛下夸贊，臣，受寵若驚。”王守哲神色平靜，表情自然。

    他早知道陛下的臉皮不薄，自然不會因此吃驚。

    他順手就從儲物戒【無盡淵】中，取出了大包小包的瓜果蔬菜，往旁邊老姚的手里遞去：“臣知陛下什么都不缺，也不知要送些什么。這些瓜蔬都是守哲這些日子閑暇時所種，權當聊表心意。”

    瓜果蔬菜？

    隆昌大帝老臉微抖。

    你給大帝送禮，居然就送些瓜果蔬菜？更別提還是“閑暇時”所種。

    感情你萬里迢迢跑來歸龍城，主要目的就是種種菜，然后順便把歸龍城攪得天翻地覆，并確定一下帝子人選？

    他差點沒忍住，一腳把王守哲也給踹進湖里。

    好在，隆昌帝到底活了三千多年，養氣功夫還行，當下忙深吸一口氣壓下踹王守哲的沖動，并不斷暗示提醒自己。

    隆昌啊隆昌，你乃一代大帝，要有大肚量，要有大氣魄，免得叫王守哲那廝小瞧了，回頭又在背后暗戳戳地“妄議”大帝。

    “行，老姚你派人拿去御膳房加工一番，回頭朕與守哲小酌兩杯。”隆昌大帝一副“我乃大帝風范，不與你計較”的模樣。

    “是，陛下。”老姚領命辦事。

    “來來來，守哲你過來坐。”隆昌大帝熱情地招呼王守哲，讓他坐在了一處棋攤前，如長輩般慈祥地說道，“守哲你心思縝密，智計百出，想必棋藝同樣頗為精湛。來來來，你與朕切磋兩把。”

    王守哲臉頰一陣抖動，心中暗想，陛下你逗我呢？

    他王守哲棋力之差，早就已經聞名歸龍城了。

    這隆昌大帝哪是想找他切磋？他分明是心中對他王守哲滿是怨懟，想發泄發泄心中怨氣，又沒有其他什么渠道，這才找了個下棋的借口。

    不過，大帝所請，王守哲也不好拒絕，當下便應承道：“守哲領命。”

    說罷，他便擺出了姿勢，與隆昌大帝開始對弈起來。

    一旁的安郡王看得暗暗好笑。

    先不說守哲這廝的棋力如何，至少擺出來的架勢是十足的，看起來頗有一番絕世高手的氣度。

    只可惜，金玉其外，敗絮其中啊~~

    守哲他，純粹就是一個臭棋簍子。

    果不其然。

    半炷香之后，隆昌大帝就以秋風掃落葉的姿態，狠狠地凌虐了王守哲一把。

    “爽！”

    隆昌大帝就像是在炎炎夏日中，喝了一杯玄冰鎮的仙酒一般通體舒泰，就連心中郁悶的感覺都消散了許多。

    連帶著，他再看王守哲都好似沒有那么大火氣了，不經意間順眼了幾分。

    “陛下棋力精湛，守哲甘拜下風。”

    對于輸棋，王守哲倒是沒有什么感覺，反正輸著輸著就習慣了。以他的棋力，平日里也就能虐虐王安南之類。

    “守哲你莫要謙虛，朕觀你棋力也是不俗，來來來，你我再對弈一局。”

    這么爽的事情，哪能一次就沒了？

    隆昌大帝滿眼放著精光。

    很快，兩人便又開始了第二局。

    測出了王守哲的棋力后，這一局大帝又玩出了些新花樣，先是假裝不敵，隨后再誘敵深入，最終再來個一招絕殺，殺得王守哲是錯愕不已。

    “哎喲~守哲，你看你大意了吧？一著不慎，滿盤皆輸。來來來，咱們再來一把，朕給你個機會翻盤。”隆昌大帝已經滿面紅光，爽快之余，也感覺非常上頭。

    虐其他臭棋簍子，自然是沒有太大感覺，但虐的是王守哲，那就完全不一樣了。

    隆昌大帝感覺，就算再虐王守哲千百回，自己都不會覺得膩味。

    一個時辰過去了。

    兩個時辰過去了……

    安郡王一開始還在旁邊看得津津有味，看到后來就開始直犯困，再后來，他干脆出去逛了一大圈回來，結果隆昌大帝還在樂此不彼地拉著王守哲下棋，虐他。

    無奈之下，安郡王只得又出去逛了半天。

    直到傍晚時分，御廚房送來了各種美味佳肴，已經接連虐了王守哲幾十把的隆昌大帝，這才意猶未盡地停了下來。

    他拍了拍王守哲肩膀：“守哲啊，你的棋力總體而言還是不錯的，就是比朕略差了那么幾分。”

    “別氣餒，別氣餒。多和朕切磋切磋，包管你的棋藝飛速增長。”

    為了給以后再找機會虐王守哲留下伏筆，隆昌大帝違心地夸贊著他的棋藝。

    安郡王同情地看著王守哲。

    說起來，守哲也是為他謀劃，才得罪了陛下，遭來“報復”。若有機會，他一定得好好補償守哲。

    很快，御廚和內衛們就在親水平臺上擺好了家常夜宴。

    虐王守哲虐得渾身舒爽的隆昌大帝，當下便熱情地邀請王守哲小酌兩杯，并叫安郡王在一旁作陪。

    御廚送上來的菜里，一小部分是王守哲帶來的靈瓜靈蔬，大部分則都是御膳房精心準備的美食。

    到底是凌虛大帝，這一桌子菜雖然“家常”，牌面卻依舊十足。隆昌大帝還特地給王守哲準備了不少七階食材美味，算是補償王守哲剛才被虐的那幾十回合。

    “守哲種菜的手藝不錯啊。”隆昌大帝吃了兩筷子蔬菜，頓時眉頭微微一挑，有些意外。

    雖然就是些平常的靈蔬，品種也沒什么特別的，但這靈蔬的滋味卻是較一般的靈蔬更加濃郁了幾分，口感更加。

    “陛下若是喜歡，守哲可定期給陛下上貢。”王守哲謙虛地說道，“若能打上貢品牌子，這些瓜果靈蔬定能大賣。”

    “哈哈，那就如此說定了。”隆昌大帝笑著夸贊道，“守哲你真不愧是出了名的財神，逮住機會就能掙錢。來來來，這酒也是貢酒，乃是天府郡一個六品家族出產。”

    “好酒，好酒。”

    王守哲對酒不貪，小酌了兩口，卻也不禁贊嘆。

    果然是極為難得的瓊漿，比起王氏現今對外銷售的酒，猶要優秀不少。

    果然，不能小瞧了這個世界。人類畢竟在這個世界中繁衍發展了這么長的時間，時間累積之下，擁有各種隱秘手段的家族多了去。

    “守哲若是喜歡，就捎些回去慢慢喝。”隆昌大帝熱情道。

    此時的他表現得就像是一個和藹可親的“長輩”一般，仿佛之前血虐王守哲的人不是他一般。

    “多謝陛下。”王守哲也不推辭。

    酒過三巡之后。

    聊著聊著，雙方的陌生感便消散了許多。

    多飲了幾杯酒，隆昌大帝的臉色更加紅潤了：“守哲啊，你能從康郡王和安郡王兩人中，看出誰才是真正優秀的帝子，這份看人水準可極高啊。今日飲了一些酒，在場也沒有外人，不妨點評一下朕如何？”

    旁邊的老姚一聽，不禁暗中翻了一下白眼。

    陛下果然一如既往的小心眼啊，這是準備翻翻舊賬了。

    他悄悄朝著王守哲使勁地眨了眨眼睛，提醒他千萬別上當。

    王守哲也是聰慧之人，當即便反應過來，誠惶誠恐地行了個禮：“陛下乃大帝之尊，守哲何德何能，敢點評陛下？”

    哼！

    王守哲你這臭小子，私下妄議朕還妄議的少嗎？

    別以為朕不知道，你在長寧衛老家的時候，和龍無忌喝了幾杯酒，還不是從頭到尾把朕點評了個透？

    隆昌大帝心中冷笑不迭，暗自埋汰嘀咕著，表面卻是裝出了一副寬厚的氣度道：“無妨，無妨，朕已活了數千年，什么東西沒見過，也什么話沒有聽過？你隨意點評便是了，朕還不至于讓你因言獲罪。”

    “莫非，你還要等朕專門給你下一道旨意不成？哈哈哈~~”

    “這……”

    大帝都把話說到這份上了，王守哲也是有些推卻不過了。

    他略作沉吟，道：“臣若是說的不好，陛下真不怪罪？”

    “那是自然。朕乃堂堂一代大帝，定是一言九鼎。”

    隆昌大帝大手一揮，一副“鏗鏘有力”，“言而有信”的模樣，心中卻是暗暗補充了一句。

    嘿嘿~王守哲你這臭小子，倘若的確是說得不好，朕當然不會怪罪你。

    但是你若敢胡說八道，言不由衷，毫無原則地胡亂奉承朕，那就別怪朕揪你的小辮子了。

    哼~~當初你私下妄議朕的那些話，朕可給你一條一條都記著呢~~

    “既然陛下金口已開，那守哲就厚顏說幾句。”王守哲沉吟了會兒，說道，“陛下武力強橫，作戰勇猛，且極為擅長治理軍隊，一生軍功卓著，非但在域外戰場屢屢建功立業，還以一敵二，以大乾一國之力同時抗衡兩個帝國。”

    “如此才能，便是放在神武皇朝，也必然是一位聲名卓著的軍團長，甚至有可能是大元帥。”

    這話聽著舒坦，頗為有理。

    隆昌大帝享受著王守哲的馬屁，心中暗爽不已，同時卻又暗自陰笑不迭。

    王守哲啊王守哲~~你果然還是個庸俗之人，只敢背地里妄議朕的不是，不敢當面說。

    朕先聽你拍完馬屁，等爽過這一波后，再來治你的言而不實之罪。

    到時候，把你捏圓還是搓扁可都得聽朕的了。

    王守哲那邊卻不知道大帝的心思，頓了一下，又繼續道：“陛下極善開拓，在君臨天下的生涯中，不僅國土面積增大了一倍有余，人口也興旺了許多，稱得上是一位難得的開拓之君。”

    “言之有理，言之有理啊~”隆昌大帝滿臉享受的模樣，“守哲你真乃朕的知己，可以再多說一些。”

    “不過……”王守哲頓了一下，繼續說道，“正因為陛下善戰喜功，登基之后便大力支持軍事，從軍隊建設到軍武世家，形成了一整套完整的軍武體系。”

    “不少世家為了獲取陛下政策的扶持，轉而投身入軍，成為了軍武世家，家族世代成為軍人。”

    “嗯？”隆昌大帝臉色一滯，“這又有何不好？普通世家協助管理并發展地方，軍武世家則是專職軍事，彼此分工合作，相得益彰。”

    “大的方向策略上的確問題不大。但多數軍武世家不事生產，只單純依靠衛稅、郡稅、國稅來供養。而陛下對軍武世家又向來慷慨，久而久之，軍隊的數量就變得愈發龐大臃腫。如此一來，各地收上來的衛稅、郡稅，甚至于國稅，便不得不分出大部分以維持軍隊開支，自然而然，便也剩不下多少錢去治理地方，開發地方了。陛下此舉，有‘窮兵黷武’的嫌疑啊。”

    隆昌大帝臉都黑了，剛想噴一句“王守哲你在教朕做事？”，結果轉念一想，這不是自己叫他說的么？還提前打了保票，不會令他因言而獲罪。

    無奈之下，他只得冷著臉反駁：“守哲此言差矣，如今大乾外敵累累，還有域外戰場需要軍隊鎮守。不加大軍事投入，如何能鎮得住敵人？”

    “陛下，域外戰場乃是人族共同責任暫且不提。只說西晉和南秦兩國，陛下以一敵二看似威風，可為何不能拉一打一？就算不行，至少也要分化對方的合作。除此之外，陛下打仗的目的是什么？”

    “自然是要對方臣服于大乾。”隆昌大帝的脾氣漸漸起來了，“若無鐵血軍隊，如何能征服他們？”

    “陛下的話自然是言之有理。可培養軍隊以及軍隊打仗，打得都是錢。沒有充盈的錢財來源，如何打勝仗？”王守哲侃侃而談，“便是連康郡王都知道，先走私貪污一波，多賺點錢，然后再去域外戰場打仗。如此，才能令將士悍不畏死為其效命，打出一次次的勝仗。”

    “王守哲，你的意思是朕連康郡王都不如？”隆昌大帝的眉頭倒豎了起來。

    “那倒不是，大帝比康郡王還是要強些的……”

    “強些？”大帝眉頭一挑。

    “大帝打仗，往往都是為了一些意氣之爭。例如，西晉大帝言辭間對大帝不敬，就立即開軍隊殺過去，直到對方發國書道歉，大帝又耀武揚威而回……”

    “臣想問一句，我軍占據優勢后，為何不讓西晉割地賠款？就算他們不答應，少不得也要讓他們年年上供。”

    “如此，即可令西晉每年損耗一批資源和國力，而大乾又能賺到軍餉以豢養軍隊。”

    隆昌大帝臉皮子直抽，怒不可遏道：“你懂個屁，西晉與咱們接壤處都是些窮地方，既沒田也沒礦，那些破地方要來何用？年年上供更是不可能。西晉會與咱們拼命的。”

    “陛下啊，我只是舉個例子。總之，打贏了仗不能沒好處是吧？”王守哲“耿直”地說，“最少最少，也得占據貿易關稅上的優勢，例如將咱們大乾一些特色產品免稅，并以此商品打入西晉內部，既能賺錢，還能擠壓死西晉國內的同行……”

    “奸商之言。”隆昌大帝眼皮子抖動了幾下，然后實話實說道，“咱們也沒啥商品比人家強，反而是得防著他們來大乾，影響摧毀咱們的商貿體系。”

    “此言足以證明陛下善戰而不善內政，有好大喜功的嫌疑。”王守哲實話實說道。

    好大喜功！

    這小子竟然真的敢當他的面說出這四個字……

    隆昌大帝好懸沒一口老血噴出來，指著他怒道：“你你你……你敢如此妄議朕？”

    “陛下……是您要求守哲說的。守哲又不擅長說謊。”王守哲一臉無辜，“若是陛下要叫停，臣，臣閉嘴就是了。”

    “不要……停。”隆昌大帝喘著粗氣，憤憤地說，“繼續說。朕倒要聽聽，你還有何高見？”

    “陛下在軍武世家之中選人擔任城守，擔任郡守，有軍政不分家的嫌疑。”王守哲繼續說道，“一個地方的發展，須得有專職人員專門負責管理與治理，城守郡守之責，更多的是守護地方的軍事責任，而不是城守便是一衛之主……試問城守都是軍武世家出身，二十年三十年一調任，又能有幾分真心和能耐，可以發展好地方經濟？此官府架構，著實荒唐~”

    “你你你，你是說朕昏君？”隆昌大帝臉色憋得一陣白一陣紅。

    “倒也不是說陛下是昏君。只是，守哲以為，有經濟才有軍力。陛下得分些精力出來，看看如何才能發展好地方經濟。例如前些時候，隴左郡郡守太史安康拿了發展計劃找陛下，陛下卻因為一己之好屢屢推阻……足見對‘經濟’二字的輕蔑。”王守哲認真地說道。

    “好好好~還有呢？”隆昌大帝眼中都在噴火了，“說！朕命你實話實說！”

    “陛下年輕之時威嚴太甚，年老了卻又過于和藹心軟，且不擅長治家。”王守哲實話實說道，“這段時間來，親王、郡王，甚至是普通的皇族，都不斷地爆出各種荒謬的丑聞。這其中，主要的原因固然是他們持身不正，但終究，陛下還是有管教不嚴之責……”

    “還有……”

    “等等！”隆昌大帝滿面通紅地伸手制止道。

    “陛下是要臣閉嘴嗎？臣可以領命。”王守哲恭敬地行了一個禮。

    “不不不，朕只需要緩緩，先喘口氣。”隆昌大帝臉色惱怒地瞪了老姚一眼，“老姚你瞎了？沒見到朕年輕時候受的神魂創傷發作了么？朕的安神寶丹呢？”

    “是是，陛下您趕緊先歇歇。”

    老姚反應也是極快，當下便急忙掏出了一枚寶丹，喂給了隆昌大帝，然后便朝著王守哲瞪眼說：“守哲你也忒不懂事了，明知道陛下神魂之中留有暗傷，也不知要收斂些。今日之點評，就到這吧。”

    啥？

    陛下神魂內有暗傷？

    王守哲一臉莫名。

    他從來沒聽說過這個情報啊？

    “也行，那今日就到此為止。”王守哲拱了拱手。

    隆昌大帝如釋重負一般松了口氣，暗道，再叫你罵下去，老子就要當場駕崩了。

    他當即裝出了一副有氣無力的模樣，“虛弱”道：“多謝守哲體恤。不過，這不算是朕不聽人言啊。其實守哲的話，還是挺發人深省的，算得上是金玉良言。只可惜，朕今日的身體……唉~”

    “陛下若是想聽，臣回去后可以將今日所言都記下來，編纂成冊，陛下可以留著慢慢看。”王守哲“體恤理解”地說道，“若有必要的話，守哲也可以晚些回去與娘子團聚，多在京都滯留一段時日。陛下若有需要，隨時可召守哲來點評。”

    我謝謝你啊！

    隆昌大帝差點一口老血噴出來。

    王守哲你還真想要讓朕早點駕崩啊？

    ……