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    “荒謬，此事實在是太荒謬了。”德馨親王聽得德順那老東西，竟然還要拉著他一起下水，當即心中一激靈，暴跳如雷道，“德順，你這是在玷污皇室的威嚴和榮譽！”

    “德馨，你跳什么跳？”德順親王斜著眼，瞟向老對手，嘿嘿冷笑道，“自咱們先祖紫微玄都大帝開辟大乾以來，一直秉持的便是皇室與世家共治天下的理念。為何世家查得了稅，咱們皇室就查不得？莫非，你們德馨親王府真的有極其嚴重的偷稅漏稅行為？”

    在大乾，但凡是農田或是其他產業，都得按章納稅。

    皇室有諸多郡王府，親王府，每一個府邸都是龐然大物，各府名下都有著大量優質的農莊和各種產業。

    這部分產業，屬于各府半獨立的產業，由他們自己經營，其產出也都由各王府自行使用。譬如衡郡王名下的白云樓，便屬于這種。

    除此之外，皇室還有各種皇莊。

    這些皇莊屬于族產，乃是整個皇室共有的。這部分資產非常之龐大，由皇室宗親府統一進行管轄和運作，其產出主要是用于大部分皇族的基礎供養，以及皇族中優秀子弟的補貼等等。

    譬如說陛下的奉養，除了國稅奉養之外，還有相當一部分便是由皇室宗親府提供的。

    但無論是王府半獨立的產業，還是皇室宗親府掌控的族產，按照大乾制度依舊是要納稅的，所納稅收比例和其他世家也是一模一樣的，并無特例。

    這也是當初建國之初，開國大帝紫薇玄都大帝仿照仙朝定下的規矩。

    畢竟，倘若皇室不需要納稅，便會有無數小世家將產業掛靠在皇室名下，只要他們愿意給出三成至一半的應納稅額作為回報，自然多的是缺錢的皇族愿意接受掛靠。久而久之，世家的產業豈不是全都依附到了皇族名下？

    此外，若是皇室不納稅，其他世家的產業如何能和皇室產業競爭？光成本一項上就根本競爭不過。久而久之，這天下豈不都是皇室產業了？

    若是如此模式，先不說世家愿不愿意繼續陪你皇室一起玩了。全天下都是皇室產業的話，且都不用納稅的話，稅收從哪里來？

    世家還不如將家當都賣一賣，然后跑仙朝去購買田產過日子算了。

    這種國家架構，怕是撐不了多少年就得完蛋。

    因此，皇室產業納稅同樣是大乾稅收中極為重要的一環。也是因此，德順親王跳得才格外理直氣壯。

    德馨親王的臉色則是一下變得陰沉起來，心中也有些慌。

    他作為親王，哪里能不知道自家親王府的產業是什么德行？

    仗著沒人敢查，這些年自家產業在納稅那一塊上可沒少弄虛作假。雖然他沒詳細算過具體數字，但想也知道漏洞絕對很大。

    而且，正所謂“上梁不正下梁歪”，德馨親王如是，他那些子子孫孫，那些親王郡王府上的情況，自然也是好不到哪里去。

    若是真的徹查稅收，指不定能鬧出多大的風波來呢。

    “陛下。”德馨親王轉而看向了隆昌大帝，悲憤不已地說道，“德順親王為了扶持安郡王上位，當真是無所不用其極啊。此刻正值我德馨一脈即將協助康郡王擬定整套南疆征討計劃之際，他卻鼓動著要查稅，分明是想攪亂我們的計劃，有拖后腿的嫌疑。”

    他這一脈的郡王，以及那些不愿被查稅的世家們，紛紛附和起來，齊聲指責德順親王罔顧國家大計，竟然在關鍵時刻給康郡王下絆子。

    就算要查稅，等康郡王得勝歸來再查也不遲。

    德順親王冷笑道：“你們要擬定征討南疆的計劃，自去擬定就好了，查稅和這件事根本就不存在矛盾和沖突。孟元白大人和他的團隊，有著充足的稅務經驗，根本不用勞煩親王府、郡王府出面，自行就能查的清清楚楚，明明白白。”

    “陛下。”定國公寅達老祖也是義正詞嚴道，“德馨親王一脈如此百般推諉，找借口找理由回避查稅，臣真的很難不懷疑，他們在稅收一事上是否存在巨大的問題。說不定，真就已經爛到了骨子里。”

    “何況，征討南疆是何等重要的戰略計劃？堂堂征討大元帥，若是連應繳的稅務都漏洞百出，如何讓人相信他有能力，有資格去主持征討南疆之大局？說不定，德馨一脈提出這計劃，就只是想趁著這一次機會大撈一筆戰爭財罷了。”

    “綜上所述，老臣提議，康郡王府和安郡王府可以同時進行稅務查驗。若是康郡王府應納稅額誤差不大于兩成，不，三成！只要不大于三成，我王寅達第一個力挺康郡王成為征討南疆大元帥。”

    此時，坐在帝椅上的隆昌大帝卻沒了一開始的浮躁和隨意，反而微微皺著眉，面色冷峻，眼神內斂，幾乎沒有人能看出他的心思。

    任憑下面吵得飛起，他竟然都沒有開口表態。

    直至王寅達說完了最后一句。

    隆昌大帝這才看向了德馨親王和康郡王，神色平靜道：“德馨，承嗣，你們怎么說？”

    一旁的老姚見狀，心中深深地嘆了一口氣。

    王守哲那家伙果然夠狠，對人心的把握，也是真的絕。他這一擊，非但打中了德馨一脈的軟肋，同樣也打中了陛下的軟肋。

    一個國家，國力強大的根基，一是人口、二就是稅收。

    國家有了充盈的稅收，就能更快的擴張，擁有更多土地，養活更多的人口，如此進入良性循環，國家才能愈發強大起來。

    正如王守哲在私下與龍無忌喝酒時“妄議大帝”，認為陛下征南秦討西晉，以一敵二看似威風凜凜，可為何打到現在卻沒有一個真正的結果？反而打著打著，把國庫給打窮了！

    歸根究底，還在于人口和錢上面。

    沒有足夠的錢，如何能養得活更多的軍隊？如何能補貼培養出更多的高手來？

    都說南疆蠻蠱族難打，可若是大乾軍力更強，能組織出堪比仙朝的軍隊和后勤來，橫掃南疆蠻蠱族如探囊取物一般。

    先前陛下看王守哲極能賺錢，讓他在十年之內將隴左郡稅收提高五成，看似是在給王守哲穿小鞋，故意為難他。但這其中，未必就沒有存著探一探王守哲底的想法，想看他能不能真正為大乾想出一個能發家致富的計劃來。

    萬一王守哲手里有什么舍不得拿出來的發財計劃，這一壓榨，說不定就直接壓榨出來了。

    整治稅收！

    陛下焉能不知，皇室也好，世家也罷，或多或少都會在稅收上做文章。若是大家都能全額納稅，大乾國力必然會有一個攀升。

    只是誠如孟元白所言，此乃積重難返之癥。面對此頑疾，縱然陛下有心整治，卻也是狗咬刺猬，無從下嘴。

    而如今，陛下壽元將盡，恰恰是威勢最重，也是最合適的時機。

    恰好，王守哲又在“無意中”給出了一個看起來可行的方案。

    看陛下如此模樣，似乎已經心中有了腹案。

    老姚心中感慨之余，不禁略有些同情地看著康郡王和德馨親王。

    真不知道他們是運氣太糟糕，還是以己度人慣了，什么計策不好出，非得在查稅一事上做文章，去為難王氏？

    結果，王守哲借此反擊，反而令他們自己陷入了查稅風波之中。

    隨著隆昌大帝那平靜的問話。

    德馨親王和康郡王都是心中一顫，他們太了解陛下的個性了。用這種語氣和表情問話，絕非是在征求他們的意見。

    但是，他們的稅能查么？一查下去，怕是要出大事情了。

    當即，德馨親王硬著頭皮說：“陛下請三思啊，如今征戰南疆在即，決不能……”

    他的話還未說完，就聽得隆昌大帝呵呵冷笑了一聲。

    大帝不再搭理他，目光橫掃整個定乾殿，聲音不大，卻是充滿著大帝恐怖的威壓：“你們都口口聲聲說查不得，要以大局為重。”

    “朕，就問你們一句。”

    “為何長寧王氏查得，定國公府查得，安郡王府查得，偏生查你們，就是壞了大局？”

    凌虛大帝無形的怒意，猶如實質般壓得每一個人都低下了頭顱，額頭上不斷滑落著冷汗。這不單單是帝王權力，更是生命層次和實力上的碾壓。

    “孟元白。”隆昌大帝冷漠地說道。

    “臣在。”孟元白躬腰回應。

    他面色發白，渾身已經被汗水打濕。他明白，自己是被徹底卷入了大事件之中，接下來只要一步不慎，就有可能踏入萬丈深淵。

    “朕知你‘業務精湛’，又素來‘鐵面無私’。”隆昌大帝語調稍稍緩和了幾分，“朕賜你【蒼龍劍劍令】，主持此次查稅事宜，若有不從或阻撓者，殺無赦！”

    蒼龍劍劍令？這可是能臨時調動鎮國道器【蒼龍劍】的劍令，在此劍令之下，誰敢妄動，罪同謀反。

    眾文武大臣聞言皆驚。陛下這是鐵了心要查稅了啊！

    德馨親王一脈更是駭得汗流浹背，心慌不已。此事，此事該如何是好？

    “臣，萬死不辭。”孟元白心中縱然有一萬個不情愿，卻也不敢抗旨。好在有了蒼龍劍劍令，至少辦事之事，絕不會有人敢阻擾。

    麻煩大了！

    在場數百文武大臣，個個都有家族產業，在稅收一道上或多或少都會有些漏洞。一旦查到他們頭上……

    不過大帝之威，誰敢忤逆？

    “陛下，孟大人雖然查稅業務精湛，但終究是人手有限，要想徹查全國世家絕無可能。”今日的德順親王，是數百年來第一次回歸大朝會，卻顯得格外活躍和頭腦清明，“依我看，不如集中精力查我與德馨兩個親王府，承嗣和明遠兩個郡王府，以及安國公和定國公兩個國公府，作為查稅之代表。”

    “我等身為親王、郡王、以及國公，理當為天下之表率。”

    “至于其他皇族，世家，可以在內部先行自查自糾，若是發現有疏漏之處，就自行去當地官府，郡府，或是三才司補上稅款。”

    德順親王此言一出，在場除德馨一脈和趙氏一脈之外的成員，無不暗中大松了一口氣，雖然自查和補稅，極有可能傷筋動骨，但總比被查出后赤裸裸地公布天下來得好。而且，既然是自查，那補多少稅可就是自己說了算了，其中有不少可操作的余地。

    眾人本能下意識地竟然對德順親王生出了幾分好感。

    不過，下一瞬間，他們的好感又喪失殆盡。

    只因德順親王又補充著說道：“等各皇族和世家自查自糾之后，三才司便可以舉國抽查，屆時再查出有疏漏未補的世家，非但要罰以百倍稅款。家主與相關賬務先生要承擔罪責，情節嚴重者，可送去炮灰營將功贖罪。”

    眾人頓時一陣冷汗。這也太兇殘了。如此一來，哪怕家族其他成員要在稅務上弄虛作假，家主和賬務先生也不干啊。

    “若是有人舉報世家偷稅漏稅，一經查實，可給予舉報者巨額獎勵。”“若是冤告也無妨，可給被冤枉的世家給予表彰，授予‘納稅楷模’的稱號，城守府，郡守府在各方面都能給予優待。”

    一條條的措施，從德順親王嘴里蹦出，仿佛是早就有過深思熟慮。

    即使是隆昌大帝，也是對德順親王側目不已，這老家伙在西海之畔釣了幾百年魚，倒是頗有長進啊。

    隆昌大帝略一思量后說道：“德順之言，頗有道理。既如此，那就從德馨、德順親王府、康、安郡王府，以及兩大國公府查起。”

    “其余皇族世家，同時自查自糾，二十年以內的漏稅補上，瞞、少、漏的產業重新登記造冊。自查之后再揪出重大過錯者，自當嚴懲不貸。”

    “退朝！”

    大帝之音，在定乾殿中隆隆作響回蕩不休。

    一錘定音，不容任何人反駁。

    “恭送陛下。”

    眾文武大臣們，紛紛行禮齊喝。

    ……

    此番大朝會波動極大，甫一下朝，自然是引發了諸多私下議論。

    隆昌大帝下了朝，卻沒有去拙政閣，而是到了御花園散步，喂喂小狼崽子們，然后準備順道去探望一下王安業等幾個熊娃。

    他漫不經心地散著步，面色再無威嚴，反而有種輕松自若的模樣。

    “恭喜陛下，賀喜陛下。”老姚笑著說，“經過這一次的稅務整頓，舉國上下偷稅漏稅的歪風邪氣必將為之一清，國力也會隨之提升一大截。”

    “你這老東西，朕被王守哲當槍使了，你還如此高興？”隆昌大帝沒好氣的瞪眼說，“你老實說，你是不是早就投靠安郡王，就巴望著朕早點掛掉，退位讓賢了？”

    “陛下冤枉啊~~老奴生是陛下的人，死是陛下的鬼。”老姚一臉“惶恐”告饒，“老奴這是替陛下高興啊~您可是早就想整頓稅務了，只是一直找不到合適的由頭和機會。如今王守哲這一鬧，豈不是正中您的下懷么？”

    “臭不要臉的老東西。”隆昌大帝笑罵了一句后，臉色漸漸肅然道，“朕哪里是沒有由頭和機會啊，朕只是一直下定不了決心。查稅之事要想服眾，必先從皇家開始。皇家的臉面啊，這一波可是要栽了。”

    “王守哲這一次的反擊，算是讓朕下定了決心。這伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既是頑疾，自然是刀越快，下手越狠，清得越干凈。”

    “朕雖然已經老了，但是威風和威望還在，而且誰都知道朕現在喜怒無常，脾氣可不好，臨死之前拉幾個陪葬也猶未可知，由朕出手，他們才不敢亂來。不趁此時機治一治這頑疾，難不成還等著新帝上位折騰此事么？”

    新帝上位之初是個什么境況，隆昌帝能不清楚？那時候頂上一堆長輩，身邊一堆外戚，自身威望又還未成，想做點什么事情，哪有他現在這么容易？

    “陛下圣明。”老姚拍著馬屁，嘆息說道，“就是這一次，德馨親王和康郡王那一脈的威望要折損了。”

    “那也是他們咎由自取，連三成誤差都不敢應承，這還不夠說明問題的么？”隆昌大帝臉色略有不滿道，“尤其是德馨那老東西，自身不正，影響了一整窩。承嗣那孩子原本也不這樣，這些年都是給德馨教壞了。”

    “正好趁機敲打敲打吳承嗣，要他明白若還想爭帝子之位，就得自身行得正坐得直。滿身都是篩子，如何能服眾？”

    “老奴也希望康郡王經過這一遭后，能夠痛定思痛，真正成為一個有能耐，有擔當的準帝子。”老姚附和著說。

    “那還得看他自己在面臨困境之時，是否真能涅槃重生。倘若不行，就只能被淘汰。”隆昌大帝冷靜地說道，“帝子之爭，容不得馬虎，這關乎到我大乾萬載國運。”

    “陛下，王守哲那廝此次扛著大義抗旨不來，要不要老奴親自去會會他，然后押他來見陛下？”

    “哼！沒那必要，朕是什么身份？豈是他想見就見，想不見就不見的？晾著，遲早有他求朕的時候。”

    主奴兩個，你一言我一句，漸漸地遠去。

    ……

    幾乎就在同一個時間段。

    下了朝之后的孟元白，立即召集了幾個三才司的親信，以查稅的名義第一時間狂奔去了定國公府。

    一進定國公府。

    孟元白就把親信們支了出去，然后一把抓住了負責招待他的王氏家主王宇昌：“宇昌家主啊，王守哲還在王氏不？請您立即帶我去見他。”

    “孟大人稍安勿躁。”王宇昌淡定自若地將他扒拉開來，“這個時辰，守哲多半還在午睡。不急不急，咱們先喝口茶聊聊天。”

    午睡？

    孟元白表情一滯，他簡直不敢相信，王守哲那廝將定乾殿攪得天翻地覆，將整個天下都牽連了進去。

    他竟然還有閑心情在睡午覺？

    “宇昌家主。”孟元白強忍著罵娘的沖動，深吸了一口氣行禮道，“人命關天啊，拜托了。”

    王宇昌露出了為難之色：“守哲睡午覺時，不喜人打擾。”

    頓了一下，他才又鄭重地點頭道：“不過既然是孟大人所請，那王某就豁出去了。大人，請隨我來。”

    “多謝宇昌家主。”孟元白感激地再次行禮，心中卻嘀咕不已，見那王守哲一面，感覺好似欠了個大人情啊。

    王宇昌領著孟元白，來到了四季園中。

    并且“強行打擾”了王守哲的午睡。

    不多會兒，王守哲在書房內接待了孟元白，他笑著親自沏茶道：“孟大人大駕光臨，守哲有失遠迎，恕罪恕罪。”

    豈料。

    孟元白率先起身，滿臉肅然地深深行禮：“守哲家主，元白先前有所得罪，還請家主海涵一二。”

    “豈敢，豈敢。”王守哲還禮道，“孟大人乃是一心為公，守哲豈會心存怨怪？何況乎，還是大人證明了王氏之清白。孟大人，這些野茶乃是守哲重孫兒無意中的收獲，雖粗鄙，卻別有一番風味。”

    他手中現在最好的茶，當然是王璃仙抖落的生命樹葉。只不過太過珍貴，非真正親近之人，他是不舍得分享的。

    “重孫兒，可是安業那孩子？我可是聽說，他現在住在陛下的望仙閣內，極受陛下之寵愛。”孟元白喝了一口，連聲贊道，“好茶好茶，守哲家主可真是福緣深厚之人，孩子們一個賽一個出色。”

    “歸龍孟氏這一代也是人才輩出啊。”王守哲笑著互捧道，“三品可期啊。”

    兩人互相商業吹捧了一番后，漸漸地熟絡了。

    孟元白這才露出了真面目，苦澀不已地說道：“守哲家主，您的兩次反擊之計，我算是領教了您的厲害。只不過，您可是把我老孟給坑苦了。如今，趙氏已經恨我入骨。德馨親王一脈，也將我視作了眼中釘肉中刺。”

    “甚至乎，未來舉國上下的大大小小世家，都將在暗中唾罵我孟元白。守哲家主啊，這叫我孟元白何去何從啊？”

    “恭喜孟大人，您這可是要名垂青史啊。”王守哲拱手說。

    名垂青史！

    鬼才要名垂青史啊，孟元白嘴角直抽抽：“守哲家主莫要說笑了，求指條明路。”

    “明路？孟大人莫非還有心思要投靠康郡王？”王守哲好奇地問。

    “怎么可能，康郡王如今恨我入骨。而且他是個氣量狹小，生性涼薄之輩，我可不敢投靠他。”孟元白直搖頭，眼神希冀不已道，“所以，往后余生，還請守哲家主照拂了。”

    “孟大人客氣了，彼此扶持，彼此扶持而已。”王守哲笑著還禮，“此事了之后，我替你引薦安郡王。”

    “好，好，好~，既然我與守哲已是一條船上的人了。”剛剛投靠過來的孟元白，很清楚自己應當要出“投名狀”了，擼著袖子振奮說，“這一次，守哲你說怎么辦，就怎么辦。從孟某看守哲家主幾次用計，此計怕不是查稅如此簡單。”

    “元白兄不愧為三才司司長。”王守哲淡然一笑道，“正常查稅就行，只是元白兄要多留意一下，大筆不明財源的進出賬痕跡……”

    不明財源？

    孟元白身軀一震，不敢置信地看著王守哲：“守哲家主難道是指……”

    但是轉瞬之間，他又一下子振奮了起來：“守哲兄果然是好手段，元白佩服佩服。您放心，只要他膽大包天做過，就必然有痕跡。元白手下，可是有不少嗅覺敏銳的奇才。”

    他也沒想到，剛剛一上船，就迎來了一場潑天大功。

    ……