夜色深沉，王都金堡，國(guó)王臥室。

    貝基·塔恩從床上坐起，拿出手帕擦了擦運(yùn)動(dòng)后殘留的汗水，披上單薄的睡衣，來(lái)到桌前給自己倒了一杯酒，啜飲一口，端著酒杯走到露臺(tái)，俯瞰夜幕下的王城。

    “國(guó)王陛下……你有心事嗎？”

    柔軟的大床上，年紀(jì)已然不小的王后赤著身子，拽著被子遮住胸脯，如小鹿般的好奇眼神望向貝基的背影。

    夫妻多年，深刻了解彼此的習(xí)慣，剛才做運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，她明顯察覺(jué)貝基分心了，表現(xiàn)不太好……但她不敢明著說(shuō)。

    貝基搖晃著酒杯，忽然開口：“你還記得帝國(guó)剛建立的時(shí)候嗎？”

    “都四十年了，那時(shí)候我出生沒(méi)多久，我哪里知道。”王后搖頭。

    “我卻是記得很清楚。”貝基語(yǔ)氣帶著些追憶：“我還記得各個(gè)部族聯(lián)合時(shí)的熱誠(chéng)，當(dāng)時(shí)每個(gè)人都抱著美好的愿景，希望停止內(nèi)耗與摩擦，集合所有族群的力量，徹底解決異獸的威脅，讓所有人都能活在更安全的世界……我跟著父親參與了帝國(guó)建立前夕的部族聯(lián)合大會(huì)，見(jiàn)證了塔恩一族最終成為各個(gè)部族推舉的王族，見(jiàn)證了父親加冕的儀式。”

    王后柔聲道：“正是這些閱歷造就了你的英明，帝國(guó)在你的統(tǒng)治下越來(lái)越強(qiáng)盛，這證明了塔恩家族是天生的王者血脈。”

    貝基搖搖頭：“這些話只是說(shuō)給外人聽(tīng)的，塔恩和其他部族并沒(méi)有區(qū)別，只是雷文·塔恩這位祖先的榮光與事跡，才奠定了我們這支部族血親受人尊崇的地位，其實(shí)從沒(méi)有什么王者血脈。”

    “發(fā)生什么事了嗎？”王后語(yǔ)帶擔(dān)憂，平時(shí)貝基不會(huì)和她說(shuō)這些。

    貝基語(yǔ)氣低沉：“我聽(tīng)到了一些聲音，是對(duì)塔恩的法統(tǒng)的質(zhì)疑。”

    王后吃驚：“是誰(shuí)這么大膽？”

    “一些不甘心的人，小動(dòng)作越來(lái)越頻繁，還沒(méi)找到源頭。”

    貝基頭也不回，沉聲道：

    “帝國(guó)才建成短短四十年，人心就變了，最初聯(lián)合建國(guó)的熱誠(chéng)與初衷，就好像余燼，只剩微小的火光，隨時(shí)都會(huì)熄滅。在父親統(tǒng)治時(shí)，一切都很穩(wěn)固，可當(dāng)王位傳到我的手中，情況就變化了，父親預(yù)料到了這一點(diǎn)。

    他告訴我，部族聯(lián)合的紐帶并不牢固，王位是禍亂之源，當(dāng)大家覺(jué)得王位每個(gè)人都能輪流坐的時(shí)候，便會(huì)誕生混亂，所以由塔恩成員繼續(xù)傳承才是最好的選擇，可以避免紛爭(zhēng)，避免好不容易產(chǎn)生的帝國(guó)打回部族時(shí)代……可當(dāng)初各個(gè)部族推選塔恩作為王族時(shí)刻意忽略了一點(diǎn)，那就是并未承認(rèn)我們塔恩可永遠(yuǎn)把持王位。一些人覺(jué)得王位會(huì)輪轉(zhuǎn)，遲早有一日他們也能成為王族。”

    王后張了張嘴：“有人想奪走陛下的王位？！”

    “也許吧……即便現(xiàn)在沒(méi)有，以后也會(huì)出現(xiàn)。我在帝國(guó)建立前出生，繼續(xù)擁有王位還能勉強(qiáng)得到承認(rèn)，可下一代呢？帝國(guó)越強(qiáng)大，王族從中得到的反哺就越多，一些部族就會(huì)越不甘心，遲早會(huì)有自詡有資格的人覬覦王位，爭(zhēng)奪塔恩的法統(tǒng)。”

    貝基不輕不重拍了一下露臺(tái)欄桿，語(yǔ)氣鏗鏘有力：“四十年還是太短了，只有更長(zhǎng)久的統(tǒng)治，才能奠定塔恩的法統(tǒng)！所以為了穩(wěn)固統(tǒng)治，必須壓制部族的發(fā)展，讓這些先族后國(guó)抱有異心的人慢慢變?nèi)酰敝潦シ至训蹏?guó)的能力……我能容忍部族共治，前提是他們進(jìn)一步承認(rèn)塔恩的法統(tǒng)，擁護(hù)帝國(guó)，一個(gè)國(guó)度只能有一個(gè)聲音，只能存在一支有資格占據(jù)王位的血脈。

    唯有抹去部族時(shí)代的痕跡，才能真正進(jìn)入統(tǒng)一帝國(guó)的新時(shí)代……塔恩不是天生的王者，那就用幾代人的時(shí)間，讓世人相信塔恩就是王者血脈！我要做的，就是奠定一代代延續(xù)的基礎(chǔ)！”

    貝基眼中燃燒著豪情壯志。

    王后語(yǔ)帶欽佩：“我相信陛下一定能辦到。”

    貝基搖搖頭，忽然嘆氣：“難……王族能聚集全國(guó)的資源，拉開和其他部族的差距。那些部族卻不會(huì)坐視，我要保證王族的優(yōu)勢(shì)，不可能與他們分享太多，所以他們不會(huì)滿足，為了保障各自部族的利益，必然會(huì)在我看不到的地方，不斷竊取帝國(guó)的資源，慢慢蛀空帝國(guó)……”

    說(shuō)著，貝基頓了頓，自言自語(yǔ)道：

    “所以我需要更特殊的資源、無(wú)法輕易復(fù)制的資源，完全掌控在王族手里，能夠和部族拉開更大的差距……”

    就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，接著門被敲響。

    “國(guó)王陛下，有要事稟報(bào)！”心腹侍衛(wèi)的聲音傳來(lái)。

    王后急忙披上衣服。

    貝基回到屋子里，隨手放下酒杯，沉聲道：“進(jìn)來(lái)。”

    房門打開，心腹侍衛(wèi)急忙走進(jìn)來(lái)，行了一個(gè)禮，道：“國(guó)王陛下，帝國(guó)工坊傳來(lái)消息，新式異血藥劑制作成功了！”

    貝基表情豁然一變，浮現(xiàn)狂喜。

    開發(fā)真的成功了？！

    他顧不上睡覺(jué)了，披著一身睡衣就匆匆走向屋外，催促道：“走，現(xiàn)在就去工坊！”

    ……

    帝國(guó)秘密工坊。

    大晚上的，貝基國(guó)王匆匆趕來(lái)，立馬召工坊負(fù)責(zé)人們過(guò)來(lái)匯報(bào)。

    眾人很快齊聚一堂。

    “國(guó)王陛下，這就是兩種新式異血藥劑。”

    工坊負(fù)責(zé)人滿臉喜色，捧著兩個(gè)盒子，放在桌上打開，露出里面兩支藥劑。

    “具體效果怎么樣？”貝基維持著穩(wěn)重的語(yǔ)氣，實(shí)際心里和貓撓一樣。

    “這兩種新式異血藥劑，是由比爾大師制作的，就由他為陛下解釋功用。”

    工坊負(fù)責(zé)人語(yǔ)帶尊重。

    人群讓開一條路，露出其中的比爾，在場(chǎng)的工坊高層看向比爾的目光，滿是敬重、崇拜之色。

    新式異血藥劑的研發(fā)，實(shí)際在建國(guó)前就開始了，那時(shí)候還是各個(gè)部族獨(dú)立研究。泰拉帝國(guó)建立幾年后，通過(guò)一些利益交換與手段，集合了各個(gè)部族的研究進(jìn)度，在這個(gè)基礎(chǔ)上進(jìn)行研發(fā)，可是四十年來(lái)，始終無(wú)法攻克技術(shù)難關(guān)，幾乎沒(méi)有進(jìn)展。

    可自從比爾加入研發(fā)后，卡住的研究進(jìn)度終于被推動(dòng)，僅僅花了幾個(gè)月的時(shí)間，就完成了困擾他們幾十年的項(xiàng)目，秘密工坊的所有工匠，對(duì)比爾早就驚為天人。

    雖然比爾的“職稱”仍是專家級(jí)藥劑師，可所有工匠早已自發(fā)給他冠上“大師”的名頭，無(wú)比敬重。

    當(dāng)然周靖自己清楚，實(shí)際上功勞大部分屬于“物品分析功能”，比爾的藥劑學(xué)還沒(méi)到那么高的水平，沒(méi)了這項(xiàng)輔助功能就會(huì)和其他工匠一樣，一籌莫展。

    周靖此時(shí)正親自降臨在比爾的身上，越眾而出，笑著解釋：

    “這兩種新式藥劑，我暫時(shí)命名為異血藥劑二式和三式，二式藥劑大幅提升了強(qiáng)化成功率，就算失敗了也不會(huì)暴斃，傷害降低。三式藥劑則可賦予異獸特殊能力，比原版異血藥劑更強(qiáng)力。”

    聞言，貝基幾乎繃不住表情，激動(dòng)不已。

    這時(shí)，周靖補(bǔ)充道：“但是兩種藥劑都有缺陷，二式藥劑雖然比原版藥劑安全很多，可每次強(qiáng)化的效果降低了不少，而且只有在前三次使用時(shí)才有較高的成功率，繼續(xù)往后強(qiáng)化則失敗率暴增，甚至還不如原版藥劑的幾率……

    而三式藥劑相反，強(qiáng)化效果增強(qiáng)，可失敗率也提升了。并且，特殊能力只能存在一種，比如獲得了異獸的火焰能力，往后只能強(qiáng)化火焰，卻不能再使用其他特殊能力的三式藥劑，不然會(huì)產(chǎn)生沖突，必然強(qiáng)化失敗而死。”

    通過(guò)物品分析功能，即便沒(méi)有大量試驗(yàn)樣本，也基本摸清楚了兩種新式異血藥劑的具體效果。

    貝基按下內(nèi)心的喜悅，腦筋急轉(zhuǎn)，思索兩種藥劑將帶來(lái)的改變。

    二式藥劑強(qiáng)化的效果雖然不如原版，但勝在安全、溫和，若是推廣普及，未來(lái)的獵人應(yīng)該都會(huì)以二式藥劑為主，形成一群“新時(shí)代獵人”，替代原版獵人，成為主流。

    三式藥劑則會(huì)強(qiáng)化出稀少的“特異獵人”，比原版更強(qiáng)，成為新的頂級(jí)戰(zhàn)力來(lái)源。

    而本來(lái)的原版獵人，實(shí)力介于兩者之間。

    幾乎一剎那間，貝基就有了決定。

    ——這兩種新式藥劑，必須掌控在王族手里！

    二式藥劑只能用在帝國(guó)獵人、帝國(guó)軍隊(duì)以及王族衛(wèi)隊(duì)之中，絕不能大規(guī)模普及，特別不能讓部族掌握這種技術(shù)……因?yàn)檫@份藥劑有批量制造異血戰(zhàn)士軍隊(duì)的可能性！

    三式藥劑也不用說(shuō)，只能用來(lái)培養(yǎng)值得王族信任的高手！

    各種念頭轉(zhuǎn)過(guò)，貝基看著比爾，眼中閃過(guò)莫名的情緒，混雜著驚喜、占有欲和忌憚。

    只用了幾個(gè)月，就攻克了帝國(guó)幾十年都沒(méi)解決的難題……這個(gè)比爾絕對(duì)是百年一遇的人才！

    絕不能讓他離開王都半步，一定要將他牢牢管控起來(lái)，甚至不能給他太多的自由……貝基深吸一口氣，心情起伏。

    本來(lái)沒(méi)有工匠會(huì)遭到這樣的對(duì)待，哪怕驚才絕艷也一樣——可比爾的工作成果，幾乎可以顛覆獵人生態(tài)，開創(chuàng)新的模式，已經(jīng)屬于開山怪的級(jí)別了。

    如果比爾是用幾年或者十幾年的時(shí)間完成新式異血藥劑研究，貝基也不會(huì)產(chǎn)生管控自由的想法……可比爾的表現(xiàn)，已經(jīng)超出貝基的常識(shí)，感覺(jué)都不像人了。

    以比爾的年紀(jì)與創(chuàng)造力，未來(lái)大概率還會(huì)研發(fā)更多更厲害的配方……若是沒(méi)有其他部族的存在，貝基也會(huì)選以利益、感情、榮譽(yù)等方法正常拉攏。

    可一旦部族認(rèn)識(shí)到比爾的驚人價(jià)值，必然會(huì)爭(zhēng)奪此人，貝基不想讓其他部族接觸到比爾。

    而且，拉攏還在其次，最怕的就是一些部族使用激進(jìn)手段，要么將比爾綁走，要么得不到就毀掉，不留給王族。

    一時(shí)間，貝基想到了很多，又喜又愁，患得患失。

    “國(guó)王陛下，你覺(jué)得怎么樣？”

    發(fā)現(xiàn)貝基沉默，周靖開口問(wèn)道。

    貝基回過(guò)神來(lái)，重重點(diǎn)頭：“非常好！比爾大師，你的創(chuàng)造將會(huì)改寫歷史！世人必將贊頌?zāi)愕膫I(yè)！”

    “這些都還好說(shuō)……我更關(guān)心有多少賞賜。”周靖嘿嘿一笑，搓了搓手指，將使徒性格狠狠拿捏住了。

    “你放心，王族絕不會(huì)虧待你！”

    貝基一臉認(rèn)真。

    “嘿嘿，那我慢慢期待了。”周靖咧嘴笑。

    貝基打起精神，繼續(xù)問(wèn)了一番研發(fā)過(guò)程，然后才走人。

    他走之前讓衛(wèi)兵守住工坊，不允許任何人離開，表示要封鎖消息。

    眾人習(xí)以為常，沒(méi)有意見(jiàn)。

    周靖暫時(shí)只能繼續(xù)待在秘密工坊里。

    應(yīng)付完來(lái)恭喜道賀的同僚，周靖這才回房間一人獨(dú)處，打開了面板。

    做出新式異血藥劑后，面板就刷出了許多信息。

    [觸發(fā)成就【改良異血藥劑】！]

    [獲得2000星界點(diǎn)！50信息態(tài)粒子！【資質(zhì)提升-藥劑學(xué)（中）】x1！]

    [觸發(fā)成就【藥劑大師】！]

    [獲得1500星界點(diǎn)！【資質(zhì)提升-藥劑學(xué)（小）】x1]

    [你獲得生涯事跡——【新異血藥劑開創(chuàng)者】！]

    [評(píng)級(jí)：國(guó)家級(jí)]

    [當(dāng)前傳說(shuō)度加成：+3]

    周靖眼神閃動(dòng)，心中振奮。

    “新式異血藥劑以后會(huì)大幅改變異血戰(zhàn)士體系，隨著藥劑推行，影響逐步擴(kuò)大，那樣一來(lái)，日常收益里就會(huì)產(chǎn)生信息態(tài)粒子……說(shuō)不定這次不用達(dá)成任何人生目標(biāo)，就能穩(wěn)定湊夠轉(zhuǎn)為永恒使徒的條件了！”

    高興了一會(huì)，周靖才平靜下來(lái)，考慮自身處境。

    自己的藥劑才能，這樣的鮮明這樣的出眾，肯定受到王族的進(jìn)一步重視。

    換位思考，假如自己是高層，不會(huì)允許這樣一個(gè)人才到處亂跑，八成要看管起來(lái)。

    “為了讓我愿意繼續(xù)用心研發(fā)藥劑，總不會(huì)采取過(guò)于惡劣的強(qiáng)制手段，更多還是示好與拉攏吧……不知道王族會(huì)做到什么程度。”周靖暗自琢磨。

    ……

    另一邊，金堡某處。

    “你說(shuō)國(guó)王深夜動(dòng)身，緊急去了一趟秘密工坊？”

    臥室里，羅曼正在挑燈夜讀，忽然得到心腹的傳訊，表情頓時(shí)微微一變。

    莫非是新式異血藥劑的研發(fā)，有突破性進(jìn)展了？

    這種研究動(dòng)輒以年為單位，這次才幾個(gè)月而已……這么快的嗎？

    羅曼合上書本，目光閃爍起來(lái)，囑咐心腹手下：

    “給我打聽(tīng)消息，我要知道那里發(fā)生了什么。”