易子川的話音在石屋內(nèi)落下，帶著一種不容置疑的決斷。鄭瘸子靠在床頭，獨(dú)眼深深地看著易子川立于窗邊的背影，那挺直的脊梁仿佛能撐起即將壓下的漫天陰云。他喉結(jié)微動(dòng)，最終將所有勸阻與擔(dān)憂咽了回去，只化作一聲低沉的：“……是。”
他知道，易子川的決定，他無從改變，亦不想改變。他這條命，早已不僅僅是自己的了。
青梟領(lǐng)命，迅速轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在谷中小徑的盡頭。
易子川沒有立刻動(dòng)身去找云姨，他轉(zhuǎn)身回到床邊，看著鄭瘸子依舊蒼白的臉和那雙寫滿復(fù)雜情緒的獨(dú)眼，語(yǔ)氣放緩了些：“不必憂心，云姨既然出手，必有后手。你眼下最重要的，是養(yǎng)好傷。”他伸手，極其自然地替鄭瘸子將滑落的薄被重新掖好，指尖不經(jīng)意間擦過對(duì)方的下頜。
那觸感溫?zé)岫虝海瑓s讓鄭瘸子身體幾不可查地一顫，獨(dú)眼飛快地瞥了易子川一眼，又迅速垂下，耳根隱隱泛紅。這些時(shí)日的親密照料，早已讓某些界限變得模糊不清。
易子川將他這細(xì)微的反應(yīng)盡收眼底，心中那點(diǎn)因外界威脅而升起的陰霾，竟奇異地被一絲暖意驅(qū)散了些許。他沒有點(diǎn)破，只是唇角微不可查地彎了一下。
“我出去一下，很快回來。”他低聲道，像是尋常的叮囑。
鄭瘸子低低“嗯”了一聲，沒有抬頭。
易子川不再耽擱，轉(zhuǎn)身出了石屋，徑直朝著谷地深處云姨那座最大的石屋走去。陽(yáng)光正好，谷中依舊是一片祥和景象，但他敏銳地感覺到，空氣中似乎多了一絲不易察覺的緊繃感。一些正在勞作的“村民”動(dòng)作間透出的警惕，比往日更甚。
來到云姨石屋前，那兩名戴著狼首面罩的侍衛(wèi)依舊肅立，見到他，并未阻攔，只是微微頷首示意。
易子川推門而入。
云姨依舊坐在窗邊，似乎永遠(yuǎn)保持著那個(gè)眺望遠(yuǎn)方的姿態(tài)。聽到腳步聲，她緩緩轉(zhuǎn)過身，清冷的目光落在易子川身上，仿佛早已料到他的到來。
“看來，你也收到消息了。”云姨的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
“是。”易子川在她面前站定，不卑不亢，“‘血鴉’逼近，朝廷特使將至，云姨想必已有應(yīng)對(duì)之策？”
云姨端起手邊的茶杯，輕輕呷了一口，動(dòng)作優(yōu)雅從容。“‘血鴉’不過是癬疥之疾，他們背后的主子，尚不敢輕易動(dòng)我隱狼谷。至于朝廷特使……”她放下茶杯，目光銳利地看向易子川，“他們的目標(biāo)是你，或者說，是你身上可能存在的、關(guān)于前朝的秘密。”
易子川心頭一凜，云姨果然知道得遠(yuǎn)比透露的要多。“那云姨之意是？”
“此地雖隱蔽，但并非久留之地。”云姨站起身，走到墻邊那柄懸掛的古劍前，指尖輕輕拂過冰冷的劍鞘，“你的傷勢(shì)既已無大礙，便不宜再耽擱。是時(shí)候，去你該去的地方了。”
“該去的地方？”易子川皺眉，“何處？”
云姨轉(zhuǎn)過身，目光深邃如同古井：“去尋找真相，去拿回屬于你的一切。易家的冤屈，你母親的過往，還有……那些隱藏在幕后的黑手，都需要你親自去揭開，去面對(duì)。”她頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲難以言喻的意味，“一直躲在這里，你永遠(yuǎn)無法真正強(qiáng)大，也無法……保護(hù)你想保護(hù)的人。”
最后那句話，像是一根針，精準(zhǔn)地刺中了易子川心中最柔軟也最堅(jiān)硬的地方。他想到了重傷未愈的鄭瘸子。是的，他需要力量，需要足以掃清一切障礙、護(hù)身邊人周全的力量。這力量，絕非躲在他人羽翼之下所能獲得。
“云姨要我如何做？”易子川沉聲問道，眼神變得堅(jiān)定。
“我會(huì)安排‘影狼衛(wèi)’護(hù)送你離開，前往北境。”云姨走到桌邊，取出一封火漆密封的信函和一柄小巧的、雕刻著狼頭的玄鐵匕首，“帶著這封信和信物，去北境的‘狼嚎堡’，找一個(gè)叫‘韓夜’的人。他看到信物，自會(huì)助你。”
北境？狼嚎堡？韓夜？這些都是易子川從未聽聞過的名字和地點(diǎn)。但他沒有多問，只是上前一步，鄭重地接過信函和匕首。匕首入手沉重冰涼，狼頭雕刻得栩栩如生，帶著一股肅殺之氣。
“韓夜是誰(shuí)？”他還是忍不住問了一句。
云姨的眼中閃過一絲追憶，語(yǔ)氣卻依舊平淡：“一個(gè)……欠你父親一條命的人。也是如今北境，少數(shù)還能信得過、且有實(shí)力幫你的人。”她看著易子川，目光中帶著審視與一絲不易察覺的期待，“北境形勢(shì)復(fù)雜，各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，遠(yuǎn)比中原兇險(xiǎn)。但那里，也是最能磨礪人、讓你最快成長(zhǎng)起來的地方。能否在那里站穩(wěn)腳跟，查明真相，就看你的本事了。”
易子川握緊了手中的信函和匕首，感覺肩上的擔(dān)子又重了幾分，但胸腔中卻有一股火焰在燃燒。北境，陌生的土地，未知的挑戰(zhàn)，但這正是他需要的！
“我明白了。”易子川沉聲道，“何時(shí)動(dòng)身？”
“三日后。”云姨道，“這三日，你做好準(zhǔn)備，也讓你那位……同伴，盡量恢復(fù)。”她提到鄭瘸子時(shí)，語(yǔ)氣有瞬間極其微妙的停頓，但很快便恢復(fù)正常。
“多謝云姨。”易子川躬身行禮，這一次，帶上了幾分真心實(shí)意的感激。無論云姨目的為何，她確實(shí)給了他一條可行的路。
拿著信函和匕首，易子川離開了云姨的石屋，心中已有了清晰的規(guī)劃。他快步回到鄭瘸子養(yǎng)傷的石屋，推門進(jìn)去時(shí)，發(fā)現(xiàn)鄭瘸子并未休息，而是靠坐在床頭，獨(dú)眼望著門口，似乎在等他。
“公子……”見他回來，鄭瘸子明顯松了口氣。
易子川走到床邊，將云姨的安排簡(jiǎn)單告知，略去了部分細(xì)節(jié)，只說了三日后前往北境之事。
鄭瘸子聽完，獨(dú)眼中光芒閃爍，并無太多驚訝，似乎早已料到會(huì)有此一著。“北境兇險(xiǎn)，公子……”他語(yǔ)氣帶著擔(dān)憂。
“正因其兇險(xiǎn)，才更要去。”易子川打斷他，目光灼灼，“只有在那里，我們才能獲得真正與敵人抗衡的力量。”他頓了頓，看著鄭瘸子，“你的傷……”