終于,高文問出了他此行來到塔爾隆德最為關注,也是最重要的問題。
關于那道連接在凡人和神明之間的鎖鏈。
如果說在洛倫大陸的時候他對這道“鎖鏈”的認知還只有一些片面的概念和大致的猜想,那么自從來到塔爾隆德,自從看到這座巨龍王國越來越多的“真實一面”,他關于這道鎖鏈的印象便已經(jīng)愈發(fā)清晰起來。
這是一個發(fā)展到極致的“行星內(nèi)文明”,是一個似乎已經(jīng)完全不再前進的停滯國度,從社會制度到具體的科技樹,塔爾隆德都上了重重枷鎖,而且這些枷鎖看起來完全都是他們“人”為制造的。聯(lián)想到神明的運行規(guī)律,高文不難想象,這些“文明鎖”的誕生與龍神有著脫不開的關系。
在下城區(qū),他看到了一個被徹底鎖死的文明會是什么模樣,至少看到了它的一部分真相,而他相信,這是龍神主動讓他看的——正是這份“主動”,才讓人感覺分外詭異。
因為他能從龍神種種言行的細節(jié)中感覺出來,這位神明并不想鎖住自己的子民——但祂卻必須這么做,因為有一個至高的規(guī)則,比神明還要不可違逆的規(guī)則在約束著祂。
高文已經(jīng)和自己手下的專家學者們嘗試分析、論證過這個規(guī)則,且他們認為自己至少已經(jīng)總結出了這規(guī)則的一部分,但仍有一些細節(jié)需要補充,現(xiàn)在高文相信,眼前這位“神明”就是這些細節(jié)中的最后一塊拼圖。
聽到高文的問題,龍神一時間沉默下來,似乎連祂也需要在這個終極問題前整理思緒謹慎作答,而高文則在稍作停頓之后緊接著又說道:“我其實知道,神也是‘身不由己’的。有一個更高的規(guī)則約束著你們,凡人的思潮在影響你們的狀態(tài),過于劇烈的思潮變化會導致神明向著瘋狂滑落,所以我猜你是為了防止自己陷入瘋狂,才不得不對龍族施加了重重限制……”
“域外游蕩者,你只說對了一部分。”就在這時,龍神突然開口,打斷了高文的話。
高文微微皺眉:“只說對了一部分?”
“神確實是身不由己的……但你低估了我們‘身不由己’的程度,”龍神慢慢說道,聲音低沉,“我確實不希望自己陷入瘋狂,我自身也確實是龍族的枷鎖,然而這一切……并不是我主動做的。”
淡金色的輝光從圣殿大廳頂端降下,仿佛在這位“神明”身邊凝聚成了一層朦朧的光環(huán),從圣殿外傳來的低沉轟鳴聲似乎減弱了一些,變得像是若有若無的幻覺,高文臉上露出若有所思的神色,可在他開口追問之前,龍神卻主動繼續(xù)說道:“你想聽故事么?”
“故事?”高文先是愣了一下,但緊接著便點點頭,“當然——我很有興趣。”
龍神笑了笑,輕輕搖晃著手中精致的杯盞:“故事一共有三個。
“第一個故事,是關于一個母親和她的孩子。
“很久很久以前,久到在這個世界上還沒有人煙的年代,一個母親和她的孩子們生活在大地上。那是上古的荒蠻年代,所有的知識都還沒有被總結出來,所有的智慧都還隱藏在孩子們尚且稚嫩的頭腦中,在那個時候,孩子們是懵懂無知的,就連他們的母親,懂得也不是很多。
“那個時候的世界很危險,而孩子們還很脆弱,為了在危險的世界生存下去,母親和孩子們必須謹慎地生活,事事小心,一點都不敢犯錯。河里有咬人的魚,所以母親禁止孩子們?nèi)ズ永铮瑯淞掷镉谐匀说囊矮F,所以母親禁止孩子們?nèi)淞掷铮饡苽眢w,所以母親禁止孩子們玩火,取而代之的,是母親用自己的力量來保護孩子,幫助孩子們做很多事情……在原始的時代,這便足夠維持整個家族的生存。
“然而時間一天天過去,孩子們會漸漸長大,智慧開始從他們的頭腦中迸發(fā)出來,他們掌握了越來越多的知識,能做到越來越多的事情——原本河里咬人的魚現(xiàn)在只要用魚叉就能抓到,吃人的野獸也打不過孩子們手中的棍棒。長大的孩子們需要更多的食物,于是他們便開始冒險,去河里,去森林里,去生火……
“可是母親的思維是遲鈍的,她眼中的孩子永遠是孩子,她只覺得那些舉動危險萬分,便開始勸阻越來膽子越大的孩子們,她一遍遍重復著許多年前的那些教誨——不要去河里,不要去森林,不要碰火……
“她的阻攔有些用處,偶爾會稍稍減慢孩子們的行動,但總體上卻又沒什么用,因為孩子們的行動力越來越強,而他們……是必須生存下去的。
“一開始,這個遲鈍的母親還勉強能跟得上,她慢慢能接受自己孩子的成長,能一點點放開手腳,去適應家中秩序的新變化,但是……隨著孩子的數(shù)量越來越多,她終于漸漸跟不上了。孩子們的變化一天快過一天,曾經(jīng)他們需要許多年才能掌握捕魚的技巧,然而慢慢的,他們只要幾天時間就能馴服新的野獸,踏上新的土地,他們甚至開始創(chuàng)造出各種各樣的語言,就連兄弟姐妹之間的交流都迅速變化起來。
“母親無所適從——她嘗試繼續(xù)適應,然而她遲鈍的頭腦終于徹底跟不上了。
“她只能一遍遍地重復著那些已經(jīng)過于老舊的教條,繼續(xù)約束孩子們的各種舉動,禁止他們離開家中太遠,禁止他們接觸危險的新事物,在她眼中,孩子們離長大還早得很——然而事實上,她的約束已經(jīng)再也不能對孩子們起到保護作用,反而只讓他們煩躁又不安,甚至漸漸成了威脅他們生存的枷鎖——孩子們嘗試反抗,卻反抗的徒勞無功,因為在他們成長的時候,他們的母親也在變得越來越強大。
“現(xiàn)在,母親已經(jīng)在家中筑起了籬笆,她終于再也分辨不清孩子們到底成長到什么模樣了,她只是把一切都圈了起來,把一切她認為‘危險’的東西拒之門外,哪怕那些東西其實是孩子們急需的食物——籬笆完工了,上面掛滿了母親的教誨,掛滿了各種不允許接觸,不允許嘗試的事情,而孩子們……便餓死在了這個小小的籬笆里面。”
高文露出思索的表情,他覺得自己似乎很容易便能理解這個淺顯直白的故事,里面母親和孩子各自代表的含義也顯而易見,只是其中透露的細節(jié)信息值得思考。
但在他想要開口詢問些什么的時候,下一個故事卻已經(jīng)開始了——
“第二個故事,是關于一位先知。
“那同樣是在很久很久以前,在世界一片荒蠻的年代,有一個先知出現(xiàn)在古老的國度中。這先知沒有具體的名字,也沒有人知道他是從什么地方來的,人們只知道先知充滿智慧,仿佛知曉世間的一切知識,他教導當?shù)厝嗽S多事情,因而得到所有人的敬愛
。
“在那個古老的年代,世界對人們而言仍然十分危險,而世人的力量在大自然面前顯得格外弱小——甚至弱小到了最最普通的疾病都可以輕易奪走人們性命的程度。那時候的世人懂得不多,既不明白如何治療疾病,也不清楚怎樣解除危險,因此當先知到來之后,他便用他的智慧為人們制定出了許多能夠安全生存的守則。
“不可以食用沼澤地附近生存的野獸,因為這些野獸中大部分的肉都是有毒的;不可以飲用某座山上的水,因為那會導致腸胃的感染;不可以跨過某條河流,因為那河流的對面長著毒草,而人類還作不出解毒的藥膏……
“留下這些訓誡之后,先知便休息了,回到他隱居的地方,而世人們則帶著感恩接過了先知充滿智慧的教誨,開始按照這些訓誡來規(guī)劃自己的生活。
“很快,人們便從這些訓誡中受了益,他們發(fā)現(xiàn)自己的親朋好友們果然不再輕易生病死去,發(fā)現(xiàn)這些訓誡果然能幫助大家避免災禍,于是便更加謹慎地奉行著訓誡中的規(guī)則,而事情……也就漸漸發(fā)生了變化。
“人們對這些訓誡越來越重視,甚至把它們當成了比法律還重要的戒律,一代又一代人過去,人們甚至已經(jīng)忘記了這些訓誡最初的目的,卻還是在謹慎地遵守它們,于是,訓誡就變成了教條;人們又對留下訓誡的先知越來越崇敬,甚至覺得那是窺探了世間真理、擁有無上智慧的存在,甚至開始為先知塑起雕像來——用他們想象中的、光輝完美的先知形象。
“就這樣過了很多年,先知又回到了這片土地上,他看到原本貧弱的王國已經(jīng)繁榮昌盛起來,大地上的人比多年以前要多了許多許多倍,人們變得更有智慧、更有知識也更加強大,而整個國度的大地和山川也在漫長的歲月中發(fā)生巨大的變化。
“一切都變了模樣,變得比曾經(jīng)那個荒蕪的世界更加繁華美好了。
“于是先知便很高興,他又觀察了一下人們的生活方式,便跑到街頭,高聲告訴大家——沼澤地附近生存的野獸也是可以食用的,只要用合適的烹飪方式做熟就可以;某座山上的水是可以喝的,因為它早已無毒了;河流對面的土地已經(jīng)很安全,那里現(xiàn)在都是良田沃土……”
龍神停了下來,似笑非笑地看著高文:“你猜,發(fā)生了什么?”
高文輕輕吸了口氣:“……先知要倒霉了。”
“是啊,先知要倒霉了——憤怒的人群從四面八方?jīng)_來,他們高喊著討伐異端的口號,因為有人侮辱了他們的圣泉、圣山,還妄圖蠱惑平民踏足河對岸的‘圣地’,他們把先知團團圍住,然后用棍棒把先知打死了。
“這就是第二個故事。”
高文眉頭一點點皺了起來。
他起初認為自己已經(jīng)看透了這兩個故事中的寓意,然而現(xiàn)在,他心中突然泛起一絲疑惑——他發(fā)現(xiàn)自己可能想得太簡單了。
他抬起頭,看向對面:“母親和先知都不僅僅指代神明,孩子和平民也不一定就是凡人……是么?”
“我很高興你能想得如此深入,”龍神微笑起來,似乎十分開心,“許多人如果聽到這個故事恐怕第一時間都會這么想:母親和先知指的就是神,孩子和平民指的就是人,然而在整個故事中,這幾個角色的身份遠非如此簡單。
“所有人——以及所有神,都只是故事中微不足道的角色,而故事真正的主角……是那無形無質(zhì)卻難以對抗的規(guī)則。母親是一定會筑起籬笆的,這與她個人的意愿無關,先知是一定會被人打死的,這也與他的意愿無關,而那些作為受害者和加害者的孩子和平民們……他們從始至終也都只是規(guī)則的一部分罷了。
“或許你會認為要破除故事中的悲劇并不困難,只要母親能及時改變自己的思維方式,只要先知能夠變得圓滑一點,只要人們都變得聰明一點,理智一點,一切就可以和平收場,就不用走到那么極端的局面……但遺憾的是,事情不會如此簡單。”
龍神的聲音變得縹緲,祂的目光仿佛已經(jīng)落在了某個遙遠又古老的時空,而在祂漸漸低沉縹緲的述說中,高文驀然想起了他在永恒風暴最深處所看到的場面。
那片靜止的戰(zhàn)場,交戰(zhàn)雙方是那般的不留余地,不留情面,仿佛含著刻骨的仇恨,仿佛唯有你死我活才能讓一切結束——但仔細想想,那戰(zhàn)場上的雙方真的是因為“仇恨”才走到那個局面的么?
恩雅的聲音平靜響起:“……群體的思潮是一種強大而充滿慣性的力量,當一個種族千百年來都恪守一套規(guī)則,而這套規(guī)則又指向宗教和神明,那么這種力量就會變得……富有威力。很多時候,你無法在一代人的時間里改變十代人積累下來的觀念,這種觀念對沖就會直接作用在思潮中,掀起驚濤駭浪,你們稱之為‘神的瘋狂’——然而神其實并沒有瘋狂。
“神只是在按照凡人們千百年來的‘傳統(tǒng)’來‘矯正’你們的‘危險行為’罷了——哪怕祂其實并不想這么做,祂也必須這么做。”
高文看向對方:“神的‘個人意志’與神必須履行的‘運行規(guī)律’是割裂的,在凡人看來,精神分裂就是瘋狂。”
“確實,從凡人的角度來看……當神明選擇毀滅所有生靈的時候,這行為是‘矯正’還是‘瘋狂’也就沒有區(qū)別了。”
高文沉默良久,沉聲說道:“從文明的發(fā)展規(guī)律來看,在一個健康且持續(xù)發(fā)展的社會里,新事物以及新思想的誕生速度永遠是越來越快的——在一代人的時間里改變十代人積累的觀念是一種必然,因為生產(chǎn)力必須得到發(fā)展,除非……”
高文說到這里有些猶豫地停了下來,盡管他知道自己說的都是事實,然而在這里,在當前的情境下,他總覺得自己繼續(xù)說下去仿佛帶著某種狡辯,或者帶著“凡人的自私”,然而恩雅卻替他說了下去——
“除非陷入‘永恒搖籃’。”
祂的表情很平淡。
“龍族已經(jīng)失敗了,眾神已融合為一,心靈上的鎖鏈直接困住了所有文明成員,所以我不得不把塔爾隆德變成了這樣一個搖籃,讓一切靜止下來,才能確保我不會失手殺光他們,而結果你已經(jīng)看到——他們還活著,但也僅僅是活著,塔爾隆德已經(jīng)死去,是機器在這片土地上運轉著,那些毫無生機的鋼鐵和石頭上沾染了一些曾經(jīng)叫做‘龍族’的碎屑……讓這些碎屑保留下來,已經(jīng)是我能為他們做的一切。
“那么,域外游蕩者,你喜歡這樣的‘永恒搖籃’么?”
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第九百六十一章 故事
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