看到莉莉絲·康德的身影隨著康德子爵一同煙消云散,高文顯得有一點(diǎn)驚訝。
他并沒(méi)想到莉莉絲·康德竟然也是個(gè)噩夢(mèng)產(chǎn)物。
在他原本的推斷中,莉莉絲·康德應(yīng)該是個(gè)活人,是整個(gè)城堡中唯一保持清醒的“造夢(mèng)者”,但很顯然,他在這方面的判斷出現(xiàn)了失誤。
他和琥珀一同來(lái)到那口巨大的石館前,看到了里面的兩幅骸骨以及子爵夫人那被魔法保護(hù)、仍未腐爛的尸體,于是這才恍然:莉莉絲·康德真的是死了,或許是為了啟動(dòng)這個(gè)可怕的造夢(mèng)儀式,也或許是為了更好地“接觸”到自己的丈夫和兒子,她是真的放棄了自己的生命。
在北塔地窖中徘徊的,提著提燈在城堡中徘徊的,只不過(guò)是她的影子——怪不得這位子爵夫人身為“造夢(mèng)者”,卻三十年都沒(méi)有離開(kāi)這座城堡,并非是高文想象的那樣不愿離開(kāi),而是她已經(jīng)無(wú)法離開(kāi)這里。
但這些事情都已經(jīng)不再重要,夢(mèng)境已經(jīng)結(jié)束,真實(shí)世界的陽(yáng)光正照耀在這座黑暗而古老的堡壘上,不管是造夢(mèng)者還是入夢(mèng)者,都已經(jīng)隨著夢(mèng)境的結(jié)束而回到了他們應(yīng)該去的地方。
他們留下的,只有現(xiàn)實(shí)世界的一片爛攤子。
琥珀仍然有點(diǎn)愣神,這不可思議的一次歷險(xiǎn)經(jīng)歷讓她腦子里面亂糟糟一片(當(dāng)然,她的腦子可能經(jīng)常亂糟糟的),看著眼前的石館和棺材里的三具尸體,她良久才蹦出一句話:“所以咱們其實(shí)是和三個(gè)死人糾纏了這么久?”
“是這整片土地和他們糾纏了三十年,”高文搖搖頭,“永眠者……果然是三個(gè)黑暗教派中最危險(xiǎn)的。”
“一個(gè)從棺材里爬出來(lái)的人看著三個(gè)躺在棺材里的人感嘆邪教害人,我這輩子再?zèng)]見(jiàn)過(guò)比這更靈異的事兒了……”琥珀不知道瞎想了點(diǎn)什么,突然打個(gè)激靈自己嚇唬自己地說(shuō)道,隨后她低頭看了看腳下,突然有所發(fā)現(xiàn),“哎,高文,這邊有幾張紙哎!”
幾張正散發(fā)出微光的附魔羊皮紙散落在石館前,這正是之前維克多·康德子爵消失的位置,高文驚訝地把它們撿了起來(lái),看到上面有著康德子爵的字跡:“這是……康德子爵留下的?”
“他留下的?是留給你的信么?”琥珀一愣一愣地眨巴著眼睛,“快看看是什么!”
“確實(shí)是信,但不全是留給我的,還有寫(xiě)給國(guó)王以及對(duì)外公開(kāi)的信函。”高文飛快地翻看著那些羊皮紙,上面的工整字跡進(jìn)入他的視線:
“我是維克多·康德子爵,安蘇王室冊(cè)封之貴族,南境康德鎮(zhèn)及周邊諸田莊、莊園、村落之領(lǐng)主,我以康德家族歷代先祖之名起誓,我所言之事皆屬真實(shí),而這些事實(shí)應(yīng)公之于眾,以警醒世人。
“我的家族,被永眠者詛咒了。
“……邪教徒用罪惡的儀式魔法腐蝕了我的領(lǐng)地,三十年來(lái),有無(wú)數(shù)無(wú)辜者喪生在這個(gè)儀式魔法中,我的妻子被邪術(shù)控制,我的靈魂亦難逃詛咒,成為了它的幫兇……
“……如果沒(méi)有高文·塞西爾公爵的幫助,我將永不得安寧——公爵響應(yīng)了我的求助,是他舍生忘死的幫助,才解除了籠罩在我和我家人頭上的詛咒……”
“此致國(guó)王陛下——您忠誠(chéng)的封臣向您問(wèn)候,這將是我發(fā)給您的最后一封密函,發(fā)生在康德領(lǐng)的事件……
“事情經(jīng)過(guò)如上所述,我以我最后的人性和我的姓氏向您保證,一切真實(shí)無(wú)誤。
“我已無(wú)子嗣或直系親屬可繼承爵位及財(cái)產(chǎn),我的妻子亦然,我二人僅有一位血緣極遠(yuǎn)的侄子具備繼承資格,但他先天心智不全,難以承接貴族榮耀,因此我愿按照王國(guó)法律,將繼承自先祖的封地交還王室,但在此之前,我必須對(duì)塞西爾公爵的恩情進(jìn)行償還——這是救贖靈魂的恩德。
“我愿將我名下除土地之外的所有財(cái)富——包括城堡中的藏書(shū)、財(cái)寶、古董等物,以及康德領(lǐng)南部不屬于封地的六座開(kāi)拓農(nóng)莊無(wú)償贈(zèng)與塞西爾公爵,并承認(rèn)他對(duì)這些財(cái)產(chǎn)的任意處置權(quán)。
“我領(lǐng)地上今年所產(chǎn)出的所有財(cái)富,除應(yīng)上交王室的部分之外,也一并贈(zèng)與塞西爾公爵。”
在一封給南境諸貴族的公開(kāi)信以及一封給國(guó)王的密函之外,又有一封信是留給高文的:
“高文·塞西爾公爵,當(dāng)您看到這封信的時(shí)候,我的靈魂應(yīng)該已經(jīng)重獲安寧。
“對(duì)于這個(gè)結(jié)局,我只有欣喜與平靜,而無(wú)任何怨憤,如果非要說(shuō)有什么令人遺憾之事,那便只有我未能履行曾經(jīng)的諾言——我曾發(fā)誓扭轉(zhuǎn)家族奢靡墮落之風(fēng),不與那些殘暴冷血的新一代貴族同流合
污,也曾發(fā)誓效仿您那一代的開(kāi)拓先烈,開(kāi)辟領(lǐng)地,庇護(hù)流民,成為無(wú)辜者和貧苦者的保護(hù)人,但最終結(jié)果卻一塌糊涂。
“我很慶幸,在我的靈魂徹底墮入黑暗,一切無(wú)可挽回之前,您及時(shí)出現(xiàn)并驅(qū)散了這片土地上的陰霾。
“在我年輕之時(shí),我一直將您視作楷模與偶像,我甚至向往著成為一名騎士,像您一樣沖進(jìn)黑暗,為子民開(kāi)拓出一片新的生息之地——因此便有了位于康德領(lǐng)南部地區(qū)的六座農(nóng)莊,那或許是我這可悲的一生中僅有的閃光。
“如果能換一種時(shí)機(jī),換一種方式,與您的見(jiàn)面或?qū)⒊蔀槲乙簧凶顦s耀的時(shí)刻,我甚至愿意拋棄自己的爵位和所有財(cái)產(chǎn),以這老邁之身成為您的一名騎士學(xué)徒,隨您一同前往那黑暗山脈腳下的開(kāi)拓領(lǐng)地,去完成我年輕時(shí)未能完成的夢(mèng)想……但這一切終究是無(wú)法實(shí)現(xiàn)了。
“除了城堡中的財(cái)物和那六座屬于我個(gè)人的開(kāi)拓農(nóng)莊之外,我實(shí)在想不到還有什么別的東西可以作為給您的報(bào)償,但我想一些關(guān)于永眠者邪教徒的情報(bào)您應(yīng)該是感興趣的。
“這些年來(lái),我作為夢(mèng)境的傀儡而生存,就連思想也始終處于引導(dǎo)和控制之下,但或許是過(guò)多地接觸了永眠者的力量,在終于獲得自由意志之后的一瞬間,我洞悉了這個(gè)‘詛咒’背后的一些真相。
“請(qǐng)警惕,永眠者的陰謀絕不是區(qū)區(qū)一個(gè)康德領(lǐng)這么簡(jiǎn)單。他們?cè)谶@座城堡中設(shè)置的、聳人聽(tīng)聞的可怕獻(xiàn)祭其實(shí)只是他們一系列計(jì)劃中的一個(gè)‘節(jié)點(diǎn)’,這個(gè)節(jié)點(diǎn)被他們稱作計(jì)算節(jié)點(diǎn),而他們有一個(gè)龐大的計(jì)劃,這個(gè)計(jì)劃需要更多的靈魂,更多的受害者參與其中……
“他們的陰謀或許將遍及整個(gè)世界,而一旦這個(gè)計(jì)劃得逞,他們會(huì)把世界上所有的智慧生物拖入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
“但他們的行動(dòng)并非無(wú)跡可尋,根據(jù)我所感悟到的事實(shí),他們的每一個(gè)‘計(jì)算節(jié)點(diǎn)’都需要大量的活人作為‘消耗品’,在南境他們或許可以通過(guò)秘密抓捕流民來(lái)慢慢湊夠儀式所需,但在流民較少、秩序較為完善的其他地方,只要仔細(xì)觀察人口的失蹤和流動(dòng)情況,便可以找到他們的蛛絲馬跡。
“我已經(jīng)將這些事情報(bào)告給國(guó)王陛下,而同時(shí)我也希望您能提高警惕,警惕那些邪教徒在您的身邊死灰復(fù)燃——在這日漸衰退的王國(guó)南部,您已經(jīng)是人民唯一的希望。
“——維克多·康德,一個(gè)曾真心想要成為好人的有罪之人。”
高文的視線在那些字句之間移動(dòng)著,他將羊皮紙一張張翻過(guò)去,直到最后一張紙呈現(xiàn)在他眼前。
琥珀眼尖,一眼就看出這好像并非信件:“哎!這個(gè)看起來(lái)不是寫(xiě)給誰(shuí)的信哎!”
“沒(méi)錯(cuò),這個(gè)是領(lǐng)主命令,是簽署之后在領(lǐng)地上公布的,”高文看清了那上面所寫(xiě)的內(nèi)容,忍不住輕聲嘆息,“他免除了領(lǐng)地上所有人對(duì)康德家族的債務(wù),并將所有領(lǐng)主直屬的農(nóng)奴以及城堡中的奴仆都解放為自由之身,且宣布他們有自由離開(kāi)領(lǐng)地的權(quán)利。”
琥珀眨眨眼,突然記起高文曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話:“哎,我記得你說(shuō)過(guò),這種解放應(yīng)該循序漸進(jìn)什么的……”
“沒(méi)錯(cuò),應(yīng)該循序漸進(jìn),直接將農(nóng)奴解放為自由民只能讓他們失去地主所提供的基本保障,若沒(méi)有完善的、后續(xù)的土地分配以及保障制度,這些變成自由民的奴仆僅僅依靠一點(diǎn)遣散費(fèi)根本維持不了多久,他們很快就會(huì)重新失去自由,最終再次賣身回到奴仆甚至奴隸的老路上來(lái),”高文搖搖頭,“但維克多·康德子爵并不是個(gè)異想天開(kāi)的理想主義者,他肯定也能想到這些,只不過(guò)他沒(méi)有別的選擇——康德家族已經(jīng)沒(méi)了,而以目前安蘇王室的行政效率,新的領(lǐng)主恐怕一兩年內(nèi)都不會(huì)到來(lái),按照安蘇的法律,這座城堡中的一切財(cái)產(chǎn)都屬于貴族本人,任何奴仆皆無(wú)私產(chǎn),所以在這段時(shí)間里,舊領(lǐng)主留下的人是最凄慘的,他們要么自己跑出去想辦法謀生,但奴籍者自行謀生就是犯罪,要么就偷竊城堡里的財(cái)物去變賣——可這同樣是犯罪。
“所以康德子爵才要把這些人都解放成自由民,并讓他們能自由離開(kāi)——起碼給他們留了條活路。”
琥珀愣了愣,突然感覺(jué)腦殼有點(diǎn)大:“感覺(jué)……好大一堆爛攤子啊!”
“確實(shí)是個(gè)爛攤子,但總得有人善后,”高文撇撇嘴,“而且我感覺(jué)這事兒已經(jīng)落在我頭上了。”
琥珀特別欠抽地眨眨眼:“所以還是我們這行好,通常工作完成之后抬腿就走,一點(diǎn)都不用考慮善后的事兒——就是走慢了的時(shí)候會(huì)被人善后一下……”
高文瞥了這貨一眼,上去扣住她的胳膊:“是啊,你上次挖墳就走慢了,所以現(xiàn)在跟我一塊去善后吧。”
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第一百八十二章 信與爛攤子
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