“啪啪！”
“說不說，說不說！”
“啊啊！”
陰暗的牢房深處有凄厲的哀嚎聲在回蕩，伴隨著皮鞭入肉的脆響令人寒毛豎起。
那名黑衣首領被五花大綁地架在木樁上，幾名刑部精干吏員輪番上手段，從竹編到針刺、再到烙鐵，折磨得他慘無人形，渾身皮開肉綻、鮮血淋漓。
刑部吏員的表情有些詫異，鮮有人能從他們手里抗這么久，確實是個硬骨頭。
“啪啪！”
“啊，啊~”
“好了，歇會兒。”
刑部尚書孫堯擺擺手，一步步走進黑衣人：
“還是不肯說嗎？骨頭這么硬？”
“不，不說。”
氣息微弱的黑衣人咽了口唾沫，嗓音顫抖：
“殺，殺了我吧。”
“呵呵，想死可沒這么簡單。”
別看孫堯是個文人，可畢竟在刑部干了這么多年，什么場面沒見過？如此血腥的場面反而讓他臉上露出一抹猙獰的笑容：
“我刑部的手段多的是，保管能教你開口。襲擊當朝親王，這可是誅九族的死罪。但現(xiàn)在陛下法外開恩，只要你交代出幕后主使，便可饒你一條命。
小兄弟，命是自己的，何必死扛呢？現(xiàn)在說了，不僅能活下來，還能有酒有肉有女人，拿點賞金逍遙快活，不好嗎？”
“我，我，我不說。”
黑衣人目光閃爍，依舊搖頭拒絕。
但就是這一絲細微的眼神變化被孫堯敏銳地抓住了，他很清楚黑衣人已經(jīng)怕了！只差最后一哆嗦就能讓他開口。
“來人，烙鐵，再取些鹽來，讓他知道我刑部的厲害！”
“小子，你可得扛住噢。”
刑部干吏手持燒紅的鐵鉗，獰笑著走了上來，狠狠往黑衣人的胸口一按：
“呲呲！”
“啊啊啊！”
凄厲的哀嚎聲再次響起，伴隨著皮肉被烤焦的刺鼻氣味，讓牢房宛如地獄般陰森。
在一旁陪審的禮部尚書黃恭眉頭微皺，下意識地捂住了口鼻，這場面讓他有些不適應。
“呼，呼，呼呼。”
黑衣人的胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，眼神昏暗無比，可以說只剩一口氣了。
而一旁的刑部差役已然拎起一只木桶，里面是剛剛攪拌均勻的鹽水。
孫堯輕笑一聲：
“兄弟也不容易，身上這么多血，放心，待會兒本官就給你洗個澡，咱們干干凈凈地上路。”
黑衣人的眼眸里終于多出了濃濃的恐懼，這鹽水要是澆到傷口上那將是何等痛苦？光想想就渾身發(fā)抖。
就在刑部差役提起木桶之際，黑衣人近乎本能地瘋狂搖頭：
“別，別！說，我說！”
說完這句話，黑衣人的精氣神像是被抽空了一般，腦袋無力的墜落：
“我說，饒了我吧。”
“唔，很好。”
孫堯露出了滿意的笑容：
“早知道如此，何必當初呢？說吧，你叫什么名字？”
黑衣人的眼神中充斥著死灰，像是最有一點信念被擊垮了：
“李，李五。”
“是誰指使你，刺殺齊王殿下？”
“是，是。”
李五的嗓音細若游絲，已經(jīng)走到生命最后關頭的他艱難地吐出兩個字：
“淮，淮王。”
孫堯與黃恭二人的瞳孔驟然一縮，顯然是被這個答案震驚到了。
黃恭邁前一步，冷聲道：
“可有實證？你們從何時起聽命于淮王？還有，刺殺淮王的那隊人是怎么回事，與你們有無關系？”
“說話！”
可任憑黃恭怎么發(fā)問，這家伙都一聲不吭，邊上的刑部吏員似乎察覺到了什么，趕忙上前探了一下鼻息，無奈道：
“沒氣了。”
兩位尚書對視了一眼，立刻退出牢房去了隔壁，大乾皇帝景弘正平靜地站著，一襲金黃色的龍袍就這么拖在地上。
以萬金之軀駕臨牢房這種腌臜不堪的地方，足見景弘對人犯的重視。此刻的他面無表情，但任何人都能感受到龍袍下藏著的怒火。
兩位尚書大人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地彎下腰：
“陛下，幕后主使之人是，是……”
“朕聽到了。”
景弘袍袖一揮，大步而出：
“派禁軍封鎖淮王府，呂方，你去接老六入宮！”
……
淮王府
景淮的眉宇間帶著濃濃的疑惑，聽聞消息、緊急趕來的夜辭修皺眉道：
“您和三殿下同時遭遇刺殺，一個在城外、一個在城內(nèi)，從動手的時間來看，肯定是同一撥人所為。
但三殿下差點連命都丟了，殿下這邊卻平安無事，那些黑衣人壓根就沒想殺你，這算什么，虛晃一槍？
好詭異，捉摸不透。”
“這就是我疑惑不解的地方。”
景淮在殿內(nèi)緩慢踱步：
“而且，刺客剛退就有一隊禁軍出現(xiàn)，這隊人我此前從未見過，我懷疑根本不是禁軍，而是父皇身邊的暗衛(wèi)。
那可是荒郊野嶺，怎么會出現(xiàn)得那么及時？換句話說，他們很有可能一直在跟著我。
父皇派人在監(jiān)視我？”
夜辭修目光微顫：
“陛下為何要監(jiān)視您？難道做了什么事引起了陛下的疑心？”
“翊王中毒，命在垂危，人參果又是三皇兄送的，明面上看三皇兄的嫌疑最大。可父皇心思難料、會多想一步。
他可能會覺得，有人在借刀殺人，借翊王中毒一事順手除掉三皇兄。”
“那定然會懷疑到殿下頭上！”
夜辭修一點就透，震驚道：
“若是兩位皇子同時倒臺，殿下就是最大的受益者，以陛下的心思，想不懷疑您都不行！”
“正是這個道理。”
景淮眉宇微凝：
“原本陛下就對我有疑心，此次截殺事件只怕是連環(huán)計，一殺一退的背后定然是在針對我！
可怎么才能針對我呢？”
“想不通，想不通啊。”
夜辭修眉頭緊皺：
“得虧齊王抓了個活口，聽說孫大人黃大人一起會審，連陛下都趕過去了。
以刑部的手段想必能撬開此人的嘴，只要問出幕后主使，殿下就可無恙。”
話音一落，景淮腳步一頓，猛然抬頭：
“壞了，我知道了！”
“壞了？怎么了？”
夜辭修有些發(fā)愣，抓住刺客、問出詳情不是正好可以洗白自己的冤屈嗎？
“壞就壞在這個活口啊。”
景淮苦笑著搖搖頭：
“刺殺親王，敢做這種大逆不道的事情定然都是死士出動，怎會留下活口呢？”
夜辭修目光一顫，好像聽懂了話外之音。
“好絕妙的栽贓手法啊，真不知出自何人手筆。”
景淮目光悵然，遙望遠方：
“只怕來接我入宮的人已經(jīng)在路上了。”
“轟隆隆！”
“噠噠噠！”
恰在此時，淮王府外響起了急促的馬蹄聲，大批禁軍止步，列陣以待，頗有氣勢洶洶的味道。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂方呂公公走下馬車，恭恭敬敬地彎下腰：
“奉陛下旨意，召淮王立刻入宮！”