“春節(jié)是什么？”

    “不知道……我也是第一次聽說。”

    “也許是為了慶祝戰(zhàn)爭浪潮。”

    “有可能。”

    霜矛氏族的村子。

    族長的屋子里。

    男人們盤坐在族長的面前，你一言我一語地議論著即將到來的慶典，商量著要不要學(xué)那些藍(lán)外套們，在村子里貼上紅色的貼紙和字條。

    聽說這么做可以帶來繁榮和好運(yùn)。

    雖然不知道其中的原理，但既然是藍(lán)外套們的經(jīng)驗(yàn)，那八成還是有些依據(jù)的。

    畢竟他們都是那么聰明。

    族長霜矛沒有說話，心里卻在認(rèn)真考慮著族人們的建議。

    慶典是部落中的頭等大事兒，一場熱鬧的慶典往往是人丁興旺的開始，他的大兒子霜爐就是在元旦的慶典上尋到的良緣，他的二兒子霜石今年剛剛成年，也到了該成家的年紀(jì)。

    半年前，為了避開北邊的戰(zhàn)亂遷徙到這兒，他們損失了太多青壯年，現(xiàn)在正是修生養(yǎng)息的時(shí)候。

    不過……

    辦慶典要花不少錢。

    和經(jīng)營紡織廠的鐵斧部落不同，他的鄰居們來得早，又正好趕上了商路恢復(fù)的好時(shí)候，靠著紡織生意賺了不少錢，村里家家戶戶都蓋上了磚房。

    反觀自己這邊，大多都是磚木混搭的屋子。

    霜矛也想帶著族人們富裕起來，但這事兒光想沒用，得拿出行動(dòng)。

    沉吟了片刻，他開口說道。

    “慶典的事兒一會兒在討論，現(xiàn)在有件更重要的事情等著我們做決定。”

    圍在族長身前的眾人安靜下來，等待著他發(fā)言。

    霜矛頓了頓，繼續(xù)說道。

    “前幾日，管理者召見我商量，他打算將磚廠北邊那片大約1000畝的荒地分給我們。”

    “我打算開一座牧場。”

    這也是管理者大人的意思。

    打獵已經(jīng)不足以完全維持居民們對肉食的需求，尤其是蛋和奶，這兩樣?xùn)|西靠打獵是很難獲取的。

    那些避難所的居民們對于吃的方面有著驚人的執(zhí)著。

    可能也正是因?yàn)檫@份執(zhí)著，他們才能在如此短的時(shí)間里，搶在春耕之前把菱湖.北岸那一大片荒地給啃下來。

    聽到族長這句話，不少人臉上都露出了詫異的表情。

    一千畝地！

    相當(dāng)于一公里長，六七百米寬的土地了！

    雖然是未經(jīng)開墾的荒地，但這片土地靠近菱湖，有著充足的水源。而且不僅如此，還受到長久農(nóng)莊與避難所的保護(hù)，不必?fù)?dān)心大型異種和掠奪者的侵?jǐn)_。

    這種天上掉餡餅的好事兒，在他們聽起來簡直是就像做夢一樣。

    “贊美管理者大人！”

    “他真的打算將那片地分給我們嗎？”

    “有沒有什么其他條件？如果是出賣家人的事情我可不會答應(yīng)！”

    這份驚喜實(shí)在是太突然，以至所有人都不敢相信。

    霜矛很理解他們的驚訝。

    因?yàn)樗铋_始也是一樣。

    “沒有條件，土地是租給我們，都能免兩年租金，兩年之后只要我們能保證牧場月均出欄100頭牛，就能免除當(dāng)年的土地租金。如果月出欄能達(dá)到200頭，他還許諾給我們分配更大的牧場。”

    用管理者的說法是，這叫“農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼”。

    不過作為交換，他們產(chǎn)出的農(nóng)產(chǎn)品不能賣給外來行商，最多能將20%的產(chǎn)品留于村集體消費(fèi)或者零售給附近的本地市場，剩下的80%全部按照倉庫設(shè)定的收購價(jià)，由長久農(nóng)莊核定之后統(tǒng)一收購。

    至于養(yǎng)什么品種的牛倒是沒有限制，畢竟能買到什么誰也說不好。

    不過霜矛聽女兒霜河說，南邊的錦川行省，有不少養(yǎng)牛的農(nóng)場主，不只是拉貨的雙頭牛，還有出欄快的肉牛，產(chǎn)奶量高的奶牛。

    正好最近前哨基地似乎打算成立行商工會，他打算雇傭一支商隊(duì)去那里碰碰運(yùn)氣。

    除了牛之外，其他像是豬、羊、雞、鴨、鵝之類的牲口同樣也有類似的補(bǔ)貼政策。

    年紀(jì)稍長的長者沉吟了一會兒說道。

    “可是我們買不起牛……”

    “慷慨的管理者大人愿意借給我們五十萬銀幣，用于購買牲畜和飼料。”

    “五十萬？！”

    那位長者頓時(shí)驚了，不敢相信地看著族長，“管理者大人他……真愿意借給我們這么多？！”

    把他們賣了也湊不出來五十萬啊！

    眾人紛紛竊竊私語，臉上同樣帶著難以置信的表情。

    霜矛認(rèn)真地點(diǎn)了下頭說道。

    “我相信管理者大人不是在拿我尋開心，他是個(gè)很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜恕Ｎ覐脑谫Q(mào)易站上班的女兒那里打聽過，4000銀幣左右就能從行商們手中買到一頭牛，如果帶些這兒的特產(chǎn)直接去南方進(jìn)貨，聽說還能更便宜點(diǎn)兒，五把步槍就能從那兒的農(nóng)場主們手中換一頭。”

    五把步槍，哪怕是按零售價(jià)買也才1000銀幣，從工廠那邊大批量的采購聽說還能打九折。

    環(huán)視了一眼眾人，霜矛認(rèn)真地說出了自己的打算。

    “我們各家都出些人手，把這牧場先蓋起來。我會想辦法和南邊的農(nóng)場聯(lián)系上，看能不能用武器從他們那兒換一兩百頭牛回來，條件允許，我們還可以再養(yǎng)些羊和豬。”

    “有了牛羊，咱們明年的日子也會好過很多！”

    聽到族長的話，眾人們的臉上紛紛露出了激動(dòng)和向往的表情。

    他們已經(jīng)獲得了穩(wěn)定的居所，并能夠用勞動(dòng)從當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的手中換來食物。但如果可以的話，他們當(dāng)然也想像隔壁村子那樣富裕起來，住上全部用磚頭蓋成的房子。

    不過，所有人都樂觀的時(shí)候，同樣也有人表示了擔(dān)憂。

    “五十萬銀幣也太多了……要是還不上，我擔(dān)心管理者會遷怒于我們。”

    “是啊……就算管理者不降罪我們，恐怕也會將我們從這里驅(qū)逐。”

    一個(gè)青壯年埋頭干一個(gè)月也就三四百銀幣的收入，不吃不喝干一年也才五千左右。

    上萬枚銀幣。

    對他們來說已經(jīng)是一筆天文數(shù)字了。

    想必對于管理者大人而言，幾十萬銀幣也得是一筆不小的數(shù)目吧。

    看出了族人們臉上的擔(dān)憂，霜矛笑了笑說。

    “你們擔(dān)心的事情我也擔(dān)心過，管理者大人特意向我囑咐了，讓我們不用給自己太多心理負(fù)擔(dān)，放開手盡全力去做就是了。實(shí)在還不上，長久農(nóng)莊會將牧場和債務(wù)接手，他不會怪罪我們。”

    當(dāng)然。

    沒人希望真走到那一步。

    霜矛很清楚，如果自己真走到了申請破產(chǎn)的那一步，就算仁慈的管理者大人不會怪罪自己，相比也會對他和他族人的無能感到徹底失望。

    這些錢不是一筆小數(shù)目。

    再有類似的機(jī)會，肯定沒他們的份了。

    霜矛已經(jīng)在心中下定了決心，一定要將這件事情辦好。

    聽到管理者大人承諾不會追究他們的責(zé)任，那位年長的老者也終于舒展了眉頭。

    他不再說什么，只是由衷地感慨了一聲。

    “……感謝那位大人的仁慈。”

    對于一個(gè)行將就木的老頭來說，錢不錢已經(jīng)無所謂了，看著兒女們安慰長大便已經(jīng)是最大的福分。

    看著那一張張朝氣蓬勃、洋溢著希望的臉，老人實(shí)在不忍心讓他們再去過流浪的生活。

    那樣的日子太苦了。

    年輕人們對長輩們討論的事情不感興趣，村子里的事兒大多也很少找他們商量。

    相比之下，好奇心旺盛的他們，對慶典、工作、新鮮事物以及男女之間的話題最感興趣。

    隔壁的木屋里。

    霜夜和霜雪正拉著從長久農(nóng)莊回來的姐姐，興致勃勃地聽她講著工作上發(fā)生的事情。

    貿(mào)易站的工作很忙，一周六天班，早上七點(diǎn)忙到晚上七點(diǎn)，中間只有一小時(shí)的午休時(shí)間。

    坐班車回前哨基地得要2銀幣，為了省錢，她平時(shí)就住在貿(mào)易站的員工宿舍，周六的晚上才會坐車回來。

    每次回來她和倆個(gè)妹妹都有說不完的話，尤其是被那兩雙閃閃發(fā)亮的眼睛看著，她瞬間感覺全身的疲勞都被治愈了。

    聽姐姐說著在貿(mào)易站遇到的趣事兒和有意思的人，雙手拖著下腮的霜夜忽然開口說道。

    “姐姐準(zhǔn)備什么時(shí)候帶姐夫回家呀。”

    霜河笑盈盈地摸了摸她的小腦袋。

    “得有才行哦。”

    端坐在一旁的霜雪好奇問道。

    “那里不是會遇到很多人嗎？”

    霜河做了個(gè)無奈的表情。

    “那都是些行商和傭兵……總不可能找他們吧。”

    霜雪似懂非懂點(diǎn)了下頭。

    “嗷，那還是算了。”

    行商啊。

    那可不是什么好人家。

    她們接觸過的行商雖然不多，但對這個(gè)職業(yè)還是有點(diǎn)印象的，雖然都不是什么好的印象。

    在荒無人煙的廢土上行走，沒幾個(gè)是溫厚純良之輩。行商擔(dān)心被窮瘋了的流民們打劫，通常不會和他們做買賣，流民們也忌憚行商和他的護(hù)衛(wèi)們，很少主動(dòng)靠近過去。

    這些人或許兜里有點(diǎn)錢，但沒幾個(gè)人羨慕他們。這些人不但粗魯，很少洗澡，而且根本不會在一個(gè)地方待太久。

    至于傭兵就更不用說了。

    也許有好人。

    但好人不多。

    在霜河看來，能當(dāng)她丈夫的人，至少得在附近有份穩(wěn)定的工作。

    當(dāng)然，如果是英俊帥氣的避難所居民就更好了。

    只可惜，那些人說話實(shí)在是太難懂了。

    霜夜輕輕嘆了口氣，小聲嘟囔了句。

    “真好啊……我也想去上班。”

    大哥霜爐和二哥霜石在獵人工會上班，一個(gè)月能有三百多銀幣，偶爾還能帶些工會分到的獵物回村子里。

    她們勇敢的霜河姐姐去了貿(mào)易站上班，雖然基礎(chǔ)工資不高，但管一天兩頓飯，而且聽說賣出去的東西聽說還有提成。

    霜夜也想出去上班，但她的年齡還不夠。

    雖然按照部落里的慣例，14歲就算成年了，但避難所強(qiáng)行給她們提高了兩年的成年標(biāo)準(zhǔn)，并要求所有未滿16的男女每天接受至少6小時(shí)的語言、算數(shù)掃盲教育。

    霜夜也不是很懂為什么會有這么奇怪的規(guī)定，總之按父親的話說，去年她還是大人，今年又變回小孩子了。

    “說起來，前哨基地最近好像新成立了一個(gè)行商工會，現(xiàn)在正在招人呢。”見自己的妹妹們一臉羨慕的表情，霜河心中微微一動(dòng)，忽然想起來這件事兒。

    霜雪立刻好奇地問道。

    “有什么要求嗎？”

    霜河抿著嘴唇認(rèn)真想了起來。

    “外勤人員每年有6個(gè)月的出勤時(shí)間，要求豐富的野外生存經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)成家的人會優(yōu)先考慮。內(nèi)勤人員主要是文員和柜員，需要二十個(gè)人左右，基本要求是讀寫能力和算數(shù)，加分項(xiàng)是年輕、五官端正、形象姣好、耐心溫柔大方……”

    “年輕還有五官端正，形象姣好又有耐心……而且溫柔大方，”年紀(jì)最小的霜夜嘴里諾諾念著，忽然眼睛一亮，唰地看向了端坐在一旁的二姐，上下打量。

    霜雪被妹妹看的臉頰微微一紅。

    “你看我干什么？”

    “我也覺得雪最合適了！”

    立刻懂了小妹妹的意思，霜河摟住了霜雪的肩膀，笑盈盈地慫恿說道。

    “試一試嘛，不試試怎么知道行不行？而且我聽說哦，行商工會是管理者大人直接負(fù)責(zé)的機(jī)構(gòu)，和獵人工會同級呢！”

    “表現(xiàn)優(yōu)秀肯定會被重用的！”

    要不是已經(jīng)在貿(mào)易站工作有段時(shí)間了，不想頻繁的更換工作，她都想去試試了！

    霜雪的臉頰有點(diǎn)兒發(fā)燙。

    她又想到了上次元旦晚會上的那件糗事兒。

    當(dāng)時(shí)在人們的慫恿下，她也是一時(shí)上頭，鼓起勇氣上前，邀請管理者大人一起跳一支舞。

    尊敬的管理者大人，真的是個(gè)很善良的人，而且平易近人，連拒絕任的話都是那么的溫柔。

    雖然即便是如此，她還是沮喪了好一陣子……

    “喔！管理者大人會負(fù)起責(zé)任的！”聽話只聽半句的霜夜，眼睛閃閃發(fā)亮地看著姐姐懷中的二姐霜雪，鼓勵(lì)地說道，“姐姐快去吧，加油哦！”

    霜雪也顧不上形象了，紅著臉撲上去掐妹妹的咯吱窩。

    “你這小鬼……在說什么蠢話！”

    霜夜被弄得咯咯直笑。

    一直鬧騰到了傍晚，大哥和二哥扛著一頭野豬回來，三人才和大嫂一起過去幫忙處理獵物。

    晚上，霜雪想了很久，最終還是鼓起勇氣，趕在八點(diǎn)之前去北街的招募點(diǎn)填了報(bào)名表。

    大概是因?yàn)樽謱懙貌诲e(cuò)，氣質(zhì)比起其他游牧民和流民也不顯得那么的野蠻，第二天她的名字便出現(xiàn)在了錄用名單上。

    第一批公示的名單有十個(gè)人，都是內(nèi)勤人員，而她被分到了前臺。

    日薪是13銀幣，比獵人工會稍微高，工作時(shí)間則是和銀行一樣，從早上八點(diǎn)到晚上六點(diǎn)。

    行商工會的地址位于前哨基地，靠近北門口，是一座之前就修好的三層樓房，牌子還沒掛上去。

    懷揣著激動(dòng)與忐忑的心情，霜雪在招募點(diǎn)工作人員的指示下，來到行商工會接受入職培訓(xùn)。

    然而……

    當(dāng)她到了這里，卻并沒有看見管理者。

    除了另外九名分別來自貝特街、長久農(nóng)莊或者隔壁村子的同事之外，這兒只有個(gè)看起來走路都不太利索的老頭子。

    環(huán)視著那一張張充滿干勁和興奮的臉，雙手背在身后的老查理沉思了一會兒，輕輕咳嗽了一聲。

    等眾人安靜下來，他用平靜的聲音說道。

    “從今天開始，你們就是行商工會的員工。”

    “你們要做的事情很簡單，那就是為我們的工廠打開銷路，在我們目光所及之處開拓看不見的疆土。”

    “我知道我這么說你們可能不太理解，不過不用擔(dān)心，很快我會把具體要做的事情交代給你們。”

    “現(xiàn)在我需要你們記住，工作中永遠(yuǎn)保持微笑，面對困難永遠(yuǎn)保持樂觀，認(rèn)真完成每一件事，確保蓋下去的每一個(gè)章對得起自己的良心。”

    “你們的表現(xiàn)情況會通過胳膊上的VM計(jì)入檔案，辦事認(rèn)真、優(yōu)秀可靠的人很快能得到提拔。但如果收受賄賂、徇私舞弊或者耍小聰明，我們也很快會在勞改營見到他。”

    “這是管理者親自交代的任務(wù)，希望你們能理解這句話的分量。”

    ……

    行商工會這個(gè)機(jī)構(gòu)，在楚光對B輪測試的布局中扮演著相當(dāng)重要的角色，甚至比獵人工會還要重要一點(diǎn)兒。

    否則他也不會交給老查理去做。

    貝特街的新任鎮(zhèn)長由鎮(zhèn)上的人自己投票，從街道辦公室提名的候選人中選拔。能被提名的都是有管理經(jīng)驗(yàn)的人，那兒已經(jīng)形成了一套成熟的模式，選誰上去問題都不大。

    老查理在任期間培養(yǎng)了不少管理方面的人才。

    也許是猜到有一天自己會被調(diào)走，他連代替自己給掃盲班上課的老師都安排好了。

    目前，前哨基地的工業(yè)區(qū)，在玩家與原住民們的不斷努力下，已經(jīng)從“以81號鋼鐵廠為中心、帶動(dòng)多家武器小作坊一起發(fā)展”的單一產(chǎn)業(yè)鏈模式，進(jìn)化成了“多項(xiàng)支柱產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)中小工廠全面發(fā)展”的新模式。

    工業(yè)區(qū)還在繼續(xù)向北擴(kuò)張。

    在外部資源的不斷輸入、玩家們生產(chǎn)熱情高漲的情況下，光靠北郊的這點(diǎn)兒人口，已經(jīng)不足以消化工業(yè)區(qū)的全部產(chǎn)品。

    外來行商雖然能帶走一部分，但不能總等著人家找上門，避難所的商隊(duì)也得拉一面旗幟，出去走兩步。

    廢土上的幸存者聚居地有很多。

    不少像是貝特街那樣的小型聚落，甚至連子彈都搓不出來，用的還是弓箭、鋼筋叉、鐵管步槍——甚至是前裝填的滑膛槍。

    而一些稍大些的幸存者聚居地，因?yàn)閷?zhàn)前遺產(chǎn)繼承不充分的緣故，可能在某些領(lǐng)域強(qiáng)的離譜，但某些領(lǐng)域卻退化到了工業(yè)革命之前，甚至是原始社會。

    用仿生人耕田，克隆人口當(dāng)奴隸，投石機(jī)發(fā)射微型核彈頭，將黑箱當(dāng)成神跡供著……類似的事情太多了。

    404號避難所生產(chǎn)的商品也許不是最先進(jìn)的，但絕對是性價(jià)比最高的。在外面帶貨的時(shí)候還能順便輸出一點(diǎn)點(diǎn)來自北郊的良心，利用一下人類對美好生活共同的向往。

    傍晚時(shí)分。

    從長久農(nóng)莊返回到基地中巡視了一圈的楚光，在路過行商工會門口的時(shí)候，正巧見到了剛剛給員工們做完入職培訓(xùn)的老查理。

    “情況如何？”

    “十六到二十五歲之間，受過掃盲教育的人，能用的我都選上了，估計(jì)能招到三四十個(gè)吧。”說著，老查理輕輕嘆了口氣，小聲抱怨了一句，“我們成立的時(shí)間太晚了，人才都被其他地方挑走了。”

    楚光：“辛苦了！”

    老查理搖了搖頭。

    “辛苦談不上，能在生命的最后一點(diǎn)兒時(shí)間里做些有意義的事情，對于我這個(gè)已經(jīng)墮落的廢土客來說也是一個(gè)意料之外的驚喜。雖然我不抱太大希望，但……也許你和我們，以及其他人都不一樣。”

    停頓了一會兒，老頭用打趣的語氣繼續(xù)說道。

    “大伙兒們對于沒看到你都很失望，我感覺不少人是沖著你才來的，真的不去露個(gè)臉嗎？”

    楚光無奈道。

    “別看我好像很閑，我從早上忙到現(xiàn)在，也就天黑了才稍微有點(diǎn)時(shí)間。”

    一般人操心自己手中的工作就行了。

    但身為404號避難所的管理者，他得同時(shí)兼顧兩個(gè)世界的事情，并不斷地在策劃與NPC的身份之間切換，盡可能兼顧兩個(gè)截然不同的群體的不同訴求。

    相當(dāng)于當(dāng)?shù)耐瑫r(shí)還得當(dāng)媽。

    多虧了那二十點(diǎn)智力，他親自選出來的玩家還算讓他省心，否則楚光懷疑自己還真不一定干的來這份工作。

    他忙的都沒時(shí)間取材了。

    “理解。”

    老查理輕輕點(diǎn)了下頭，接著說，“不過恕我直言，比起那些具體到每一步該如何去走的細(xì)節(jié)，您可能更需要考慮一下未來道路的問題。”

    這句話說得很隱晦，以至于楚光不確定自己理解的意思和他想表達(dá)的是否一樣。

    “比如？”

    “您帶領(lǐng)您的人民戰(zhàn)勝了野蠻，接著又戰(zhàn)勝了被認(rèn)為不可戰(zhàn)勝的浪潮，在您看來這可能只是一件微不足道的小事兒，或者水到渠成的事情，但我能看見人們心中掀起的驚濤駭浪，你帶著他們創(chuàng)造了奇跡。”

    老查理輕聲說道。

    “從長久農(nóng)莊的集市，到貝特街的小巷，人們都在議論你的功績，逢人便語管理者大人如何云云，并對生活在您的庇護(hù)之下感到無比幸運(yùn)，驕傲和自豪。”

    這馬屁拍的猝不及防，就算是臉比避難所的門還厚的某人，也忍不住輕咳了一聲。

    “謝謝夸獎(jiǎng)。”

    “您可能以為我在拍馬屁，但我是很認(rèn)真地在說這件事情。”

    老查理頓了頓，神色嚴(yán)肅地繼續(xù)說道。

    “你的居民們很自豪，但也很苦惱，他們不知道該如何稱呼自己……巨石城的人譏諷他們?yōu)楸苯嫉泥l(xiāng)巴佬，廢墟里亂竄的老鼠，他們知道自己不是，但他們想不出來自己到底算什么。”

    “有的人生活在貝特街，有的人住在前哨基地，還有的人在工業(yè)區(qū)，或者長久農(nóng)莊西門口的村子……他們從來沒有去過避難所，當(dāng)然不能算是404號避難所的居民。”

    “在面臨共同的危機(jī)時(shí)，人們會自然而然的團(tuán)結(jié)在一起，但他們總得有繼續(xù)團(tuán)結(jié)下去的名義。”

    楚光若有所思道。

    “我大概懂你的意思了。”

    事實(shí)上這件事情他已經(jīng)考慮了很久。

    新的版本不只是玩家們的新版本，同時(shí)對于北郊的幸存者們而言，也將是新的一頁。

    老查理點(diǎn)了下頭。

    “不管您打算當(dāng)?shù)蹏幕实郏€是聯(lián)盟的首席，都最好還是給自己想個(gè)名號或者說頭銜。”

    “人們需要一個(gè)可以團(tuán)結(jié)在一起的名義，以及一個(gè)名正言順的身份。不管它是什么，有總比沒有要強(qiáng)。”

    “這次慶典是個(gè)不錯(cuò)的契機(jī)！”