天已黑透，少微出了客棧，行走在這她不知是何處何名的鄉縣中，思緒百轉。
這是少微這一路來最清醒的一日，也是她第一次與姜負有了這樣清楚明白的交談。
乍然聽說又要被取血，少微無疑是憤怒的，卻也不得不去仔細思考與姜負有關的一切。
首先浮現在少微腦海中的疑惑便是：那夜在她瀕死之際，對方出現在河面之上，果真是巧合嗎？
從對方的言行中看來，這更像是一場守株待兔。
可對方是如何算準了她會出現在那條河中的？她們分明素不相識。
想到這里，少微行走間，下意識地抬了抬胳膊——
她當日傷得不輕，也帶著骨傷，但在對方的醫治下，如今竟已好得差不多了……雖說這與她一直被迫昏睡、得到了過于充足的休養有關，但不可否認對方的醫術確實出色罕見。
還有，對方竟看出了她身上的毒癥是丹藥積毒所致，更不可思議的是，還斷言她若不解毒便活不過十八歲——
但凡姜負說一句活不過二十，少微尚且還不至于如此驚異，可偏偏是十八歲，如此精準……
少微上一次死時正是十七，縱然沒有馮羨上門找死、引她動手致使氣血加速逆行，她原本也至多只能再捱上數月而已。
少微越想越覺姜負此人實在百般蹊蹺，萬般神秘。
可偏偏這些蹊蹺與神秘，竟叫少微越想越覺得此人深不可測，很有些真本領。
少微是入過世的，雖那入世的范圍基本只在馮家，這經驗卻也足以叫少微知曉，這山下的世間里并非人人都這般有本領——她那舅父馮序便養了許多徒有其表的廢物子女。
少微此時是想活下去的。
她也大可以離開此處，去尋找其它解毒的辦法，卻也不得不考慮，倘若真如姜負所言那樣，這普天之下只她一人能解此毒，那這條命又該何去何從？
少微不禁生出被人拿捏住了命脈的憋悶之感——這是實打實的真命脈。
心間氣悶的少微尋到了一處破道觀過夜。
時人多信道，這處道觀不知因何而破敗，泥塑的祖師神像蒙著塵灰。
少微坐在神像泥臺下，抱著膝蓋發呆。
臘月里天寒地凍，無主之處總會成為無家可歸之人的棲身處。
夜將深時，一個駝背老嫗牽著一個病歪歪的干瘦男孩走進來，去了角落里鋪著的茅草堆里。
少微進來時便看到了那堆被壓得有幾分實在的茅草，知道那是有主的，便未靠近，只靠坐在神臺下。
男孩縮進草堆里，仍在瑟瑟發抖，聲音低低顫顫地喊著冷。
老嫗將一些茅草蓋在男孩身上，哄著他睡去：“天很快就暖和了……”
少微對旁人之事向來不關心，始終不曾轉頭看一眼。
直到半塊被掰碎的蒸餅遞到了她身前。
少微抬起頭，對上老嫗黑瘦松弛的臉。
那老嫗并沒有什么慈和模樣，反而生得幾分兇相，聲音麻木冷淡：“吃吧。”
苦苦支撐著的貧弱者好似從頭到腳都被泡在苦水里，縱然愿意釋放些許力所能及的善心，也拿不出太多甘甜明亮的顏色去妝飾。
老嫗的臉冷，餅也冷。
少微看了那餅一會兒，伸手接了過來，一言不發地坐在那兒，很快就將餅啃得一干二凈。
“剩下半塊別亂動，否則敲爛你的手。”
老嫗嚴肅的警告聲從頭頂側方傳來，少微頗不屑，心想，一把年紀還想敲爛她的手，以為她是好嚇唬的小貓小狗不成。
少微仰頭看，只見老嫗踮著腳，將那半塊蒸餅擺在了供臺中間，還拿一只破碗盛著，寒酸卻又莫名端肅虔誠。
擺好之后，老嫗跪了下去，口中念著求著，大致是讓神仙保佑她的孫兒石頭病愈，讓這凍死人的寒天早些過去。
天光蒙蒙亮時，少微自神臺前起身。
她解下了身上的狼皮襖，隨手扔在了那男孩身上。
奔波乞討照顧病兒的老嫗還在熟睡，那病兒卻因病寒睡得很輕，狼皮襖有些分量，他被砸醒了，茫然地看著少微。
少微沒說話。
那老嫗將蒸餅一分為二，一半拜神，一半便也算拜了她。
她比神仙靈驗，比神仙講究。
少微抬腳跨過破門檻，最后回過頭，視線落在了神臺上擺著的那半塊蒸餅上，眼神定了定。
求這虛無縹緲的泥神仙，且還要擺些碎蒸餅呢。
她想求來活命的生機，無論來日求到哪個面前，又怎能不付出任何報酬代價？
或許她該慶幸，此時對方恰巧也對她有所求，她恰好給得了對方想要的報酬。
少微抿緊了嘴巴，暫時收斂壓制住心中魔障與逆反，抬腳奔入稀薄的天光中。
五年就五年！
但是……
回客棧的路怎么走來著？！
少微跑出一段路之后，站在一處三岔路口茫然四顧。
她昨晚跑出來時天已經黑了，加上她一直在走神胡思亂想，便沒顧得上留意走過的路，況且這些低低矮矮的房屋長得又這樣相似！
只穿著單薄粗布衣的少微在寒風中抱緊了雙臂，不禁思索起若果真找不到回客棧的路，是否有必要回到那破道觀里把狼皮襖奪回來——畢竟這條路她還是記得的。
她比神仙講究，也比神仙怕冷。
清晨的石橋上，忽然傳來清脆的踏響。
少微若有所感地轉頭，只見那平整的橋面盡頭，清晨薄霧中，先是走出了一道墨衣少年的身影，而后一匹青牛被他牽著出現在后方，青牛往前再踏出兩步，背上馱著的青衣人便也現出了清晰完整的瀟灑身姿，青衣人抬起一只柳枝般的素手，輕輕揮動間，撥開了濕冷的晨霧。
少微立刻將抱著的手臂垂下，抹去凍得發抖的狼狽樣。
青牛止步，姜負含著笑，開口先問：“小鬼，你的襖子呢？”
少微未再有敵對之色，只讓神態顯得從容：“換東西吃了。”
姜負：“一張狼皮襖能換不少吃食，好厲害的胃口啊。”
少微正色道：“我不單胃口大，還要日日吃肉。”
人自然不會突然對敵人說我要日日吃肉，也沒可能拉著一個過路人告訴他我要日日吃肉，這句話只該對管飯的人說。
突然被要求管飯的姜負露出守得云開見月明的欣悅笑意，她拍了拍青牛的脖子：“放心，管夠。”
青牛仰頭“哞——”了一聲，甩著尾巴踢了兩下前蹄。
姜負將一件裘衣扔給少微，少微伸手抱挾住。
牛背上，姜負向她側首一笑，聲音愉悅輕松：“走吧小鬼，上路了。”