黎明在動蕩里降臨。
仁帝自昏迷中醒來，聽著那些紛亂的消息。
他披衣靠坐榻上，蒼白的臉上看不出表情，許久后，那雙眼睛里最先浮現的竟是一絲迷惑與荒謬。
死了？
都死了？
怎么會……怎么會這樣輕易地全死了？就在這短短一日一夜間？
凌軻沒有動兵嗎？皇后都敢開武庫了，凌軻為何不曾動兵？那些逐漸要只知有凌而不知有朕的所謂“凌家軍”分明就在長安城外！身為大乾君王他勝券在握，凌柯大可以負隅頑抗到底，然后在真正的窮途末路處死去……難道不該是那樣嗎？
為什么要斷臂，為什么要用這種近乎突兀的方式死去？
為什么？為什么？
仁帝在心間問了又問，這問聲逐漸急切乃至憤怒，已沒有人可以回答他，而他迫切需要一個可以被接受的答案。
嚴相國在趕來的祝執等人開口之前，肅容道：“陛下，長平侯救下太子后，長跪于宮門外，自斷一臂，請求陛下見太子一面，而至死未曾有動兵之意——”
“故臣以為，長平侯率親衛去往仙臺宮營救太子，實為認定太子蒙受莫大冤情，不愿君臣父子遭奸人挑唆以致國朝社稷動蕩——此乃逼不得已之舉，而非謀逆之心，萬請陛下明斷。”
祝執看向那位一向中立冷僻的嚴相國，壓下眼底陰鷙，向仁帝垂首道：“陛下……”
祝執剛要開口，卻見皇帝猛然揮袖，拂落手邊榻案上一物，聲音沉極：“逼不得已，而非謀逆？那這是什么！”
死都死了……死都死了！
是他下的令，犯近宮門者格殺勿論……是他親口下的令！
死都死了，難道要告訴天下人，是做君王的錯殺了凌軻嗎？
“他自知以下犯上，即便動兵亦無勝算……所謂斷臂之舉，不過是仍企圖令朕放下戒心的手段罷了！”
仁帝似在昭告眾人，又似在說服自己，他終于找到一個“答案”：“他背地里做出了勾結匈奴之事，又趁朕患病之機，暗中與太子合謀以巫咒之術謀害于朕……眼見事情敗露，竟還敢心存置之死地而后生的卑鄙妄想！”
嚴相國撿起那封密奏，眼神微震：“陛下，其上所言未必為真……”
仁帝一只手撐在榻案上，閉上了通紅的眼，一字一頓：“是真是假，朕自有判斷、自會明查！”
殿內，許多官員暗暗看向嚴相國手中密奏，心間震動之余，卻也各自都有了幾分清晰了悟。
長平侯已死，值此天子盛怒之下，國朝動蕩之間，緘默似乎是最明智的選擇。
但人心立場不同，權衡取舍不同。
為太子、凌皇后及長平侯鳴冤者仍不在少數。
清查，鎮壓，有人下獄，有人被貶，凌軻的心腹部將也被流放大半。
唯一讓大多數朝臣松了一口氣的是，凌家軍竟未曾出現大范圍的叛變騷亂，這支訓練有素的精銳之師總體維持了他們沉默的忠誠。
有大臣慶幸之余，盛贊乃天子威儀所顯，國朝之師自然還是更忠于陛下的。
也有人認為，這是因為長平侯死的突然而“及時”，這場動亂結束的異常迅速，很多人都沒有反應過來，便未曾來得及引起更大范圍的波動，而朝廷的雷厲風行同時也震懾住了那些尚在茫然中的兵卒們。
聽著群臣之言，仁帝沉默不語。
而劉岐夢中屢屢重現與舅父在天狼山上的那一場夜談，那夜同樣在場的還有舅父麾下的三名心腹部將。
一場沒有兵變紛爭的收尾，代價總是相對可控的。
這一切已稱得上過于順利，但帝王眉間的郁色卻一日比一日更深重了。
此一夜，未央宮前懸著的銅鐘突然發出鳴響。
仁帝被驚醒，郭食連忙退去殿外喝問何人無故敲鐘，尚且無人認領這罪名之際，那銅鐘竟又再次自行嗡鳴作響。
未央宮中一時陷入驚惶，有人私下猜測這是凌皇后的亡魂在作祟。
仁帝面色陰沉，連夜急召仙臺宮方士。
一名方士大著膽子開口：“小人曾聽國師有言，道是‘銅取自山，故銅乃山之子’，此刻銅鐘無故自鳴，恐有……恐有山崩之象出現啊。”
一旁的小內侍聞言，仍是瑟瑟發抖，思來想去，竟也說不好凌皇后亡魂作祟與山崩哪個更可怕些。
仁帝未輕信那方士之言，而是令人提前請國師出關斷此異象。
但更詭異的事發生了。
兩名道士奉命前去請國師出關，隔門行禮說明緣由，卻始終聽不到室內回應。
二人不得已，唯有從外面強行將門打開。
門是從里面閂上的，打開費了些工夫，而門開之后，二人卻驚見國師打坐的蒲團之上只剩下了一副衣冠。
可明明他們日日都會送來飯食，只是為了不打攪到國師，飯食皆是按時通過一方狹小的暗格遞進去，每次送飯時他們都會順帶取走上一次用罷的碗筷，每每可見飯食都是被動用過的！
兩名道人在偌大的靜室中尋找一番，卻只發現了兩只體肥毛亮的黑色貍貓。
而國師的衣冠之下，竟有一根白骨，骨上有金色字痕，為隸體，如同碑刻，共四行十二字。
兩名道士顫顫捧起那衣冠白骨，一路高喊：“百里國師……羽蛻升仙了！”
天光將亮之際，仁帝親眼看到了那白骨之上的十二金字：
離心起
熒惑至
天機歸
紫微盛
——這像是一則預言。
“熒惑至……”仁帝眼神動蕩著轉頭，看向未央宮銅鐘的方向，所以，當真有何處出現了山崩異象嗎？
十日后，南郡太守呈急報入京：洞庭湖水決堤，洞庭以北，南郡境內，山崩二十余里。
此事傳開，南郡內外竟有不少百姓哀哭，有流言稱此山正是長平侯的化身，身死而山傾。
仁帝令繡衣衛嚴查流言源頭，一時間京中又興起一陣自危之風。
也有朝臣伺機攀咬政敵或報私仇，因魯侯曾力護劉岐，有人指稱魯侯乃是廢太子余黨，乃至有人供出去年臘月凌軻歸京途中，魯侯夫婦以拜神為由，實則出京私見凌軻，不知圖謀何事——
誰料如此一番揪扯，最終卻揪出了魯侯府上的一樁家事。
魯侯被如此栽贓，唯有當眾明言了家中女兒馮珠被凌軻意外救回之事。
在此之前，馮珠歸京的消息一直是個秘密。
魯侯府上早年便傳出死訊的女公子竟被找了回來，這固然稱得上是一樁奇事，但并不足以在偌大朝堂上引起什么波瀾。
唯獨向來穩重沉肅的嚴相國卻驀地抬眼，定定看向了魯侯。
出宮之際，嚴相國甚至顧不得行走儀態，疾步追上了魯侯，詢問馮珠之事：“魯公，敢問……”
魯侯卻是打斷了他的話，只嘆氣道：“相國，還是不見為好。”
深春的風拂過宮墻，荼蘼杏花簌簌而落。
劉岐經過杏花宮墻下時，靜靜停留，看了片刻。
他拖著一條有些跛的左腿，去往未央宮。
一路宮人紛紛避退行禮，屏息不敢多看一眼。
這是自那夜禍變之后，六皇子第一次得以出現在人前。
這個孩子仿佛突然從一個皇子變成了一件遺物，那三個人的遺物。
如此遺物該如何安置？
仁帝終究未答應親自見這個小兒子，只道：“朕許他說一句話。”
郭食帶著一名內侍退了出去，向跪在殿門外的劉岐傳達了陛下之言。
郭食不動聲色地垂眸看著這個孩子。
這一句話很重要，關乎這位六皇子的去路，甚至是生死。