走來(lái)的女孩與姬縉一般年少，垂髻烏黑，皮膚極白。
她邁著輕快的碎步，來(lái)到跟前時(shí)，一雙彎彎的眼睛先落在少微身上，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)：“想來(lái)這必然就是姜家妹妹了？”
姬縉趕忙開(kāi)口與少微道：“這是我姨母家中阿姊，名喚青塢。”
名喚青塢的少女跟著一起坐下，卻非盤腿，而是雙腿彎向同一側(cè)，姿態(tài)淑雅，她將手中的小竹籃往少微面前輕輕推去，揭開(kāi)上面蓋著的干凈籠布：“我蒸了些米糕，姜家妹妹嘗嘗喜歡不喜歡。”
少微看過(guò)去，只見(jiàn)一塊塊米糕整齊碼放著，冒著絲絲熱氣，雪白軟糯。
姜負(fù)在吃食上從無(wú)苛待，少微又曾在長(zhǎng)安侯府里生活過(guò)，倒也嘗過(guò)許多精致吃食。而少微對(duì)美食的品鑒自有一套審美——比起食材貴賤，她更在意烹食者的手藝，以及是否管飽。
眼前這米糕倒是很合乎少微審美，她不客氣地拿起一塊兒咬了一口，只覺(jué)滿口綿密米香，清清甜甜，口感軟而不爛，是恰到好處的扎實(shí)，讓人咬了還想咬。
少微的腮幫子很快鼓起，邊嚼邊點(diǎn)頭邊說(shuō)：“好吃。”
雖是一句樸實(shí)無(wú)華的贊美，卻也相當(dāng)捧場(chǎng)了，青塢在心底暗暗松口氣，露出歡喜安心的笑意。
她近來(lái)常聽(tīng)阿縉說(shuō)起借姜家妹妹的書一起讀的事，她不懂讀書，但她知道讓阿縉讀書是天大要緊事，這甚至稱得上是一份恩情。
可還未到秋收時(shí)，她家中實(shí)在沒(méi)什么能用作報(bào)答的像樣之物，鄉(xiāng)里人又大多在傳那位姜家長(zhǎng)姐是貴人養(yǎng)著的外室，說(shuō)是家中從不缺好東西吃用……她想來(lái)想去，只能蒸一鍋米糕聊表心意，原本還擔(dān)心這位妹妹會(huì)挑剔嫌棄。
青塢放松下來(lái)，用巾帕托起一塊，剛想遞給姬縉讓他也吃，忽見(jiàn)一道黑影跑了過(guò)來(lái)。
米糕的香氣并不濃烈，但逃不過(guò)墨貍的嗅覺(jué)。
他原在不遠(yuǎn)處放牛，躺在草叢里睡了過(guò)去，鼻子比他更快一步醒來(lái)。
墨貍奔了過(guò)來(lái)，看到那米糕籃子，徑直蹲了下去，眼神渴望：“能給我吃一個(gè)嗎？我什么都愿意做的！”
青塢一時(shí)愕然，看著眼前這個(gè)十七八歲的少年。
墨貍生得很有幾分容色，他的臉并非威武的闊面，勝在窄而俊秀，眼睛很大，鼻子直挺，因在吃的方面很懂得寵愛(ài)自己故而血?dú)獬渥悖缴鞚?rùn)，束起的墨發(fā)濃密烏黑，精神面貌不正常但很飽滿。
這樣一個(gè)漂亮少年巴巴地蹲在眼前，仰著這樣一張乞求的臉，哪里還顧得上管他傻不傻了，青塢“噌”地一下紅了面頰，手中的米糕也“噌”地一下遞了出去。
姬縉還在看著那些鄉(xiāng)民們離開(kāi)的方向，此刻問(wèn)：“阿姊可知鄉(xiāng)中出了何事？”
青塢循著他的視線看去，將自己來(lái)時(shí)聽(tīng)到的大致說(shuō)明：“他們要進(jìn)西山……有個(gè)過(guò)路的外鄉(xiāng)人，帶著的孩子不見(jiàn)了，找了許久，卻聽(tīng)住在西頭的一位阿婆說(shuō)看到一個(gè)小童被狼叼去了山里，身上好些血！”
姬縉一驚：“這如何可能，西山里的狼很少會(huì)出山覓食，如今又剛?cè)肭铩?/p>
“原也不信的，只盼著是那阿婆老邁眼花，但他們說(shuō)是去山口看了，確實(shí)見(jiàn)到了血跡。”青塢眼底幾分懼怕，聲音愈發(fā)細(xì)小了：“那外鄉(xiāng)人許諾了報(bào)酬，請(qǐng)了十來(lái)個(gè)人一同去山里幫他找孩子……就是不知找不找得到了。”
姬縉嘆口氣。
青塢不敢多談這話題，她本就膽小，更怕嚇到年紀(jì)最小的姜家妹妹。
她收回視線，轉(zhuǎn)頭望去，卻見(jiàn)少微仍在專心致志吃著米糕，一旁的少年也只顧大吃特吃，再望向籃中，原本擔(dān)心拿不出手送不出去的米糕，竟已所余無(wú)幾岌岌可危了。
少微并不貪吃，她純粹是體力消耗大容易餓，而墨貍完美兼顧了二者。
“米糕不易克化，當(dāng)心積食，若愛(ài)吃，我改日再做了送來(lái)。”青塢抬起攥著巾帕的手，說(shuō)話間湊到少微臉頰邊。
少微余光見(jiàn)她向自己抬手，下意識(shí)地便扭頭躲了一下。
這是出自本能的戒備動(dòng)作，待少微抬眼時(shí)，看著眼前神態(tài)柔和的女孩拿著巾帕的手再次靠近，便暫時(shí)克制住了本能，想要試一試看對(duì)方要做什么。
青塢替少微輕輕擦去了臉上粘著的一粒米糕碎屑。
少微慢慢眨了下眼睛，隔著一縷怡人秋風(fēng)，認(rèn)認(rèn)真真地看著青塢。
青塢與她在馮家的兩位女兄差不多年歲，但除了年歲，卻哪里都不一樣。
青塢的眼睛不大，黑黑的彎彎的，鼻子嘴巴都很小巧，氣質(zhì)就如秋日里的一汪溪水，不與春爭(zhēng)艷，也無(wú)夏日之熱烈，自靜靜流動(dòng)著，散發(fā)著叫人安寧的清柔怡然之氣。
而這種相處的氛圍令少微感到陌生新奇，她不禁也試著伸出了一根食指在青塢面頰上輕輕擦動(dòng)了兩下。
姬縉從旁目睹少微舉動(dòng)，那名為精怪仿照人類舉止的觀感再次油然而生，這感覺(jué)新奇別致又有些好笑。
青塢卻是“哎哎”低呼了一聲，轉(zhuǎn)臉避開(kāi)了少微的手指，羞得拿衣袖掩去那半邊臉。
少微有所察覺(jué)，看了看食指指腹上沾著的薄粉，遂問(wèn)：“這可是鉛粉嗎？”
青塢臉有些紅，聞言感到訝異：“姜家妹妹也知道這個(gè)？不過(guò)都叫它胡粉……”
“此物不宜敷面。”少微神情突然嚴(yán)肅：“鉛粉有毒，或會(huì)使肌膚潰爛的。”
青塢微微睜大眼睛：“姜妹妹是從何處聽(tīng)來(lái)的？如今都在使的……是從一位仙長(zhǎng)那里換來(lái)的，怎會(huì)有毒呢。”
她平日根本不舍得用，只今日來(lái)送米糕，才特意敷了一些。
“……我阿姊說(shuō)的。”少微不想暴露姜負(fù)太明確的特征，例如懂醫(yī)理會(huì)煉藥之類，但又想提高說(shuō)服力，便只含糊夸贊肯定：“她很懂這些梳妝之物。”
姜負(fù)說(shuō)過(guò)，鉛粉此物純天然無(wú)添加，但全是毒，是不能上臉的。
青塢卻不以為意，只當(dāng)少微家中阿姊是聽(tīng)了什么不可信的話，她拿手輕輕將少微擦出的印子抹勻了些，便只點(diǎn)點(diǎn)頭，揭過(guò)這話題，問(wèn)少微：“還不知妹妹今年幾歲？”
少微如實(shí)答：“我已有十三了。”
“那我長(zhǎng)你兩歲。”青塢說(shuō)著，笑著看向姬縉：“我與阿縉原是同歲，只因我大了他一日，他便要喊我一聲阿姊，倒不知究竟誰(shuí)吃虧了。”
姬縉聽(tīng)到這一句，不知想到什么，莫名有些耳熱，臉上露出些微不自在的笑，將視線錯(cuò)開(kāi)來(lái)。
目光轉(zhuǎn)移之下，姬縉不由又望向了西山所在，顯然還在擔(dān)心那個(gè)據(jù)說(shuō)被狼叼走的孩童。
當(dāng)晚，附近的鄉(xiāng)民們端著飯碗聚在橋頭路口處，便大多都在議論此事。
西山里遙遙有火把閃動(dòng)，那是被請(qǐng)過(guò)去找人的村民。
次日清晨，少微掃罷院子，攥著掃帚立在院門外，恰見(jiàn)不遠(yuǎn)處縱橫的鄉(xiāng)路上，那一行進(jìn)山找人的村民歸來(lái)，他們找了一夜，此刻或憤怒，或嘆氣，里正也來(lái)了，無(wú)奈勸說(shuō)著他們：“算了，都回家去吧……”
少微不明究竟，也未上前探聽(tīng)，轉(zhuǎn)身回了院子。
待到午后，自有姬縉將具體的情況說(shuō)明，他向來(lái)溫和，此際難得也有幾分憤怒：“那丟了孩子的外鄉(xiāng)人，眼見(jiàn)遍尋不到，竟趁山中夜黑，悄無(wú)聲息地溜走了。”
姬縉憤怒之處在于：“未付絲毫報(bào)酬，平白讓鄉(xiāng)親們?cè)谏介g冒險(xiǎn)奔忙了一夜不說(shuō)，他怎能就這樣輕易丟棄了自己的孩子，世間竟有此等為人父者……”
少微看向他：“這樣的父親，很少見(jiàn)嗎？”
姬縉嘆氣：“豈止少見(jiàn)，生而不護(hù)，實(shí)不配為人父，甚至不足以為人也。”
姬縉并非是一個(gè)空有憤怒而無(wú)行動(dòng)的人，他夜間輾轉(zhuǎn)反復(fù)，心中始終難以安定下來(lái)，遂于次日清晨進(jìn)了山。
于是，午后少微再見(jiàn)到姬縉時(shí)，不禁目瞪口呆：“……誰(shuí)打你了？”
姬縉半側(cè)臉高高腫起，眉骨處還見(jiàn)了些血痕，只因念著與少微約定好了今日來(lái)講史，這才強(qiáng)撐著守約前來(lái)。
見(jiàn)少微神情吃驚，他感到有些難堪：“我晨早時(shí)進(jìn)山去了……”
少微：“你遇到猛獸了？”
“那倒沒(méi)有……西山中猛獸不多，狼也少見(jiàn)。”姬縉吞吐著解釋道：“唯多見(jiàn)猴子，我遇到了好幾只猴子。”
少微很難理解人會(huì)被猴子欺負(fù)成這樣：“你未帶防身之物？”
尋常人若兩手空空，不做防備時(shí)，或會(huì)被猴子欺負(fù)一下，但既進(jìn)山，手中為何不做準(zhǔn)備？
姬縉：“帶了的……我?guī)Я碎L(zhǎng)棍，正是為了驅(qū)趕猴子。”
少微：“……那為何？”
姬縉：“一只猴子將我的長(zhǎng)棍搶奪了去。”
少微：“？？”
姬縉：“它拿著長(zhǎng)棍叫嚷著，追著我打了一路。”
少微：“……”
驅(qū)猴者反遭猴驅(qū)，不帶防身之物甚至還不至于落到如此境地……這究竟是怎樣的一種倒反天罡。
姬縉也自覺(jué)無(wú)能，可那些猴子真的很兇，吱吱哇哇，蹦得又快又高，迎面朝他撲來(lái)時(shí)，他連眼睛都不敢睜開(kāi)，只敢一手揮袖驅(qū)趕，一手抱住頭臉。
他神情消沉又難為情，少微則自覺(jué)說(shuō)話難聽(tīng)，干脆不說(shuō)話了。
姬縉顯然沒(méi)有什么心思去講史，他來(lái)只是為了告訴少微不讓她空等。此刻他的心思仍在西山里，人雖被猴子驅(qū)退，心仍向往之。
“……鄉(xiāng)里有人說(shuō)，那個(gè)外鄉(xiāng)人根本沒(méi)丟孩子，進(jìn)山也不知打得什么主意，將鄉(xiāng)民們白白使喚了一通。”姬縉對(duì)少微說(shuō)：“但是我在山中確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些新鮮血跡。”
少微下意識(shí)地問(wèn)：“會(huì)不會(huì)是你自己的？”
“……”姬縉表情尷尬了一下，卻也堅(jiān)定搖頭：“不，那些血跡在前方我尚未踏足之處。”
“我自山中歸來(lái)后，已將此事告知里正，想請(qǐng)他讓熟悉山中地形的獵戶村民再進(jìn)山幫忙找一找。”姬縉說(shuō)話間，看向里正家所在：“但還未聽(tīng)到回信……”
村民們都各自有農(nóng)活或工事要忙，又對(duì)被那外鄉(xiāng)人耍弄之事耿耿于懷，且也沒(méi)幾個(gè)人會(huì)相信姬縉的話。
少微攥著竹簡(jiǎn)，問(wèn)心神不寧的姬縉：“若找不到那孩童或他的尸身，你便安不下心來(lái)陪我讀書了？”
姬縉：“姜妹妹，我……姜妹妹！”
他話未說(shuō)完，卻見(jiàn)少微突然轉(zhuǎn)身大步跑走了。
姬縉以為她惱了自己，趕忙拔腿去追，但他渾身都被猴子打得生疼，跑也跑不快。
且他不過(guò)剛跑出幾步，這一眨眼功夫，竟已不見(jiàn)了少微身影，姬縉簡(jiǎn)直要以為自己被猴子打到了頭，生出了幻覺(jué)，不由得用力甩了甩頭，茫然環(huán)顧左右尋找少微的蹤影。
少微已然奔回了家中。
她隨手抄起院中一根用來(lái)抵門的長(zhǎng)棍，轉(zhuǎn)身就要走。
正盤坐在廊下擺弄藥材的姜負(fù)忙喊她：“欸，匆匆忙忙要去何處啊！”
少微攥著棍子，腳下未停頭未回：“去山里！”
姜負(fù)眼神微動(dòng)。
正蹲在井邊拿草木灰捶衣浣洗的墨貍?cè)缲堫^鷹一般快速轉(zhuǎn)頭，問(wèn)姜負(fù)：“家主，我能一起去嗎！”
姜負(fù)擺擺手。
墨貍手都顧不得擦，趕忙跟上少微。
姜負(fù)擺了幾下的手收回，在眼前掐算了一下，將手臂擱放在膝蓋上，若有所思地看向已經(jīng)空蕩蕩的院門，又瞇眼望著蔽日的灰云，喃喃道：“看來(lái)要有因果現(xiàn)身啊。”
姬縉剛追到一半，便見(jiàn)少微折返，手中多了根長(zhǎng)棍。
姬縉突然不安：“姜妹妹，你這是要……”
“進(jìn)山。”少微快步奔過(guò)他身側(cè)，言簡(jiǎn)意賅。
姬縉腦中轟隆一聲，忙出聲勸阻，卻見(jiàn)那身影似風(fēng)一般刮走了。
見(jiàn)墨貍跟來(lái)，姬縉匆匆抓住墨貍一只手臂：“墨貍小哥，姜妹妹要進(jìn)山去，快快攔下她吧！”
墨貍一把將他甩開(kāi)：“我要去山里采果子！”
姬縉腦中雷聲轟得更大了——完了，完了！
本只是丟了一個(gè)孩子，這下不會(huì)再添一個(gè)吧！
若姜妹妹有了什么好歹，這罪過(guò)全在他一人，他也無(wú)顏茍活了！
姬縉心慌恐懼，轉(zhuǎn)瞬間想到諸多賠罪的死法，他一邊拔腿跟上，一邊沿途大喊，讓路人去告知姜家長(zhǎng)姐。
頂著一身傷的姬縉從未跑得如此時(shí)這樣快過(guò)，比被猴子霸凌追打時(shí)還快。