趙凌還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口,扶蘇立刻挺直腰板,搶先一步,斬釘截鐵地說(shuō)道:“陛下!臣今日身體不適,精神困頓,實(shí)難擔(dān)此重任!批閱文書(shū)之事,萬(wàn)萬(wàn)不可!”
上次皇帝裝病咳血,說(shuō)什么“身染沉疴、命不久矣”,騙得他憂心忡忡,夜不能寐,結(jié)果呢?
轉(zhuǎn)頭就被尉繚那老家伙戳穿了——陛下年方十八,已是八品武道高手,氣血之旺盛堪比蛟象,哪來(lái)的什么絕癥?
扶蘇如今是半個(gè)字都不信了。
趙凌臉上的笑容頓時(shí)僵住,略顯尷尬地咳嗽了一聲,試圖挽回形象:“咳……長(zhǎng)安候這是哪里話?朕豈是那等不體恤臣下、強(qiáng)人所難之人?”
他努力讓笑容顯得更加真誠(chéng)無(wú)害,手指卻下意識(shí)地摩挲著玉質(zhì)的鎮(zhèn)紙,“今日召你前來(lái),實(shí)是有要事相詢,與批閱文書(shū)無(wú)關(guān)。”
扶蘇聞言,非但沒(méi)有放松,反而更加警惕起來(lái),像一只豎起耳朵的兔子。
他這位二弟……不,當(dāng)今圣上,自登基以來(lái),手段百出,花樣翻新。
起初念及兄弟之情,長(zhǎng)兄如父,他確實(shí)心疼過(guò)、擔(dān)憂過(guò),甚至甘愿為其分憂。
可幾番“分憂”下來(lái),次次都是被賣了還幫著數(shù)錢!
扶蘇早已在心中筑起了一道名為“不信任”的高墻。
只要趙凌主動(dòng)找他,那必然是有事!而且十有八九,是挖好了坑等著他跳!
雖然性命無(wú)憂,但麻煩纏身、心力交瘁是免不了的。
“朕問(wèn)你……”趙凌身體微微前傾,手指輕輕敲擊著條案光滑的表面,發(fā)出清脆的嗒嗒聲,打破了殿內(nèi)短暫的沉寂,“你可曾聽(tīng)聞咸陽(yáng)城中,或者別處,有過(guò)一個(gè)名叫趙盤(pán)的商人?”
他微微蹙眉,似乎在努力回憶,“朕此前不再咸陽(yáng),對(duì)京畿消息,難免有所疏漏。”
扶蘇垂眸思索片刻,記憶中確實(shí)搜尋不到這個(gè)名字的痕跡,便如實(shí)回答:“回陛下,臣……未曾聽(tīng)聞此名。”
趙凌對(duì)這個(gè)答案似乎并不意外,他停止了敲擊,轉(zhuǎn)而用一種近乎考究的語(yǔ)氣緩緩道來(lái):“大秦王室,淵源流長(zhǎng)。先祖造父,曾為周穆王御馬駕車,因平定徐偃王之亂立下赫赫戰(zhàn)功,受封于趙城。其子孫后代,便以封邑‘趙’為氏,稱嬴姓趙氏。”
他的目光變得悠遠(yuǎn),仿佛在追溯那塵封的歲月,“而后,非子先祖受封于秦地,其子孫以‘秦’為氏。造父的直系血脈,則建立了后來(lái)的趙國(guó)。秦與趙,同源同宗,皆為嬴姓,只是分支不同,一稱秦氏,一稱趙氏。大秦男兒,素來(lái)稱氏而不稱姓。”
扶蘇靜靜地聽(tīng)著,心中卻滿是疑竇。皇帝為何突然講起這些古老的宗族淵源?
這與那個(gè)叫趙盤(pán)的商人又有何關(guān)聯(lián)?他謹(jǐn)慎地保持著沉默。
趙凌的目光陡然變得銳利起來(lái),緊緊盯著扶蘇,一字一頓道:“朕懷疑……這個(gè)突然冒出來(lái)的趙盤(pán),或許……是我嬴姓趙氏的皇族中人!某個(gè)隱于市井的皇叔?或者……”
他頓了頓,眼中閃爍著一種近乎瘋狂的猜想光芒,聲音也壓低了幾分,帶著一種驚心動(dòng)魄的試探,“朕……有一個(gè)更為大膽的想法。”
扶蘇心頭猛地一跳,一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他,他下意識(shí)地屏住了呼吸:“陛下……此言何意?”
趙凌身體前傾,幾乎要越過(guò)條案,聲音壓得更低,如同耳語(yǔ),卻字字如驚雷:“長(zhǎng)安候,你說(shuō)……我們的父皇,那位威加海內(nèi)、橫掃六合的始皇帝陛下……他老人家,有沒(méi)有可能……根本就沒(méi)有駕崩?”
“什么?!”扶蘇如遭雷擊,整個(gè)人瞬間僵在原地,瞳孔驟然放大,臉上血色盡褪,仿佛聽(tīng)到了這世間最荒誕不經(jīng)、卻又最令人毛骨悚然的言語(yǔ),連聲音都變了調(diào)。
“陛下……你……你說(shuō)什么?!”
趙凌似乎很滿意扶蘇的反應(yīng),他靠回椅背,手指在案上攤開(kāi)的一卷密報(bào)上點(diǎn)了點(diǎn),開(kāi)始條理清晰地拋出他收集到的線索:“咸陽(yáng)城,確有一個(gè)叫趙盤(pán)的商人。半年前,他突然離京,去了三川郡!”
他目光如炬,緊緊鎖住扶蘇的眼睛:“那時(shí)……正是先帝‘駕崩’不久!”
“此人在三川郡,竟與墨家巨子墨知白相交莫逆!更與蓋先生相識(shí)!這還不夠……”趙凌的聲音帶著一絲玩味,笑道,“西文彥!孟巍然!這兩位曾在我大秦朝堂上舉足輕重的老臣,退隱之后,剛到三川郡,就登門拜訪了這位‘趙盤(pán)’!一個(gè)商人?值得他們?nèi)绱饲鸺u貴?合乎情理嗎?”
“三川郡郡守呈給朕的密信,被蓋聶中途截下。信中必有蹊蹺!”
“朕相信蓋先生對(duì)朕的忠誠(chéng),可他這樣的舉動(dòng)實(shí)在讓人深思啊!”
“朕派去的人,拿著章邯和夏無(wú)且的畫(huà)像在三川郡查訪,已證實(shí)他二人確曾出現(xiàn)在彼處!行蹤詭秘!”
“最后,”趙凌嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度,帶著洞穿一切的自信,“連武成侯也去了三川郡,并且……同樣拜訪了那個(gè)趙盤(pán)!”
趙凌雙眼微瞇,笑吟吟地望著扶蘇:“長(zhǎng)安候!你告訴朕!一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的商人,憑什么能引來(lái)墨家巨子、帝國(guó)劍圣、兩位前朝重臣、帝國(guó)上將軍輪番登門拜訪?這些人,哪一個(gè)不是心高氣傲、眼高于頂之輩?”
趙凌拋出的一個(gè)個(gè)名字和事實(shí),如同重錘,狠狠砸在扶蘇的心上。
每一個(gè)名字都代表著帝國(guó)頂尖的力量或智慧,他們不約而同地匯聚到一個(gè)看似平凡的商人身邊……
這背后蘊(yùn)含的意義,細(xì)思極恐!
扶蘇的臉色由震驚轉(zhuǎn)為難以置信的蒼白,他艱難地消化著這爆炸性的信息,喉嚨發(fā)緊,與御座上的趙凌四目相對(duì)。
大殿內(nèi)一片死寂,唯有燭火不安地跳躍著,在兩人臉上投下?lián)u曳的陰影。
良久,扶蘇才從干澀的喉嚨里擠出聲音,帶著一種連他自己都未察覺(jué)的顫抖:“陛下的意思是……先帝……假死離開(kāi)咸陽(yáng)?此刻……就在三川郡?化身……趙盤(pán)?”