花開(kāi)兩朵，各表一枝。
當(dāng)崔峴忙著忽悠富貴哥的時(shí)候，崔老太太熟門(mén)熟路去了典當(dāng)行。
進(jìn)去前，她攏了攏散亂的頭發(fā)，盡力讓自己看著體面些。
進(jìn)去后，她撒潑嚎啕大哭許久，終于讓掌柜神情不耐的同意，多典給她半兩銀子。
崔老太太揣著銀子出門(mén)。
留在典當(dāng)行里的，不僅僅是那對(duì)金玉手鐲，還有她一文不值的尊嚴(yán)。
但好在，兩個(gè)兒子可以不用去服徭役了。
這一次……他倆說(shuō)不定就能中呢！
崔老太太深吸一口氣，細(xì)細(xì)整理好儀態(tài)。
回去路過(guò)包子鋪的時(shí)候，她一咬牙，買(mǎi)了三個(gè)肉包。
至于她自己，連個(gè)一文錢(qián)的饅頭都沒(méi)舍得買(mǎi)。
強(qiáng)忍住饑餓匆匆趕至城門(mén)外，驢車(chē)已經(jīng)在等著了。崔老太太上了車(chē)，笑著問(wèn)道：“峴哥兒今日乖不乖？”
三叔公一邊趕驢車(chē)，一邊笑：“放心，峴娃子乖著嘞。”
于是崔老太太便從懷里掏出個(gè)紙包：“既然三叔公都說(shuō)你乖，那祖母獎(jiǎng)勵(lì)你吃肉包子。”
崔峴的視線從祖母身上掃過(guò)，在對(duì)方隱隱泛紅的眼角處停留片刻，心中酸澀。
但他沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，驚喜的接過(guò)肉包狠狠咬上一口，含糊道：“香！謝謝祖母！”
隨后，崔峴又把肉包遞過(guò)去：“祖母也吃！”
崔老太太象征性咬了一小口，看著被肉包香迷糊的小孫子，無(wú)聲的笑。
·
那日，崔老太太和崔峴很晚才歸家。
但她一回來(lái)，便讓整個(gè)家都安定了。
“明日，娘去把徭役錢(qián)交了。老大老二安心溫書(shū)，過(guò)些天照常去參加院試。”
崔老太太笑著說(shuō)完，又把兩個(gè)肉包遞給崔鈺、崔璇：“吃吧，峴哥兒吃過(guò)了，這是給你倆的。”
“謝謝祖母！”崔璇眼睛放光。
就連崔鈺都驚喜的合不攏嘴。
姐弟倆心思通透，開(kāi)心又乖巧的吃包子，試圖緩和家里凝滯的氛圍。
大伯母林氏狠狠松了口氣，點(diǎn)燃起油燈。
相公不用去服徭役了！
在昏暗燈光的輝映下，崔老太太看起來(lái)有些疲憊，但眉眼帶笑，連臉上的褶皺都平添了幾分溫柔。
崔伯山、崔仲淵兄弟二人在臥房里讀書(shū)，沒(méi)敢出來(lái)。
但聽(tīng)到母親的話(huà)，讀書(shū)聲霎時(shí)高亢了許多。
陳氏想到了什么：“娘肯定還沒(méi)吃飯吧，我去庖廚——”
她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便被崔老太太打斷：“我吃過(guò)了，你倆回房歇息吧。”
陳氏和林氏訥訥對(duì)視。
她倆心知肚明，婆母多半是舍不得花錢(qián)在外面買(mǎi)吃食的。
只是兩個(gè)兒媳誰(shuí)都沒(méi)再多說(shuō)，林氏去燒熱水，陳氏簡(jiǎn)單做了個(gè)面湯，一同送去了崔老太太房里。
堂屋。
崔峴默默看著祖母蹣跚著腳步回房，心想，人心終究是肉長(zhǎng)的。
從最開(kāi)始穿越來(lái)，以‘外人’的身份，默默打量這個(gè)陌生的家。
到如今，他正無(wú)意識(shí)一點(diǎn)點(diǎn)融入這個(gè)家里，并且發(fā)自?xún)?nèi)心想為這個(gè)家付出，希望這個(gè)家越來(lái)越好。
只是做‘玩具生意’這事兒，崔峴沒(méi)有跟家里人提。
一來(lái)，他還不確定，是否能真正搭上富貴哥這條線。
二來(lái)，他太年幼。
成年人面對(duì)小孩，總會(huì)下意識(shí)帶著‘俯視’的姿態(tài)，尤其是崔老太太這樣性格古板的。
若是崔峴敢開(kāi)口說(shuō)自己想做玩具生意，還忽悠了舉人老爺家的公子哥，那么等待他的，絕對(duì)是一頓‘竹筍炒肉’的毒打。
所以多說(shuō)無(wú)益。
等賺到錢(qián)拿回來(lái)，自然能幫襯到家里。
這一晚，崔仲淵和崔伯山讀了很久的書(shū)。
陳氏也沒(méi)心情教訓(xùn)擅自跟著去縣城的兒子，總是翻身，睡不安穩(wěn)。
后半夜睡覺(jué)的時(shí)候，崔峴聽(tīng)到崔仲淵在小聲啜泣。
迷迷糊糊間，他主動(dòng)伸出手，試探著去觸碰崔仲淵的手。
崔仲淵哭聲驟停，反手將兒子的手攥緊。
黑暗中，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)。
崔峴感受著手掌被攥緊的滋味，后知后覺(jué)的想，大概……這就是父親？
‘大哥’都認(rèn)了，現(xiàn)在屬于是‘債多不愁’，再多個(gè)爹又何妨。
是以，他遲疑著小聲喚道：“爹？”
崔仲淵應(yīng)了一聲。
崔峴兩輩子加起來(lái)，頭次喊人‘爹’，本就有些窘迫，實(shí)在不知道喊完了該說(shuō)些什么。
完全沒(méi)有忽悠‘大哥’時(shí)候的游刃有余。
最后，他只能硬起頭皮干巴巴寬慰崔仲淵：“莫哭，你既努力，又聰慧，此次必定能中。”
房間里一陣沉默。
接著。
崔仲淵松開(kāi)兒子的手，翻了個(gè)身嘟囔道：“睡吧。”
崔峴：“……”
真是難搞哦。
·
此后半月，日子就這樣一天天過(guò)去。
崔家的氛圍也越來(lái)越緊繃。
直到院試開(kāi)始前一天中午，崔老太太授意大伯母林氏，將那塊肥美的臘肉炒了。
整整一大盆臘肉炒水芹，看著油光锃亮。
菜端上桌的剎那，整個(gè)屋子里香飄四溢。
這誘人的肉香味兒，甚至短暫沖淡了崔家緊繃的氣氛。
一大家子圍桌而坐，眼冒綠光。
連崔老太太都沒(méi)忍住在咽口水。
天知道家里飯桌上多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)葷腥了！
動(dòng)筷之前，崔老太太覷了一眼林氏。
林氏會(huì)意，壓低聲音道：“娘放心，大門(mén)已經(jīng)關(guān)緊了。”
崔老太太這才說(shuō)道：“開(kāi)飯吧。”
這頓飯，吃的非常安靜，但所有人臉上都帶著滿(mǎn)足。
因?yàn)橄惆。?/p>
崔峴也吃了好幾大片臘肉，果真肉質(zhì)肥美，比現(xiàn)代社會(huì)的飼料注水豬肉好吃多了！
這大概是沒(méi)有科技與狠活的古代，為數(shù)不多的優(yōu)點(diǎn)之一了吧。
飯后。
崔璇把嘴角的油漬舔干凈，感慨道：“真想頓頓都能吃臘肉啊。”
看出來(lái)了，這是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大饞丫頭。
崔老太太笑著接話(huà)：“等你父親、小叔高中，咱們崔家，指定不缺肉吃。”
一句話(huà)，把緩和的氣氛又拉回了現(xiàn)實(shí)。
崔伯山、崔仲淵兄弟二人互相對(duì)視，鄭重道：“娘放心，兒子一定竭盡全力！”
崔老太太眼含期待，但最后只是說(shuō)道：“盡力就好，進(jìn)了考場(chǎng)身體最要緊，去吧。”
吃過(guò)這頓中午飯，兄弟二人便要出發(fā)，夜里去南陽(yáng)縣城留宿。
明日一早，直接去貢院參加院試。
這點(diǎn)其實(shí)還是很方便的。
不像南陽(yáng)府下轄其余縣的學(xué)子，還要耗時(shí)數(shù)天，來(lái)南陽(yáng)趕考。
當(dāng)然若是崔家兄弟通過(guò)院試、府試中了秀才，后面還有鄉(xiāng)試。
屆時(shí)，便要離開(kāi)南陽(yáng)府，趕往河南的首府——開(kāi)封府去參加考試。
若是鄉(xiāng)試再中舉，將來(lái)還得跋山涉水?dāng)?shù)千里，去京城參加會(huì)試、殿試……
算了，先別參加了。
因?yàn)榇藜倚值茉俅温浒窳恕?/p>
趕考出發(fā)前那天，他倆放出豪言：此次必中。
結(jié)果考完回來(lái)，二人臉色蒼白言辭閃爍，雙雙躲在屋子里不肯出門(mén)。
崔老太太日日惦記著放榜，又害怕放榜，甚至不敢問(wèn)一句兒子考得如何。
等縣衙放榜那日。
崔老太太親自和兩個(gè)兒子一起去了。
衙門(mén)外人挨人、人擠人。
有中榜者喜極而泣，有落榜者嚎啕痛哭，可謂人生百態(tài)。
崔老太太急切的擠了進(jìn)去，瞇起老眼，神情希冀的一遍又一遍看榜。
她勉強(qiáng)識(shí)一些字。
但卻始終無(wú)法在紅案榜上找出自己兩個(gè)兒子的名字。
良久后，崔老太太終于放棄，站在人潮里崩潰大哭：“沒(méi)中，還是沒(méi)中！為什么，老天爺，這究竟是為什么啊！”
崔伯山、崔仲淵兄弟羞愧難當(dāng)，面無(wú)人色。
周?chē)思娂娍聪蛩麄儯粍龠駠u。
“那是崔家兄弟吧，考了十年，還是不中！”
“唉！只能說(shuō)這崔家，就沒(méi)那個(gè)命。”
“是啊，趁早認(rèn)命吧。”