喜的是，如果裴桑枝不是他的親生女兒，那他頭上就少了一座大山，他也不至于被處處掣肘，活成這副憋屈窩囊的鬼樣子。
憂的是，那他做榮國公岳丈的尊榮豈不是也要飛走了。日后，沒了這尊大佛，永寧侯府的榮華富貴該指望誰啊。
永寧侯心亂如麻。
而蕭凌則是沒有永寧侯這般復雜又變來變去的心緒，只有滿腔的驚喜，一雙眼睛就差直接粘在裴桑枝身上了。
讓他心跳加速的念頭浮現腦海。
他的猜測，是不是要成真了。
裴五姑娘是驚鶴表哥的妹妹，也就是他的表妹？
那枚鑲金嵌玉的鎖扣，定是驚鶴表哥留給她的憑證！
姑母的女兒啊。
這份失而復得的歡喜，沉重得讓他想要落淚，卻又脆弱的讓他不敢呼吸。
他怕這份驚喜是泡沫，指尖一戳就破，太陽一曬就消失。
所以，他只能壓下心底所有翻騰的聲響，靜靜地等待一個結局。
裴駙馬臉上是一片清澈見底的茫然，全然不解其意。
反觀周域，則是視線微妙地在裴桑枝與胡嬤嬤之間打轉，電光石火間，心下雪亮，明白了大半。
裴五姑娘不簡單啊。
莊氏若要滅口，一個陪嫁嬤嬤豈能逃脫，又怎能安然至今，甚至敢在此處鬧騰。
除非，這個嬤嬤找到了護身符。
撬開莊氏陪嫁嬤嬤的嘴，絕非易事，足見其手段。
可憐蕭氏，昔日空有主母之名，卻無自保之智。倘使她能有裴桑枝幾分機敏剛強，而非一味柔弱可欺，她們母子又何至于落得個英年早逝的下場。
想到死于淮南災民暴亂的裴驚鶴，周域忍不住唏噓。
有一顆君子的仁善坦蕩之心重要，但卻不能僅有仁心，沒有手段。
蕭氏教子的法子，他不敢恭維。
“蕭氏之死？”裴駙馬眉頭緊鎖，詫異地反問：“可她不是纏綿病榻多年，最終不治身亡的嗎？”
“而桑枝的身世，真假千金之事早已是上京城街頭巷尾皆知的話題，難道這其中還藏著什么不為人知的隱秘？”
“你且細細說來?！?/p>
他如今總算琢磨過味兒來了。母親當年執意為他過繼嗣子，哪里是怕他膝下空虛、香火無繼，分明是怕他日子過得太寡淡，特地給他尋些“樂子”。
你瞧，自打有了這嗣子，一樁樁、一件件堪比傳奇話本的離奇事兒，可就紛至沓來了。
胡嬤嬤戰戰兢兢地抬眸，覷了永寧侯一眼又一眼，神情中的恐懼幾乎要滿溢而出。
永寧侯的神經瞬間緊繃，怒斥道：“你看本侯做甚！”
這條瘋狗，不會是要咬他了吧！
裴駙馬：“不必看他，有話直說。”
“在本駙馬的酌寒院，還輪不到他造次?！?/p>
裴桑枝：胡嬤嬤這戲可是真的足啊！
胡嬤嬤聞言似是終于得了依仗，心下一橫，又是一個響頭磕在地上，高聲道：“求駙馬爺明察！五姑娘并非當今夫人與侯爺的女兒，她的生母，實是已故的蕭夫人！”
“當年夫人其實并未有孕，自得知別莊的蕭夫人懷了身孕后，便暗中服用假孕之藥，偽造出喜脈之象。更是日日將軟枕縛于腰間，逐月增加厚度，佯裝胎象漸顯。待蕭夫人臨盆產女后，夫人便用十兩銀子買通一個老鰥夫，尋來死嬰，命別莊婢女以死嬰偷換出蕭夫人的親生女兒?！?/p>
“然而，夫人并未將蕭夫人之女接回府中撫養。她深恨蕭夫人，便將這恨意報復在其女身上，暗中將這孩子與一粗鄙農戶的女兒調換，并為農女取名裴明珠，養在侯府做嫡女。而蕭夫人的親生骨肉，則被棄于鄉野農家……”
“老奴敢以性命擔保，方才所說字字是真！若有一句假話，叫我立刻不得好死，永世不能再做人！”
“而蕭夫人也并非久病不治……實是產后血崩，又見死嬰，深受刺激，當場便含恨而終，至今……死不瞑目?！?/p>
胡嬤嬤的話仿佛一道驚雷劈入花廳，炸得滿堂死寂，只余一片嗡嗡耳鳴，半晌回不過神來。
“你放屁！”永寧侯氣急敗壞的爆粗口。
蕭氏給他戴了一頂又一頂的綠帽子，連裴驚鶴都不是他的種兒，裴桑枝又怎么可能是！
他是親眼看見蕭氏跟野男人翻云覆雨的！
這難道還有假不成！
“你這老刁奴，簡直是在胡說八道！”
胡嬤嬤抬頭，一雙眼睛如鉤子般直直地釘在永寧侯臉上，聲音沙啞卻異常堅定：“老奴沒有胡說！五姑娘就是蕭夫人和您的血脈！”
裴駙馬掰著手指頭數，越數，眉頭皺得越緊，喃喃道：“你真的是在說什么瘋話嗎？”
“蕭氏被休棄已逾二十載，可，桑枝過了年才剛及笄，這年歲……無論如何也是對不上的啊。”
“桑枝怎么可能是蕭氏的孩子?！?/p>
“胡嬤嬤，你可不要玷污蕭氏的清譽?！?/p>
這么些年，他從未相信過所謂的蕭氏與知客僧同榻而眠的丑聞。
胡嬤嬤眼中掠過一絲譏誚：“這便要問侯爺了！”
“表面嫌惡蕭夫人與知客僧有染，斥蕭夫人不知廉恥、水性楊花，一紙休書將她遣棄別莊；背地里卻屢屢前往“探望”，甚至借酒逞兇，不顧蕭夫人掙扎反抗，行不軌之事。”
“這等行徑，有了第一次，便會有第二次、第三次……”
“雖說當年別莊中的婢女大多已死散殆盡，可若駙馬爺肯下工夫徹查，未必不能尋到些蛛絲馬跡。甚至，還能尋得一兩位知情的舊人?！?/p>
“況且，當年關于此事的流言蜚語，也并非全然無跡可尋?！?/p>
永寧侯：……
他做下這些事時，從未覺有何不妥。而今被胡嬤嬤當眾揭開，竟也感到幾分難堪。
裴駙馬聞言，狠狠地瞪向永寧侯。
這是人能做出的事情嗎？
強辱下堂妻，還致其懷孕！
怒火在裴駙馬胸中翻騰，幾番壓制卻反而愈燃愈烈。他索性猛地起身，抓起手邊拐杖，狠狠朝永寧侯砸去：“你這豬狗不如的畜生！”
裴駙馬不敢躲閃，只得護住頭部，急聲辯駁道：“父親明鑒！這全是那老刁奴信口雌黃，片面之詞不可輕信！”
“當年莊氏懷有身孕，侯府上下人盡皆知，怎會有假？”
說罷，他猛地瞪向胡嬤嬤，厲聲怒吼：“休要在此胡言攀咬！還不從實招來！”
胡嬤嬤面無懼色，不閃不避道：“駙馬爺，老奴并非空口無憑?！?/p>
“夫人昔年所所用的假孕藥，老奴仍存有少許。”
“此外，那個曾為夫人撿來死嬰的老鰥夫，至今尚在人世?！?/p>
“當年夫人命老奴付尾銀時將其滅口，然老奴見其可憐，心下不忍，暗中囑咐他攜銀離京。如今此人正在老奴娘家村中安居?！?/p>
“侯爺！”胡嬤嬤驀然轉向永寧侯，目光灼灼：“您始終不愿承認五姑娘是蕭夫人與您的骨血，是不是至今仍以為蕭夫人當真背叛了您？以為她婚前便失貞于奸夫，失卻清白，下堂后仍不知廉恥，與那所謂“奸夫”私會纏綿？”
永寧侯怔了怔，啞口無言。
不是嗎？
即便婚前失貞非蕭氏所愿，有莊氏的手筆在。
可她在別莊與那奸夫纏綿悱惻，卻是他親眼所見，鐵證如山，容不得半分辯駁。
“侯爺，您被夫人騙了??！”
“您從一開始就中了夫人的計！”
“蕭夫人待字閨中時便以賢德溫婉聞名，堪稱一家有女百家求，又怎會是那般不知廉恥、沉溺欲海之人！”