R“本駙馬今日……沒給桑枝丟人吧？”
裴駙馬輕揚下頜，瞧著終于不再強忍笑意的暗衛，頗為自得地問道。
幸虧那姓陸的做了虧心事經不起激，否則，他還真不知該如何打發走這些燙手山芋。
不過，他也并非全無收獲。
這些人，明面上是想往桑枝身邊塞人，實則是在試探桑枝的立場。
他想念公主殿下了。
若她在，這些紛擾算計，或許便無需他這般絞盡腦汁、勉力周旋。
他只需哄她開心便好。
可她不在了。
要不……
等這番風波過去，待桑枝承襲爵位，與榮妄完婚后，他便下去陪公主殿下吧。
裴駙馬這般想著，眼底浮起幾分躍躍欲試的光亮，心底沒有半分對死亡的恐懼，唯有對泉下愛人的思念與向往。
他將這念頭，稱之為奔赴。
暗衛豎起了大拇指：““駙馬爺今日著實厲害，屬下佩服。若是五姑娘知曉了，定也會佩服您的。”
裴駙馬下巴微抬，傲嬌地哼了一聲：“還用你說？本駙馬自然是聰明的。”
“等桑枝回來對對賬，瞧瞧小朝會上到底發生了什么，便知這些人葫蘆里究竟賣的什么藥了。”
暗衛：……
方才不是駙馬爺主動問他的嗎？
……
消息傳到皇陵時，天已擦黑。
說是皇后留了絕筆信服毒自盡，皇上親定了“溫靜”這個謚號，還在朝堂上明說了沒有嫡子。
秦王那時正躲在營房里舉石鎖。
他憋著勁想練好了，哪天在護陵衛面前露一手，好叫這群松松散散的兵跟著他一起操練。
來人的話剛說完，秦王手里的石鎖就掉了。
咚的一聲悶響，重重砸在地上，震得土灰都揚了起來。
“自盡了？”秦王失神喃喃。
他還在為母后的袖手旁觀賭著氣，還在怨她軟弱無用，那封剛寫好的、滿紙思念的家書也尚未送出……
母后就……自盡了？
營房里昏暗，只有一盞將熄未熄的油燈在跳動。
火光忽明忽暗，映著秦王晦澀的臉。
他不知道該傷心還是該恨。
這世上最疼他的人走了，可本應是他最大倚仗的母后，卻這樣輕易地拋下了他。
自盡便自盡，為何還要留下那封絕筆書？將那些無人知曉的舊事一樁樁寫盡，讓他與外家一族……從此該如何自處？
“殿下……請節哀。”
來人余光掃過秦王近乎猙獰的面容，慌忙垂下頭去，聲音又低了幾分：“我家大人命卑職傳話，說將此訊告知殿下，便是全了往日輔佐的情分。”
“大人還說……事已至此，激流勇退方為上策。待皇后娘娘落葬后，他便上表乞骸骨，離京還鄉。”
話音落下，他深深一揖：
“望殿下……千萬保重。”
“小的告退。”
營房里只剩下秦王一人。
油燈的火苗顫了顫，終于徹底熄了。
黑暗吞沒了最后一點光，也吞沒了他臉上最后一絲波瀾。
方才那些翻涌的痛苦與哀戚，一寸一寸冷了下去，沉了下去，最終變成眼底深不見底的恨意。
什么叫有錯在先、死不悔改、累及生母？
什么叫不必回宮守靈？
原來在父皇心里，他這個兒子，早已不必存在了。
他恨啊！
他恨成二的不識時務，恨榮妄那張得意忘形的臉，更恨父皇那默許的、近乎無情的態度。
他才是嫡長子！是皇后所出的正宮嫡子！
榮妄算什么東西！
一個在京里名聲臭爛的玩意兒，憑什么就能得了父皇的偏愛。
自己呢？就為那點錯處，被扔在這墳堆邊上，前程斷得干干凈凈。
憑什么！
這三個字堵在嗓子眼里，咽不下，吐不出。
秦王一腳踹翻了眼前的矮凳。
他像瘋了似的，抓起什么就砸什么。
營房里噼里啪啦響成一片。
所有能碰到的東西，都被他摜出去，摔得四分五裂。
直到再沒東西可摔，他才停下來，后背抵著墻，慢慢滑坐下去，癱在一片狼藉里。
先是一聲很低的笑，接著又是一聲。
笑著笑著，聲音就變了調。
滾燙的眼淚砸在手背上，一滴，兩滴。
謀士聽見里頭不同尋常的動靜，匆匆趕來。
推門而入時，險些被門檻邊的碎瓷絆倒。
他摸出火折子，點亮了屋里幸存的半截蠟燭。
燭火如豆，顫巍巍地亮起來，勉強驅散了駭人的黑暗，也照亮了滿地狼藉中頹然的不像話的秦王。
“王爺……”謀士喉嚨發緊，聲音干澀。
他想說點什么，可話堵在嗓子眼，竟不知從何勸起。
良久。
秦王抬手，用袖子在臉上胡亂抹了一把，將濕痕擦去。
旋即，抬起頭，看向站在門口的謀士。
燭光搖曳，映著他沒什么表情的臉。
“讓先生見笑了。”
秦王的聲音沉沉的，有些啞，卻又透出一股近乎扭曲的平靜。
謀士暗暗松了口氣，連忙上前，伸手將秦王從地上攙扶起來。
隨后，謀士斟酌著語氣，小心翼翼地試探道：“王爺這是……怎么了？”
一邊說，一邊打量著秦王的臉色，“方才來人，可是說了什么不當的話，惹王爺動怒？”
“王爺息怒，氣大傷身啊。”
謀士想扶秦王坐下，可環視四周，矮幾翻倒，木椅也散了架，沒一處能落座的地方。
無法，兩人只得在這滿地碎片中，面對面站著說話。
秦王沒打算瞞著謀士。
不是不想瞞，是根本瞞不住。
消息遲早會傳遍大乾。
與其讓謀士從別處聽到添油加醋的版本，不如自己先攤開來說。
他需要謀士清清楚楚地知道他眼下的處境。
只有讓謀士知道這局面有多糟，才能重新打算，才能去拉攏那些散掉的人心，才能想辦法，補上母后自盡后留下的血淋淋的缺口。
“母后……薨了。”
“是服毒自盡。”
“還留下了罪己書。”
秦王扯了扯嘴角，像是個笑，又不像。
“父皇定了謚號‘溫靜’。”他頓了頓，每個字都說得又慢又平，不見情緒起伏，“還在朝會上明言，無嫡子存世，并令本王……不必回京守靈。”
剎那間，謀士的臉色在燭光下變得蒼白，扶著秦王的手微微顫抖起來。
他是秦王的謀士。
秦王的前程，就是他的身家性命。
這幾句話的分量，他太清楚了。
這哪里只是喪母之痛……
這是被皇上當著滿朝文武的面，親手斬斷了“嫡子”這名分。
是把秦王從宗法禮制里，徹底摘了出去。
往后，連最后那點“大義”的名頭，都沒了。
不……
何止是倚仗沒了……
而是，秦王在這盤棋上，怕是連那些母族低微的皇子都不如了。
謀士只覺得眼前一片發黑，前路茫茫，看不到半點光亮。
“何至于此啊……”
“局面遠沒到山窮水盡的地步，王爺也并非沒有臥薪嘗膽、東山再起的機會。皇后娘娘她……她為何非要如此……”
“如此決絕，將王爺置于這四面楚歌的險境？王爺是娘娘的親骨肉啊！即便娘娘無力襄助王爺，也不該……不該行此絕路，讓王爺的處境雪上加霜……”
這……這與落井下石，又有何區別。
謀士千算萬算，怎么也沒算到，最后捅向秦王最狠、最深那一刀的，會是皇后娘娘。
秦王聽了謀士那番近乎以下犯上的話，非但沒有動怒，反而嗤笑一聲。
“現在說這些，也不算太意外。”
“那夜與你對弈時，本王不就說過么？本王那位母后，向來是油鹽不進，膽小如鼠。”
“她滿腦子只有‘忠君愛國’、‘顧全大局’，樣樣都排在本王這個兒子前頭。”
謀士被噎得一時說不出話。
皇后不是不能死……可不是這么個死法。
不該是留下一封把什么都攤開的絕筆，更不該讓陛下的怒火，直接燒到秦王身上。
一個做母親的，就算真走到了絕路，要尋死，難道不該先替兒子把后路鋪好嗎？
謀士深吸一口氣，壓低聲音道：“王爺，請恕老朽直言。往后，咱們的路只會更難走。想再去拉攏誰，怕是不知要吃多少閉門羹，看多少冷臉。”
“陛下對您……已是如此態度，想要讓他回心轉意，重新接納、賞識，明旨立您為儲君，怕是……絕無可能了。”
“所以，王爺，您得想清楚，也得做好準備。”
“是就此收手，安安分分做個守陵的王爺，等來日新君登基，或許為顯寬仁，能允您離開此地。”
“還是……”
“還是不成功，便成仁。做好最壞的打算，走那條最險的路？”
秦王連眼皮都沒動一下。
他根本就沒想過回頭。
“開弓沒有回頭箭。”秦王斬釘截鐵：“先生，本王若是那甘于平凡、屈居人下、茍延殘喘的性子，當初就不會以‘相位’相許，請你相助了。”
“還請先生，陪本王走這一遭。”
“先生，繼續助我。”
“古往今來，被砸進泥里，再爬起來坐上那個位置的，不缺先例。”
“本王也可以是其中之一。”
謀士挺直了有些佝僂的背，雙手鄭重地拱起，深深一揖。
“王爺既有此等魄力與志向，老朽自當奉陪到底。”
話一出口，謀士心里反倒空了。
他自己也分不清了。
是對秦王真有那份死心塌地的忠？還是這些年牽扯太深，早就上了這條賊船風急浪高，想下，也下不來了？
罷了。
他只能這么安慰自己，富貴險中求。
古往今來，那頂了天的功業，哪一樁不是拿命去博、拿身家去賭換來的？
粉身碎骨？
若真怕，當初就不會邁出這一步。
這么一想，謀士心里那點殘留的不安，倒是漸漸沉了下去，思路也跟著清晰起來。
“王爺，”謀士定了定神，重新開口，“皇后娘娘服毒自盡，對您固然是百害，但也未必就真的無一利。”
秦王眉梢輕輕一挑：“先生請講。”