裴駙馬聽到裴桑枝的聲音,眼皮輕輕一顫,卻終究沒有睜開。
一行淚無聲滑落,緩緩淌過臉頰。
這是裴桑枝從來都沒有瞧見過的樣子。
“祖父,您心里若有事,便同孫女說說,別總一個人悶著。”
裴桑枝坐在榻邊的矮凳上,聲音輕得像是怕驚擾了什么。
“您是我在世上最后的倚靠了。若您再有什么三長兩短,孫女往后受了委屈,恐怕連個能回去的家,都沒有了。”
裴駙馬側過頭,拭去臉上的淚痕,這才緩緩看向裴桑枝。
他張了張口,話未出聲,眼眶卻又濕了。
良久,他才哽咽道:“桑枝,祖父年輕時最好最好的摯交……不在了。”
“我怎么也沒想到,隔了幾十年再聽見他的音信,竟是這般消息。”
說著說著,裴駙馬目光漸漸飄遠了,仿佛穿過了重重簾帳,回到了年少時的上京城。
笑意是從渾濁的淚光里慢慢浮上來的,帶著幾分孩子氣的明亮。
“那時候,我們倆一道翻墻爬樹、斗雞遛狗,一起喝酒聽曲,做著天高地遠的大俠夢。”
“尤其是他,成日把‘快意恩仇,仗劍江湖’掛在嘴邊。”
“他是真的想活成最豁達、最恣意、最自由自在的江湖客。”
“可后來啊……”
“他的父兄都卷進了貞隆朝二皇子的渾水里,上了那條賊船,便是想下也下不來了……生生被拖進了深淵。”
“那個不知愁為何物、鮮衣怒馬笑談江湖的意氣少年……離了上京隱姓埋名,去了鄉(xiāng)野。”
“這些年……音信全無。”
“我夜里醒來時,不是沒想過……最壞的結果。”
“可心底總留著那么一點念想,想著……萬一呢?”
“萬一他脫了身……掙脫了京城的泥潭,斬斷了婚約的牽絆,騎著那匹總念叨的白馬,腰懸長劍,就這樣頭也不回地走進江湖里去了。”
“我想象過千百回。”
“他該是走遍了名山大川,飲過了塞外的風霜,見識過江南的煙雨……真真正正的,照著他少年時奢望的模樣活了一遭。”
“我總以為……他應該過上那樣的日子。”
“痛快地醉過,痛快地愛過,痛快地在天地間闖蕩過。”
“卻原來……”
“在離京后,他成了最普通的私塾先生,穿著半舊的青衫,拿著戒尺,教孩子們念‘人之初’。”
“日出而作,日落而息……安靜得像河灘上一塊被磨平了棱角的石頭。”
“那些快意恩仇的夢,那些仗劍天涯的醉話……終究都散在風沙里。”
話至此處,裴駙馬緩緩闔上雙眼,喉頭哽得愈發(fā)厲害,字字都浸著顫意:“桑枝……你知道嗎?”
“我寧可……寧可他真去浪跡天涯了。”
“哪怕此生再不復見,哪怕他早將我這個京中故人忘得一干二凈。”
“只要他真是自由的……是真快活的……怎樣,都好啊。”
“可天……終究不遂人愿。”
“他這一生……終究沒能走出,我們年少時做的那場夢。”
聽到此處,裴桑枝心中已然明了。
是了,曾經鮮活熱烈的上京七公子之首。
“祖父,他既輾轉寄信而來,可是……有什么未了的心愿?”
“凡我永寧侯府力所能及,必當竭盡全力,以慰您故人之心。”
裴駙馬沒有立即回答,而是從枕下摸索出一封薄薄的信箋。
手指在信箋停留了很久,才終于將它遞到裴桑枝手中。
“你……”
“你瞧瞧吧。”
裴桑枝接過那頁薄箋,垂眸細看,但見字跡清瘦如竹,卻透著虛弱,墨痕深深淺淺,似蘸著數(shù)十載風霜寫就,又像是寫寫停停了許多回。
起收之間,沒有一絲“紈绔”的輕狂和不羈,只透著一種小心翼翼的克制和蒼涼。
吾友如晤:
暌違久矣,音問疏闊。
非無意通函,實乃斯人潦倒,恐貽故人羞。
憶昔少年時,坐擁珠玉而不知惜,常慕江湖之遠,每思仗劍天涯,以酬平生快意。今萍寄蘭陵,訓蒙鄉(xiāng)野,雖跡殊途異,然啟牖童稚,亦未嘗非另種行俠。
此生未覽之山川,盡在青簡黃卷中一一游歷。
未嘗之悲歡,皆從“子曰”“詩云”間反復揣度。
若問憾乎?浮沉至此,已無恨矣。
惟近來病骨支離,昏曉彌留之際,忽生歸根之念。
南氏宗祠非吾愿,祖塋松柏非吾棲。
魂魄所系,竟在上京。
彼處春柳曾系馬,曲明湖曾醉月,巷陌深處,猶聞當年擊筑聲。
愿得京郊尺土,不擇山之名否,不嫌地之僻否。孤冢朝露,寒碑夕照,于愿足矣。
某一生煢獨,未締姻緣,膝下尤虛。
塾中童子皆布衣之后,力薄難托千里之重。
輾轉思之,四海之大,能踏煙波而來,扶吾殘骨以歸者……
惟君而已。
惟君而已。
舊友子奕絕筆。
裴桑枝只覺得手中這薄薄的信箋,有千鈞之重。
字里行間看似是認命后的豁達,是“殊途同歸”的無憾。
可每讀一字,都像看見那個曾經鮮衣怒馬的少年身影,漸漸模糊,最終化作書案前一盞孤燈、一身舊衫。
哪里是真的無憾呢?
不過是把年少的俠客夢,一寸寸折進了蒙塵的書卷里。把仗劍天涯的豪情,一點點磨成了孩童啟蒙的“之乎者也”。
那句“惟君而已”,是孤舟在茫茫江面漂泊多年后,終于望見的故港燈火。
是風雪夜歸人用盡最后氣力,叩響的唯一一道還會為他打開的門扉。
她想,駙馬爺怕是想連夜出城,披星戴月而去,哪怕千里萬里,也要親自把漂泊半生的故人接回京來。
“桑枝。”
“倦鳥該歸巢了……我得去接他回來。”
“他落魄了這么多年,不曾來信向我開口求過一次。這是他一輩子……唯一一次托付。”
“他想回來。想葬在這座……他長大的上京城。”
“我不能辜負他。”
裴桑枝在心底輕輕嘆了口氣。
果然如此。
可,駙馬爺已經年過花甲,開春后咳疾反復,太醫(yī)特意叮囑需靜養(yǎng)忌勞,如今又大悲嘔血。
南氏祖籍路遠山遙,舟車顛簸,他這般身子如何經受得起。
“祖父,您的故友既將身后事托付于您,心中必是盼著您安穩(wěn)康泰。若您因這番奔波傷了根本,他在天之靈見了,豈能心安?”
“怕是反而要自責內疚,覺得拖累了您。”
“他等了一輩子。”裴駙馬啞聲開口:“我若不去……誰送他回家?”
裴桑枝道:“祖父若信得過孫女,此事便交由我去辦吧。”
“他一生未娶,無兒無女。他既是您至交,孫女也該尊他一聲‘爺爺’。”
“晚輩為尊長料理身后事,接他落葉歸根,于情于理,都是應當?shù)摹!?br/>“孫女定會將他安安穩(wěn)穩(wěn)的……接回家來。”
“你……”裴駙馬聲音里帶著遲疑與不忍,“當真不懼嗎?”
“千里迢迢,去接一個你素未謀面之人的靈柩。”
“何況你年紀尚輕,從未獨自出過遠門,這一路山水迢遞……”
“祖父。”裴桑枝輕聲打斷,目光卻清亮如洗:“那不是陌生人,是您牽掛了數(shù)十年的知己。”
“而我,雖年少,卻是永寧侯府如今唯一的血脈。由我前去,身份足夠鄭重,絕不會讓人輕看了您的故友。”
“此行我會帶上府中最穩(wěn)重的老仆與護衛(wèi),再延請熟悉那處地界之人隨行。沿途舟車歇宿、關卡通關,皆會妥帖安排,必將他平安迎回。”
“待靈柩抵京那日,您親自出城迎他。”
迎他回家。我們可在城外設一清凈靈堂,容您與他獨處半日,靜靜說說話。待正式落葬之時,您再送他最后一程。”
“如此,既全了您與故人生死之交的情義,又不至傷了您的身體根基。”
“這樁兩全之法,祖父以為……可好?”
裴駙馬靜靜地聽著。
桑枝說得條理分明,思慮周全。
她甚至考慮到了“身份足夠鄭重”,考慮到了他不便言說的體面。
他更清楚,這確實是最妥當?shù)霓k法。
若自己執(zhí)意親往,以如今這身子骨,怕是在路上就要耗費更多時日。
萬一途中染病,還需停下休養(yǎng)。天氣漸暖,鄉(xiāng)野之間哪來的冰棺久存……
子奕的遺骨,等不起。
罷了。
他不能在這件事上拖后腿。
他該做出最理智的選擇,用最快的速度、最穩(wěn)妥的方式,讓子奕體體面面地回家。
“……就依你之計。”
“只是……務必要周全。他生前未曾麻煩過我半分,身后之事,我要他走得體面、安寧。”
“還有,你須以平安為重。途中若遇任何難處,立即傳信回京,萬不可逞強。”
“孫女明白。”裴桑枝鄭重應下,又輕聲詢問:“另有一事:南夫子的私塾、生前遺物……該如何處置?可需一并整理帶回?”
裴駙馬緩緩搖頭:“他既守著那間塾堂直到最后……便讓它在原處留著吧。”
“你若有余力,便為那間私塾尋一位品行端正的夫子。學問高低、才華深淺,都不緊要,最要緊的是人品性情。言傳身教之下,孩子們縱使成不了大才,也能堂堂正正地……成人。”
“至于遺物……你仔細看看。若有他珍視的書卷、舊稿、筆墨,便替他帶回來。其余的……”
“分給塾中學童,或是留給那些照料過他的鄉(xiāng)鄰罷。他在那兒過了半生,總該……在世間留下些念想。”
裴桑枝微微頷首:“孫女記下了。”
“您先歇一會兒。我這就去安排,必在最短時日里啟程。”
“但您也得答應孫女,要好生休養(yǎng),按時進藥。莫要讓孫女在千里之外,還為您的身體牽腸掛肚。”
“待我接南夫子回來那日,您可得精神煥發(fā)地……出城迎他。”
“想來,他也想見到您神采奕奕的模樣。”
裴駙馬輕咳一聲,端起往日里那副灑脫從容的做派,揚了揚下巴:“本駙馬什么風浪沒見過?你且安心去便是。”
“永寧侯府這兒,自有我替你坐鎮(zhèn)。什么阿貓阿狗,也休想趁機塞人進來、攪混水。”
裴桑枝這才真正放下心來,起身行了一禮,退出了房間。
邊穿過庭院,邊心中迅速盤算。
先篩選穩(wěn)妥的隨行人選,再讓賬房支取足夠的銀兩,南氏祖籍那邊需修書一封,再尋可靠的引路之人……
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第545章 扶吾殘骨以歸者,惟君而已
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