可可那也不能……”
“人能悄無聲息掛到你床頭,就說明他們隨時(shí)能要你的命!要我們?nèi)业拿?!?br/>“下一次……下一次會(huì)不會(huì)就輪到我們了?”
“老爺,老太爺留下的勢(shì)力人脈,再重要,比得過闔府上下的性命嗎?”
“你醒醒吧!我們現(xiàn)在該想的不是爭(zhēng),是怎么保住眼前的東西,怎么活下去!”
成尚書:“那……那你說,現(xiàn)在該如何是好?”
成夫人一咬牙:“去自首?!?br/>成尚書不可置信地瞪大眼睛,拼命搖頭:“什么?”
“自首?”
“不……不行!”
“絕對(duì)不行!”
“這豈不是自尋死路?
“買兇殺人可是重罪!”
“何況,她若真死了倒也罷了,如今人沒死成,我卻要賠上一切……”
生死關(guān)頭,成夫人的腦子反而轉(zhuǎn)得飛快。
“不是去官府自首!是去榮國公府,或者永寧侯府,負(fù)荊請(qǐng)罪!坦白你一時(shí)糊涂,愿意賠罪、割讓產(chǎn)業(yè),只求保命?!?br/>“老爺,這是眼下唯一的生路。趁對(duì)方還沒將事情做絕,我們主動(dòng)低頭認(rèn)錯(cuò),或許還能有一線轉(zhuǎn)圜的余地?!?br/>成尚書臉色煞白:“上京城誰人不知,榮國公府待裴桑枝如珠如寶。若讓他們知道我買兇殺她,還不得活剝了我的皮,抽了我的筋!”
成夫人終于忍無可忍,聲音陡然拔高:“那你想怎么樣!”
“難道就坐在這里,等他們下次直接把刀架到你脖子上嗎?”
“還是你想讓我們成府,變得跟京畿衛(wèi)趙指揮使家一樣,一夜之間,滿門死絕?”
“滿門死絕”這四個(gè)字,如同四枚冰冷的鐵釘,將成尚書整個(gè)人死死釘在了原地。
他張了張嘴,想反駁,想說榮國公府未必敢如此猖狂,想說天子腳下總有王法……
可話到嘴邊,卻一個(gè)字都擠不出來。
若王法當(dāng)真事事有用,他當(dāng)初也根本不敢起念買兇截殺裴桑枝。
若這世間真處處講王法,那兩具血淋淋的尸體,又怎會(huì)無聲無息地懸在他的床頭?
王法能管束到的,終究只是陽光能照見的明處。
那些暗影交織的角落,多的是神鬼不覺、殺人無形的法子。
正如趙指揮使府上那一夜的血案。
官府查了半月,最后也只以“仇殺”二字,潦草結(jié)案,再無下文。
成夫人看著成尚書驟然灰敗下去的臉色,知道這話狠狠戳中了對(duì)方心底最深的恐懼。
于是,她放緩了語氣,趁熱打鐵:“老爺,我們現(xiàn)在主動(dòng)去請(qǐng)罪,是斷尾求生,是置之死地而后生?!?br/>“榮國公府或許震怒,或許要我們付出代價(jià),但只要誠意足夠、姿態(tài)夠低,未必不能換來一條活路?!?br/>“他們也要顧忌名聲,顧忌朝野物議。”
“更何況,老太爺生前與榮國公老夫人、永寧侯府的裴駙馬,都還有些故舊情分在……”
“可若等到他們親自動(dòng)手……”
“老爺,不能再猶豫了。”
成尚書被這番話說得動(dòng)了心。
是啊,事到如今,他既沒能除掉裴桑枝,早已落了下風(fēng),還結(jié)下死仇。
想來,父親留下的那些勢(shì)力是絕無可能再攥回手中了,自己這輩子怕也再無機(jī)會(huì)重入朝堂。
既然如此,還不如老老實(shí)實(shí)去負(fù)荊請(qǐng)罪,先保住性命。
憑著他這些年積攢下的家底,雖不能權(quán)勢(shì)煊赫,總還能做個(gè)富家翁。
往后好好栽培兒孫,讓他們憑真才實(shí)學(xué)科舉入仕,未必不能重振成家門楣。
榮國公府那樣顯赫的門第,家大業(yè)大,總不至于……還要同他成家的后輩們計(jì)較吧?
想到這里,成尚書一拍大腿:“好,就按照夫人說的去做,備車!”
成夫人:“去哪兒?”
成尚書:“直接去榮國公府?!?br/>“雖說裴駙馬要喚老太爺一聲表哥,兩家素有往來,但裴駙馬手中并無實(shí)權(quán),平日也不管這些事。去求他,不過是多跪一次,毫無用處。”
“倒不如直接去榮國公府,求見榮老夫人。”
“榮老夫人才是真正能一錘定音的人?!?br/>“她壓得住榮國公,也壓得住裴桑枝?!?br/>“再者,老夫人吃齋念佛多年,向來心善。她的故友向老夫人新喪不久,不論是為了積攢陰德,還是顧念舊情……應(yīng)該都會(huì)更心軟些,更容易說動(dòng)?!?br/>成夫人見成尚書說得一派胸有成竹的模樣,不由得皺緊了眉頭。
“老爺,您可千萬別在榮老夫人面前耍這些小心思?!?br/>“榮老夫人是什么人?”
“那是真真正正見過大風(fēng)大浪、經(jīng)過大起大落的?!?br/>“您這點(diǎn)盤算,恐怕非但瞞不住她的眼睛,反而會(huì)惹得她不快。”
“老爺,您聽妾身一句勸,心誠些。”
“眼下,只有心誠,才是唯一的活路啊?!?br/>成尚書閉上眼睛,思忖片刻,聲音低幽:“是啊……我憑什么以為能在榮老夫人面前耍弄心機(jī)?”
“我這點(diǎn)伎倆,在老夫人眼里,怕是跟孩童的把戲無異?!?br/>“若非夫人提點(diǎn),我怕是……又要犯下大錯(cuò)了?!?br/>“以往,我總嫌你眼界窄,只盯著后宅一畝三分地。如今看來,是我眼界太高,高得……看不清腳下的路了?!?br/>“難怪……難怪父親在世時(shí)對(duì)我處處挑剔,多有不滿?!?br/>成尚書的聲音越來越低,頹然又喪氣,“原來我自己……真的就是爛泥扶不上墻,成事不足,敗事有余?!?br/>最后這句話,幾乎是從他牙縫里擠出來的。
他竟連自己一向不怎么看得上的夫人都比不過了。
這個(gè)認(rèn)知,猶如一把鐵錘從天而降,將他殘存的那點(diǎn)雄心壯志,砸得粉碎。
“夫人放心?!?br/>“我絕不會(huì)……再心存僥幸了?!?br/>成夫人在詫異之余,心頭也忍不住松了一口氣。
天作孽,猶可違。
自作孽,不可活。
她只盼著老爺能真的老實(shí)下來,誠心去負(fù)荊請(qǐng)罪,別再生出什么糊涂心思,連累得闔府上下連性命都保不住。
……
榮國公府。
守門的小廝見到成尚書時(shí)明顯愣了一下。
成家雖已失勢(shì),在成老太爺過世后更是急轉(zhuǎn)直下,但成尚書這張臉,京城里認(rèn)得的人卻也不少。
小廝不敢怠慢,連忙進(jìn)去通傳。
等了約莫一盞茶的功夫,才有個(gè)管事模樣的人出來,態(tài)度客氣卻疏離:“成大人,老夫人今日身子不適,不便見客。您請(qǐng)回吧。”
這是意料之中的閉門羹。
成尚書深深一揖,雙手將一枚玉佩奉上:“勞煩將此物呈給老夫人?!?br/>“就說,我別無他求,只求見老夫人一面,當(dāng)面請(qǐng)罪?!?br/>這玉佩,是當(dāng)年他周歲宴上,清玉大長(zhǎng)公主所贈(zèng)的賀禮。
父親對(duì)清玉大長(zhǎng)公主那份不足為外人道的心思,他其實(shí)一直心知肚明。
若非如今走投無路,他是絕不愿將此等舊物示人、當(dāng)作敲門磚的。
管事看了看那枚玉佩,又瞥了一眼成尚書灰敗卻執(zhí)拗的臉色,終究還是接了過去:“稍候。”
這一次,等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。
成尚書站在側(cè)門外,能清晰感受到往來仆役偶爾投來的目光。
沒有恭敬,亦無鄙夷。
更多的只是一種純粹的好奇。
不知過了多久,管事終于去而復(fù)返。
“成大人,老夫人請(qǐng)您進(jìn)去?!?br/>一進(jìn)頤年堂,成尚書雙膝一軟,便跪了下去。
“晚輩叩見老夫人?!?br/>頤年堂內(nèi)一片寂靜,唯有檀香裊裊,間或夾雜著佛珠輕碰的細(xì)微聲響。
榮老夫人聲音平和:“起來吧。”
“你我兩家原也算不上深交,今日見你,不過是看在清玉大長(zhǎng)公主當(dāng)年贈(zèng)你的那枚玉佩份上,倒不必行此大禮。”
說來,清玉大長(zhǎng)公主當(dāng)年對(duì)成家這位嫡長(zhǎng)子,也曾有過幾分期許。
奈何三歲看小,七歲看老……
人是越看越不成器。
久而久之,這份關(guān)注自然也就淡了。
成尚書不敢起身,只將頭垂得更低:“晚輩……不敢?!?br/>“晚輩今日,是來請(qǐng)罪的。”
“請(qǐng)罪?”榮老夫人語氣平淡,仿佛不解,“你何罪之有?”
“晚輩一時(shí)糊涂,想岔了,竟起了截殺裴五姑娘的歹念。”成尚書聲音發(fā)顫,將早已備好的說辭和盤托出,“雖未釀成大禍,但此心此念,罪該萬死!”
“晚輩給父親蒙羞了,給成家丟人了。”
“晚輩……愿受一切責(zé)罰,只求老夫人能給成家一條活路!”
話音落下,成尚書重重磕下頭去。
榮老夫人嗤笑一聲:“截殺桑枝?”
“那你該去永寧侯府負(fù)荊請(qǐng)罪,而不是來我這榮國公府。”
“口口聲聲說愿受一切責(zé)罰,實(shí)際上又是搬出清玉大長(zhǎng)公主的玉佩,又是抬出你那位血濺金殿的父親……”
“怎么,是想將這二位當(dāng)作你的護(hù)身符,讓老身不看僧面看佛面?”
“還有那句‘雖未釀成大禍’……”
“是你不想截殺嗎?是你殺不了!”
這番話像一記耳光,狠狠扇在成尚書臉上。
“說到代價(jià),”榮老夫人放緩了語速:“老身要的,是你再也伸不出來的爪子,和再也張不開的嘴?!?br/>這話,是裴桑枝傳信告知她與榮妄的。
看在故去的成老太爺面上,桑枝不會(huì)要成尚書的命。但她,也絕不愿看見成尚書日后還能衣食無憂、安穩(wěn)度日。
家徒四壁,自然也就有心無力了。
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第572章 成家落幕
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