片刻之后，木棒破空而下，重重落在皮肉上，隨之而來(lái)的是撕心裂肺的慘叫聲，在庭院里凄厲地回蕩。
成老太爺眉頭一皺，面露不悅：“把嘴堵上。”
“這般嚎叫，不知情的，還當(dāng)我成家半夜里在殺豬宰羊呢。”
“你們丟的起這個(gè)人，老夫丟不起！”
丑事都做下了，就該任打任罰！
那廂。
裴春草因腹中懷有成景翊唯一的骨血，吃穿用度皆今非昔比。
此刻，她邊以手掩唇，邊踉蹌后退，發(fā)間金步搖隨之劇烈晃動(dòng)，珠翠相擊發(fā)出細(xì)碎聲響。
“不可能。”裴春草顫聲驚呼，聲音里透著難以置信的惶恐。
“來(lái)人啊，來(lái)人啊，把這謀害主子的刁奴拖下去。”
來(lái)人面色冷峻，絲毫不為所動(dòng)，一把鉗住裴春草的下頜，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
不由分說(shuō)地將那碗剛熬好的墮胎藥抵在她唇邊，漆黑的藥汁順著她蒼白的嘴角溢出，又被他毫不留情地灌了進(jìn)去。
“老太爺有令，成家絕不留身世不清白的血脈。”
裴春草被燙得滿嘴燎泡，小腹傳來(lái)陣陣刀絞般的劇痛，整個(gè)人如爛泥般癱軟在地，身下漸漸洇開一灘刺目的鮮血。
明明，她以為即將就要迎來(lái)體面尊貴的好日子了，一碗滾燙的墮胎藥，無(wú)情地將她打回了原形。
失去了腹中這個(gè)唯一的倚仗，她......
裴春草不敢細(xì)想她的下場(chǎng)。
“來(lái)人啊！快救救我的孩兒！”
然而方才那句“老太爺有令”猶如一道無(wú)形的枷鎖，將滿院下人都釘在了原地。
眾人面面相覷，終究無(wú)人敢挪動(dòng)半步。
成府上上下下，何人不知老太爺?shù)慕^對(duì)威嚴(yán)。
即便是高居尚書之位的大老爺在老太爺面前，也如一只鵪鶉似的，大氣不敢出。
所以，裴春草是真的陷入了叫天天不應(yīng)，叫地地不靈的絕境之中。
“大公子呢。”裴春草緊咬著嘴唇，一把攥住來(lái)人的衣擺，仰著頭問(wèn)道：“大公子在何處！”
邊問(wèn)，心底邊翻涌著滔天恨意，那個(gè)連妻兒都護(hù)不住的廢物成景翊，此刻究竟躲在哪里？
來(lái)人好心解惑：“春姨娘勿急勿躁，大公子并沒(méi)有棄你于不顧。”
說(shuō)罷，便將老太爺對(duì)成景翊的處置原原本本、一字不差地復(fù)述了一遍。
他看得真切，老太爺壓根兒就沒(méi)有要拆散這一對(duì)半“苦命鴛鴦”的念頭。
以他對(duì)老太爺秉性的了解，今夜這場(chǎng)風(fēng)波過(guò)后，老太爺必定會(huì)在府中尋一處偏僻冷清的院落，將成景翊、成景淮這對(duì)堂兄弟連同春姨娘一起幽禁起來(lái)，只消餓不死就行。
自作孽，不可活啊。
一手好好的牌，打得稀爛。
來(lái)人抽回自己的衣擺，大步流星向外走去，給成老太爺復(fù)命。
此刻，成老太爺已經(jīng)回到了竹樓。
“可查清那暗中潛入竹樓遞送賬冊(cè)、密信之人的身份了？”
成老太爺微微側(cè)首，目光看向侍立一旁的墨衣侍衛(wèi)，皺眉問(wèn)道。
若不是那密信上說(shuō)的有鼻子有眼，賬冊(cè)上的筆筆記錄又不似作偽，他實(shí)在難以相信那個(gè)在他記憶中唯唯諾諾、庸碌無(wú)能的庶子，竟有這般潑天的膽子，暗中斂下如此巨財(cái)。
怕不是吃了熊心豹子膽。
身著墨色勁裝的男子猛然跪地，低垂著頭：“主子，屬下...…把人跟丟了......”
“屬下辦事不力，甘愿領(lǐng)罰。”
成老太爺挑挑眉，難掩愕然。
“跟丟了？”
“你的身手是精銳中的精銳，怎會(huì)如此？”
墨色勁裝的中年男子斟酌道：“稟主子，那人的身法路數(shù)與屬下少說(shuō)也有七八分相似。”
成老太爺?shù)氖种割澚祟潱骸澳愕囊馑际牵瑏?lái)人是皇室影衛(wèi)？”
不，或許還有另一種可能。
這些人極有可能是清玉生前精心調(diào)教出來(lái)的人。
清玉臨終前，將那枚能號(hào)令這些人的令牌鄭重交予裴余時(shí)，更留下遺命：從今往后，這些暗衛(wèi)改奉裴余時(shí)為主，誓死護(hù)裴余時(shí)周全。
然而，以裴余時(shí)的頭腦，怕是絞盡腦汁也想不出這般曲折迂回的法子。
畢竟，想當(dāng)初，裴余時(shí)占據(jù)天時(shí)地利人和，卻連他那個(gè)同父異母的庶兄都料理不干凈。
清玉的人交給了裴余時(shí)，那裴余時(shí)又交給了……
裴桑枝！
成老太爺?shù)哪X海里浮現(xiàn)出裴桑枝的身影。
是裴桑枝的話，就不足為奇了。
成家啊……
可惜了，當(dāng)真是可惜了！
這般聰慧過(guò)人的女子，原是可以福澤滿門、蔭庇子孫三代的當(dāng)家主母。
成家沒(méi)這個(gè)福氣！
“不必再查了。”成老太爺長(zhǎng)嘆一聲，聲音里透著幾分唏噓。
若是皇室影衛(wèi)所為，追查亦是徒勞；
若是裴桑枝的手筆，那便更無(wú)需擔(dān)憂，裴桑枝無(wú)意為難整個(gè)成家。
只是，在讓他表態(tài)，逼他出手而已。
如今，成景翊和成景淮已經(jīng)被打的一條命去了七八成，裴春草也丟了半條命。
這便是他的態(tài)度。
若是清玉還在世，看到后輩里有這么一個(gè)爭(zhēng)氣的，定會(huì)不遺余力的栽培、托舉，直至將裴桑枝送上青云端。
裴桑枝到底沒(méi)有生在真正的好時(shí)候。
……
周府。
燭影搖曳，映得滿室昏黃。
周域指尖掠過(guò)下屬倉(cāng)促呈上的消息。
永寧侯府入冬以來(lái)的樁樁變故盡在其上。
永寧侯府這是遭了什么天譴，還是被掃把星光顧了。
曾幾何時(shí)，永寧侯還因膝下嫡子嫡女眾多而洋洋自得。誰(shuí)知轉(zhuǎn)眼間，僅僅一個(gè)冬天，三個(gè)嫡子就折了兩個(gè)，剩下那個(gè)不僅身陷囹圄，還染上了怪病。昔日風(fēng)光無(wú)限的裴家明珠，如今竟淪落到給人做妾的地步，名聲掃地。
唯獨(dú)那個(gè)數(shù)月前才認(rèn)祖歸宗的裴桑枝，倒是一路青云直上，光鮮亮麗。
難怪……
難怪在他質(zhì)疑裴桑枝時(shí)，他的那些個(gè)老朋友們會(huì)是那種反應(yīng)。
百因必有果，永寧侯府的報(bào)應(yīng)怕不是就是裴桑枝吧。
“你且看看這個(gè)。”周域?qū)⒛菑埫苊苈槁閷憹M消息的紙箋遞向身側(cè)的少年郎：“或許，怕是輪不到你替你姑母討公道了。”
“等你三元及第，騎馬游街，才名滿大乾之時(shí)，永寧侯府的白幡都要掛不下了。”
指不定，能死的，不能死的都死絕了。
少年郎接過(guò)紙箋，問(wèn)了句風(fēng)馬牛不相及的話：“永寧侯和莊氏當(dāng)真是裴五姑娘的親生父母嗎？”
“這上面寫著，裴五姑娘認(rèn)祖歸宗的頭一個(gè)月，受盡折磨，父母不慈，兄弟不善。如此作態(tài)，倒像是仇人相見，哪像是骨肉重逢？”
“而且，裴五姑娘的反應(yīng)，也有些不同尋常。”
周域蹙蹙眉：“你是不是知道些什么？”
“你嫡親的姑母是永寧侯的發(fā)妻……”
少年郎搖搖頭：“學(xué)生只是覺(jué)得此事頗不合常理。”
“按理說(shuō)，一個(gè)流落在外多年、歷經(jīng)艱辛才得以認(rèn)祖歸宗的女兒，家中本該加倍憐惜才是。更何況......”
“還是個(gè)即將及笄的姑娘。說(shuō)句市儈卻實(shí)在的話，這般年紀(jì)的女兒家，將來(lái)出嫁不正是能幫襯娘家的好姻緣嗎？”
“事出反常必有妖。”