慶平侯夫人的神色凝重了幾分。
“江太醫乃是淑妃心腹，淑妃雖表面待你與大郎一視同仁，然那已是陳年舊事了。自打那位殿下與淑妃結為同盟，淑妃親自引薦予你父兄之日起，其心便已然偏頗?！?/p>
“更甚者，大郎與那位私交日篤，甚至玩鬧起來稱兄道弟。偏生你素來心高氣傲，待人接物總端著架子，言語間更流露出對其出身的不屑，態度冷淡疏離。這般情形下，淑妃對你怕是愈發不滿了?！?/p>
楊二郎嘴角微撇，從鼻間輕哼一聲，小聲嘟囔道：“什么那位、那位的?！?/p>
“不就是那個陰險虛偽的恒王嗎？”
“姑母和父親當真是看走了眼，竟會選這么個貨色扶持。就恒王那副德行，便是有十個慶平侯府撐腰，怕也是扶不上墻的爛泥?！?/p>
說實在的，他是真的有些理解不了父親的想法。
慶平侯府原本已是鮮花著錦，盛極一時，有爵位傍身，宮中更有圣眷不衰的淑妃娘娘與最得帝心的六公主撐持。這般煊赫門第，本可安穩延續楊家榮光，卻偏要涉足奪嫡之爭，妄圖火中取栗，就不怕難逃傾覆之禍嗎？
只能說，人的欲望是沒有止境的。
慶平侯夫人橫了楊二郎一眼：“儲位之爭，謹慎為上，小心禍從口出?！?/p>
“閑話休提，說正事要緊。”
“若非淑妃娘娘暗中授意，借江太醫十個膽子，也不敢行這欺上瞞下之事?！?/p>
楊二郎一怔，隨即脫口而出：“母親此言是說，姑母欲取我性命？”
“因為我與大哥相爭，還是因為我不愿擇恒王而效忠？”
慶平侯夫人眉心微蹙，眸中閃過一絲疑慮。
這兩個緣由，無論如何也不該讓淑妃撕破臉面，對二郎趕盡殺絕才是。
“此事尚有蹊蹺，容我再細細思量。”
偏方是漱玉尋的，更暗中請經驗豐富的老郎中專程過目。老大夫細審后指出，方中幾味主藥確有獨到之功，且全方配伍得當，絕無傷身之弊。
而且，二郎的隱疾，瞞得極好。
那些看診的大夫，個個都是精心打點過的，既喂飽了銀錢，又掐住了命門，嘴巴比鐵鑄的還嚴實。
至于湯藥……
每一碗湯藥都是漱玉親自熬煮的，從沒有假手于下人。
漱玉是她的娘家侄女兒，她挑來養在身邊多年，手把手地培養與二郎有青梅竹馬之誼，按理說絕無背叛她和二郎的道理。
她想不通，二郎死了，對漱玉有何好處？
然，細想之下，漱玉的反應確實有些不同尋常。
這回，對二郎用不用湯藥一事，顯出十二分的著緊。
還有……
淑妃能封江太醫的口，手卻不可能伸的這么長，把她為二郎準備的大夫們通通收買。
定是合謀。
不止一人想讓二郎死。
她身為慶平侯府的當家主母，掌家理事數十載，卻始終被蒙在鼓里，對真相渾然不覺，竟還自以為是地強令二郎日日服用那碗湯藥。
差點兒……
差點兒害死了她的親生兒子。
慶平侯夫人面上血色驟然褪盡，一張臉白得如同新糊的窗紙。后背竄上一股寒意，似有冰水自頂門澆下，凍得她齒關發顫。
可一想到多的是人想殺她的兒子，那股寒意轉瞬又化作熊熊怒火，在五臟六腑間橫沖直撞，激得她指尖發麻，恨不能立時沖將出去，一把攥住漱玉的衣襟，照著那張臉狠狠摑上幾個巴掌，非要問個明白。
她親手養大的侄女，到底投靠了何方神圣！
“我兒到底擋了何人的路，礙了何人的眼？”慶平侯夫人咬牙切齒。
淑妃？
漱玉？
還是大郎？
大郎終于還是容不下二郎了嗎？
而漱玉就這樣將這么多朝夕相處的情分拋卻，投靠了大郎？
慶平侯夫人心頭一顫，連想都不敢想，侯爺在這樁勾當里，究竟扮演了怎樣的角色？
“母親……”楊二郎小聲道：“有沒有一種可能，我是擋了我自己兒子的路？”
慶平侯夫人：“何意？”
楊二郎：“就去父留子那一套?！?/p>
“這些年來，母親一門心思要為我謀奪世子之位。倘若我突然暴斃，母親在悲痛之余，定會傾盡全力保全我的妻兒。”
慶平侯夫人眸光倏然一亮，復又黯淡下來，輕嘆道：“漱玉或許在我面前藏了拙。我雖不清楚她真正的手段與心智，卻深知她的能耐?！?/p>
“但要說她能一手遮天，瞞得滴水不漏，僅憑她自己終究是差了些火候?！?/p>
楊二郎忽地傾身向前，湊近了腦袋，壓低聲音道：“母親，兒子聽聞沈家三姑娘之事頗為蹊蹺。那突染惡疾，藥石無醫之說，是不是是另有隱情？”
慶平侯夫人一驚，指尖微微一顫：“何人如此大膽，竟敢在你面前妄議這些陳年舊事？”
旋即，又嘆息一聲道：“逝者已矣，沈三墳頭青草都該有三尺高了，還提這些作甚？”
楊二郎：“母親！”
“大理寺少卿已經在親自督辦徹查此案了，您瞞著我還有何用！”
“母親，周歲宴當日，到底發生了何事？”
慶平侯夫人的面色逐漸凝固：“此事，你父親嚴禁府中任何人提及，我亦無從知曉其中隱情。你素來知道，我與你大哥母子情分淡薄，對他的妻子沈氏更是橫挑鼻子豎挑眼，至于沈氏的妹妹，我根本沒有見過幾面。”
“我只記得，當年的周歲宴后，大郎日思夜想盼來的嫡子，不幸夭折了，大郎和沈氏形容憔悴了一些時日，時至今日，大郎膝下仍無兒子?！?/p>
“沈三姑娘那姑娘暴斃的消息我也是后來才知道的，卻也不曾細究。只聽說后來配了陰婚，也算是入土為安了?！?/p>
楊二郎目光灼灼，凝視著慶平侯夫人游移不定的雙眸：“母親當真對其中隱情一無所知？”
“您身為慶平侯府當家主母，縱使不喜大哥，也不會對周歲宴這等大事全然不聞不問？賓客盈門之際，母親可未曾稱病回避?！?/p>
“賓客名冊、仆役調度，哪一樣能逃過母親的法眼？若當日真有什么風吹草動，母親又怎會毫不知情？”
“母親有沒有想過，這樁舊事，才是有人要我性命的根源？”
“否則，時機怎會如此湊巧?！?/p>
……
永寧侯府。
聽梧遠。
夜深人靜，裴桑枝本是在等著胡嬤嬤前來，不曾想先等來了更意料之外的人。
周姨娘。