裴桑枝偏頭輕哂：“孫子犯錯(cuò)，倒要祖父擔(dān)責(zé)？”
榮妄笑道：“父?jìng)觾斒翘旖?jīng)地義，這子債父償...自然也是這個(gè)理兒。”
“奈何，老夫人素來(lái)不齒成尚書(shū)為人做派，而成家真正的話(huà)事人終究是深居簡(jiǎn)出的老太爺。”
“更何況，接成景淮回京是成老太爺?shù)囊馑肌！?/p>
“算來(lái)算去，自然就落在成老太爺頭上了。”
“成老太爺是個(gè)難得的明白人，老夫人念在他昔日的功勞份上，總歸會(huì)留幾分情面，不至于讓場(chǎng)面難堪的。”
“放心吧。”
榮國(guó)府此番設(shè)宴，特?fù)窳艘惶庈幊嘏呐w，因所邀賓客多為年邁德高的長(zhǎng)者，故而處處以舒適、自在為要。
“晚輩裴氏桑枝，給榮老夫人請(qǐng)安。”
“見(jiàn)過(guò)諸位大人。”
“見(jiàn)過(guò)喬大儒。”
裴桑枝斂衽低眉，端端正正行了個(gè)萬(wàn)福禮。
“好孩子，快起來(lái)吧。”
“來(lái)了就好。”榮老夫人笑意盎然，聲音里都染上了輕快。
故人相聚，終歸是人生一大快事。
“這位便是妄哥兒的心上人嗎？”
最先應(yīng)聲的，是滿(mǎn)頭銀絲、平日神思已有些恍惚糊涂的向老大人。
大理寺向少卿的母親。
說(shuō)來(lái)也奇，許是今日人逢喜事，沖散了往日的混沌。向老大人此刻的眼神竟格外清明透亮，倒似回到了從前的模樣。
聲音里是滿(mǎn)滿(mǎn)的慈愛(ài)，就像是在關(guān)心自家晚輩。
榮妄拱手作揖，鄭重其事地深施一禮，擲地有聲：“回稟向老大人，裴五姑娘確為晚輩心之所系，情之所鐘，乃此生不渝的意中人。”
老夫人的笑容愈發(fā)慈愛(ài)，眼角的紋路舒展開(kāi)來(lái)，像是卸下了什么重?fù)?dān)般輕嘆道：“總算是開(kāi)竅了。”
話(huà)音未落，又忍不住重復(fù)了一遍，聲音里滿(mǎn)是欣慰：“是好事。”
蒼老的手指輕輕摩挲著面前的藥茶盞，目光穿過(guò)半掩的雕花窗欞，落在暖閣外開(kāi)的正艷的紅梅上。
第三次低語(yǔ)時(shí)，嗓音已微微發(fā)顫：“真真是好事啊。”
每每看著榮妄這張穠艷獨(dú)絕的面容，她總恍惚間窺見(jiàn)故人舊影。
然，故人盛年早逝，而今她望著榮妄，是真心實(shí)意祈愿這少年郎此生順?biāo)斓摹?/p>
旋即，向老夫人微微抬手，朝裴桑枝招了招：“裴氏桑枝？”
“桑枝，到老身這里來(lái)。”
裴桑枝緩步上前，微微俯身：“向老夫人。”
向老夫人緩緩?fù)氏峦箝g的玉鐲，輕輕放入裴桑枝掌心，眉眼間盡是慈愛(ài)：“桑枝，老身身邊也沒(méi)什么稀罕物事。這鐲子隨我多年，上頭刻著向家的徽記，但凡與老身有些交情的，都識(shí)得此物。”
“若你哪日遇到難事，或許可解你一時(shí)之困。”
“即便平日無(wú)事，亦可持此信物前往老身所設(shè)的譯書(shū)局，那幾間專(zhuān)事翻譯異域典籍的所在。”
“自當(dāng)一路通行無(wú)阻。”
裴桑枝心下惴惴，有些不知當(dāng)收不當(dāng)收。
榮老夫人慈藹的嗓音自堂上傳來(lái)：“且安心收下吧。”
“她素來(lái)將妄哥兒當(dāng)作親孫兒看待，今兒個(gè)初次見(jiàn)你，這見(jiàn)面禮原是該當(dāng)?shù)摹！?/p>
說(shuō)著又輕拍了拍案幾，佯作嗔怪：“若是她不給，老身少不得要帶著你登門(mén)討要呢。“
榮老夫人玩笑般打趣兒的語(yǔ)氣打消了裴桑枝的遲疑。
“晚輩謝過(guò)向老大人。”
老夫人順勢(shì)輕撫著裴桑枝的手背：“就該這般不見(jiàn)外、不拘束才是。”
眼見(jiàn)妄哥兒這個(gè)上京城里出了名的鬼見(jiàn)愁都心甘情愿地折腰俯首，無(wú)異于是鐵樹(shù)開(kāi)花。
也算是了了她的一樁心事。
自己的身體，自己最是清楚。
她如今終日昏沉，神思恍惚，常不知今夕何夕。
每至夜深，故人音容便入夢(mèng)來(lái)，栩栩如生。這般光景，怕是難見(jiàn)來(lái)年春色了。
“你是永寧侯和莊氏的所出？”前兵部尚書(shū)周域周老大人眉頭微蹙，沉聲問(wèn)道。
他雖不敢自詡閱人無(wú)數(shù)、明察秋毫，卻也能從永寧侯與莊氏的言行舉止中窺見(jiàn)幾分端倪。
這對(duì)夫婦絕非良善之輩。
當(dāng)年的蕭氏清白盡毀一事，著實(shí)經(jīng)不起推敲。
而歹竹出好筍的幾率……
倘若他要為族中子弟擇婦聘妻，定然是要先詳察其父母兄弟之品行德操。
畢竟，一旦結(jié)成姻親，那便是剪不斷理還亂了。
裴桑枝抿了抿唇，心念轉(zhuǎn)動(dòng)。
周老大人年輕時(shí)，是由大理寺的小吏，靠著善斷奇案，步步高升至大理寺少卿，再到大理寺卿。
而后又蒙永榮帝擢拔，轉(zhuǎn)至兵部，任兵部尚書(shū)的。
難對(duì)付呀。
“不敢瞞周老大人，晚輩的確是永寧侯府嫡出的姑娘。”
榮妄見(jiàn)不得裴桑枝受此為難，上前一步解圍道：周“老大人離京日久，想必尚未聽(tīng)聞裴五姑娘這些年的際遇。”
“永寧侯夫婦是永寧侯夫婦，裴五姑娘是裴五姑娘，不能一概而論。”
“還望周大老人明察秋毫，莫要因偏見(jiàn)而遷怒裴五姑娘，妄自下定論。”
周域不禁扶額嘆息。
在癡情這件事上，榮妄比起永榮帝可謂是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，有過(guò)之而無(wú)不及，簡(jiǎn)直戀愛(ài)腦發(fā)揮到了極致。
想來(lái)榮氏一族那殺伐決斷的理智與清醒，怕是全都讓元初帝一人占盡了去。
榮妄姓榮，偏生將謝灼那副德性學(xué)了個(gè)十成十。
周域耐著性子，語(yǔ)氣和緩地解釋道：“妄哥兒，老夫并非存心與她為難，只是......”
他擔(dān)心，永寧侯府會(huì)成為那些處心積慮想要構(gòu)陷榮妄、將其拖入深淵之人手中的一把利刃。
秦承赟見(jiàn)狀，連忙打圓場(chǎng)，說(shuō)道：“妄哥兒也算是你從小看著長(zhǎng)大的孩子，他是不是那等眼盲心瞎的糊涂人，你心里最清楚不過(guò)。”
“妄哥兒既對(duì)裴五姑娘傾心，想必她定有過(guò)人之處。”
“再說(shuō)這裴家五姑娘，十四年來(lái)被鳩占鵲巢，流落在外吃盡苦頭。她既未享受過(guò)永寧侯府的榮華，如今也不該因侯府的緣故平白受你誤解和偏見(jiàn)。”
“待宴罷人散，你不妨多費(fèi)些心思探聽(tīng)探聽(tīng)上京城入冬以來(lái)的新奇?zhèn)髀劊瑢脮r(shí)再作論斷也為時(shí)未晚。”
一直未曾言語(yǔ)的成老太爺?shù)溃骸斑@般聰慧伶俐又堅(jiān)韌不拔的姑娘，我成家想求還求不得呢。”
“若是裴五姑娘不棄，愿在老夫諸孫之中任擇其一為婿，老夫即刻傾全族之力栽培此子，并將成府內(nèi)院一應(yīng)事務(wù)盡數(shù)托付裴五姑娘。并允諾裴五姑娘，所選孫兒終身不納二色。婚后無(wú)論裴五姑娘選擇相夫教子、經(jīng)商治學(xué)，亦或入仕為官，成府上下必鼎力支持，絕無(wú)掣肘。老夫愿以全府之力，助裴五姑娘一臂之力。”
榮老夫人臉一黑，橫了一眼，沒(méi)好氣道：“成老二，你又來(lái)裹什么亂！”
成家那是對(duì)桑枝求不得嗎？
她都不稀得說(shuō)成老二！
不就是見(jiàn)了裴桑枝，心里頭那股遺憾和執(zhí)念又開(kāi)始作祟了？