翌日
秦王的暗衛(wèi)統(tǒng)領垂首入內，撲通一聲跪在榻前：“王爺，屬下辦事不力，請王爺責罰。”
素喜彰顯君臣相宜的謀士正捧著湯藥，一勺一勺侍奉秦王服用。
此刻見暗衛(wèi)統(tǒng)領這般模樣，眼底掠過一絲輕嘲，終究是年輕莽撞，沉不住氣，遇事便大驚小怪。
京畿衛(wèi)趙指揮使那頭，他本就不曾寄予厚望。
這世間，從來是錦上添花者多，落井下石者亦不少；至于雪中送炭，寥寥罷了。
趙指揮使在京畿衛(wèi)中頗有名望，再者上有老、下有小，一大家子牽絆重重。
這般處境，要他豁出身家性命效忠秦王，確也苛求。
因而，事未成，本是常理。
所幸秦王昔時對趙指揮使有恩，即便他不能添作助力，至少不至倒戈相向。
如此，便也夠了。
“失敗了？”秦王的反應卻不同于謀士那般閑庭散步的從容。
他突然直起身來，猛地撞上謀士手中藥碗。
湯藥潑濺而出，漫過謀士的手背，洇濕了被褥。
謀士低眉注視著順著手背蜿蜒流淌的褐色藥汁，眉頭幾不可察地一蹙，心更是不由地咯噔了一下。
秦王殿下這反應……
有些不同尋常啊。
莫非是趁著自己回京這幾日，殿下做了什么過激之舉？
京畿衛(wèi)指揮使何等身份，若真是殿下按捺不住，用了什么激烈手段……
那便不是拉攏不成，而是結仇了！
他太了解秦王了。
“王爺……”謀士緩緩拭著手背上的藥漬，語聲輕緩，不動聲色地試探道：“可是趙指揮使那邊……未能如愿？”
“事若不成，亦不必動怒。其中曲折，不妨說與老朽聽聽，或許尚有轉圜之處。”
秦王聞言，一張臉漲紅得跟隔夜的豬血似的。
羞慚與窘迫齊齊涌上心頭，燒得他耳根發(fā)燙。
他本能地想將此事遮掩過去，卻又怕真鬧出無法收拾的禍事。
躊躇片刻，只得轉向跪地的暗衛(wèi)統(tǒng)領，聲音里透出幾分疾言厲色：“先生既已問起……你還不如實稟報？速將你那糊涂事說與先生聽，看看能否……亡羊補牢。”
可在謀士聽來，這話里卻透著一股欲蓋彌彰的虛浮。
分明是禍水東引。
他心中那根弦，驟然繃得更緊了。
這恐怕……不是尋常的“壞事”。
暗衛(wèi)：他做的糊涂事？
是他沒勸過王爺說殺人滿門的辦法太過狠辣了嗎？
王爺怎么說的，心不狠，手不辣，無以立足。
“王爺、先生。”
“屬下……未能將趙指揮使最疼愛的幼子帶回來。我們的人剛要得手，便被另一路人馬截了……”
暗衛(wèi)刻意說得含糊。
他看得分明，王爺并不愿讓先生見到他那般狠厲決絕的模樣。
謀士卻已聽出了話音之外的寒意。
頓時神色一凝，愕然看向秦王：“王爺原是想……以趙指揮使的幼子為質？”
“此事萬萬不可！挾其骨肉，非但不能收服人心，反而會逼得反目成仇啊。”
“更何況……”
“趙揮使萬花叢中過，風流半生，妻妾成群，外宅亦不止一處，膝下子嗣眾多。”
“所謂‘最疼愛的幼子’，不過是一時偏愛，又豈能以此為挾，真正握住他的命脈……”
話到此處，謀士卻驟然收聲。
像是被自己未盡的話驚住了，謀士眼底的駭然幾乎凝為實質，猛地抬眼看向秦王：“還請王爺明言，您究竟還做了什么？”
物以稀為貴。
一個幼子，固然動不了趙指揮使的心志。
可若是趙指揮使膝下，只剩這一個兒子了呢？
王爺……這是瘋魔了不成？
如此酷烈的手段，如何能收服人心？
就算得了所謂的順從，也絕不會有半分真心效忠！
“王爺，您莫要再遮遮掩掩瞞著了。”
“老朽若晚一刻得知全貌，便晚一刻籌謀對策。”
“時機稍縱即逝，不容遲疑啊。”
謀士再不復方才的從容，整個人急的就像是熱鍋上的螞蟻，眼睛瞪的又大又圓，身側的手不自覺的蜷緊又松開。
像是恨不得上前好好晃晃秦王的腦子，看看秦王腦子里裝的到底是水，還是漿糊，還是屎！
他才離開幾日……
早知如此，當初便是寸步不離盯著王爺，也好過如今這般措手不及。
查什么皇后的死因……
秦王被謀士的目光盯得渾身不自在，偏過頭輕咳一聲，訕訕道：“罷了……”
“事已至此，本王也不瞞先生了。”
旋即，三言兩語將此前暗中布置一一吐出，從如何調遣暗衛(wèi)、謀劃殺人、捉拿人質、到意在警告威脅。
末了，仍不忘低聲補上幾句：“本王也知道此非正道，更失仁義……可若非別無他路，本王也不愿行此下策。”
“古來小人畏威不畏德。”
“趙指揮使忘恩負義，絕非君子。”
“非常之時……唯有非常手段。”
剎那之間，謀士只覺得天塌地陷。
這些白日，他嘔心瀝血，一點一點補綴著秦王勢力網(wǎng)上的破洞，不放過任何一絲細微的助力，只盼著這張網(wǎng)能織得再密些、再牢些。
可秦王呢？
不出手則已，一出手……
便親手將這張尚未織成的網(wǎng)，撕了個粉碎。
若早知如此，還謀什么大局、籌什么大事？
不如一個個跳進河里，倒也干凈省事。
謀士僵立在原地，一動不動。
方才眼中翻涌的焦灼、急迫、驚駭，此刻盡數(shù)沉沒下去，凝成一片臘月寒潭般的死寂。
秦王被他看得心底發(fā)毛，正欲開口，卻見謀士緩緩闔上了眼。
良久。
眼睫掀起時，謀士極輕地吸進一口氣，又極緩地吐出來。
蠢材……
徹頭徹尾的蠢材。
好端端的，偏要時不時發(fā)瘋！
當真應了那句話：不怕對面坐著神仙，就怕身旁站著瘟神。
上次試圖拿捏成老太爺是如此，這回更是變本加厲。
簡直一次比一次荒唐。
做，是錯；做了卻不成，更是大錯特錯！
“王爺。”
“成老太爺那樁事，您還沒吃夠教訓嗎？”
“人總該……吃一塹，長一智。”
怎么能一錯更比一錯蠢呢！
秦王底氣不足地嘀咕道：“趙指揮使可沒有成老太爺那樣的血性，他算什么？他不過是個從底層摸爬滾打上來的軍漢，全憑一張巧嘴、一身鉆營的本事，走了幾回狗屎運，這才勉強在京畿衛(wèi)里站穩(wěn)腳跟。”
“這種人，骨子里哪有什么氣節(jié)？盡是些察言觀色、趨利避害的奴性。拿捏他的軟肋，怎會不成？”
謀士見秦王仍是這副不知悔改的模樣，胸口堵得發(fā)悶，喉頭更像是梗著什么東西，又澀又腥。
他索性別開眼，再不看秦王，視線落在跪地的暗衛(wèi)身上。
“你說。”謀士的聲音冷了下來，質問道：“昨夜究竟做了什么，又遇上了什么！”
“事無巨細，一樁一樁，說清楚。”
暗衛(wèi)被他陡然轉冷的語氣嚇得一顫，肩背繃緊，竭力穩(wěn)住聲線，一字一句將昨夜之事細細剖開道出。
“昨夜丑時三刻，屬下帶人摸進趙府……”
說實話，他是真的有些不愿對老弱婦孺下殺手。
尤其是，還是平日里樂善好施的良善之輩。
趙指揮使的正妻是個心善的，每個月末皆會帶著府里的妾室去城北搭粥棚，給那些流民施粥半日，風雨無阻，遇上老弱病殘還會多給些干糧。
到了年底，更是把府里女眷一針一線縫的冬衣，整箱整箱捐給養(yǎng)濟院。
所以，他猶豫了。
可王爺之命，他不敢不從。
王爺?shù)姆愿朗菍②w指揮使的妾室盡數(shù)割去舌頭，丟去最下等的窯子里。
那些最下等的窯子里，烏煙瘴氣，折磨女人的法子層出不窮、千奇百怪，進去的人沒一個能有好下場。
是真的求生不得、求死不能。
他想著，與其讓她們遭那樣的罪，倒不如一刀給個痛快，也算是積點陰德。
于是，他在向下吩咐時，斗膽擅作主張改了王爺?shù)陌才牛瑢②w府妾室盡數(shù)誅殺，又昧著本心，除幼子外，其余兒女皆未留活口。
只是未等他帶著趙指揮使的老母親與幼子出城，便遭人攔截。
兄弟們折了好幾個……才勉強脫身。
人質卻沒能帶走。
秦王抓起手邊的藥碗，狠狠砸向暗衛(wèi)。
“混賬東西！”秦王氣得渾身發(fā)抖，手指直指暗衛(wèi)，“何時輪到你替本王心軟！何時輪到你自作主張！”
“本王要的是活口！要的是能捏在手里的把柄！你呢？你把人都殺了，殺得干干凈凈！如今倒好，本王拿什么去威脅趙指揮使就犯！
“連個老婦和稚子都帶不回來……本王養(yǎng)你們這些廢物有何用！”
“若那些妾室還活著，趙指揮使投鼠忌器，或許還能暫且按兵不動。”
“可現(xiàn)在呢？”
秦王也不知自己是氣暗衛(wèi)辦事不力，還是更氣在暗衛(wèi)的一席話里顯得他才是最心狠手辣沒有人性的那個畜生。
那句“給個痛快”，都像是在反手抽他的耳光。
暗衛(wèi)重重叩首，帶著某種近乎解脫的平靜：“屬下……愿以死謝罪。”
動手時……他不敢看她們的眼睛。
從前，他真的一直以為……追隨的是一位溫和守禮、愛惜名聲的賢主。
往日，他手上沾的血……其實不多。
殺的那些，也多是該殺之人。
直到昨夜，他才明白……
秦王殿下那副仁慈的模樣，不過是順風順水時……披在身上的一層皮。
如今落入谷底，就把這層皮撕了干凈，露出底下殺人不眨眼的猙獰面目來。
秦王怒不可遏：“你以為你死了，就能一了百了了嗎？”
“趙指揮使府上的血債，你一條命，夠償還嗎？”
“王爺……”聽完全部過程的謀士，先是嘆了口氣，而后幽幽道：“你方才不是還說趙指揮使骨子里沒有什么氣節(jié)，盡是些察言觀色、趨利避害的奴性。”
“若真如您所言，即便他猜到是您動的手，又怎會有膽子……與您作對呢？”
謀士這話說得輕飄飄的，語調平平，聽不出半點起伏。
秦王怔怔看著他，一時分辨不出，他這話，究竟是冰冷的反諷，還是當真在就事論事的剖析。