壓驚？”
永寧侯府的議事花廳內，裴駙馬和永寧侯面上的神情像得驚人。
“你確定是給桑枝壓驚？”裴駙馬失聲喃喃。
天可憐見，此刻最需要壓壓驚的，分明是他這個一把年紀且驚魂未定的駙馬爺！
戚嬤嬤微微欠身，語氣從容又不失禮數：“老夫人念及裴五姑娘年紀尚小，歸家時日又短，驟然目睹這般駭人之事，恐受了驚嚇，特意命老身將這開過光的玉佛珠并幾味養神安魄的藥材送來。”
“說來也奇，老夫人雖只與五姑娘有過一面之緣，卻總說格外投緣，一見如故。這些日子常在佛前念叨，說裴五姑娘生得靈秀，心里頭喜歡的緊，時常惦念著?！?/p>
裴駙馬的眼神愈發一言難盡了。
“承蒙榮老夫人垂愛掛念，實乃桑枝的福氣?！?/p>
“改日……”
“改日本駙馬定要桑枝登門拜謝，向榮老夫人請安?！?/p>
戚嬤嬤順勢道：“既是駙馬爺這般說，榮國公府必定早早預備著，專候五姑娘光臨呢?！?/p>
說罷，目光在永寧侯與莊氏面上輕輕一掃，唇邊笑意便斂去三分，轉而福身道：“老奴就不在此叨擾駙馬爺與侯爺、夫人商議要事了?！?/p>
話音落下，已款款退后兩步，這才轉身離去。
永寧侯此刻心中百味雜陳，猶如打翻了的五味瓶，酸甜苦辣一齊涌上心頭。
他既為裴桑枝能討得榮老夫人歡心而暗自欣喜，又因榮國公府的態度而憤懣難平。
想他堂堂永寧侯，在那些人眼中竟還不如一個深閨女子來得重要。
別以為他沒有察覺到戚嬤嬤看向他時陡然冷淡了的神色。
雖未明言，卻已道盡了輕蔑
看人下菜碟兒的，能是什么好貨色！
裴桑枝眸光微轉，輕而易舉地洞悉永寧侯心中所思，不由在心底輕嗤一聲，唇角微揚，帶著幾分漫不經心的笑意，直言不諱道：“父親未免太過敏感了?！?/p>
戚嬤嬤不是瞧不起永寧侯，是壓根兒就沒正眼瞧永寧侯。
言外之意，根本沒把永寧侯當人看。
永寧侯掩耳盜鈴，蹙眉道：“你在胡言亂語些什么？”
“本侯在想，府中近日風波不斷...…不若請些高僧開光的法器鎮宅，或是尋位得道高人來做場法事驅驅邪？”
裴桑枝一本正經地發問：“父親莫非覺得，永寧侯府為這上京城添的談資還不夠多？從王公貴胄到市井小民，誰人不在議論我侯府之事？”
“還是說，父親打算將這一樁樁丑事……真假千金的身世之謎、兄妹悖倫的丑聞、一日納三妾的荒唐、甚至...…弟弒兄的人倫慘劇，統統推給那虛無縹緲的邪祟之說？”
“我漂泊在外多年，學識淺薄，見聞有限。斗膽請教父親，究竟是何方邪祟如此閑極無聊，日日前來永寧侯府滋擾，專行此等卑劣齷齪又見不得人的勾當？這般行徑若是在邪祟界傳開，怕是連那邪祟都要顏面掃地吧？”
聲音里的諷刺，沒有一絲一毫的遮掩。
永寧侯面色鐵青，額角青筋暴起，本能地想要厲聲呵斥裴桑枝目無孝道、心無尊卑。
卻在瞥見駙馬爺似笑非笑的神情時猛然驚醒，終是硬生生將滿腔怒火咽下，擠出一句連“為父...…為父一夜之間痛失兩子，這心里難免方寸大亂，驚慌失措，生怕你與臨允有絲毫意外。”
裴桑枝幽幽道：“父親，您還是別說這些不吉利的話，咒我和四哥了?！?/p>
“再者，二哥和三哥死的并不光彩，您實在沒有必要總是掛在嘴邊?！?/p>
“非但博不得旁人半分憐惜，平白還讓人看了笑話去。”
“言歸正傳吧?！?/p>
“父親召集全家聚在此處，不知是有要事相商，亦或有重大決定宣布？”
莊氏雙目赤紅如血，渾身顫抖著，終是忍無可忍，一把攥住裴桑枝的衣袖，聲音嘶啞地質問：“謹澄與臨慕皆是你一母同胞的骨肉至親！他們暴斃而亡，你心里竟連半分悲痛都沒有嗎？”
“這般冷血無情，你還是個人嗎？”
裴桑枝冷漠的睨了眼莊氏：“母親，當我知道二哥為了裴春草要置我于死地，以絕后患時，我沒有以血還血，讓他以命抵命，就已是顧念著這一脈相承的血緣之情?！?/p>
“至于三哥……”
裴桑枝忽地綻開一抹笑意，眼底的寒意卻更盛：“母親雖不復青春，可這記性也不該差到這等地步吧？”
“三哥那條黃泉路，不正是母親親手遞過去的嗎？”
“方才在大理寺面前說的大義凌然，如今倒又演起這出貓哭耗子的戲碼來了?！?/p>
“女兒實在沒興致與母親做這些口舌之爭。還請母親安分些，莫要再生事，仔細聽父親說正事?！?/p>
“若再要往我身上潑臟水，不如請大理寺卿再走一遭，好好查查三哥的死因？”
“看看是以死謝罪，還是蓄意謀殺?！?/p>
“看看到底配不配得上母親口中的暴斃二字?！?/p>
莊氏氣的渾身發抖。
“都給我住口！”永寧侯怒不可遏，重重一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響：“吵什么吵！吵成這樣是要把侯府掀了不成？”
莊氏也是有病，明知道吵不過、惹不起，還硬要吵，硬要惹。
到最后，除了憋一肚子火，還能得到什么！
裴駙馬眸光一沉，反手便是一記響亮的耳光，重重扇在永寧侯后腦勺上：“本駙馬尚在此處，你裝什么大尾巴狼。”
永寧侯登時氣焰全消，縮著脖子囁嚅道：“父親息怒，實在是莊氏與桑枝太過不像話……”
裴駙馬輕飄飄道：“真正不像話的，都已經死了?！?/p>
永寧侯唯唯諾諾：“父親教訓的是。”
“兒子欲說之事有二，其一是謹澄和臨慕的身后事該如何操辦。”
“其二，是臨允如今被押在大理寺獄中，兒子想著該如何周旋打點，好讓大理寺從輕發落，早日將臨允接回府中?！?/p>
“二是，如何為押入大理寺獄的臨允奔走斡旋，讓大理寺輕罰輕判，早日接臨允歸家?！?/p>
雖說他心底盤算著再納幾房妾室，多生幾個兒子延續香火。
可眼下……
這不還只是個念想么？
臨允這根獨苗，他無論如何都得保住。
或許他還可以讓莊氏好生調養身子，為他再添一個嫡子。
莊氏今日在大理寺少卿面前的那番舉動，倒讓他恍然驚覺，這許多年過去，莊氏依舊是最懂他心思、最合他心意的人。
那一刻，她全力護他的模樣，與記憶中年輕時的莊氏重疊在一起。
橫亙在心底的隔閡，在這一瞬間，轟然瓦解。
莊氏縱有千般不是，萬般過錯，卻有一點至真至誠。
待他之心，數十載如一日，未曾有絲毫改變。
僅此一點，便足以抵過萬千不是。