榮妄一接到裴桑枝傳來(lái)的消息，當(dāng)即動(dòng)身入宮，細(xì)細(xì)查問(wèn)起這些時(shí)日宮中發(fā)生的種種動(dòng)靜。
論在宮中的經(jīng)營(yíng)與根基，他終究不及在榮后身邊侍奉數(shù)十年的榮老夫人。
因此，他動(dòng)用的是榮老夫人留下的一條條暗線。
幾經(jīng)周折，耗費(fèi)不少心力，暗線才遞回消息。
前幾日，有人暗中求見(jiàn)了……廢后。
倒也難怪查得艱難。
皇后執(zhí)掌中宮近三十載，若想埋下一些死忠的棋子，護(hù)著一兩人悄然出入宮禁……
于皇后而言，實(shí)在不算難事。
皇后啊……
榮妄微蹙眉頭，只覺(jué)此事棘手萬(wàn)分。
他記得分明，當(dāng)日承恩公府老夫人于金鑾殿飲鴆自戕，承恩公被貶為庶民，驟逢大變又染重疾。
皇后接連痛失母親、兄弟，連唯一的皇子也被罰去守陵。這般錐心之痛，她卻無(wú)半分怨懟，更未曾為親族求過(guò)一句情，反倒以大局為重，自請(qǐng)廢后，幽居鳳儀宮。
陛下念及此事，心中早已滿是不忍與愧疚。
是以，皇后雖被廢黜，鳳儀宮的一應(yīng)供給在陛下暗中授意下依舊如常。
賢妃與純妃見(jiàn)狀，自然也識(shí)趣，不敢讓后宮生出“落地鳳凰不如雞”的難堪事來(lái)。
他比誰(shuí)都清楚，陛下心底，始終是將皇后當(dāng)作發(fā)妻看待的。
于公于私，他都不能輕易猜疑皇后，更不能貿(mào)然向她發(fā)難，甚至當(dāng)面質(zhì)問(wèn)。
他沒(méi)有那樣的資格，也不該有那樣的念頭。
榮妄長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
查消息難，查到消息后……該如何開(kāi)口，更難。
“明熙。”
身側(cè)響起元和帝的聲音，帶著幾分無(wú)奈的打趣：“朕只是讓你來(lái)磨個(gè)墨，你瞧瞧……這硯臺(tái)里的水都快溢出來(lái)了。怎么，是打算讓朕通宵達(dá)旦、不分晝夜地批奏疏？”
“朕就是三天三夜不睡，怕也用不完這么多墨。”
榮妄一驚，猛地回神，低頭看向硯臺(tái)。
果然，清水已沒(méi)過(guò)墨錠，濃淡不均的墨汁在硯心漾開(kāi)一片。
他手上墨條，也瞧不出什么規(guī)整的形狀了。
“陛下，臣……走神了，請(qǐng)陛下恕罪。”
元和帝擺擺手，眼神落在榮妄微蹙的眉頭上，輕笑著問(wèn)道：“心不在焉的，想什么呢？”
榮妄緩緩直起身，袖中的手不自覺(jué)地微微收攏。
該怎么說(shuō)？
說(shuō)皇后私下見(jiàn)人？
說(shuō)秦王恐有圖謀不軌之心？
可無(wú)論提起哪一樁，都是在明明白白地告訴陛下，他的眼線，早已伸進(jìn)了宮墻之內(nèi)。
見(jiàn)榮妄欲言又止，元和帝將朱筆輕輕擱在筆山上，溫聲道：“明熙，朕是君，更是你的表叔父。在朕面前，何須這般吞吞吐吐，猶豫哪些話該說(shuō)、哪些話不該說(shuō)？”
言語(yǔ)間，帶著長(zhǎng)輩的寬和與慈愛(ài)。
“你父親去得早。這些年，朕待你，實(shí)如己出。”
“有何話，但說(shuō)無(wú)妨。”
“或是……有何所求？只要朕能辦到，自會(huì)應(yīng)你。”
榮妄抬眼迎上元和帝探究中帶著包容的目光，壓在心底的顧慮和遲疑稍稍的松動(dòng)了一角。
在元和帝的注視下，榮妄后退幾步，走下御階，一撩衣袍，鄭重跪倒在地。
“表叔父的厚愛(ài)，明熙銘記于心，從不敢忘，更不敢有片刻辜負(fù)圣恩。”
“我接下來(lái)要稟明之事，聽(tīng)來(lái)或有窺伺宮闈之嫌，亦或有挑撥離間之疑。但懇請(qǐng)表叔父信我，我絕無(wú)不臣不忠之心，更無(wú)攪亂朝局、破壞安穩(wěn)之意。”
“并且……”
說(shuō)到此處，榮妄緊抿了抿唇，再開(kāi)口時(shí)，聲音里已帶上一股破釜沉舟的決然。
“前些時(shí)日，我已在老夫人面前，以榮氏先祖榮光、以自身性命前程起誓，此生絕不做那亂臣賊子，絕不讓大乾江山社稷、黎民百姓的安寧，因我一人私心欲望而陷于戰(zhàn)火兵戈。”
“若違此誓，必叫我受萬(wàn)箭穿心之刑，榮氏百年清譽(yù)，亦毀于一旦！”
言畢，榮妄伏身一拜：“如此，還請(qǐng)表叔父……信我接下來(lái)要說(shuō)的話。”
元和帝站起身來(lái)，指著榮妄，又是惱怒又是心疼，失聲斥道：“胡鬧！”
“簡(jiǎn)直就是胡鬧！”
“毒誓豈是能隨隨便便發(fā)的？姨母她老人家……怎能由著你如此胡來(lái)！
榮妄眨了眨眼。
表叔父這般反應(yīng)，雖在意料之中，可他心頭仍是不由得一暖。
“你有什么話，起來(lái)說(shuō)。”元和帝壓了壓心緒，說(shuō)道。
榮妄并未起身，卻和盤托出：“前幾日，有人暗中潛入鳳儀宮，求見(jiàn)了……皇后娘娘。”
“而與此同時(shí)，在宮外，亦有人夜探官員府邸，以匕首橫頸，逼問(wèn)三禾書鋪幕后之主。”
“我不知這兩件事之間，是否真有聯(lián)系。”
“也猶豫許久，是否該為這般尚無(wú)實(shí)證的揣測(cè)，來(lái)攪擾表叔父的清靜。”
“可此事揣在心里，終是……如巨石在胸，日夜難安。”
“凡事，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。”
榮妄選擇了相對(duì)委婉的表述，并未直接點(diǎn)破皇后與秦王之間可能會(huì)“內(nèi)外勾連”。
說(shuō)實(shí)在的，他直覺(jué)皇后不會(huì)如此愚蠢。
元和帝聞言，并未立刻斥責(zé)榮妄對(duì)皇后的猜疑，也未追問(wèn)消息從何而來(lái)。
他只是沉默著，久久的沉默。
久到榮妄幾乎以為，陛下打算將這番話當(dāng)作一陣風(fēng)，聽(tīng)過(guò)便算了。
終于，元和帝的聲音再次響起，比先前低沉了許多，也空曠了許多。
“明熙。”
“朕與皇后夫妻數(shù)十載。”
“不管你信與不信，皇后賢惠，顧全大局，無(wú)愧于國(guó)母之稱。她既自請(qǐng)廢后，幽居鳳儀宮，便不是作秀，是打心眼里……想帶著秦王，退出這漩渦激流。”
說(shuō)到此，元和帝頓了頓，目光投向窗外宮墻的飛檐，仿佛能穿透重重殿宇，看到那座大門緊閉的鳳儀宮。
“但眼下看來(lái)……怕是秦王，辜負(fù)了皇后這片苦心。”
“不甘心、意難平的，是秦王，而非皇后。”
“此事，朕會(huì)留意，自會(huì)查明。”
“若真有些舊事懸而不決，終將釀成新患……朕，也絕不會(huì)優(yōu)柔寡斷。”
“朕是天子。”
“既從父皇母后手中接過(guò)大乾的江山社稷，便自當(dāng)……對(duì)這江山社稷，負(fù)全責(zé)。”
“還有……”元和帝的目光重新落回榮妄身上：“朕管不了朕的子孫后代將來(lái)如何待你榮家，如何待你。”
“但只要朕活著一日，只要朕還坐在這皇位上一日……”
“你便不必如此謹(jǐn)小慎微，如履薄冰。”
“明熙二字，是朕親自為你取的。”
“明熙，明熙……”
“朕盼你此生安樂(lè)長(zhǎng)寧，盼這世間的紛擾疾苦……皆不會(huì)沾你身。”
元和帝的聲音里，帶著一種深遠(yuǎn)的懷念與期許。
父皇曾說(shuō)，母后年少時(shí)歷經(jīng)坎坷，波折良多。
而今，對(duì)著榮妄這張肖似母后的面容，他是真心實(shí)意的……盼他能一生順?biāo)欤桨矡o(wú)恙。
榮妄喃喃：“若風(fēng)雨欲來(lái)，我想做表叔父手中傘、鞘中劍。”
元和帝：“你呀……還是早些娶妻成家，讓朕能真真正正地安心，比說(shuō)什么傘啊劍的，都強(qiáng)。”
都說(shuō)他偏心明熙，連他的兒女們私下也這般議論。
可情分這東西，從來(lái)都是相互的。
明熙待他，是一片赤誠(chéng)。
他不過(guò)是將心比心罷了。