元泰十八年，辰王病重。
他最近幾年身體一直不太好。前年有段日子一直臥床不起；調(diào)養(yǎng)數(shù)月又好了。
去年斷斷續(xù)續(xù)生病，一年有半年時(shí)間喝藥。
今年才開春，他再也起不來(lái)床。
辰王才五十五歲。
皇帝發(fā)脾氣，詰問(wèn)太醫(yī)院眾人。
前年才上任的新院判，是顧湛。她接了她祖父的差事。
她醫(yī)術(shù)出色，十余年在太醫(yī)院供職，做出了成績(jī)，無(wú)數(shù)個(gè)經(jīng)典的醫(yī)案，甚至愿意分享，人人信服她。
她是皇后特旨放在太醫(yī)院的太醫(yī)。
她公公胡七山前年放了兵權(quán)，深得皇帝信任。皇帝給胡七山封了魯國(guó)公，賜了十萬(wàn)畝爵產(chǎn)，是本朝第一人。
這不僅僅是肯定了胡七山十六年南征北戰(zhàn)的功績(jī)。
本朝元年的時(shí)候，周邊有二十四個(gè)小國(guó)或者部落，有些不乏能征善戰(zhàn)；到前年，只余下了三個(gè)，還都宣布臣服。
天朝國(guó)土前所未有的龐大，胡七山功不可沒(méi)。
如此大功勞，他在放兵權(quán)的時(shí)候沒(méi)有玩任何花哨，干脆利落放了。
別說(shuō)皇帝，朝臣都感念他這份忠心。
胡七山賦閑，皇帝便發(fā)瘋似的封賞胡家。
胡七山的兒子胡云驍，成為新的翰林院祭酒。這個(gè)官位，在文官中品級(jí)不高，但名聲非常好，又極其重要。
有種“天下座師”的架勢(shì)。
胡家想從武將門第轉(zhuǎn)為清貴門庭，這官位就是他們的墊腳石。皇帝是不遺余力抬舉胡家，來(lái)表彰胡七山。
顧湛能做太醫(yī)院院判，也是得益于此。
“……陛下，辰王殿下乃‘油盡燈枯’，無(wú)力回天。”顧湛說(shuō)了實(shí)話。
要說(shuō)辰王有什么重病，這倒是沒(méi)有；可他身體一直不算好。
前年就不停生病，顧湛去給他請(qǐng)脈，就覺(jué)得他脈里微弱，不太妙；她開了調(diào)養(yǎng)的方子，辰王似乎也很想活著，老老實(shí)實(shí)按方吃藥。
可人與樹木一樣，一旦老去了，枝椏一點(diǎn)點(diǎn)枯萎，拯救不過(guò)是一時(shí)手段，無(wú)法叫他回春。
去年又覺(jué)得他不太行了。
直到今年，顧湛已經(jīng)摸到了他的絕脈。
“再想辦法！”皇帝震怒又悲痛。
他還要說(shuō)什么，辰王府派人來(lái)報(bào)信，說(shuō)王爺嘔吐后暈厥了，醒不過(guò)來(lái)。
蕭懷灃立馬站起身。
他起身回了坤寧宮。
駱寧換好了一件家常衣裳，收拾妥當(dāng)了，隨時(shí)可以出宮。
“把孩子們都叫上。”蕭懷灃說(shuō)。
如果……讓孩子們都見(jiàn)見(jiàn)三哥最后一面。
駱寧道好。
她握住蕭懷灃的手：“別發(fā)脾氣。好好跟三哥說(shuō)幾句話。”
蕭懷灃頷首。
他們趕到辰王府的時(shí)候，顧院判已經(jīng)領(lǐng)了太醫(yī)們先到了。
顧湛給辰王施針。
停針半個(gè)時(shí)辰，眾人都靜默等候。
剛滿十四歲的太子蕭景齊立在父母身后，有了穩(wěn)重。他不僅自已定定站著，還看好弟弟妹妹。
他一直牽著小弟弟的手。
他小弟弟的性格內(nèi)秀文靜，不怎么折騰人，又非常崇拜大哥，乖乖貼著太子。
一個(gè)時(shí)辰后，辰王才悠悠轉(zhuǎn)醒。
貼身小廝服侍著他換了件干凈衣裳，他掙扎著要起身見(jiàn)蕭懷灃夫妻倆，蕭懷灃領(lǐng)著駱寧已經(jīng)進(jìn)了他的里臥。
這個(gè)時(shí)候，什么規(guī)矩都不用講了，他們只是親兄弟而已。
“三哥。”蕭懷灃坐到床側(cè)，握住辰王的手。
辰王的手冰涼，枯瘦。
“懷灃，三哥年紀(jì)大了，真撐不住了。還好你有賢妻、能臣，兒女成群，三哥也放了心。”辰王說(shuō)。
駱寧站在旁邊，低聲說(shuō)：“三哥，你有什么未盡的心意？你說(shuō)出來(lái)，我們盡量辦到。”
辰王搖搖頭：“先不說(shuō)這個(gè)，叫太子進(jìn)來(lái)。”
駱寧去門口吩咐一聲。
很快，孩子們都進(jìn)來(lái)了。
蕭懷灃讓他們四個(gè)人都給辰王磕個(gè)頭，而后才叫大公主蕭景珞領(lǐng)了兩個(gè)小的出去，留下太子。
“三哥，你給太子賜個(gè)字吧。”蕭懷灃說(shuō)。
本應(yīng)該等到及冠，再由蕭懷灃賜字的。
可辰王教導(dǎo)了太子十余年，這個(gè)字由他賜，更合適。
“我早就想過(guò)了，《莊子》有云，‘明者察淵’，字就叫明淵。”辰王說(shuō)。
太子跪下：“明淵多謝三伯。”
“往后，要沉穩(wěn)、多思，穩(wěn)固你父皇打下的江山。”辰王又道。
“是，明淵牢記！”
又磕頭。
辰王請(qǐng)他起身。
駱寧輕輕拍了拍太子肩膀，對(duì)他說(shuō)，“你且出去吧。”
太子眼中有淚，轉(zhuǎn)身走了。
說(shuō)了這么幾句話，辰王似力竭了般，渾身冷汗涔涔，濕了鬢角。
蕭懷灃親自為他擦汗。
“懷灃，我沒(méi)有尋死。這些年我努力活著，能吃藥的時(shí)候就吃藥，從不懈怠。”辰王突然說(shuō)。
蕭懷灃：“朕明白。”
“婉兒臨終時(shí)，叫我給她兩個(gè)承諾：一是活到壽終正寢、兒孫滿堂；二是做出一番功業(yè)。”辰王說(shuō)。
蕭懷灃心中劇痛。
“‘兒孫滿堂’，著實(shí)無(wú)能為力，不過(guò)看著太子成才，我也便像是有了后人；
我沒(méi)有作賤過(guò)自已身體，好好活著。只是功業(yè)，實(shí)在太平常了。懷灃，你覺(jué)得三哥可幫到了你？”辰王問(wèn)。
“若無(wú)三哥，朕便少了最強(qiáng)壯臂膀。三哥幫了朕良多。”蕭懷灃道。
辰王一笑。
他微微闔眼，似乎是緩解疲倦，也像是感受此刻的欣慰。
“懷灃，這番話對(duì)我很重要。”他道。
他活到了暮年、他有功業(yè)，黃泉下遇到了孟婉，他便可以向她交代了。
辰王著實(shí)無(wú)力再說(shuō)話，就這么安靜閉眼半靠著；駱寧與蕭懷灃也不說(shuō)話。
室內(nèi)安靜。
蕭懷灃目光有些呆滯。
他像是很久沒(méi)有體會(huì)過(guò)失去。駱寧離開京城時(shí)候，也痛，可痛苦里帶著希望。
駱寧會(huì)回來(lái)的。
三哥這一走，卻是永不回頭。
“三哥，三哥！”門口傳來(lái)帶著哭腔的呼喊。
辰王睜開眼，淡然一笑：“正卿來(lái)了。”
崔正卿闊步闖進(jìn)了里臥。
他奔到床前，順勢(shì)跪在腳踏上，去看辰王的面色：“三哥，你感覺(jué)如何？”
“還好，就是有些累。”辰王說(shuō)。
說(shuō)話沒(méi)什么力氣。
“喝些參湯，養(yǎng)養(yǎng)精神。我有好幾根百年老參，我馬上回去取來(lái)。”崔正卿說(shuō)。
辰王：“王府也有，你不要慌忙。”
崔正卿這幾年成熟了些，此刻卻又無(wú)措得像個(gè)孩子。
他跪在那里，眼神凄切看著辰王：“三哥，咱們不是約好了開春去騎馬？咱們還很年輕。”
“你是很年輕，我老了。”辰王笑道。
“三哥，我把老二過(guò)繼給你。要不老大也行，那孩子長(zhǎng)得更英俊，三嫂應(yīng)該喜歡。”崔正卿又道。
辰王忍不住被他逗樂(lè)：“你想混淆宗室血脈？你好大膽子。”
崔正卿：“……”
駱寧也忍不住勾動(dòng)唇角。
她說(shuō)：“三哥，把勤兒過(guò)繼給您，將來(lái)他供奉您的香火。”
“胡鬧。”辰王笑著擺擺手，“勤兒是懷灃的嫡次子，他怎能降格來(lái)做我的嗣子？太委屈孩子了。婉兒若是知曉，她也會(huì)不安心。”
蕭懷灃便說(shuō)：“朕從端王的兒子里，給三哥過(guò)繼一個(gè)。”
端王是他們的兄弟，當(dāng)年父皇的孟昭儀所出。
他早早去了封地，安分守已。他有正妃一人、側(cè)妃二人，美人無(wú)數(shù)。沉迷美色，生了一大堆孩子，故而從無(wú)閑心弄政。
偏偏又很會(huì)拍馬屁。
他時(shí)常孝敬皇后一些好東西，時(shí)新有趣，駱寧很喜歡，故而蕭懷灃對(duì)端王印象不錯(cuò)。
端王府上族譜的兒子，就有十一人。
親王的兒子要降級(jí)承爵，庶子可能得不到什么。如果過(guò)繼的話，不管是端王還是他的孩子們，應(yīng)該都欣喜若狂。
“此事由你們安排，我都行。”辰王說(shuō)。
幾個(gè)人又說(shuō)了好一會(huì)兒話。
辰王夸了蕭懷灃，說(shuō)他這些年勤政愛(ài)民，又把朝臣們治得服服帖帖；他也夸了駱寧，說(shuō)她做皇后很稱職，心系黎元、德配乾坤。
還夸了崔正卿。
“……當(dāng)年先皇交代你，要把盛京城的細(xì)作都抓出來(lái)，叫你流連秦樓楚館，很多細(xì)作會(huì)埋伏在這些地方。
你做得很好，至少抓獲了三撥細(xì)作。為此還得了個(gè)浪蕩子的名聲，有些委屈你了。”辰王說(shuō)。
胡七山滅屬國(guó)，有兩次是崔正卿抓到了細(xì)作，提供給他的情報(bào)。
此事沒(méi)有公開，只是胡七山領(lǐng)了軍功。
辰王不知是怕蕭懷灃忘記了還是怎的，特意在臨終時(shí)提起：別忘記了給崔正卿封國(guó)公，他應(yīng)得的。
“三哥，朕不會(huì)忘記正卿的功勞。以前就同正卿說(shuō)過(guò)了，等太子繼位后，會(huì)封賞他的。”蕭懷灃說(shuō)。
崔正卿淚流滿面。
他也是上了年紀(jì)的人，哭起來(lái)仍似孩童。
“……如今正卿與靜樂(lè)夫妻恩愛(ài)，我心里很高興。”辰王說(shuō)。
他又說(shuō)了好些話。
最后，他反復(fù)問(wèn)蕭懷灃：“我可變了模樣？”
蕭懷灃說(shuō)：“和從前別無(wú)二致，只是添了白發(fā)。”
“只怕婉兒認(rèn)不出我。她走的時(shí)候韶華正好，我如今是風(fēng)燭殘貌。”辰王說(shuō)。
“也許做了鬼，就會(huì)變成少年人的模樣。”駱寧道。
這句話，很大鼓舞了辰王，他臉上有了淡笑：“借弟妹吉言。”
平陽(yáng)長(zhǎng)公主與駙馬是最后知道的，在傍晚時(shí)候也趕來(lái)了辰王府。
辰王與她也絮叨了好些話。
而后，他無(wú)力虛脫，說(shuō)要睡一會(huì)兒。
幾個(gè)人從里臥出來(lái)。
蕭懷灃心情沉重；其他人也不說(shuō)話，沉默坐在東次間。
辰王這一覺(jué)，再也沒(méi)醒過(guò)來(lái)。
他睡得很安詳。
顧湛診脈，確定他已經(jīng)辭世，蕭懷灃的眼淚猝然而落。
哭成一片。
駱寧想起初見(jiàn)辰王時(shí)，他溫和包容每個(gè)人，心里也是大痛。
蕭懷灃對(duì)太子說(shuō)：“辰王既是你三伯，也是你恩師。他的葬禮由你來(lái)辦。”
這是歷練他，讓他經(jīng)手大事。
太子知道如何辦事，他從十歲就時(shí)常接手一些公務(wù)。哪怕沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，只要有人可用，就能辦妥。
辰王的葬禮，辦得很熱鬧。
端王府第七子，是個(gè)庶子，過(guò)繼給了辰王。
這個(gè)嗣子，也是太子蕭景齊親自去挑選的。
嗣子扶喪，辰王下葬。
蕭懷灃與駱寧送辰王去了皇陵，結(jié)束后兩個(gè)人站在墓前，看著辰王簇新的墓碑與新墳，沉默片刻。
“阿寧，你說(shuō)三哥會(huì)與三嫂在地下重逢嗎？”他問(wèn)駱寧。
駱寧：“會(huì)的。”
語(yǔ)氣很篤定。
人可能需要從這種篤定的話語(yǔ)得到力量，蕭懷灃輕輕舒口氣。
“阿寧，我們也快老了。”蕭懷灃對(duì)她說(shuō)。
駱寧：“我沒(méi)覺(jué)得老，我尚且力壯。”
蕭懷灃笑了下。
“趁著力壯，我們出去走走。”他說(shuō)，“這兩年，慢慢過(guò)渡，后年把皇位禪給太子。”
“太子很像你，咱們把他教得很好，他撐得起江山。”駱寧說(shuō)。
蕭懷灃握緊她的手。
回眸看她。
她今年也四十余歲了，目光澄澈、肌膚緊致，的確不怎么顯老——母后在她這個(gè)年紀(jì)，很有疲態(tài)。
蕭懷灃便想，他對(duì)駱寧應(yīng)該很好。
“阿寧，我是個(gè)好丈夫嗎？”蕭懷灃問(wèn)。
駱寧便說(shuō)：“宮廷這十余年，你從未在我面前自稱過(guò)‘朕’。懷灃，你一直都是我丈夫。”
蕭懷灃輕輕攬住她肩膀。
駱寧依偎著他。
夫妻倆便要規(guī)劃著出行。
蕭懷灃想帶著駱寧去趟韶陽(yáng)，可能會(huì)在那里住三五年；而后再往其他地方走走。
朝廷有了不少能臣，應(yīng)該放手給太子歷練機(jī)會(huì)。
“……等我們出去玩的時(shí)候，要把孩子們帶上么？”駱寧笑問(wèn)。
蕭懷灃：“帶上喏喏和勤兒。”
喏喏是他們的第三女蕭景珣，勤兒便是幼子。
這兩個(gè)孩子年紀(jì)小。
太子繼位后，大公主蕭景珞差不多要及笄了，得準(zhǔn)備開府、招婿，她不能跟著父母走。
“朝朝的駙馬還沒(méi)有選好。”駱寧道。
大女兒小名叫朝朝，這是蕭懷灃一開始就定好的。
“選個(gè)貴胄子弟。”蕭懷灃道。
駱寧又說(shuō)，“把長(zhǎng)纓大將軍帶上。也許，它會(huì)葬在韶陽(yáng)。”
長(zhǎng)纓大將軍是一只很長(zhǎng)壽的狗，再過(guò)兩年，它就活了三十年，這是很罕見(jiàn)的。
它的狀況不好，懶得吃喝，也不怎么動(dòng)彈了。
“它要是能再撐兩年，把它葬在母后身邊。”蕭懷灃道。
如此，他們都得了自由。
“要是撐不住，就葬在皇陵。將來(lái)我們皆要葬在皇陵的，讓它陪伴著我們。”蕭懷灃道。
駱寧道好。
這兩年內(nèi)，蕭懷灃要帶著太子，為他繼位做足準(zhǔn)備；駱寧要管好內(nèi)廷，替太子選妃，替大女兒朝朝擇婿。
她還收到了崔正瀾寄過(guò)來(lái)的禮物。
想起從韶陽(yáng)回京前，與崔正瀾的話。
那時(shí)候，崔正瀾問(wèn)她是否會(huì)后悔。
駱寧盤點(diǎn)自已這十幾年的生活，那句話又在唇邊：“‘亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。’”
這次，不是為了鼓勵(lì)自已。
是真心話。
（全文完）
——*——*——
又寫完了一本書。
這本書寫得很絲滑。我入行就是從寫宅斗文開始的，十幾年不知寫了多少本，如此順利開篇到結(jié)尾的卻不多，這本算一個(gè)。
也許是因?yàn)槿嗽O(shè)做得很好，男女主都是我擅長(zhǎng)又喜歡的，腦海里一直有他們很清晰的畫像，每天打開文檔進(jìn)入故事，就像推開了一扇異世界的大門。地圖與人物太清晰了，寫作就會(huì)容易很多。
好的人設(shè)往往可遇不可求，需要極大的運(yùn)氣。
我這本書運(yùn)氣真好。
我很喜歡寫宅斗，可以塑造很多女性，寫每個(gè)人的高光、困境，能把我對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中的感動(dòng)與不滿都宣泄出來(lái)。寫宅斗文的時(shí)候，我自認(rèn)為人物刻畫更加深刻，比如說(shuō)這本書，還有顏心那本書。
我忘記了是哪位書友說(shuō)，這本書里每個(gè)女性角色，正派、反派都不慫，看上去勁勁的。這是我最近幾年最喜歡的一句評(píng)價(jià)。
可能這也是我愛(ài)寫宅斗的另一個(gè)原因。宅斗文，女性角色是絕對(duì)主場(chǎng)，整個(gè)世界都是她們的，她們的愛(ài)恨是整本書的基調(diào)，男性角色只是為了她們而生。可以寫一些很有勁的人物，不管她所求是否符合常理，她都努力去爭(zhēng)取，去擊破攔路的所有困難——長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海。
我很愛(ài)這股子勁兒。
感謝老朋友一直都在，也很開心認(rèn)識(shí)了很多新朋友。我每天看書評(píng)，大家對(duì)角色都很友善，一起營(yíng)造這樣溫馨的氛圍，彌足珍貴。
暫時(shí)告別，愿你們健康、平靜，下本書不見(jiàn)不散。