大老太爺驚呼：“冤枉啊！立淵，本是同根生，相煎何太急！你怎可如此？”
二老太爺恨不得坐地上嚎：“就是，我們兩房到底怎么得罪你了，竟然要置我們于此地？”
不過眼下畢竟是在祠堂，族長咳嗽兩聲，他們兩房便不敢再放肆，只是驚懼地看向蕭峙那高大的背影，不敢相信他竟然如此罔顧親情。
蕭峙恭敬地上完香，轉(zhuǎn)身之際，眉眼中的虔誠便已經(jīng)消散。
族長和族老們陸陸續(xù)續(xù)念完那兩房的罪狀，族長氣得直跺拐杖：“你們還有什么可說的？”
“我要看證據(jù)！”大老太爺依稀記得他大兒子侵占良田一事，可那是多久之前的了，老侯爺也早已經(jīng)幫他們擺平，他才不信老侯爺會耍心眼子把證據(jù)偷偷留下來。
蕭峙讓人翻出證據(jù)遞過去。
大老太爺一看，眼睛當即亮了：“這是假的！你腦子讓驢踢了？拿一本假賬冊來糊弄人？”
蕭峙哂笑，慢悠悠地嗆回去：“大伯父踢了人，怎得不道歉？”
言外之意，他承認腦子被驢踢，只不過這頭驢是大老太爺。
“你……”大老太爺被蕭峙這個晚輩當眾下臉，氣得不輕，“你們眼睛都瞎了？看不出來這賬冊是假的嗎？”
上面的墨跡甚至才干！墨香都那般新鮮！陳年的賬冊哪會如此？
“大伯父罵族長眼瞎，不如把眼睛捐給族長？”蕭峙冷冷地看過去。
大老太爺嚇得一個哆嗦，他想起蕭峙曾經(jīng)叫人割了蘇氏丫鬟的舌頭！一時真有些害怕蕭峙會剜他眼！
族長看大老太爺噤了聲，冷哼道：“你說是假的便是假的？你且先證明這些證據(jù)是假的！”
“真的早在那一年被我親手燒了，還要我如何證……”大老太爺氣急敗壞下，說漏了嘴。
蕭氏族人嘩然。
大老太爺試圖狡辯，但他的嘴皮子哪里有蕭峙厲害？壓根接不住蕭峙幾句話，便被他那張嘴氣得想懸梁。
看他再沒有狡辯的氣力，蕭峙才幽幽看向二老太爺：“二伯父說話客氣些，本侯沒那么善解人意。”
二老太爺頭皮發(fā)麻：“能不能不除……”
“不能。”蕭峙涼颼颼地看過去，“此前本侯讓你們交出珋王妃給你們的銀票，你們眼皮子淺，想方設(shè)法昧下一半。他日珋王奪儲失敗，你們便都是一條船上的螞蚱，到時想拖著蕭氏一族跟你們一起陪葬？”
聽了蕭峙這番話，族人壓根不想再看二房的罪證，義憤填膺道：“除籍！必須除！”
“你們貪心，憑什么要拉上咱們一起犯險！”
二老太爺根本沒心思狡辯，跺腳說起了氣話：“珋王有貴妃撐腰，他日坐上那個位置，到時候有你們后悔的！”
蕭峙淡淡地瞥了族長一眼：“二伯父如此會吠，莫不是拜了天狗為師？”
二老太爺捂著心口，敗下陣來。
“你想得擁立之功，也得先看看你有沒有那腦子，有沒有那命。”蕭峙的鄙夷溢于言表，俯視的目光中透著目中無人的狂傲，仿佛大房二房不是他的長輩，而是一潭死水、一塊碎石。
族長也意識到這兩房確實沒腦子，偏生還貪心。
原本他還想審訊一番，再做定奪，畢竟有的證據(jù)確實很假，眼下看來，完全沒有必要再猶豫。
于是他讓人拿來朱筆，當眾在族譜名諱上劃除大房二房兩脈：“從今開始，爾等從蕭氏除籍，永非蕭氏子孫！”
族老們將兩房在祠堂里僅有的功名旗桿摘下，遞還。
一行人行至祠堂前全族一起栽種的柏樹前，族長親手折斷兩枝，分別遞與那兩房的太爺，從此和他們斷絕血脈關(guān)系。
大老太爺早已經(jīng)站不住，被兒子們攙扶著，心口不停地起伏著。
二老太爺翻著白眼，暈厥過去。
早知今日，蕭峙給他們機會返還銀票時，他們就不該昧的呀！
族長差人把他們請出祠堂，將與這兩房斷親之事廣而告之。
“老夫今日便將除名告示貼在祠堂外，即刻差人去衙門報備，日后他們兩房不得再以宗族名義行事。”族長握著蕭峙的手語重心長，他看向跟他差不多大年紀的大老太爺二老太爺，一陣唏噓。
他年事已高，忽然覺得自己可以退下了。
蕭峙看似桀驁不馴，但行事自有合理的分寸，他一直相信蕭峙絕非池中之物，今日之韜光養(yǎng)晦，他日再重掌權(quán)勢，定會叫人高攀不上。
是時候卜算吉日，退位讓賢了。
蕭峙仰頭看著面前高大的柏樹，在心里默默數(shù)著日子。
大婚前第三十五日，他舍下親情，提前解決了貪污腐敗這一罪名……
蘇家，蘇顏被謝彥塵警告過后，并沒有打消給自己洗刷冤屈的念頭。
衛(wèi)之將打聽來的消息一一告之，蘇顏疑惑道：“秦婉在邊疆長大，勢必會有那里的口音，邊疆也總有人看過她的樣貌，差人去邊疆打聽，只要有人能證明這些……”
衛(wèi)之一言難盡地看著她：“姑娘，邊疆離得甚遠，冒然前去打聽哪里打聽得出來？各府的姑娘誰不說官話呀，怎會有口音……”
世家子女從小都說官話，哪個家中請的不是一口官話的先生、嬤嬤來教養(yǎng)，那些帶著口音的多是家中剛剛得勢之人，這種閨秀參與宴會雅集都會被其他世家貴女鄙夷、排擠。
魏老夫人當年多風光，她的子女也是自小便精心教養(yǎng)，怎么可能帶口音？
樣貌一事更是難查，秦婉從小跟著魏老夫人住，鮮少露面，連秦家人都沒對如今的秦婉有疑惑，別人不是更看不出來？
“還沒去查，就一堆推脫的借口！”蘇顏不高興地瞪過去。
衛(wèi)之想到謝彥塵的警告，見蘇顏勸不動，情急之下跪到蘇顏跟前：“姑娘饒了奴婢吧，奴婢只是伺候您衣食起居的，實在做不來這些事。”
“你是想氣死我嗎？”蘇顏紅了眼眶，轉(zhuǎn)身去拿自己的長鞭，照著衛(wèi)之就抽過去。
她本該在戰(zhàn)場展現(xiàn)颯爽英姿的，如今卻日日被困在這內(nèi)宅之中，沒有夫君疼愛，沒有長輩關(guān)心，難道真要她這樣枉費一生？
“啪”的一聲響，衛(wèi)之的衣角被抽得翻飛，鞭子到底沒抽在她身上，在她旁邊發(fā)出刺耳的鞭響。
她嚇得一顆心懸在嗓子眼，半晌落不回去。