她語(yǔ)速極快，條理卻異常清晰，每一個(gè)指令都帶著冰冷的殺伐之氣：“此人身處要害，能量驚人，反應(yīng)極快。我剛出貢院便被其爪牙綴上。行動(dòng)務(wù)必隱秘，啟用‘夜梟’級(jí)別，寧可無(wú)功，不可暴露。若有異動(dòng)，即刻示警，必要時(shí)……可斷其耳目，但暫勿驚動(dòng)本尊。”“斷其耳目”四字，透著不容置疑的鐵血。
“遵命！”墨鴉眼中寒光一閃，沒(méi)有任何疑問(wèn)，身形微晃，已如鬼魅般退去，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
部署完畢，夏簡(jiǎn)兮心頭的緊迫感并未稍減。葉上清這條毒蛇已被驚動(dòng)，織造局那片看似富麗堂皇的宮闕，此刻在她眼中已化為龍?zhí)痘⒀āＲ鬃哟沁叺幕匦胚€需時(shí)間，她必須在這之前，掌握更多主動(dòng)。
她走到書(shū)案前，鋪開(kāi)一張金陵城輿圖，指尖劃過(guò)貢院、織造局、林府別院的位置，最終停在城西一片標(biāo)記著“葉府（舊邸）”的區(qū)域。那是葉上清被革職前在金陵的官邸，如今他賦閑，應(yīng)是回了此處？還是另覓他處？周文博言之鑿鑿說(shuō)“前幾日還來(lái)過(guò)貢院”，那他此刻人應(yīng)在金陵！
一個(gè)大膽的念頭瞬間劃過(guò)腦海——不入虎穴，焉得虎子？趁著對(duì)方或許還在為貢院試探的結(jié)果或甩掉尾巴而調(diào)整部署的間隙，她能否以“林小小姐”的身份，去葉府舊邸……“拜訪”一下這位風(fēng)雅的“督辦大人”？以送新茶或請(qǐng)教織造貢品花樣為名？風(fēng)險(xiǎn)極大，但若能近距離觀察葉上清本人，甚至其府邸氛圍，或許能得到賬冊(cè)卷宗之外的關(guān)鍵信息！
然而，這個(gè)念頭剛起，一股極其細(xì)微、卻讓她渾身寒毛瞬間炸起的異樣感驟然襲來(lái)！
不是聲音，不是氣味，而是一種純粹的被窺視感！冰冷、粘稠、充滿了惡意，如同毒蛇的視線舔舐過(guò)她的后頸！
有人！就在這別院內(nèi)！在她剛剛屏退下人、墨鴉也剛離去的短暫空隙里，有人潛入了！而且此人隱匿功夫極高，若非她五感超乎常人且此刻心神高度戒備，幾乎難以察覺(jué)！
夏簡(jiǎn)兮瞳孔驟縮，身體的本能反應(yīng)快過(guò)思維！她沒(méi)有絲毫猶豫，更沒(méi)有愚蠢地回頭去看窺視來(lái)源。足尖猛地一點(diǎn)地面，整個(gè)人如同受驚的雨燕，以毫厘之差向側(cè)面疾掠而出！
“嗤——！”
一道幾乎撕裂空氣的銳響擦著她剛才站立的位置掠過(guò)！寒光一閃，一柄細(xì)如柳葉、淬著幽藍(lán)暗芒的飛刀，深深釘入她身后的紫檀木立柱，刀尾兀自震顫不休，發(fā)出令人牙酸的嗡鳴！
毒！
夏簡(jiǎn)兮心頭一凜，身體在半空中強(qiáng)行擰轉(zhuǎn)，腰間軟劍“嗆啷”一聲已然出鞘，化作一道匹練般的銀光，護(hù)住周身要害。目光如電，瞬間鎖定了攻擊來(lái)源——并非窗外，而是來(lái)自她梳妝臺(tái)側(cè)面那面巨大的落地銅鏡之后！鏡框的陰影里，一道幾乎與暗影融為一體的瘦小身影正欲再次揚(yáng)手！
“好膽！”夏簡(jiǎn)兮一聲清叱，帶著凜冽殺意。對(duì)方竟能避開(kāi)別院外圍護(hù)衛(wèi)，無(wú)聲潛入到她起居核心，必是頂尖的刺客！是葉上清派來(lái)的滅口死士！反應(yīng)竟如此之快，手段如此狠辣決絕！
她劍勢(shì)如虹，直取鏡后陰影。那刺客身形詭異一扭，如同無(wú)骨之蛇，險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)劍鋒，同時(shí)袖中又是三點(diǎn)寒星激射而出，呈品字形封死夏簡(jiǎn)兮閃避空間！角度刁鉆狠毒，顯然是要逼她硬接或者中招！
生死一線間，夏簡(jiǎn)兮眼中毫無(wú)懼色，只有冰封般的冷靜。她手腕一抖，軟劍瞬間繃直，劍尖精準(zhǔn)無(wú)比地連續(xù)點(diǎn)出！
叮！叮！叮！
三聲清脆至極的金鐵交鳴幾乎同時(shí)響起！三枚毒鏢被劍尖精準(zhǔn)點(diǎn)中，改變方向，深深嵌入墻壁和地板。而夏簡(jiǎn)兮的劍勢(shì)毫不停滯，如影隨形，直刺刺客咽喉！
那刺客顯然沒(méi)料到夏簡(jiǎn)兮身手如此高明，眼中閃過(guò)一絲驚駭，倉(cāng)促間只得用手中一柄奇形的短匕格擋。
“鐺！”
火星四濺！巨大的力量讓刺客悶哼一聲，被震得踉蹌后退，撞碎了銅鏡旁的雕花木窗，半個(gè)身子跌出窗外！
機(jī)會(huì)！夏簡(jiǎn)兮豈容他逃脫？劍光再起，直追其后心！
然而，就在劍尖即將及體的瞬間，那刺客眼中閃過(guò)一絲瘋狂與決絕，猛地從懷中掏出一物，狠狠砸向地面！
“噗——”
一聲悶響，并非爆炸，而是一大團(tuán)濃烈至極、帶著刺鼻辛辣氣息的墨綠色煙霧瞬間爆開(kāi)，迅速?gòu)浡瑢⒄麄€(gè)房間籠罩！視線頓時(shí)一片模糊！
“煙遁！”夏簡(jiǎn)兮心知不妙，立刻屏息閉氣，劍勢(shì)橫掃，卻只斬到一片虛無(wú)。煙霧中傳來(lái)重物落地的悶響和幾聲急促遠(yuǎn)去的腳步聲，顯然對(duì)方早有接應(yīng)！
待煙霧稍散，夏簡(jiǎn)兮沖到窗邊，只見(jiàn)庭院中空無(wú)一人，只余下幾滴暗紅色的血跡，延伸向圍墻方向，很快也消失在假山陰影里。圍墻外，隱約傳來(lái)幾聲夜梟的啼叫，透著不祥。
她臉色陰沉地收回目光，看向地上刺客遺落的那柄奇形短匕。匕身狹長(zhǎng)彎曲，刃口帶著細(xì)密的鋸齒，柄部纏繞著暗紅色的絲線，樣式極為陰毒詭譎，絕非中原常見(jiàn)兵器。更讓她心頭一沉的是，匕首旁邊，還有一塊被踩碎的腰牌碎片，隱約可見(jiàn)半個(gè)扭曲的獸頭紋樣——那是“黑七”核心成員才有的標(biāo)記！
葉上清！黑七！他們果然是一丘之貉！而且，對(duì)方已經(jīng)不惜動(dòng)用核心力量，對(duì)她展開(kāi)了不死不休的刺殺！
夏簡(jiǎn)兮緩緩撿起那枚獸頭碎片，冰冷的觸感直透心底。她望向葉府舊邸的方向，目光穿透沉沉暮色，銳利如刀鋒。