夜涼如水，長(zhǎng)空如墨。曠場(chǎng)之上人影疏疏，原是打花人往來(lái)穿梭，鐵花飛濺處，點(diǎn)亮一隅微光。
陳稚魚(yú)隨江舅母立在指定看臺(tái)，身側(cè)是陳握瑜，身后卻悄然綴著個(gè)沈木蘭。她不言不語(yǔ)，只隔著半步遠(yuǎn)近護(hù)著前頭人，目光卻時(shí)時(shí)掠過(guò)身側(cè)的云嬋，謹(jǐn)防她再生事端。
待見(jiàn)了周遭燈火漸明，云嬋便是再渾，也知此刻動(dòng)不得手腳。當(dāng)下只得挺直了脊背，目不斜視地望著場(chǎng)中，倒有幾分安分模樣。
忽聞場(chǎng)中一聲吆喝，穿破夜霧而來(lái)。那火光隱約處，赤膊的中年漢子揚(yáng)臂一揮，剎那間萬(wàn)點(diǎn)金星沖天而起，炸開(kāi)漫天金芒，將墨藍(lán)天幕照得一片通明。
火樹(shù)銀花，不夜之天。
這般盛景當(dāng)前，縱是素來(lái)沉靜者，也不禁屏息驚嘆。
暖光映在每個(gè)人的臉上，映出她們驚嘆的面色，直叫這場(chǎng)表演賺足了稀罕。
金芒未散，又聞鐺鐺幾聲脆響，原是打花人換了新的鐵水。
那赤膊男子再揚(yáng)臂時(shí)，竟有幾簇火花直直朝著看臺(tái)飄來(lái)，雖隔著丈許遠(yuǎn)便落了下去，還是惹得女眷們低低驚呼一聲。
陳稚魚(yú)下意識(shí)往江舅母身側(cè)靠了靠，眼角余光卻瞥見(jiàn)云嬋猛地攥緊了帕子，指節(jié)泛白。
沈木蘭早有防備，不動(dòng)聲色往前半步，驚嘆美景壯觀間，好不經(jīng)意地?fù)踉谠茓扰c陳稚魚(yú)之間，唇邊噙著一絲若有若無(wú)的冷意。
“這般熱鬧，倒比府里過(guò)年還盛。”江舅母笑著拍了拍陳稚魚(yú)手背，在她耳邊輕輕說(shuō)道，目光仍追著空中的火花。
口中說(shuō)著不知從哪兒聽(tīng)來(lái)的傳言：“聽(tīng)說(shuō)這打花人祖上是宮廷匠戶(hù)，傳到如今，手藝越發(fā)精湛了。”
話(huà)音未落，場(chǎng)中忽有火龍盤(pán)旋而上，竟是打花人以鐵水畫(huà)出的龍形，金鱗閃爍，在夜空中盤(pán)旋半周才緩緩散去。
陳握瑜也忍不住贊了聲“好”，陳稚魚(yú)仰頭看得癡了，只與舅母笑道：京中稀罕物繁多，只望舅母能多待些時(shí)日，也好了我好生帶您玩樂(lè)，話(huà)語(yǔ)輕松，早被這漫天璀璨滌蕩得干干凈凈，江舅母但笑不語(yǔ)，也不知聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)有。
唯有云嬋望著那漸散的龍影，嘴角撇了撇，終是沒(méi)敢說(shuō)什么，只狠狠剜了眼沈木蘭擠過(guò)來(lái)的背影，轉(zhuǎn)身往看臺(tái)另一側(cè)去了。
“聽(tīng)說(shuō)這鐵花需得千度高溫熔成，每一錘都要恰到好處，稍差分毫便失了神韻。”江舅母贊道。
陳稚魚(yú)則看著場(chǎng)中忙碌眾人，輕嘆了聲：“尋常人只見(jiàn)其美，哪里知背后的辛苦。”
正說(shuō)著，云嬋不知何時(shí)又挪了回來(lái)，隔著沈木蘭往陳稚魚(yú)這邊瞥，忽然幽幽開(kāi)口：“再美也不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝，無(wú)甚稀罕的，倒不如府中那盞琉璃燈，還能亮上整夜。”
話(huà)未說(shuō)完，沈木蘭已轉(zhuǎn)頭看她，語(yǔ)氣淡淡：“琉璃燈雖久，怎及得上此刻星火漫天？姑娘若不愛(ài)看，自可回府賞燈去。”
云嬋被噎得臉色漲紅，偏沈木蘭神色如常，仿佛只是尋常答話(huà)，末了還勾唇不咸不淡地笑了一聲。
而場(chǎng)中又起新的熱鬧，打花人竟幾人配合，潑出的鐵水在空中交織成網(wǎng)，金輝灑落時(shí)，連看臺(tái)欄桿都鍍上了層暖色，映得眾人眼底皆是融融笑意。
恰在此時(shí)，陳稚魚(yú)收回目光，靜默轉(zhuǎn)向那曾幾度尋釁的云嬋，緩聲道：“匠人匠心，皆是獨(dú)一份的珍貴，此刻火樹(shù)銀花也好，府中琉璃美盞也罷，俱是凝了匠戶(hù)心血。前者冒灼膚之險(xiǎn)，方得這轉(zhuǎn)瞬驚艷；后者費(fèi)數(shù)月之功，才成那案頭光華……二者本無(wú)關(guān)聯(lián)，若說(shuō)非說(shuō)有同，皆是憑手藝吃飯，靠本事立足，原就不必分個(gè)高下。”
她語(yǔ)調(diào)清泠，平平緩緩，臉上平和沒(méi)什么笑意，聽(tīng)在云嬋耳中，看在她的眼中，字字如針，刺得臉頰發(fā)燙，偏又見(jiàn)不得那故作高深的模樣。
偏那沈木蘭最會(huì)添柴拱火，當(dāng)即頷首贊道：“嫂嫂說(shuō)得極是，家母也常教誨，莫輕看旁人汗水，能傳諸后世的手藝絕活，哪一樣不是幾代人熬心瀝血攢下的根基？細(xì)究起來(lái)，倒與咱們這些世家傳承，有異曲同工之妙呢。”
幾人語(yǔ)聲不大，卻已引了周遭目光，尤其那位云享，目光總在沈木蘭與陳稚魚(yú)之間流轉(zhuǎn)，竟絲毫未覺(jué)親妹正受著窘，反倒朗聲笑道：“二位姑娘所言甚是！”
云享這一聲附和，倒讓云嬋臉上更掛不住，狠狠瞪了自家兄長(zhǎng)一眼，偏又不好發(fā)作，只得悻悻別過(guò)臉去，指甲幾乎要掐進(jìn)帕子里。
姑娘們言語(yǔ)間機(jī)鋒暗藏，到這份上，明眼人都瞧出云嬋正被架在火上燎烤，臉上紅一陣白一陣，好不尷尬。江舅母何等玲瓏，早將這情形盡收眼底，遂輕輕拉了拉陳稚魚(yú)的衣袖，笑著岔開(kāi)話(huà)頭：“看這光景，怕是要收?qǐng)隽恕Ｄ闱颇沁叀?/p>
陳稚魚(yú)本也無(wú)意與云嬋計(jì)較，順勢(shì)便轉(zhuǎn)了話(huà)鋒，與舅母笑語(yǔ)起來(lái)，再不去留意云嬋是何情態(tài)。
那頭陪著羅老夫人的陸夫人，收回目光時(shí)輕輕嘆了口氣。身側(cè)的老夫人卻望著漸稀的火花，緩緩道：“煙花雖艷，終是轉(zhuǎn)瞬即逝，縱得一時(shí)驚嘆，過(guò)后也只余些念想。可這念想里的滋味，卻能纏纏綿綿存許久。其實(shí)人這一輩子，又何嘗不是如此？”
陸夫人陪著笑應(yīng)道：“老夫人說(shuō)的是。”心里頭卻像墜了塊鉛，沉甸甸往下沉，半日也緩不過(guò)勁來(lái)。
今夜這場(chǎng)熱鬧，總算算得上賓主盡歡，待眾人陸續(xù)散去，陸曜快步上前，走到陳稚魚(yú)身邊，先與江舅母含笑說(shuō)了幾句應(yīng)酬話(huà)，目光才不經(jīng)意似的，落向陳稚魚(yú)臉上。
方才那席話(huà)，原是一字不落地落進(jìn)了他耳中。
彼時(shí)漫天金花飛迸，在他看來(lái)也不過(guò)尋常景致，唯有她立在燈火闌珊處，眉宇間那點(diǎn)清輝，竟比星火更灼人眼眸。
他素來(lái)不喜看女子們唇槍舌劍，只覺(jué)那般爭(zhēng)執(zhí)未免聒噪。偏她說(shuō)話(huà)時(shí)，語(yǔ)調(diào)清和如亂石間淌過(guò)的清泉，蜿蜒流瀉之際，自帶著沁人心脾的爽利，周遭人似也沾了幾分清明。這般言語(yǔ)，倒是百聽(tīng)不厭。
……
夜色深深，墨蘭居內(nèi)燭火搖曳。
云嬋坐在妝鏡前，身后婢女小心翼翼為她卸下發(fā)間飾物。
忽聽(tīng)“嘶”一聲痛呼，原是抽拔一支粗重金簪時(shí)不慎扯到了頭皮。
忽見(jiàn)端坐的姑娘反手便將玉梳摜在地上，梳齒當(dāng)即斷作兩截，一頭青絲散亂披垂，更顯幾分狼狽。
云嬋猛地站起身，揚(yáng)手便給了那婢女一記耳光，“啪”的一聲脆響，婢女捂著臉，連痛呼都不敢出，慌忙跪伏在地，不住磕頭求饒。
“沒(méi)用的狗奴才！這般毛手毛腳，若是不想要這雙手了，直說(shuō)便是！本姑娘親自替你剁下來(lái)！”云嬋怒目圓睜，聲音尖利得像淬了冰。
婢女嚇得渾身抖如篩糠，額頭抵著地面，連聲道：“主子饒命……奴婢再也不敢了……”
一旁大丫鬟見(jiàn)狀，上前抬腳便在那婢女小腿上踹了一下，厲聲道：“連主子都伺候不好，留你在跟前礙眼嗎？還不快滾去外頭跪著！”
斥退了小丫鬟，她才轉(zhuǎn)身看向姑娘，臉上堆起諂媚笑意，柔聲勸道：“姑娘息怒，這丫鬟原就粗笨，哪里配得上伺候姑娘？仔細(xì)氣壞了身子，倒不值當(dāng)了。”
云嬋深吸兩口氣，強(qiáng)壓下心頭火，轉(zhuǎn)身重又坐下。大丫鬟見(jiàn)她稍緩，暗暗松了口氣，剛要上前接過(guò)那未竟的活計(jì)，卻聽(tīng)姑娘冷不丁問(wèn)：“三哥呢？”
大丫鬟手上微頓，方才堆起的笑意僵在臉上，指尖依舊輕柔地拆下她發(fā)間纏結(jié)的珠花，低聲回道：“許是回自己院里歇下了吧。夜色已深，姑娘也該安置了。”
云嬋望著鏡中自己，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，眸底翻涌著說(shuō)不清的情緒。
良久，她忽然牽了牽唇角，那笑意淡得像層薄冰，里頭裹著的，卻滿(mǎn)是譏誚，想起方才云享當(dāng)眾為那兩人幫腔的模樣，只覺(jué)一股濁氣堵在胸口，惡心得胃里都泛了酸。
青絲散垂肩頭，云嬋眸中光影不定，沉吟半晌，她眼里忽明忽滅，好一陣，才勉強(qiáng)說(shuō)服了自己，起身捂著胸口，往浴室去時(shí)，頭也不回地朝那大丫鬟吩咐了句：“你去找我三哥，便說(shuō)我晚間著了涼，很是不舒服。”
大丫鬟聞言，臉色霎時(shí)煞白，僵在原地。
這等逾越禮教，有違倫理的事，若是被人撞破，別說(shuō)她一個(gè)丫鬟，便是院里所有仆役，怕都要落個(gè)粉身碎骨，死無(wú)葬身之地的下場(chǎng)。
可她張了張嘴，終究半個(gè)字也不敢勸，只能將滿(mǎn)心悲涼壓在心底，低眉順眼應(yīng)了聲“是”。
云嬋沐浴過(guò)后，取了上好的香露細(xì)細(xì)擦拭，渾身上下都浸在甜膩的香氣里，她抬起皓腕湊到鼻尖輕嗅，見(jiàn)那香氣濃郁得化不開(kāi)，這才滿(mǎn)意地放下手。
身上只松松系著件粉紅寢衣，紗質(zhì)輕薄，朦朧間將玲瓏身段勾勒得愈發(fā)惹眼，里頭竟是未著寸縷。
云享趕來(lái)時(shí)，撞見(jiàn)的正是這般香艷光景。他立在門(mén)口，腳步不自覺(jué)頓了頓。
他們兄妹早已破了那層禁忌，只是時(shí)日已久，再對(duì)上她這般情態(tài)，初時(shí)的緊張刺激，似是已淡了許多。
……