皇后僵在榻上，指尖深深掐進(jìn)錦被，那料子是江南貢品，柔滑得能映出人影，此刻卻硌得她掌心生疼。
殿外很快傳來(lái)鑾駕移動(dòng)的聲響，夾雜著宮人的低呼，那聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，最后被風(fēng)雪吞得干干凈凈。
坤寧宮像是被抽走了魂魄，只剩炭盆里偶爾爆出的火星，在寂靜中顯得格外刺耳。
“娘娘。”貼身宮女素心端著姜湯進(jìn)來(lái)，見她仍維持著方才的姿勢(shì)，鬢發(fā)散亂，肩頭微微發(fā)顫，心里頭也被娘娘叫屈，一國(guó)之母，竟被這般冷待，簡(jiǎn)直是奇恥大辱！
忙上前要為她披件衣裳，“天寒，仔細(xì)著涼。”
皇后抬手擋開，聲音啞得像被砂紙磨過(guò)：“本宮剛才可是聽錯(cuò)了？他是不是說(shuō)，讓陸家?guī)呛⒆舆M(jìn)宮瞧瞧？”
“是。”素心低聲應(yīng)著，不敢抬頭。誰(shuí)都知道，皇后娘娘屬意的陸家姑娘，先前提過(guò)多少次，陛下都充耳未聞，今日這般松口，倒像是……像是愧疚施舍。
皇后忽然笑了，笑聲里裹著冰碴子。她緩緩坐起身，赤足踩在鋪著白狐裘的地面上，走到妝鏡前。鏡中的女子眼尾泛紅，唇上的胭脂被淚水沖得斑駁，倒比方才添的那點(diǎn)艷色更顯凄厲。
“素心，”她拿起那支剛卸下的鳳釵，金簪上的明珠映著她的眼，“你說(shuō)，這鳳位坐著，是不是像踩著炭火？看著暖，底下卻燒得骨頭都疼。”
素心撲通跪下：“娘娘息怒，陛下心里……終究是有您和太子的。”
“有太子……有本宮？”皇后口中重復(fù)著這幾個(gè)字，指尖用力，鳳釵的尖端刺破了掌心，滲出血珠，她狠狠冷笑，眼里的悲涼都快要藏不住，“他是君父，凌駕所有之上！便是他的親生兒子又如何？即便要成婚，也要看他的臉色！”
素心嚇得臉色發(fā)白，這句話細(xì)品起來(lái)，頗有些大逆不道的意味。
她將鳳釵狠狠擲在妝臺(tái)上，明珠相撞，發(fā)出清脆的響聲。窗外的雪不知何時(shí)停了，一縷殘陽(yáng)從云縫里漏出來(lái)，照在檐角的薄雪上，折射出刺目的光。
“去，”皇后轉(zhuǎn)過(guò)身，眼底的脆弱已被一層寒霜覆蓋，“傳我的話，讓尚宮局備份賞賜，送到陸府去。傳她們立春那日進(jìn)宮。”
素心一愣：“娘娘，這時(shí)候送賞賜……”豈不是光明正大的告訴大家，陸家的姑娘是不容改變的太子妃？可關(guān)鍵是皇上那里并沒有松口啊！
“要送，”皇后打斷她，語(yǔ)氣平靜得可怕，“不僅要送，還要風(fēng)風(fēng)光光地送。告訴陸夫人，好好教養(yǎng)姑娘，莫負(fù)了陛下的期許。”
素心雖不解，卻見她眼神里的決絕，只得應(yīng)聲退下。
卻未走兩步，忽聞皇后疾聲：“罷了！此事容后再說(shuō)，這些日子本宮沉得住氣，萬(wàn)一叫那些宵小知道了，使了絆子，豈不是得不償失？”
素心應(yīng)“是”，未多言語(yǔ)。
殿內(nèi)重歸寂靜，皇后走到窗邊，望著宮墻盡頭那抹夕陽(yáng)。嘴角揚(yáng)起一抹苦澀的笑。
為君、為夫、為夫，他皆不稱職，直逼得她這個(gè)深宮婦人，不遺余力地為自己和太子謀劃一切，這太子妃當(dāng)然只能是陸家的姑娘，這樣才能將陸家往后幾代，都牢牢地和他們母子緊緊聯(lián)系在一起。
皇帝已經(jīng)把陸家的心傷了，而要一個(gè)臣子忠心，沒有最深的利益捆綁，又能如何呢？
如今太子長(zhǎng)大了，她卻要學(xué)著，用這鳳位的一切，去護(hù)他周全。
“陸茵……”她輕聲念著這個(gè)名字，指尖撫過(guò)冰冷的窗欞，“你是個(gè)聰明的好孩子，就該知道，天命所致，自由和恩寵，是最不打緊的，唯有切身的利益，才是終身追求。”
進(jìn)宮吧，她會(huì)用畢生所得，去教好她，如何做一個(gè)太子妃，乃至……皇后！
……
關(guān)雎宮的地龍燒得正旺，暖香熏得人發(fā)懶。貴妃被宮人半扶半抱送回寢殿，剛挨到錦被便蜷起身子，眼皮卻虛掩著——皇帝身上那股清雅的蘭花香，分明是坤寧宮獨(dú)有的熏香，像根細(xì)針?biāo)频脑M(jìn)心尖，攪得她胃里一陣翻江倒海。
皇帝立在床邊，玄色常服上還沾著雪粒，融化后映出幾處深色。他看著榻上人影眉頭緊蹙，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩，半晌才冷嗤一聲：“還打算裝到幾時(shí)？”
貴妃肩頭一顫，知道這把戲瞞不過(guò)他。再裝下去，反倒落了下乘。她緩緩睜開眼，長(zhǎng)睫上還掛著幾滴假意催出的淚珠，望著皇帝起身時(shí)衣擺掃過(guò)床沿，見他沒有立刻轉(zhuǎn)身就走，心尖才稍稍松快些。
宮人忙遞上軟緞鞋，她赤著腳踩進(jìn)去，裙裾曳地，款步走到皇帝面前。剛屈膝俯身，聲音便帶了哭腔，像春日里被雨打濕的柳絲，顫巍巍的：“臣妾還當(dāng)……還當(dāng)陛下再也不肯踏入關(guān)雎宮了。”
皇帝眉峰一蹙，眼底攏著層霜：“是朕不愿來(lái)，還是每次來(lái)，你都要尋由頭鬧一場(chǎng)？”
“陛下！”貴妃猛地抬頭，眼眶紅得像浸了血，淚水順著臉頰往下淌，“難道要臣妾做那無(wú)情無(wú)義之人？臣妾做不到！做不到眼睜睜看著陛下轉(zhuǎn)身去別處溫存，臣妾沒有皇后那般氣度，妹妹們承了恩寵，她還能笑著送去賞賜……臣妾自私，陛下又不是今日才知曉。”
她往前湊了半步，幾乎要貼上他的袍角，聲音壓得又低又柔，帶著幾分往日的嬌憨：“在臣妾心里，陛下從來(lái)都不只是君王，是……是臣妾的夫君啊。”
若是從前，她這般淚眼盈盈地訴著衷腸，皇帝定會(huì)伸手將她攬入懷中，溫言軟語(yǔ)地哄著。可如今，宮中新進(jìn)的美人個(gè)個(gè)如含苞的桃花，嬌俏鮮嫩得能掐出水來(lái)。再看眼前的貴妃，眼角已悄悄爬上細(xì)紋，這般刻意做出的女兒情態(tài)，倒像枝頭遲暮的殘花，強(qiáng)撐著不肯謝去，反倒讓人覺得礙眼。
皇帝喉間溢出一聲幾不可聞的輕哼，眉頭蹙得更緊了些。他往后退了半步，避開她身上過(guò)于濃烈的麝香，語(yǔ)氣里添了幾分不耐：“行了，安分些吧。仔細(xì)養(yǎng)著，別再折騰。”
說(shuō)罷，竟是要轉(zhuǎn)身離開，貴妃顧不得矜持體面，忙上前將他一把抱住，帶著哭腔，卻在他看不見的地方冷下了眉眼。
“陛下如今當(dāng)真待見不得臣妾嗎？只坐了這么會(huì)兒就要走？臣妾認(rèn)錯(cuò)還不行嗎？”
皇帝伸手拂開了她，側(cè)眸看她時(shí)，對(duì)上那雙飽含淚水的眼眸，斥責(zé)的話咽了回去，但沖出口的話，依舊是令人齒骨發(fā)寒。
“身為貴妃成何體統(tǒng)？有這些時(shí)間，你不去替你的兒子考慮他的婚事，半分做母妃的樣子都沒有，你何止是后宮之事上比不上皇后，做母親你都比不上她一分！”
“朕從皇后那兒親自送你回來(lái)，已是給全了你的臉面，若在胡鬧，莫怪朕在這年節(jié)將至的時(shí)候，罰你了。”
說(shuō)罷，不等貴妃再開口，便轉(zhuǎn)身拂袖而去。明黃色的衣角掃過(guò)殿門，帶起一陣風(fēng)，吹得燭火猛地晃了晃，將貴妃僵在原地的身影，映得忽明忽暗。
皇帝的鑾駕剛轉(zhuǎn)過(guò)回廊，關(guān)雎宮的暖香便像是驟然失了溫度。
貴妃的指尖將帕子絞得變了形，直到殿外的宮燈徹底消失在雪幕里，才猛地回過(guò)神，聲音淬了冰似的：“他去了哪里？”
侍立的宮女嚇得一哆嗦，囁嚅著回話：“回…回娘娘，陛下…陛下轉(zhuǎn)去了玉芙宮。”
近日得寵的柳美人處。
貴妃冷笑一聲，那笑聲里裹著淬毒的針，“不過(guò)是個(gè)剛會(huì)唱兩支曲子的黃毛丫頭，也配與本宮爭(zhēng)？”她猛地抬手，案上那盞汝窯白瓷碗“哐當(dāng)”落地，碎片濺起時(shí)，竟劃傷了她的手背。
血珠滲出來(lái)，她卻渾然不覺，只覺心口那團(tuán)火越燒越旺，幾乎要將五臟六腑都燒化了。
方才皇帝那句“沒有皇后那般氣度”還在耳邊打轉(zhuǎn)，還有他提起為子操心婚事時(shí)的模樣……電光火石間，她忽然按住了突突直跳的太陽(yáng)穴。
“皇后……”她喃喃自語(yǔ)，眼底閃過(guò)一絲狠厲，“定是她又在陛下面前提起太子妃的事！這么久了，還不死心！”
她轉(zhuǎn)身坐到鏡前，銅鏡里映出一張因憤怒而扭曲的臉，眼角的細(xì)紋在燭火下愈發(fā)清晰。“去，”她對(duì)著鏡中的影子吩咐，聲音壓得極低，“找個(gè)機(jī)靈的，去坤寧宮附近探探，今日陛下在那里，可是應(yīng)了皇后什么事？”
宮女不敢耽擱，匆匆領(lǐng)命而去。殿內(nèi)只剩貴妃一人，她撫著腕間的赤金鐲子，那鐲子是當(dāng)年與皇帝恩愛時(shí)，受他親賜的，如今硌得腕骨生疼。
她太清楚了，太子婚事從來(lái)都不只是婚事，那是后位穩(wěn)固的根基，是皇后用來(lái)堵她嘴的石頭。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，去打探的宮女回來(lái)了，臉色發(fā)白地跪在地上：“娘娘，打聽著了……陛下臨走前，應(yīng)了皇后，說(shuō)…說(shuō)讓陸家?guī)俏还媚镞M(jìn)宮瞧瞧，像是…像是松了口。”
貴妃猛地站起來(lái)，鐲子“當(dāng)啷”撞在妝臺(tái)上，“可打探的真切？”
“是。”
貴妃只覺一股寒氣從腳底直沖頭頂。
陸家是皇后的母族，若真讓陸茵成了太子妃，往后這后宮，還有她立足的地方嗎？
皇帝今日的敷衍，皇后的步步緊逼，還有那些新人的虎視眈眈……無(wú)數(shù)念頭在她腦中翻騰，最后都化作一個(gè)念頭——絕不能讓她們?nèi)缭浮?p>她走到窗邊，望著玉芙宮的方向，那里燈火通明，隱約還能聽見絲竹聲。
“好，好得很，”她低聲道，指甲深深掐進(jìn)窗欞的雕花里，
“這么想讓陸家的姑娘進(jìn)宮來(lái)蹚渾水，那可不得好好招待一番？”她低聲著，嘴角淬著含了冰毒的冷笑。
……