同為皇親國(guó)戚，陸家是滿門榮耀，風(fēng)光無(wú)兩。而宣貴妃的母家宣府，雖也蒙圣上恩賞，終究是書(shū)香門第，比不得陸家手握兵權(quán)、勢(shì)傾朝野的氣派。
兩家本就沒(méi)什么往來(lái)。若非兩家女兒都入了當(dāng)今圣上的后宮，宣家作為清凈的讀書(shū)人家，斷不會(huì)特意來(lái)湊陸家的熱鬧。
此刻見(jiàn)宣大先生與宣夫人一同到場(chǎng)，陳稚魚(yú)心中掠過(guò)一絲訝異，但面上很快恢復(fù)了平和。她與身旁的陸夫人對(duì)視一眼，婆媳二人心中都清楚，今日這個(gè)日子，宣家能派人前來(lái)，已是存了交好的心意。
陳稚魚(yú)引著二人往主桌走去。好在主家的位置寬敞，多兩位貴客也絲毫不顯局促。這般妥帖安排，皆是陳稚魚(yú)心思細(xì)致之功。
女兒的百日宴，從宴席菜品的挑選，到賓客名單的擬定，再到何時(shí)迎客、何時(shí)開(kāi)席，她都一一做了詳盡的準(zhǔn)備，才讓今日的百日宴辦得滴水不漏，井井有條。
宣夫人已過(guò)不惑之年，卻因保養(yǎng)得宜，瞧著依舊年輕。若不告知年歲，旁人恐怕要錯(cuò)認(rèn)她是三十出頭的年輕婦人。
陳稚魚(yú)曾聽(tīng)田嬤嬤提過(guò)，如今的宣貴妃，當(dāng)年的宣側(cè)妃，其母家宣府最是看重家族親情，夫妻之間更是相敬如賓。宣家有個(gè)規(guī)矩，男子不可二娶。只要正妻能生育，便不可納妾，更不能耽于美色；倘若正妻確實(shí)無(wú)法生育，才會(huì)娶一平妻，二人地位平等，待遇相同。
這般規(guī)矩，放在其他人家，只當(dāng)是天方夜譚，說(shuō)不準(zhǔn)還要落下個(gè)故作清高、沽名釣譽(yù)的話柄。但宣家人，卻是實(shí)實(shí)在在這般做的。
聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年宣側(cè)妃執(zhí)意要嫁入東宮時(shí)，宣家是極力阻攔過(guò)的。他們深知，太子乃儲(chǔ)君，日后登基為帝，斷不可能只守著一個(gè)女子。可那時(shí)女兒心意已決，非太子不嫁。而太子在納了宣側(cè)妃之后，也確實(shí)對(duì)她寵愛(ài)有加，兩人情投意合，毫無(wú)嫌隙。所以……當(dāng)宣莨入了東宮，卻遲遲未能誕下子嗣時(shí)，宣家便已暗中做好了準(zhǔn)備。
在宣家人看來(lái)，自家是清白的讀書(shū)世家，于太子的儲(chǔ)君之位并無(wú)多大助力。女兒既當(dāng)不上正妃，將來(lái)太子必定要迎娶正妃。與其讓太子娶那些野心勃勃、家世顯赫的勛貴之女，或是滿肚子心機(jī)、精于算計(jì)的世家貴女，倒不如陸大將軍的嫡女，名聲在外，沉穩(wěn)可靠，更能讓他們放心。
尤其是陸家未來(lái)的家主還是一個(gè)心中存有正義的年輕晚輩，新帝登基之后，他揭露了先帝之失，此事在讀書(shū)人看來(lái)，陸曜此舉，是以雷霆手段行菩薩心腸，是文死諫、武死戰(zhàn)的極致體現(xiàn)。
這絕不是權(quán)臣的行徑，恰恰相反，這是一種近乎悲壯的孤臣風(fēng)骨。
而天下的讀書(shū)人，有道義的人，對(duì)這種人無(wú)不是嘆服。
……
酒過(guò)三巡，席間的喧鬧漸漸沉淀下來(lái)。
宣大先生端著酒杯，目光卻越過(guò)人群，落在了不遠(yuǎn)處正與幾位老臣說(shuō)話的陸曜身上。
那年輕人身姿挺拔，眉宇間已不復(fù)一年前的青澀，歷經(jīng)一年事，他像是洗去浮華，自有一股沉靜穩(wěn)重的氣度。
坐在他身旁的宣夫人見(jiàn)他久久不語(yǔ)，順著他的目光看過(guò)去，輕聲問(wèn)道：“老爺，您在看什么？”
宣大先生緩緩收回目光，將杯中酒一飲而盡，酒液入喉，卻似壓不住心中翻涌的情緒。他輕輕放下酒杯，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的感慨：
“我在看陸曜。”
“先前只當(dāng)他是名門之后，縱有狀元之才，但也少了許多官場(chǎng)上的磨煉，當(dāng)他承襲了父輩的勇武與沉穩(wěn)，日后或是一代權(quán)臣，能保陸家百年不衰。”他頓了頓，目光再次投向陸曜，眼神復(fù)雜卻不掩欣賞，“可如今看來(lái)，是我小看他了。”
宣夫人微微一怔：“老爺何出此言？”
“先帝之事，朝野上下誰(shuí)人不知？可那是先帝啊！”宣大先生的聲音壓得更低，卻字字清晰，“新帝初立，根基未穩(wěn)，正是需要拉攏勛貴、穩(wěn)固朝綱之時(shí)。陸曜此時(shí)站出來(lái)，揭露先帝之失，無(wú)異于將自己和整個(gè)陸家都擺在了風(fēng)口浪尖上。”
“賭上滿門榮耀，去求一個(gè)‘公道’，去正一個(gè)‘視聽(tīng)’。”他搖了搖頭，語(yǔ)氣中卻滿是贊嘆，“這不是權(quán)臣的算計(jì)，這是……這是‘文死諫’的風(fēng)骨，是‘舍生取義’的擔(dān)當(dāng)！”
他拿起酒壺，給自己又斟了一杯，目光灼灼：“世人皆知陸家文武雙修，長(zhǎng)房只知沙場(chǎng)拼殺，不懂朝堂風(fēng)骨，二房深暗前朝之事，兩房相輔相成，鑄就今日，可你瞧瞧，陸曜這孩子，他身上更多的是我們所推崇的，那股雖千萬(wàn)人吾往矣的孤臣膽魄！”
“有此子在，陸家不衰，大齊亦有幸啊。”
說(shuō)完，他舉起酒杯，遙遙對(duì)著陸曜的方向，鄭重地行了一禮，方才將酒緩緩飲下。
席間幾位與宣大先生相熟的讀書(shū)人，聽(tīng)到他這番話，也紛紛側(cè)目，看向陸昀的眼神里，多了幾分深深的敬佩與嘆服。
聽(tīng)了滿耳朵的方夫人，目光越過(guò)喧鬧的人群，落在了不遠(yuǎn)處正與幾位老臣說(shuō)話的陸曜身上。
她看著身旁的宣大先生對(duì)其贊不絕口，眼神中不禁閃過(guò)一絲了然。
父母之愛(ài)子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)。
宮中雖未明說(shuō)宣貴妃不能生育，但這么久了，宣家始終沒(méi)有傳出半點(diǎn)喜訊，其中情況，可想而知。
如今宣家人不僅親自登門參加陸家的百日宴，宣大先生更是對(duì)陸曜、對(duì)整個(gè)陸家極盡褒揚(yáng)，這份心意，再明顯不過(guò)了。
她不禁想到陸家在京中的處境。
樹(shù)大根深，枝繁葉茂，卻也因此招風(fēng)。陸家兩房，一房手握兵權(quán)，鎮(zhèn)守邊關(guān)；一房浸染文墨，躋身朝堂。
這本是家族綿延的萬(wàn)全之策，卻被許多人曲解為野心勃勃，就連先帝也一度猜忌陸家是想文武雙控，把持朝政。
可只有真正了解陸家的人才知道，那不過(guò)是百年望族，為子孫后代謀求的一條自保之路罷了。步步為營(yíng)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，皆是為了在這波譎云詭的京城中，護(hù)得一族平安。
而如今，宣家這位以風(fēng)骨著稱的讀書(shū)人頭面人物，卻在這樣的場(chǎng)合，公開(kāi)為陸家正名。這意味著什么，在場(chǎng)的人，恐怕都心知肚明。
方夫人端起面前的茶杯，輕輕抿了一口。溫?zé)岬牟杷樦韲祷拢察偬怂闹心且唤z因看清局勢(shì)而泛起的波瀾，今日宣家來(lái)人，沒(méi)白來(lái)，每一句話都有其用意。
按理說(shuō)，后宮之中，妃嬪們雖不至于到不死不休的境地，但也絕無(wú)可能成為朋友。尤其是宣貴妃與陸皇后，一個(gè)是早早嫁入東宮、如今榮寵加身的貴妃，一個(gè)是二嫁之身、一入東宮便占據(jù)正妻之位的陸家嫡女。
這兩人，即便面上不公開(kāi)打擂臺(tái)，暗地里也必然是針?shù)h相對(duì)，又如何能做到相敬如賓？
可宣家人今日的所作所為，與主動(dòng)投誠(chéng)又有何異？
一個(gè)可怕的念頭在她心中逐漸清晰：那么，當(dāng)今的宣貴妃，是真的不能生育了。
意識(shí)到這一點(diǎn)，方夫人心中五味雜陳，竟不知該松一口氣，還是該為那位貴妃感到悲哀。
宣家，滿門正直，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，是京中少有的清流人家。可為何偏偏，這樣人家教出來(lái)的女兒，卻落得個(gè)不能有后的下場(chǎng)？
這，也真是老天捉弄人了。
……
宣莨捏著手中的素箋，指尖微微發(fā)涼。母親的字跡一如既往的溫和，字里行間卻藏不住小心翼翼的試探與安撫。
信是一早送來(lái)的，那時(shí)她還未起身。信中說(shuō)，她與父親已代表宣家前往陸府，參加宣平侯長(zhǎng)女的百日宴，一切都好，讓她在宮中安心。
\"安心\"二字，像一根細(xì)針，輕輕刺了她一下，痛得她久久不能平息。
她如何能安心？父母為了她在這深宮中能站穩(wěn)腳跟，不惜放低宣家讀書(shū)人的身段，去主動(dòng)交好陸家，去討好那位家世顯赫皇后的母家。
而這一切的根源，都在于她的肚子，遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。
一股難以言喻的酸澀與愧疚涌上心頭。她覺(jué)得自己不孝，自她出嫁以后，就沒(méi)有讓父母省過(guò)心，如今還要為了她如此操勞，如此委屈。
她秉性溫良，從不與人爭(zhēng)什么。可這空蕩蕩的宮殿，這日復(fù)一日的等待，早已在她心底刻下了抑郁的影子。
不能生育，就像一道無(wú)形的枷鎖，牢牢地困住了她，也困住了整個(gè)宣家。
她深吸一口氣，將信仔細(xì)折好，放回錦盒。事已至此，再多的哀怨也無(wú)濟(jì)于事。
目光越過(guò)窗欞，望向不遠(yuǎn)處那座更為恢弘華麗的宮殿——坤寧宮。
不多時(shí)，只見(jiàn)坤寧宮方向傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。宮人們忙碌地準(zhǔn)備著，儀仗也已在宮門外列隊(duì)等候。
宣莨知道，皇后娘娘要出宮了。
她要去的地方，正是陸府。
她的親侄女，陸家的掌上明珠，正等著她這位皇后姑母，回去接受滿府的祝福。
宣莨緩緩閉上眼，將那一點(diǎn)點(diǎn)的羨慕與失落，都深深藏進(jìn)了心底。
……