楊元清做事謹慎，他沒有將亂匪全部趕盡殺絕，而是抓了數十名俘虜去江陵城，這是為了防止有人污蔑他們殺民請功。

    江陵知府張舜聽說西軍支援騎兵到來，還剿滅了龍山土匪劉貴，簡直讓他欣喜若狂，親自出城迎接西軍到來。

    “原來是楊將軍，太好了！”

    張舜沒想到來得居然是楊元清，當初楊元清在江陵駐扎過幾個月，張舜則是江陵通判，他還擔心來得是一個不好打交道的將領，沒想到是楊元清，讓張舜喜出望外。

    楊元清抱拳笑道：“張知府，我們好久沒見了！”

    “楊將軍到來，荊湖無憂了，快快請進城！”

    “稍等一等！”

    楊元清一揮手，“帶上來！”

    宋軍士兵押上來七八十名土匪，反綁著雙手跪滿一地，個個垂頭喪氣。

    “這是劉貴的匪眾，他們昨晚肆虐方城鎮，被我們斬殺五百余人，這八十人留下來聽候張知府處置。”

    張舜咬牙切齒道：“劉貴手下無惡不作，至少有上千無辜百姓死在他們手上，不用審問了，請將軍直接替我處斬！”

    楊元清立刻喝令道：“拖下去斬了，人頭示眾！”

    數十人嚇得魂飛魄散，磕頭搗地求饒，“將軍饒命啊！我們再也不敢了。”

    數百名宋軍士兵如狼似虎一般把他們拖了下去，只片刻，八十名匪眾全部斬首，四周數千百姓頓時爆發出一片歡呼聲。

    ........

    州衙內，楊元清向張舜介紹了陳慶的剿匪支援安排。

    “宣撫使這次支援荊湖南路分三個步驟，第一步是強力剿匪，出兵一萬一千人，我是五千騎兵，還有六千水軍很快會從長江過來，第二步是剿匪與春耕并舉，會有種子和耕牛送來，然后宋軍一邊剿匪，一邊保護春耕；第三步就是賑濟，實際上賑濟一直都會有，保證夏收前不出現饑荒，讓百姓至少有口飯吃，當然，賑濟主要由官府施行。”

    張舜著實感動，他嘆口氣道：“陳宣撫使的仁義我們心如明鏡，這份恩德荊南官員和百姓都會銘記于心，現在各州各縣都沒有糧食了，饑民遍野，很多老人兒童都瀕臨死亡，太慘了，如果可以，最好先在各州賑濟，我們一定全力配合。”

    “饑荒為何這么嚴重？”楊元清也有些震驚到了。

    “還不是劉光世造的孽，他把各州縣官倉所有的糧食都運走了，一顆米都沒有留下，結果他一投降，這些糧食全部成了朝廷軍隊的戰利品，都統統運走了，加上盜匪橫行，家家戶戶都糧食都搶光，只能靠四處挖野菜度日，可天天吃野菜也不是辦法啊！眼看開春一天天臨近，種子耕牛什么都沒有，官員們愁死了。”

    “荊湖南路的土匪情況如何？”楊元清又問道。

    “荊湖南路的土匪基本上都是游兵散勇，十幾人二十人一伙，但因為百姓團結，游兵散勇占不到便宜，現在也開始向集群化發展了，已經有五個比較大的匪眾，將軍昨天的剿滅的劉貴就是其中之一，目前還有四支，江陵府一支，岳州一支，潭州一支，常德府一支，都是占山為王，不好圍剿。”

    “現在游兵散勇還有很多嗎？”

    “還有很多，簡直多如牛毛。”

    楊元清點點頭，“我們宣撫使就是考慮到土匪比較零散，才命我率五千斥候騎兵來荊南剿匪，五千斥候將分成五十個小隊在各地剿匪，爭取用半年的時間肅清匪患。”

    “可還有四股大匪患怎么辦？”

    楊元清笑了起來，“府君忘記了嗎？我們還有六千士兵沒有到呢！”

    正說著，有衙役跑來，在堂下匯報，“啟稟府君，一支船隊從西來，下來很多士兵，說是川陜西軍。”

    楊元清大喜，沒想到巴蜀的西軍來得這么快。

    .........

    長江上，兩百艘三千石大船開始緩緩靠岸，六千軍隊在岸上集結，他們便是從巴蜀過來的六千西軍，主將叫做王丹，是一名正將指揮使，他原本就是楊元清的部將，楊元清轉文職后，他調歸鄭平管轄。

    也也是鄭平的精明之處，他收到陳慶的飛鷹傳信，告訴他楊元清已率五千騎兵南下江陵，楊元清為荊南剿匪首領。

    鄭平便立刻換了將領，改派楊元清的舊將王丹率領六千人東去。

    楊元清和張舜趕到碼頭，王丹上前單膝跪下行一軍禮，“卑職王丹參見楊統領！”

    楊元清喜出望外，鄭平居然派王丹統軍前來，這就是顧及自己的面子啊！

    “原來是王將軍，快快請起！”

    王丹起身又道：“啟稟將軍，這次卑職率領六千軍前來剿匪，除此以外，還有十萬石糧食，鄭將軍說，這是宣撫使的安排，十萬石糧食先用來賑災，糧種會后續運來。”

    楊元清點點頭問道：“是稻谷還是大米？”

    “回稟統領，只有一萬石大米，其他都是稻谷。”

    楊元清回頭對張舜道：“開始搭棚子吧！先從江陵城開始賑粥，然後我們會把糧食送到各地方官府手中。”

    張舜大喜，“我現在就安排搭賑粥棚子。”

    ..........

    隨著六千軍隊的到來，西軍開始在荊湖南路進行繳費，楊元清將五千斥候騎兵分成一百支小隊，五十人為一隊，奔赴各地剿匪，與此同時，船隊也開始將賑濟糧食送往各州，楊元清和王丹率五千軍隊來到了監利縣，這里盤踞著荊湖南路最大的一支土匪約兩千人組成。

    一萬大軍奔赴各地，拉開了荊湖南路全面剿匪的大幕。

    .........

    這天上午，朝廷特使折彥質抵達京兆，受到了陳慶的熱烈歡迎，特使一行三十余人住進了貴賓驛館。

    折彥質也極為關心西夏滅亡的情況，折家七代人一百多年都出任府州知府，替大宋鎮守邊疆，府州就是今天的榆林府谷縣，北宋的邊疆。

    也是因為金兵入侵，折家才被迫南下，折彥質做夢都想返回府州，哪怕讓他放棄朝廷官職也在所不惜。

    大堂上，兩人分賓主落座，折彥質沉吟一下問陳慶道：“宣撫使可有攻打河東的計劃？”

    陳慶笑了笑道：“初步預計是明年，但明年什么時候，還沒有完全定下來。”

    “如果要攻打河東，我建議明年宜早不宜遲？”

    陳慶一怔，“折公何出此言？”

    “我是以私人身份告訴你，明年朝廷要和金兵議和停戰，一旦朝廷和金兵在淮河一線停戰，金國必然會大舉增兵河東，再想奪取河東，難度就大了。”

    陳慶微微一笑，“其實難度大并不一定是壞事，很多時候付出越大，收獲也就越多。”

    折彥質大為慚愧，點點頭，“還是宣撫使看得透徹，看得長遠。”

    折彥質沉思良久道：“如果明年我來京兆養老，不知宣撫使是否歡迎？”

    “折公在朝中出事了嗎？”

    折彥質輕輕嘆息一聲，“這些年起起伏伏都和朝廷抗金策略有關，朝廷抗金，我就會被啟用，朝廷綏靖妥協，我就會貶黜，現在朝廷財政出現危機，明年妥協議和可能性極大，我已經有下臺的心理準備。”

    “等金國撕毀協議的時候，折公又會東山再起了。”

    折彥質搖搖頭，“我累了，已經不想再折騰了。”

    陳慶沉默片刻，很誠懇地對折彥質道：“如果折公愿意來京兆，是我陳慶莫大的榮幸！”

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    【今天很抱歉，手太痛，碼字吃力，只寫了兩章。】