一支三十人的騎兵從北仙人關出來，向東面疾奔而去......

    劉瓚站在城頭，望著這支騎兵遠去，他眼中充滿了擔憂，雖然對方什么都沒有說，但拿著朱勝非的令箭，向北方而去，不用問就知道他們去做什么？顯然是沖著甘泉堡而去，趁陳慶不在，收繳他的軍隊。

    也不知道陳慶考慮過這個問題沒有？有沒有準備？

    三十名騎兵護衛著一名大將一路疾奔，這名大將叫做蔣渙勇，是跟隨傅選多年的八字軍老將，年約四十歲，他最早是太行山匪首之一，被王彥收編，成為八字軍一員，一直跟隨傅選。

    蔣渙勇資歷很深，但立功卻不多，打仗比較偷奸耍滑，故一直得不到王彥的重用，光指揮使一職就做了十年。

    也是因為傅選上位后，蔣渙勇的春天才到來了，去年被提拔為統領，幾天前又被朱勝非親自任命為統制。

    而且傅選用蔣換勇還有另一個原因，那就是鄭平曾是蔣渙勇的部下，陳慶手下幾名大將中，楊再興、劉瓊、劉璀、牛皋等人資歷不夠，楊元清是副統領，后臺較弱，性格一向偏軟。

    唯有鄭平是個硬茬子，后臺硬，對陳慶忠心耿耿，關鍵是要把鄭平搞定，所以傅選才看中了蔣渙勇，鄭平在蔣渙勇手下呆了五年，富平之戰后重組八字軍斥候營，他才脫離蔣渙勇，成為陳慶的手下。

    這次讓蔣渙勇代理秦州軍主將后，朱勝非還要想辦法說服天子把陳慶留在東南，不讓他返回西軍，甘泉堡這支精銳的宋軍就成為朱勝非的囊中之物了。

    蔣渙勇叫停了隊伍，有些不滿地對領路士兵道：“秦州在北面，我們為何一直向東走？”

    領路士兵連忙道：“之前我給將軍說過的，向北走的路要經過羌人控制區，那些羌人很難打交道，向東走經過一段隴州官道，然后進入秦州了，都是官道，非常好走，將軍也贊成走這條路。”

    蔣渙勇想起來了，自己是答應過的，但他沒有想到還要經過隴州，隴州可是偽齊軍的地盤。

    蔣渙勇猶豫一下問道：“隴州這段路有多遠？”

    “大概四十多里，一個上午或者一個晚上就能過去。”

    “那就晚上走這段路！”

    蔣渙勇一催戰馬，加快速度向東奔去.......

    入夜，蔣渙勇和三十名手下進入了隴州官道，周圍一片寂靜，幾個村莊都廢棄了，數十里內荒無人煙。

    大約奔行了十幾里，前面忽然出現了一支數百的隊伍，看盔甲正是偽齊軍，有人大喊：“站住！”

    蔣渙勇大吃一驚，怎么會晚上遇到偽齊軍？

    他想掉頭逃跑又有些不甘，眼看對方都是步兵，而自己是騎兵，他一咬牙令道：“沖過去！”

    眾人加快馬速，向偽齊軍沖去，為首偽齊軍將領眼中露出一絲冷笑，這個蔣渙勇還真不知好歹。

    他厲聲喝令道：“放箭！”

    數百偽齊軍一起蹲下放箭，密集的弩矢如雨點般地射向蔣渙勇和他手下，奔在最前面的蔣渙勇躲閃不及，連中數十箭，當場斃命，三十名手下也被射倒一半，剩下的騎兵紛紛調頭逃命。

    偽齊軍將領擺手笑道：“隨他們去吧！”

    他對一名士兵低聲道：“去通知偽齊軍巡哨，讓他們來領功受賞！”

    數百名‘偽齊軍’士兵隨即消失在夜色之中。

    幾天后，隴州守將趙永派人向京兆送去一顆人頭，并夸耀戰功，擊敗入侵隴州的宋軍，殺敵數百，殺死宋軍主將統制蔣渙勇，李成立刻通令三軍，以振奮軍心，趙永也由此升一級為副統制。

    消息在一個月后才傳到朱勝非耳中，朱勝非氣得破口大罵，卻又無可奈何，他算是明白了，就算自己派十名大將去甘泉堡，這十名大將都會死于非命，不是被老虎吃掉，就是被山賊擄走，面對對方的卑鄙無恥，朱勝非只得死了這條心。

    他開始寫信給從前的朝廷人脈，想法設法讓陳慶再也回不了西軍。

    ...........

    陳慶一行抵達成都后，又租下一艘兩千石的兩層大客船以及一艘三千石的馬船前往長江，走長江水道去臨安。

    他的百名親兵是從一萬多軍隊中挑選出的精銳，屬于精銳中精銳，個個武藝高強，精通騎射，個個能以一擋十。

    雖然只有百騎精銳，但如果再加上西軍第一猛將陳慶后的戰斗力，絕不亞于三千人的軍隊。

    天剛亮，余蓮和余櫻便端著熱水進了船艙，她們和陳慶住在大船的上層，楊柳和兩名侍女也住在二層。

    兩個小娘子手腳麻利，給陳慶梳頭，收拾房間，余蓮又端來早飯，煎了一壺茶。

    這些事情之前都是士兵在做，現在改成兩個小使女，感覺確實完全不同了，細心周到，服侍得妥妥帖帖，連茶都是水溫剛好才端上來。

    而不像士兵那樣粗糙，有一次士兵打翻了滾茶，將陳慶胳膊上燙起水泡。

    “到哪里了？”陳慶笑問道。

    “說到監利縣了，中午要監利縣碼頭停靠。”

    陳慶點點頭，船速還是蠻快的，昨天下午才到江陵城，今天居然就到監利縣了。

    中午時分，大船抵達了江陵府監利縣，船只靠岸做補給，碼頭上船只很多，都在排隊等待補給，輪到他們至少需要半天時間。

    碼頭上商鋪眾多，酒樓林立，很多小攤小販在向船夫們兜售各種物品。

    “公子，我們下去走一走吧！”

    坐了半個月的船，兩個小娘子有點忍受不住陸地的誘惑。

    “也行，你們陪我去喝一杯。”

    陳慶帶著兩個小娘子以及幾名親兵下了船，來到最大的一家酒樓前，現在還沒有到飯點，酒樓剛剛開門，一樓和二樓都沒有客人。

    酒保陪著笑臉上前道：“客官來得真巧，小店剛剛開門！”

    陳慶看了一眼大堂，又笑問道：“能容納多少人吃飯？”

    “一百多人沒有問題！”

    “今天中午酒樓我包下來了！”

    陳慶回頭對一名手下道：“去把弟兄們都叫過來吃飯！”

    手下飛奔而去，不多時，大群士兵從船上下來，酒保嚇一跳，連忙去告訴掌柜，酒樓上下手忙腳亂，迎接上百名食客，掛了客滿的牌子。

    陳慶上了二樓，在靠窗的一張桌前坐下，掌柜親自來給他點菜。

    “小店最有名就是燒魚，十幾種燒法，味道都不一樣。”

    陳慶在船上天天吃魚，早已吃膩了，他笑問道：“有沒有山貨野味？”

    “有！燒鹿肉、羊肉、獐子肉，還有名貴的花菇、松蕈，還有叫花山雞，甚至還可以來一碗鹿血。”

    “鹿血就免了，倒是有沒有清酒？”

    掌柜有些為難道：“小店沒有，但能買到，可能比較貴一點。”陳慶擺手道：“貴就貴吧！我這些手下每人一碗清酒，你算算需要買多少，然后給我來兩壺清酒，八個菜，五葷三素，都要野味山貨，你自己看著辦！”

    “小人明白了！”

    掌柜快步走了，他安排酒保去買酒，又安排廚房下菜。

    不多時，陸陸續續開始上菜了，酒樓里頓時熱鬧起來。

    這時，顏駿走過來低聲道：“卑職在門口聽到有人說岳州在開戰，卑職要不要去打聽一下？”

    “等吃完飯后，你去把知縣找來。”

    顏駿行一禮下去了，陳慶卻陷入沉思，岳州開戰估計和楊幺有關系，他本來不想關注楊幺，但老上司王彥就出任岳州知事，自己必須得過問啊！

    八碟菜都給他送了來上，掌柜親自端了一壺熱好的酒上前，笑道：“官人嘗嘗我們監利縣最有名的清酒，另一壺還在熱。”

    “稍微耽誤一下掌柜！”

    陳慶笑問道：“岳州那邊的情況，掌柜了解嗎？”

    “聽說一些傳聞，數萬水賊三次擊敗官兵，好像最近在圍攻巴陵縣，結果就不知道了。”

    “楊幺居然三次擊敗官兵？”

    陳慶有點吃驚，他知道剿匪主帥是時任湖廣宣撫使的李綱，赫赫有名的抗金名相，居然幾次被楊幺水賊擊敗？

    “楊幺有這么厲害嗎？”

    “他一個水賊有什么厲害的，無非是偽齊在后面支持他唄！人人皆知。”

    陳慶點點頭，他見兩個小娘子聽得入神了，便笑道：“快吃吧！吃完就該出發了。”