天剛亮，李察哥終于得到了消息，西平府連夜派人送來情報，在西平府南面三十里外，發現了大量宋軍騎兵，至少在五萬人以上，對方意圖不明。

    李察哥經驗豐富, 西平府發現的宋軍騎兵肯定不是襲擊自己莊園的軍隊，距離和時間都對不上，這是兩支軍隊，兩者相加，對方出兵八萬以上。

    李察哥當即簽署命令，將城外的十萬白甲軍先調入城內。

    李察哥隨即進皇宮求見天子。

    李乾順冷靜地聽完李察哥的匯報，半晌問道：“皇弟認為宋軍北上的意圖是什么？”

    李察哥躬身道：“啟稟皇兄，臣弟認為宋軍派騎兵北上，顯然不是為了攻城, 但沒有好處的話，他們也不會大舉北上，臣弟反復考慮，對方的意圖應該就是針對城外的各個莊園。”

    “這些莊園會有多少物資財富？”

    李察哥搖搖頭，“這些權貴從不說實話，臣弟也猜測不到有多少財富，但肯定糧食有不少，哎！這些權貴寧可讓宋軍把糧食搶走，也不肯用來支持自己的軍隊。”

    “那就這樣眼睜睜看著對方將所有莊園搶掠一空？

    “皇兄，西平府已經發現對方有數萬騎兵北上，他們很快就會殺到興慶府，臣弟沒猜錯的話，他們就是來牽制我們出兵救莊園，臣弟的意見, 分兵兩路, 一路軍隊去救援莊園，另一路軍隊和宋軍對峙, 甚至爆發激戰, 請皇兄定奪。”

    李乾順嘆了口氣，“我們和宋朝對抗多年，什么時候讓宋軍兵臨城下，簡直是奇恥大辱，作為西夏之君，朕無法接受這種恥辱，皇弟出兵吧！”

    “臣弟遵旨！”

    .........

    李察哥當即出兵十萬，命令都統軍李良輔率軍三萬趕去救援莊園，他親自率領七萬大軍南下，攔截宋軍騎兵。

    高定率領三萬騎兵在黃河河套平原上一路橫掃，僅僅用了一天一夜的時間便摧毀了十大莊園，全殲莊丁四萬余人，解放漢人奴隸超過三十萬人，奪取錢糧財數以百萬計，還有各種財物、兵甲以及牲畜牛羊不計其數，光駱駝就有一萬五千頭，同時還繳獲了七十七艘平底大船。

    高定命令一萬四千騎兵分成十隊，由唐騫率領, 繼續掃蕩其他中小莊園, 其余兩萬騎兵負責將三十余萬漢奴和大量物資運到黃河西岸。

    這時，統領趙小乙率領三萬頭駱駝也趕到了黃河西岸，加上繳獲的駱駝，四萬五千頭駱駝背負錢糧物資，兩百五十余艘平底大船運送老弱婦孺，多出的上萬頭騾驢也給老人代步。

    就算如此，還是有一半的錢糧物資無法運走，宋軍索性利用繳獲的五千多只大型皮筏子運輸，從早上天剛亮第一批人出發，到了晚上一更時分，最后一批物資才搬上皮筏子出發，隊伍長達四十余里，由兩萬騎兵護衛，浩浩蕩蕩向南而去。

    李良輔曾經率十萬大軍攻打甘泉堡，被宋軍火攻殺得大敗，回到西夏后，他便一直沉寂，但天子李乾順頗欣賞他，這次點名讓他成為李察哥的副將。

    李良輔已經六十余歲，但辦事效率很高，上午接令，中午便率領三萬大軍出發，興慶城距離黃河只有五里，黃河從峽口便分岔成兩條，一條東黃河，一條西黃河，中間是遼闊肥沃的河套平原，高定帶著三十余萬百姓走的是西黃河，而李良輔率軍要渡的是東黃河。

    數千西夏士兵用皮筏子搭建浮橋，之前唐騫一直懷疑大量渡船藏在城內，事實上并非如此，西夏沒有水城門，三百余艘大船全部藏在各個莊園內，已經被宋軍搞到了兩百五十余艘，剩下的大船已經不多了。

    但浮橋剛剛搭建完成，軍隊還沒有上船，上游忽然出現了兩艘大船，每艘大船上都有數十名宋軍士兵，大船速度很快，向浮橋疾沖而來，李良輔大驚失色，急聲大喊：“士兵沖上去放箭！”

谷諭

    但來不及了，兩千士兵剛跑山浮橋，兩艘大船便重重撞在浮橋上，將浮橋撞為三段，宋軍士兵隨即放火，他們將火油潑在浮橋上，點燃了烈火，撞斷的浮橋迅猛燃燒起來。

    李良輔看得目瞪口呆，但他們有的是皮筏子，既然搭建浮橋不行，他便立刻命令使用中型皮筏子下水，六千只皮筏子進入黃河，每只皮筏子上運載四到五名士兵，士兵們劃動皮筏子向對岸駛去。

    這一招果然厲害，兩艘大船只能遠遠躲開，黃河水面上全是密密麻麻的黑點，盡管河面寬達十幾里，但風平浪靜，水流平緩，非常適合劃船。

    不到半個時辰，大部分皮筏子都漸漸靠近了對岸，就在這時，對岸忽然出現無數宋軍騎兵，他們點燃了沿岸的蘆葦，大火燃燒起來，西岸頓時火光熊熊，濃煙彌漫，數百只陷入蘆葦蕩中的皮筏子被大火包圍，前后無路，士兵紛紛跳下水逃命。

    在彌漫的煙霧中，劉瓊率領宋軍騎兵在疾奔射箭，他們的目標卻是皮筏子和水中掙扎的西夏士兵。

    一般皮筏子上都有一塊木板，但木板比較薄，并不是起浮力作用，而只是固定支撐，平衡對于皮筏子十分重要，尤其這種乘坐四五個人的中型皮筏子，一旦下方的羊皮筏漏氣，整個皮筏子就會失去平衡。

    箭如雨發，不斷有皮筏子傾翻，士兵落水。

    后方的皮筏子紛紛掉頭，重新返回東岸，落水士兵除了少數人抱著羊皮囊游回對岸外，其余三千余落水士兵全部被宋軍騎兵射殺，或者溺斃在黃河之中。

    一時間，李良輔也無計可施，對岸竟然有一萬騎兵阻截，不管自己從哪里渡河，都逃不過對方的截殺。

    .........

    六萬宋軍騎兵出現在興慶府以南約三十里處，陳慶得到斥候消息，西夏軍已出兵，他立刻率八萬后援大軍北上，在距離六萬宋軍騎兵二十里外，等待著兩軍大戰。

    此時六萬大軍分成三個方陣，呈倒‘品’字型排列在一片曠野里，橫長約十里，氣勢恢宏，秋風勁起，大軍戰旗獵獵飄舞。

    遠處也出現了一條長長的黑線，晉王李察哥率領七萬西夏軍出現了。

    這七萬軍都是西夏的精銳騎兵，包括他自己的三萬騎兵，從沙州撤退回來的兩萬騎兵，以及拓跋部的兩萬騎兵，相比之下，李良輔率領的三萬軍都是各部落招募的黨項牧民，意志十分薄弱，在黃河中稍微遇到挫折便調頭撤退。

    七萬西夏軍緩緩向前逼近，越來越近，兩軍距離只有三里，這時，一名騎兵疾奔而來，遞給劉璀一份手令，劉璀查看手令，上面是陳慶的命令，只有四個字，‘主動出擊！’

    劉璀抽出寶劍大喊道：“擂鼓出戰！”

    “咚！咚！咚!咚！”

    驚天動地戰鼓聲敲響，六萬騎兵舉起短矛和盾牌大喊，驟然發動了。

    李察哥也舉劍大喊：“為了西夏的百年榮耀，殺啊！”

    ‘嗚——嗚——’

    低沉的號角不斷吹響，七萬大軍也發動了，鋪天蓋地的西夏騎兵迎著宋軍殺去。