當(dāng)看到在前兩次東征中發(fā)生過激烈戰(zhàn)斗的新登城也空無一人后,于叔文同時陷入到了巨大的憤怒與恐懼之中。
這位大魏朝的名將、宿將非常清楚,對方采用了最具針對性,可能也是最正確的對應(yīng)策略。
這次東征,一上來就人心崩壞,人心崩壞則導(dǎo)致了中路軍的大舉逃亡,而中路軍尤其是民夫的大舉逃亡又導(dǎo)致了主補(bǔ)給線以一種肉眼可見的方式迅速萎縮了下來,這使得所有人——從最上面的那位圣人到尋常小卒反過來從根本上喪失了信心。
具體體現(xiàn)在前線,就是大部分將士都畏懼不前,同時越過落龍灘的軍隊普遍性存糧不足。
這種時候,對于東夷人來說,堅壁清野,就是最正確的選擇與應(yīng)對……但是,面對著對方最正確的應(yīng)對,他于叔文似乎也沒有多余退路。
“這時候于將軍就該撤軍吧?!”
軍營前的空地上,司馬化達(dá)看著軍報,有些惶恐的看向自己親爹。“怎么還要追?還要我們履行誓言一起去?他瘋了嗎?”
司馬長纓沒有戴頭盔,只是束手坐在馬扎上,望著周圍一望無際的平地……在他的前方,已經(jīng)開始出現(xiàn)部分田野,這是鹽堿灘涂地消失、正常土地出現(xiàn)的特征,而且土地還算肥沃,但此刻這些肥沃的土地上只是一些青苗,最多用來喂馬而已,根本當(dāng)不了軍糧……當(dāng)然了,如果起了穗,司馬長纓毫不懷疑,那位大都督會親自下令焚燒。
看了半晌,司馬相公方才去看盯著自己的長子:“阿正走了吧?”
“清晨便走了。”司馬化達(dá)措手不及,但還是立即回復(fù)?!鞍凑漳愿?,我沒有跟他說多余的話,而且也沒讓他在軍中多走動,直接攆走了……其實(shí),以阿正的聰明,說不定已經(jīng)察覺到什么,卻被我用忠君之命給搪塞過去了?!?br />
“那就好。”司馬長纓點(diǎn)點(diǎn)頭。捻須來問?!澳阏f,于叔文為什么要撤軍?”
聽到父親質(zhì)問,司馬化達(dá)立即束手不語,只做反省之狀。
“我問你話呢,他為什么要撤軍?”司馬長纓無奈,放下手來,雙手扶膝。“不是在呵斥你,是認(rèn)真在問你?!?br />
“他……前面堅壁清野,他軍糧有限,而且人心不齊,八路大軍里,愿意跟他往前走的,怕是只有一個出身低賤什么都不顧的趙光……再加上他自恃的修為和將才,在東夷大都督面前也不是什么值得一提的東西吧?往前一追,只要后面一脫節(jié),怕是根本不用再堅壁清野,那位大都督就自己率軍迎上來了?!?br />
“然后呢?”司馬長纓追問不及。
“然后……然后十之八九就是兵敗啊?”司馬化達(dá)終于攤手?!霸偌由宪娦氖繗膺@般可笑,只怕又是一次全軍覆沒。”
“可兵敗又如何?”司馬長纓忽然反問。“全軍覆沒又如何?他一個宗師,還有兩三萬甲士擋著……本人逃不回來嗎?”
司馬化達(dá)微微一怔,似乎醒悟了一點(diǎn)什么,但又馬上搖頭:“可兵敗了,圣人不會要他的命嗎?難道要做逃犯?且不說能不能逃,便是逃出去,天下雖大,他于叔文一個關(guān)隴人,世代將門,又能往何處去?不管家門了嗎?”
“若是不戰(zhàn)而退,你猜猜圣人會不會要他的命?”司馬長纓冷冷反問。
春夏之交,天氣和煦,司馬化達(dá)如墜冰窟,繼而醒悟:“所以,于他而言,只有往前一條路,因為往前還有一搏來求勝機(jī)的機(jī)會……”
司馬化達(dá)說到一半聲音就漸漸低了下了,因為他隱約意識到了一點(diǎn)什么……不好說出口的那種……比如說,于叔文作為諸將之首,不戰(zhàn)而退要死,那眼前這位自家親爹呢?
這似乎就跟那日有些不吉利的話對上了。
“其實(shí)……往前也好,往后也好,都可以搏一搏。”司馬長纓似乎沒有注意到兒子的異樣,只是平靜解釋道?!巴?,是賭酈子期的堅壁清野堅持不下去,被他加速行軍咬住,也是賭八路大軍眾志成城,都能并力向前;往后,是賭圣人心情好,也是賭法不責(zé)眾,更是賭自家朝中耍的手段,看看能不能哄住那位圣人,努力活下來……之前雙馬食槽,咱們不就活下來了嗎?”
“那……”司馬化達(dá)回過神來,茫然以對?!斑@一仗到底是打什么?之前謠言說,圣人是在故意殺東齊故民,可我怎么覺得也是在故意殺我們這些關(guān)隴將門?”
“你問我,我問誰?我只知道正常人看到路上逃了幾十萬人,就該罷兵的?!彼抉R長纓依舊平靜。“民夫逃成那樣,還要強(qiáng)行出兵,本來就是逼著手下人去博的……而且真要是講道理,莫說云內(nèi),那晚上做夢就不該叫我們?nèi)??!?br />
“那……那父親,咱們到底該怎么博?”司馬化達(dá)小心以對。
“很簡單,我往前去,你且不動……三日后,不要管前面發(fā)生什么,即刻拔營西歸?!彼抉R長纓就在馬扎上戴上了頭盔?!盎厝ズ蟆阋獛ь^哭訴,于叔文不顧糧秣不足,不顧敵軍已經(jīng)堅壁清野,只因為個人被酈子期羞辱,便一意孤行,置全局于不顧……這一戰(zhàn),就是他的錯!”
“懂了!”司馬化達(dá)即刻頷首?!斑@個我懂!”
司馬長纓瞥了自己兒子一眼,立即起身,卻又一個趔趄。
見此形狀,司馬化達(dá)立即上前扶住對方,卻又忍不住一頓,繼而小心以對:“父親……要不我替你走一遭吧,我終究年輕,只是逃跑還是容易跑的。”
司馬長纓定定看了看自己這個沒出息的長子,沉默了好一會,方才在中午陽光下開了口:“你去不行……我是什么身份?你是什么身份?只有我去了,拼命了,圣人那里才不會遷怒;也只有我去,于叔文才能無話可說,繼續(xù)向前進(jìn)軍;還只有我去,而且是被于叔文給逼著過去,你才好跟其他人一起把事情全都推給這廝?!?br />
司馬化達(dá)似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
司馬長纓還想再說些什么,反而覺得無趣,干脆直接上馬,然后下達(dá)軍令,要求本部兵馬極速前線,追上于叔文部。
軍令下達(dá),登時便引起騷亂……司馬氏父子過落龍灘后便聯(lián)營向前,此時一部向前,一部留守,司馬長纓所領(lǐng)部屬如何能平?
尤其是局勢到了眼下,謠言滿天飛,埋糧食的埋糧食,懼戰(zhàn)的懼戰(zhàn),憑什么只讓一半人向前???
但是,司馬長纓從軍數(shù)十載,出將入相,世代簪纓之家,軍中如何沒有體統(tǒng)?
一聲令下,自然有家將、私兵、舊部組織起來,施展刑罰,幾百個人頭下去,再無人敢言,只能倉皇出發(fā)。接著便是一日夜八十里的長途跋涉,然后終于在第二日下午抵達(dá)了新登城后二十里處的一處小山旁,并在這里追上了于叔文部。
接著,后者立即給出了一個糟糕至極的情報反饋。
“哨騎來報,我也親自過去看了……前面的龍山城也是空的,而且水井全封掉,城防全搗毀……他們連這般堅城都棄了?!庇谑逦恼Z氣似乎有些麻木?!拔覐奈聪脒^,自己有朝一日會陷入到這個地步……司馬相公,你想過嗎?”
“去年之前,都還沒想過?!彼抉R長纓面無表情,誠懇相對?!暗?jīng)歷了一次御前輾軋事端后,就什么絕境都想過了?!?br />
于叔文點(diǎn)點(diǎn)頭,并沒有問太多細(xì)節(jié),而是回到戰(zhàn)事本身:“現(xiàn)在追還是不追?”
司馬長纓平靜回復(fù):“于將軍從出兵開始,就是一往無前,我從來都只有附之驥尾罷了。”
于叔文再度頷首,卻似乎是在反駁:“軍糧已經(jīng)很危險了,過灘的時候,士卒們都在趁機(jī)埋糧食?!?br />
“所以到底追不追?”居然輪到司馬長纓不耐反問。
“追,還有可能有一線生機(jī),還有可能落得一個苦戰(zhàn)得脫,乃至于非戰(zhàn)之罪,不追,只會淪為天下笑柄罷了!”于叔文思索片刻,咬牙應(yīng)聲?!叭绾尾蛔罚?!”
司馬長纓本想點(diǎn)頭,但不知道為什么,卻忍不住發(fā)笑起來。
“咱們一根繩上的螞蚱,有什么好笑的?”于叔文蹙額呵斥。
“其實(shí),我來之前便曉得你會這么想,但還是有些奇怪……”司馬長纓微笑以對?!叭缬趯④娺@類人,只考慮自家功業(yè),不用考慮其他人的嗎?”
“此時還考慮誰?”于叔文當(dāng)即也冷笑起來。“考慮你們這些人嗎?大家不是一般無二嗎?難道只是我一個人長著三個腦袋六條胳膊?要我說,若非是陛下明顯存在相互牽扯的意思,那幾個膽小怕事的,早該殺了祭旗,然后讓你我統(tǒng)攬兵權(quán)……酈子期當(dāng)時就能困住。”
“我不是這個意思……”司馬長纓喟然長嘆,試圖再言,卻終究做罷。
就這樣,到了傍晚,于叔文部率先抵達(dá)龍山城。
第二日,于叔文部出龍山城繼續(xù)向東,而匯集了隨后來匯合的趙光部后,司馬長纓也率部進(jìn)入龍山……當(dāng)晚,便出現(xiàn)了一次騷動,司馬部與趙部的士卒們太累了,拒絕再行安營扎寨,紛紛不顧軍令,進(jìn)入龍山城安歇。
而這一次,司馬長纓并沒有過分追究。
不過,城內(nèi)缺水復(fù)又導(dǎo)致軍中秩序更加混亂起來,第二日,折騰了許久,部隊方才成列……很多軍士,都趁機(jī)藏在城內(nèi)的殘垣斷壁中,不愿意出來。
趙光還想找,司馬長纓只是不做理會,因為前后哨騎來的清楚——前方的于叔文雖然攻克了幾個小寨子,但依然沒有遇到東夷人的主力,也依然沒能獲得像樣的補(bǔ)給補(bǔ)充,而與此同時,后方那幾路大軍卻并不見蹤影。
至于此時的部隊數(shù)量和糧秣,司馬長纓見慣了行伍的,早已經(jīng)有了估算——原本理論上有三萬甲士的兩部,此時能有兩萬就不錯了,而所帶糧食,更是只有七八日。
此時是四月中旬。
換言之,距離渡過落龍灘不過十余日,中路軍前方主力就陷入到了一種前后多段脫節(jié),補(bǔ)給不足,軍心渙散,士卒疲敝不堪的地步。
部隊繼續(xù)前行,又走了一日,這一日,前方于叔文部的零星交戰(zhàn)已經(jīng)非常多了,周邊的東夷哨騎、修行特騎也漸漸多了起來,多年的軍旅生涯讓司馬長纓敏銳的意識到,東夷人要反撲了……因為他們已經(jīng)察覺到這支部隊的狼狽和虛弱,必須要立即動手,然后才好抽身去對付從海上過來的南路軍。
果然,戰(zhàn)斗出現(xiàn)的比想象中的要快。
或者說,軍心淪喪的大魏精銳中路軍比想象中的還要不堪一擊。
隔了一日下午,也就是司馬長纓與自己兒子約定的第三日時間剛剛過去,他的本部與趙光部正在田野上從已經(jīng)燒光的村莊旁辛苦行軍,剛剛前方道路上還只是往來不停的哨騎和許多無端掉隊歇息的軍士,忽然就變成了大股潰軍……
事實(shí)證明,什么都比不上士氣低落和厭戰(zhàn)。
司馬長纓一問才知道,前方于叔文大部根本沒有來得及與東夷人交戰(zhàn),只是哨騎探知了更前方出現(xiàn)了東夷軍的主力,東夷人似乎要進(jìn)行大舉反撲行動,然后趁著于叔文親自率精銳親兵向前驗證軍情時,離家數(shù)千里的關(guān)西屯軍們就立即就好像得到了等待已久的信號一樣,自行在原野上崩潰,并向后逃竄了。
而且,卷動了司馬長纓部與趙光部。
最少還有兩三萬規(guī)模的大軍拋棄輜重、棄甲曳兵,自相推搡踩踏,瘋狂往來路逃竄,甚至內(nèi)部爆發(fā)了武裝沖突。
趙光大驚失色,趕緊嘗試去阻攔控制,而司馬長纓卻與一群心腹親兵沉默著立在了道旁的小丘上,坐視大軍如山崩。
對這一幕,他早有覺悟。
而且說句良心話,救了也沒用……不如讓這些人自己逃,早點(diǎn)逃來得好。
大約又過了半個時辰,于叔文才帶著部分精銳狼狽折返,立即尋到了司馬長纓,與之匯集起來。
二人相對,于叔文率先喝罵:“司馬相公,你就這般放任嗎?”
“你自先崩了全軍,如何怪我?”司馬長纓冷笑不止?!白笥覠o久,不如讓他們盡量逃一下……前方到底如何?總不能是疑兵吧?”
“前方是真的……”于叔文強(qiáng)壓不滿,勉力來對?!搬B子期親自來了,還有東夷國姓王氏的大旗……青龍軍、金蛙軍、赤鳳軍、黑羆軍都到了!”
“那便是打起來,也不是對手?!彼抉R長纓平靜以對?!俺俏覀冇惺f齊頭并進(jìn)的精銳甲士……我就更坦然了?!?br />
于叔文冷笑不止,便要呵斥,卻猛地回頭。
原來,東面忽然間戰(zhàn)鼓隆隆,一面奇怪的金色青蛙旗幟赫然出現(xiàn)在遠(yuǎn)方視野中,儼然是有不知死活的東夷人貪功冒進(jìn),不等大隊,自行追了上來。
“是一面副旗,不是主將,最多是東夷國主的一個侄子,可惜了。”于叔文咬牙切齒,直接率家將私兵打馬而去,直往對方旗下,儼然是準(zhǔn)備突襲斬首。
當(dāng)他靠近對方大約兩三百步后,更施展真氣,從馬上騰空,一躍而起,身后家將也隨之齊齊散出真氣,奮力一揮,借著這股真氣,于叔文持刀在空中劃過一道巨大的水墨色痕跡,然后重重落下,準(zhǔn)確的砸向了那面旗幟。
但就在他即將得手的時候,一股簡直如龍吟一般的聲響陡然在戰(zhàn)場上響起,繼而一團(tuán)青綠色的長生真氣自東面滾滾而來,反過來將于叔文那道已經(jīng)很夸張的弱水真氣給輕易打散。
于叔文本人,也在半空中吃了一跌,當(dāng)場翻落在地。
這一幕,引得魏軍更加不顧一切的逃散,便是剛剛結(jié)陣借出真氣的少部分親兵、精銳也徹底失措。
當(dāng)然,宗師不是那么容易死的,于叔文不可能挨了遠(yuǎn)離本塔的酈子期一擊便徹底玩完,其人即刻再度借助一股弱水真氣嘗試騰起……只不過,那股龐大長生真氣也沒有放手的意思,乃是繼續(xù)居高臨下的壓了下來。
兩者不斷交手,動靜極大,但于叔文明顯處于劣勢。
而大約雙方各自引真氣往來十余回后,天空中忽然一道金光閃過,遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛來,直接刺破了堆滿了青綠色與墨色的半個天空,硬生生為墨色的真氣奪了三分空隙,使得后者順著青綠色真氣的側(cè)下方成功涌出脫戰(zhàn)。
更出乎意料的時,那金色光芒在堂堂大宗師的真氣團(tuán)中切過之后,居然無恙,乃是繼續(xù)飛騰,落到他處。
“好俊的功夫!”
半空中,酈子期的聲音依舊磅礴?!笆勤w將軍嗎?摩云金翅大鵬名不虛傳!”
話音剛落,又一道金光飛來,速度、色彩都不如前一道,然后迎上那股長生真氣,奮力一刺,卻居然沒有刺破,反而跌回。
“也很不錯了?!贬B子期大為感慨?!爸性媸侨瞬泡叧觥瞬泡叧?!”
且說,大概是心知肚明,于叔文也好,后來援助的兩名凝丹-成丹高手也好,都知道,自己其實(shí)是一敗涂地,所以都沒有吭聲。
但是,大魏這邊三人沒有吭聲,卻不耽誤有人在長生真氣下方破口大罵出來:
“酈子期……你到底是想救我,還是想趁機(jī)殺我?此戰(zhàn)之后,我王元德一定在王上面前彈劾于你!”
長生真氣明顯一淡,但酈子期并未吭聲。
然而,金蛙旗下那人絲毫沒有就此收斂,聲音反而愈加憤恨:“我一人死了倒無妨……只是今日一戰(zhàn),這幾人加一起也不是你對手,大軍又早已經(jīng)士氣跌落到這種地步,你卻強(qiáng)要我們堅壁清野,棄城棄地,到底藏了什么心思?是不是因為前年戰(zhàn)后,這幾州之地都與了我們王氏子弟?”
酈子期終于發(fā)聲,卻也在強(qiáng)壓怒氣:“王將軍想多了!”
借此機(jī)會,一黑兩金,三道光點(diǎn),早已經(jīng)迅速后撤,暫時回到了小丘那里。
且說,能御氣而飛的,最少是凝丹以上的高手,全天下不過千把人,其中注定又有很多人分散在幫會、門派、文官、特務(wù)、地方體系里,放在軍中,有一個算一個,總得是個中郎將……所以,出現(xiàn)兩道金光后,司馬長纓便有些認(rèn)真起來,卻還只以為是幾位中郎將中個有講良心的,不顧大宗師之威,主動來救,著實(shí)難得。
而此時,看清楚這三人后,他卻嘴唇哆嗦起來——無他,多出來那一位正是一位中郎將,而且非常熟悉,乃是他司馬長纓的至親之一,之前出差半趟,本該折返回到御前的司馬正。
“祖父大人!”
司馬正面色蒼白,甫一落地便驚惶來問?!叭绾尉瓦@般敗了?”
司馬長纓欲言又止,只能在馬上微笑:“你怎么回來了?”
司馬正黯然一時:“此番求這個差事,就是偷聽到一個有智計的熟人在后方說,前方必敗,所以才過來看看局勢,也看看父祖……那日回去后,路上越想越放心不下祖父,便回頭再尋,卻發(fā)現(xiàn)祖父與父親已經(jīng)分兵,然后趕緊過來,卻不料已經(jīng)兵敗如山倒。”
“來的正好。”不等司馬長纓接口,于叔文便插話進(jìn)來。“眼下兵敗如山倒,等后方東夷四軍主力與軍中高手畢至,咱們想走也走不了……我剛剛交手,察覺的清楚,酈子期本人應(yīng)該是受了什么暗傷,或者勞累過度,并不能追索我們……咱們趕緊一起走,司馬二龍當(dāng)前,趙將軍掠側(cè),我與司馬相公帶精銳私兵在下方打馬而行,一路沖回去。”
一旁的趙光跺了跺腳,指著周圍徹底失序的敗兵:“可這般回去,幾乎相當(dāng)于全軍覆沒,到時候怎么跟圣人交代?!”
司馬正也是黯然。
然而,司馬長纓看了看三人,又看了看遠(yuǎn)處反而散開的那股真氣,卻又當(dāng)場嘆氣:“于將軍,你記得幾日前我的言語嗎?”
于叔文莫名其妙:“什么言語?此時什么言語?還不走?”
“當(dāng)日我笑你,只顧自己功業(yè),不顧其他人……你以為我是說你不顧其他將軍?!闭f著,司馬長纓以手指向了周圍狼狽逃竄,失控踩踏的敗兵。“但其實(shí),我當(dāng)時是想問,于將軍想過他們嗎?當(dāng)日你是不是早料到八成如此,還要一意進(jìn)軍?”
“慈不掌兵!”于叔文怔了一下,然后即刻昂然回復(fù)?!八抉R相公,你也是出將入相的,怎么年紀(jì)一大,反而這般迂腐起來?這種局勢,有兩成已經(jīng)是頂好的了,就該賭一賭!”
“若不是這般迂腐起來,怎么可能出將入相?”司馬長纓在馬上認(rèn)真答道?!熬褪且驗槎貌荒苤活欁约?,要考慮上上下下,我才能出將入相,而你卻在如日中天時,被扔到了北荒鎮(zhèn)守……”
于叔文怔了一怔,然后于亂軍中死死盯住了身前的老者,仿佛第一次認(rèn)識對方一般:“司馬相公,便是你說的有道理,可這一次沒把下面人的性命當(dāng)性命的難道只是我呢?逼迫士卒帶六十日糧食的不是你?逼迫我們進(jìn)軍卻不過落龍灘,難道不是陛下?”
“所以,咱們都要付出代價?!彼抉R長纓同樣盯著對方認(rèn)真以對。“我做了錯事,我來償,你便是逃回去,也要償……你信不信,便是圣人也遲早要還回來!”
于叔文目瞪口呆,終究只是拂袖,然后打馬率本部親兵而走,趙光也覺得莫名其妙,直接抽身往自家亂軍陣中飛去。
而司馬長纓卻看向了似乎醒悟過來什么的次孫:“阿正……你是不是知道那晚上的事情了?你尋白有思問的嗎?”
司馬正心亂如麻,只能胡亂點(diǎn)頭。
“知道就知道了,對不住,當(dāng)祖父的沒能給你立個好榜樣?!彼抉R長纓懇切交代。“不過今日不是說這個的時候,你還是走吧!其實(shí)今日你不來,我也要用自家的性命給你父子掙出個結(jié)果的,真要是祖孫三代都回去了,我又是諸將之首,依著那位圣人,是不會放過我們?nèi)业?;你來了,我更要如此,方好在你面前不失了為人祖父的體面……”
司馬正大慟,便上前把住了馬韁,然后想說什么。
“我知道你要說什么?!彼抉R長纓就在馬上握住自己孫子手來說。“你是想說,若是非要死一人才能免全家罪過,不如你來死……說句不好聽的,你還不夠格……甚至你爹都不夠!那晚上之后,雖然接著圣人的勢頭躲過了半年,但等他醒悟過來,還是要忌諱過來的,我不死不行!”
司馬正徹底失態(tài),淚流滿面。
“好了?!彼抉R長纓翻身下馬,繼續(xù)握住對方雙手,然后吩咐左右。“你們的運(yùn)氣,這次可以隨阿正回去!我年紀(jì)大了,你們替我扶他上馬?!?br />
那些親兵、家將,聞言如蒙大赦,卻又立即上前,推搡拉拽,將司馬正扶上馬匹。司馬正有心發(fā)力阻止,但一則心中曉得自己祖父的道理,二則自己祖父主動自手中發(fā)真氣來制自己,情緒不穩(wěn)之下,一時間也不敢擅自發(fā)力,以免誤傷……居然真被那些家將給扶上了馬。
而司馬長纓此時握著手抬頭去看自己孫子,不知為何,經(jīng)歷了那晚那種事情都沒有當(dāng)眾失態(tài)的他,此時居然也一時鼻酸,落下淚來:
“正兒……當(dāng)年先帝滅東齊、南陳,天下幾乎一統(tǒng),我只以為天下要?dú)w于太平,司馬氏也要做個大大的長久傳承,再加上你天賦異稟,所以一心一意教導(dǎo)你做個忠臣孝子,你爹和你叔叔混賬,我更是收斂習(xí)氣,專門與你做榜樣……結(jié)果事到如今,局勢敗壞,祖父我也只能重新做個壞人,卻又不知道該不該讓你也學(xué)壞……而今日事,咱們祖孫不妨做個約定,我給你做個最后的榜樣,你將來心里卻存一分轉(zhuǎn)換的空隙,凡事盡力而為就行……好也不好?”
說到最后,幾乎是在懇求了。
另一邊,話停到了這個份上,加上終究是將門,自幼受過生死教育,司馬正也只能涕淚交加,就在馬上頷首。
只是一頷首而已,司馬長纓便松開手來,怔怔看著一群家將私兵簇?fù)碇约杭易宓南M彩窃?jīng)自己對家族最光明正大一面的寄托,速速順著敗軍西行。
也不知道過了多久,這位大魏相公方才回首,相顧來到自己身后的簡甲老者:
“讓酈大都督看笑話了。”
“憐子如何不丈夫?”簡甲老者,也就是東夷大都督酈子期了,負(fù)手而立,面色嚴(yán)肅?!伴w下祖孫這般人物,若生在我們東島,足可讓我死而無憾了?!?br />
“奸佞之臣,不足為道,但我孫兒,你們東夷還不配?!彼抉R長纓同樣認(rèn)真回復(fù)。
“橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳,閣下在東國,必與我一般為國之臂膀?!贬B子期依然認(rèn)真?!氨闶悄氵@個孫兒,雖有些門道,但眼看天下大亂,生在我們東國,也未必沒有大展宏圖的可能……”
“說這些無用。”司馬長纓拱手一禮?!罢埓蠖级娇丛谖夷跤屑拥姆萆?,即刻殺我,然后函首至登州……我子我孫,若借此得保全,于東國也是有好處的。”
酈子期重重頷首,只是一揮袖,一股長生真氣便如綠色煙霧一般將身前人籠罩……但片刻后,還是有幾滴血,濺射出來,落到了酈大都督干凈的衣袖上。
七日后,落龍灘東側(cè)諸軍先頭三軍大敗,司馬長纓戰(zhàn)死,其余五軍狼狽而逃的消息傳到了御前,痛哭流涕的司馬正請求領(lǐng)一軍逆迎接應(yīng)。
圣人則猶豫一時。
見此情形,小張相公當(dāng)場提出了否決議案:“此時前線盡喪,若再發(fā)一軍,再丟一軍,豈不荒唐?與之相比,圣人安危為上,當(dāng)聚全軍,請移駕登州?!?br />
這個議案得到了圣人的點(diǎn)頭,也引得所有人側(cè)目,卻無一人再多言。
而得到消息后,御駕所在后軍大營,登時失控,民夫、士卒當(dāng)時便逃竄無度。
圣駕啟行,剛剛走了半日,便也徹底失序,宮女、內(nèi)侍皆失隊列,民夫拋棄輜重,兵馬零散脫道,甚至有大膽軍士于偏路劫掠同列、強(qiáng)暴宮女。
傍晚時分,回到之前路上設(shè)置的營寨,秩序方才勉強(qiáng)恢復(fù)。
“我爹該如何?我爹該如何?”
剛一回到之前的營寨,周行范便徑直來尋來戰(zhàn)兒,滿目通紅,當(dāng)場質(zhì)問。“張含狗賊說不救,伯父便不救了嗎?為何一言不發(fā)?”
來戰(zhàn)兒滿臉通紅:“便是想救,又如何救?你爹走得是水路,直趨首川口……”
“伯父何必自欺欺人?”周行范破口質(zhì)詢?!爸灰@邊能多拖住一兩日,我爹在南路是不是就多幾分生路?還不是那個圣人貪生怕死?!張含那狗賊只是……”
話音未落,來戰(zhàn)兒伸手趕緊捂住了對方嘴,宛如大人按住小孩一般,與此同時,一股無形真氣也速速隔絕了周邊。
原來,來戰(zhàn)兒心中也亂,遇到侄子來質(zhì)詢,居然忘了防范。
而來戰(zhàn)兒所在營寨,乃是理論上的中軍次寨,周圍頗多軍官,何況眼下這般混亂?這話要是傳出去,那可真就性命不保了。
但是,越怕什么越來什么……周行范破口一罵,帳外確實(shí)有一群正在生火的中低層內(nèi)侍、官吏清楚聽到,然后愕然失色。
當(dāng)然,其中大部分人都繼續(xù)佯做未聞,只是低頭不語。
但等了片刻,一名刑部的文吏只說去解手,卻又在其他人的目視下直奔御前而來。
來到御帳這里,原來,御帳龐大,又在削平的小山上,所以居然尚未架起,皇帝也只與許多文臣、內(nèi)侍立在夕陽下的山坡上,冷冷旁觀,氣氛沉重。
此人見得機(jī)會,遠(yuǎn)遠(yuǎn)呼喊一聲,口稱有事要報,卻又被外圍金吾衛(wèi)攔下,只能以刑部官吏身份求見本部高位官員,這下子倒是無話可說,御前眾文武中,得到訊息的刑部侍郎王代積即刻走了下來。
“是這樣嗎?”聽完敘述,這黃胡子的侍郎怔怔一時,居然有些疑慮,然后扭頭去看身側(cè)一名雖然滿身塵土卻明顯掛著彎刀之人?!皬埲桑阌X得此事該如何處置?”
張行無語至極,努嘴往一旁小山側(cè)面示意,彼處可以遮掩住上方視野。
王代積會意,立即往那邊走了幾步,并招手讓此人過來,這吏員其實(shí)是有小心的,但眼看著周圍人太多,衣服形制各異,尤其是那個被問到的張三郎,只是踱步到一側(cè)金吾衛(wèi)群中,并未靠近,倒也放心過來、
然而,等此人轉(zhuǎn)過身來,張行卻只是朝對方側(cè)后方跟來的秦寶使了個眼色,后者便立即會意,乃是忽然自后方上前,一手?jǐn)堊Ψ窖?,一手死死捏住了這名文吏的嘴。
而張行也毫不猶豫,即刻從一旁金吾衛(wèi)隊將丁全腰中拔出刀來,走上前去,借著地形遮蔽,側(cè)身躲過可能的噴射方向,將此人一刀斃命。
然后從容將滿是血的刀子還給了還沒反應(yīng)過來的丁全,身上居然滴血未沾。
上上下下,噤若寒蟬,只是怔怔看著秦寶俯身將尸首拖走。
但就在這時,又出了變化,不遠(yuǎn)處御前忽然又有余公公快步過來,當(dāng)場詢問:“陛下看到王侍郎突然離開,問王侍郎非常之時,所為何事?”
王代積登時失措,只是去看張行。
張行心中微微一亂,旋即咬牙撐?。骸笆俏遗龅膭屿o,我隨王侍郎去?!?br />
余公公詫異看了看對方,又看了看地上血跡,只能強(qiáng)壓驚惶,勉力點(diǎn)頭。
片刻后,余公公與王代積引張行至御前,諸文武皆在,皇帝蹙眉來問王代積:“王卿,到底出了什么事情?竟然擅自離開?”
王代積立即讓開位置,將身后張行露了出來。
而張行不等王代積開口,便即刻拱手行禮:“回稟陛下,臣伏龍衛(wèi)副常檢張行,剛剛與同僚在山下看到有仙鶴數(shù)只飛來,聚集御前一時,不知該如何處置,只因與王侍郎有識,便請問王侍郎,是否要匯報圣駕,不想反而驚擾……但仙鶴也飛走了?!?br />
皇帝詫異一時:“是真的嗎?”
“是真的。”余公公忽然低頭向前?!盎胤A圣人,奴兒剛剛?cè)バ?,正好看到最后一直仙鶴騰空而起?!?br />
“確實(shí)是真的?!蓖醮e也隨即附和。“可惜飛走了?!?br />
皇帝緩緩頷首。
“陛下,這是吉兆?!本驮谶@時,絲毫不知道事情原委的張含相公忽然也出列,含笑稱賀?!跋生Q乃天之使也,陛下鴻運(yùn)當(dāng)頭,天意垂青?!?br />
皇帝當(dāng)即長呼了一口氣,然后看向了一聲不吭的虞常基:“有此吉兆,及時來報,當(dāng)賞……本是副常檢,給他挑個郡守,以作恩賞!”
說著,直接轉(zhuǎn)身往已經(jīng)搭好的御帳中走去。
夕陽下的御帳前,張行愕然抬頭,既不知道是該覺得荒唐,還是該覺得走運(yùn),但肯定沒有驚喜——他自問兩年前奉公,多少算是經(jīng)歷了許多事,堪稱問心無愧,而且有功有勞,結(jié)果之前各種加錢辛苦買官不成,今日卻因為一個搪塞局面的謊言輕易得此一郡之守?
與此同時,這次近乎兒戲的東征,到底死了多少民夫、軍士,逼反了多少良民?
司馬二龍那么一個人,為何當(dāng)堂痛哭?
小周那么一個人,為何這般失態(tài)?
國家和天下,百姓和官吏,上上下下,富貴貧賤,在這個皇帝眼里到底算什么?
正在愕然呢,虞常基走了過來,攏手平靜來問:“你之前是想去河北?武安郡正好空缺,如何?”
張行沉默了好一陣子,只是不吭聲。
虞?;c(diǎn)點(diǎn)頭:“那就武安吧……我去寫文書,晚上讓余公公給你?!?br />
說著,這位相公也不怪罪,而是直接轉(zhuǎn)身入御帳去了。
而張行始終不吭聲。
PS:例行獻(xiàn)祭一本新書《明末賊王》……明末啊明末,想寫好很難啊。
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第一百六十八章 浮馬行(15)(2合1還賬)
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