許柔箏緊閉著雙眼，伸手去摸索掛在旁邊的粗巾。
剛在臉上抹了一遍，卻聞到一股惡臭，險些將她熏得暈厥過去。
“什么東西，好臭！”
門口傳來幾個女子尖銳的嘲笑聲。
許柔箏連忙用衣袖擦去臉上的污漬，低頭看去，自己洗臉用的粗巾上竟然被人抹了豬糞。
惡臭的味道讓她不住地干嘔。
站在門口的三名容顏各異的小尼姑，朝她冷冷笑了出來。
“聽說你不肯替我們好好洗衣裳？這就是給你的教訓。”
她們都是在家里做錯了事，被送到悔過庵的閨秀。
許柔箏自打來到悔過庵，就被她們抱團欺負。
如今，許柔箏忍不了了，她將帶有豬糞的粗巾朝她們扔過去。
“哎呀！”三人驚呼，轉身就跑，“這個丑奴發瘋了！”
許柔箏追出去，卻不料碰見管事嬤嬤巡房。
那三人頓時躲去嬤嬤身后，委屈的說：“師父，我們讓丑奴好好洗衣服，她就對我們動手?！?/p>
管事嬤嬤凌厲的眼神看向許柔箏。
許柔箏急忙解釋：“是她們先在我洗臉的水盆中做手腳，師父您看，還在我粗巾上涂了……”
“夠了！”管事嬤嬤嚴厲打斷，“你家人送你來這里，是希望你好好改造，得佛引領，改去過往陋習和惡念，沒想到你至今仍不肯安分?！?/p>
許柔箏愣住，看見那三個尼姑朝她露出得意的表情，頓時感到委屈，甚至是百口莫辯！
管事嬤嬤故意向著她們，有意磋磨她。
“你不想睡覺是吧？那好！罰你去佛堂里跪著，沒有一個時辰不準起！”
說罷，她見許柔箏不動彈，就從袖子里抽出鞭子，狠狠朝她身上打來。
許柔箏疼的發抖，不敢再反抗，連忙去了佛堂。
漆黑的寒夜，西北的秋天總是來的更早一點。
她穿著單薄的衣裳，臉上污漬已經被風吹的發干，淚水滑下來，腥臭的滋味落進嘴里。
許柔箏不得不低聲啜泣，拿袖子擦去。
她想到自己這二十多年來的人生，過的順遂如意。
先前沒有去威國公府的時候，陶姑姑對她格外厚待，培養她詩書禮儀，把她當做閨秀來養。
去了威國公府，許夫人更是疼她如親生一般。
她吃的用的，皆是最好的，從前在京城里，她走到哪兒，那些閨秀們就得恭維到哪兒。
許柔箏想過自己會死，都沒想過她有朝一日會淪落到這個地步。
而她美好生活之所以會終結，都是因為許靖央回來了。
許靖央先是不待見她，壓迫她在威國公府的地位，緊接著又連環設計，直到讓她背負上殺人罪名，被送到這遙遠的西北來。
想到這里，許柔箏掐緊了手指，直至青紫。
她要用劇痛來提醒自己記住今天的屈辱，如果她還能活著出去，她不會讓許靖央好過！
*
京城的秋末，葉子一遍遍地落。
下了兩日雨放晴后，許靖央牽著踏星，去比武場跑馬。
看見了那名掌圍使，他的神色比之前好了不少，多了幾分昂揚的自信，也敢抬頭說話了。
許靖央要給銀子，他急忙按住銅盤。
“許大小姐，您是神仙般的厲害人物，您來比武場跑馬，下官不會收您一分銀子?！?/p>
“這不合適?！?/p>
“合適！”掌圍使笑的滿臉燦爛，“上次的事過后，魏王殿下不僅沒有責怪下官，還幫下官美言，這不，下官剛漲了一兩的月俸！”
許靖央抿唇，正要說話，身后就傳來魏王的聲音。
“這么巧，你怎么也在？難道又是跟蹤本王么？”
許靖央回眸，語氣淡漠：“王爺，似乎是臣女先來的?！?/p>
魏王一襲貂裘，在她面前站定，揚起眉梢。
“難道你是想說我們有緣？算你會說話，恰好你在這，本王有個東西要給你?！?/p>
說罷，他身后的侍衛遞上一個錦盒。
魏王親自打開，給許靖央看里面的珍珠。
“東海紫珠，漂不漂亮？六顆，都是送你的?！?/p>
他盯著許靖央那張冷淡清美的面孔，等著她露出鄧若華那種含羞帶臊的淺笑。
然而，許靖央只是看了兩眼，就說：“多謝王爺，無功不受祿，我就不收了。”
她牽著踏星朝前走去，調整馬鞍。
魏王怔了怔，立即追上：“許靖央，你或許見過不少好東西，但這可是東海紫珠，只有北梁跟大燕互換歲禮時，才能得到，珍稀無比?！?/p>
許靖央翻身上馬，瞬間比魏王高出不少。
她垂眸望著他，背著光的身形挺拔，英氣逼人。
“珠玉于我，不如馬蹄下一粒沙。”
“你簡直不識好歹！”
“王爺送給我，只會讓明珠蒙塵，不如將它兌成銀子，接濟窮人，一定會有人排著隊頌揚王爺仁德，他們比我更懂得領情。”
魏王聞言，一愣：“你當真不要？”
許靖央扯動韁繩令踏星揚起前蹄：“讓路！”
魏王猛地后退一步，許靖央幾乎沒有猶豫，朝前馳騁離去。
他擰起眉頭。
許靖央難道還不知道，他們即將成婚？
或許不日父皇的賜婚圣旨就要下來了，她還不想著提前討好他，難道等著進王府坐冷板凳么？
“欲擒故縱，真無聊！”魏王臉黑，甩袖離去。
可出了比武場，魏王想了想，決定不能就這么被許靖央看輕。
難道她以為他真的不會送給別人？
他拿出三顆紫珠，吩咐心腹拿去高價拋售，換來的銀子，則在城中開棚施粥，接濟困苦。
紫珠對于別人而言，或許是珍貴的好東西，可對于他這樣的天潢貴胄來說，不過是看膩了的玩物。
只是，連魏王自己都沒有想到，他跟許靖央賭氣較勁的行為，竟被皇上夸贊了。
御書房里，檀香裊裊，魏王尋常去匯報事務。
皇帝擱下朱筆，抬眼看向他：“朕聽聞，你近日在城中開棚施粥？用的還是東海紫珠換的銀子？”
魏王心頭一緊，垂首：“兒臣……”
頭頂傳來皇帝的輕笑：“弘英，從前朕總覺得你行事沖動，只知逞匹夫之勇，看來，是朕先入為主了?！?/p>
“好事既然做了，就做得漂亮些，揚州水患，朕有意安排欽差南下治水，你便代替朕，作為督官一塊去揚州吧?！?/p>
魏王愣住，抬眸：“父皇讓兒臣去？這……這從前都是大哥的差事?！?/p>
皇帝語氣恢復一貫的威嚴：“怎么？你覺得這事，除了太子，別人都做不成？”
“兒臣不敢！兒臣不是這個意思?！?/p>
“那還說什么，回去準備，不日啟程，朕要看到你做出實實在在的政績，若有功，朕會好好賞你！”
魏王立即單膝跪地：“兒臣領旨！”
離開御書房，他心情極好。
從小到大，他因為母妃出身卑微，在諸多皇子中并不起眼。
像這種去賑災得民望的事，根本落不到他身上，沒想到如今，他竟也有機會外出辦差，為父皇分憂了。
魏王心想，許靖央雖然粗魯，可是，卻不是個壞人，給他出的這個主意，真是好。