翌日早朝，殿上的氣氛凝重。
霍臨高坐龍椅，面色沉靜，不怒自威。
他沒有給任何人緩沖的余地，直接命刑部尚書出列，當眾宣讀了對江南數位官員的查證結果。
刑部尚書手持早已準備好的卷宗，深吸一口氣，朗聲道：“江南道轉運副使劉顯，貪墨修堤款項，累計紋銀八萬七千兩。”
“江寧府同知周文遠，與南疆殘余勢力暗中往來書信七封，還蓄意編造、散布污蔑中宮皇后清譽之流言，證據確鑿。”
“另查，上述諸人多與已故太后母族有隱秘利益輸送，賬目往來……”
殿內落針可聞，只有刑部尚書的宣讀聲，不少官員額角已滲出冷汗，浸濕了官帽下的里襯，后背更是涼颼颼一片。
誰都明白，這不僅僅是清理幾個貪官那么簡單，更是對朝堂風向的一次整肅。
處置完罪臣，霍臨并未停頓，緊接著頒布了新的任命。
“江南吏治，需大力整頓，著許慕遠，暫代江南布政使一職，即日赴任，另，著戶部郎中謝允之，協理江南事務，重點清查歷年賬目，追繳贓款，務必顆粒歸倉。”
“農事乃國之根本，司農司主事何菱所育新種，適于江南水土，此次一并于江南擇地試種推廣，由許慕遠、謝允之協同辦理，不得有誤。”
這一連串的人事安排與政令，如行云流水，環環相扣。
既有雷霆手段鏟除毒瘤，亦有穩妥人選接手善后，更兼顧了長遠的經濟民生。
帝王心思之縝密，手腕之果決，令人心驚，亦令人折服。
退朝的鐘聲渾厚響起，眾臣心思各異地魚貫而出，步履比往日匆忙了許多。
而關于江南官場巨變的消息，也如同插上了翅膀，迅速飛遍了宮廷的每一個角落。
午后，未央宮的花廳里卻是一派截然不同的光景。
陽光透過窗格灑進來，暖洋洋的。
何菱挨著姜嬛坐在軟榻上，小臉因為興奮和一點點后怕而紅撲撲的，手還比劃著。
“娘娘您不知道，今天早朝可嚇人了，皇上那氣勢我遠遠瞧著都腿軟！”
阿依娜正捏著一塊荷花酥，聞言揚了揚下巴。
“哼，要我說那些官員是該整治，還有昨天在宴席上，他看江南送來的人，臉色跟誰欠他八百兩銀子似的。”
她說著促狹地看向姜嬛，“某人昨晚沒少費心思哄吧？”
姜嬛正捧著杯紅棗茶，聞言差點嗆著，沒好氣地瞪了阿依娜一眼。
明珠在一旁掩唇輕笑，接過話頭：“昨日宴席上，皇叔聽到娘娘夸琴師指法時，那眼神我在下面看著，都覺得涼颼颼的，跟刀子似的，差點沒當場把琴師給捅了。”
姜嬛被她們說得哭笑不得：“我那不過是順勢而為，再說了，皇上何等聰明，自然明白我的用意。”
順便逗逗他嘛，誰讓他整天板著臉，難得看他變臉，多有趣。
“明白歸明白，”明珠湊近了些，眼里閃著八卦的光芒，“可這醋該吃還是得吃，您沒看見，后來散席時，皇叔牽著您走得那叫一個快，步子邁得又大又急，不知道的，還以為后頭有猛獸追著要跟他搶人呢！”
阿依娜立刻點頭附和：“皇上這性子也太別扭了，明明在乎得緊，偏要擺出一副冷臉，昨天宴席上，他要是直接說，不比現在這樣強？”
花廳里響起一陣低低的笑聲，明珠像是又想起了什么極有趣的事，眼睛一亮，神秘兮兮地壓低了聲音。
“對了，你們知道最好笑的是什么嗎？我今天路過樂坊時，聽里頭的管事嬤嬤嘀咕，說皇上居然悄悄派人去問學古琴難不難？大概要學多久才能彈出個像樣的曲子。”
“噗——”阿依娜一個沒忍住，剛入口的茶點差點噴出來，趕緊用手帕捂住，笑得肩膀直抖。
“不是吧？他真要去學彈琴？我的老天，那畫面太美，我簡直不敢細想。”
何菱也抿著唇笑起來，分析道：“或許皇上是覺得，只要自己的琴技超過了那位琴師，娘娘以后就只會夸他，不會再夸別人了？”
幾個女子你一言我一語，花廳里充滿了快活的調侃聲。
姜嬛聽著，心里又好笑又溫暖。
知道姐妹們并非真的厭惡霍臨，只是對他那迫人的氣場又敬又畏，私下里忍不住放松調侃幾句。
然而，這輕松愉快的吐槽大會并沒持續太久。
約莫半盞茶后，殿外傳來恭敬的通報聲。
王德貴領著幾個小太監，抬著兩個蒙著濕布的精致竹簍走了進來。
“娘娘，”王德貴笑瞇瞇地行禮，“皇上惦記著娘娘，特命奴才將江南八百里加急送來的最新鮮的時鮮送過來，給娘娘和諸位主子嘗個鮮。”
濕布揭開，一股混合著水汽與泥土芬芳的鮮甜氣息瞬間沖散了花廳里的茶香。
一個簍子里，是數十只被草繩捆得結實實、兀自張牙舞爪的大閘蟹，青背白肚，金爪黃毛，活力四射，另一個簍子里，是還沾著濕潤泥漿、節段粗壯的白嫩鮮藕，以及翠綠欲滴、水靈靈的茭白。
“哇！”明珠第一個驚呼出聲，眼睛瞬間黏在了那些肥碩的螃蟹上，剛才對霍臨的那點抱怨立刻拋到了九霄云外，“好肥的螃蟹，還有這藕，這茭白，也太新鮮了吧！”
何菱也面露驚喜，職業病發作，上前仔細看了看
“這蟹臍圓殼硬，膏黃必滿，還有這藕節，確是上品中的上品，皇上真是有心。”
阿依娜也好奇地湊到簍子邊，用指尖點了一只試圖越獄的螃蟹背殼，嘖嘖稱奇。
“這勁兒可真不小，江南離這那么遠，送來還能這么活蹦亂跳，沿途沒少折騰吧。”
明珠悄悄咽了口口水，小聲嘀咕：“其實，皇叔他雖然臉是冷了點，但……但還是挺會疼人的哈？”
何菱看著那水靈的茭白，點了點頭：“至少，送東西的眼光是極好的。”
方才還嘰嘰喳喳，統一戰線“批判”皇帝嚇人、別扭、愛吃醋的幾位女子，此刻望著眼前這誘人的江南食物，默默都閉上了嘴。