竹蘭和周書仁互看一眼，他們兩人私下還談呢，以為昨個錢家就會來，沒成想沒來，又一想錢家要調查周家估計等些日子了，今個人就登門了。

    今個登門一定是查清楚了，看來，這個錢管事有自己的本事打探消息，才一天時間就打聽清楚了！

    商賈家的管事，沒少交三六九等呢，可比官家的管事交的人雜！

    周老大從前院先回來報信的，周老二在迎人進來。

    周家的宅子不大，前院到后院也沒幾步，周老大話音落下，竹蘭就聽到了交談的聲音，這是到后院了。

    周老大忙轉過身去打開簾子，還不到三月的天依舊很冷，周家的簾子一直掛著的。

    簾子打開周老二前面走著的就是錢管家了，模樣五十多歲，錢管家身邊的婦人頭上有了白發，明明和竹蘭差不多的年紀，卻比竹蘭蒼老的多，這是方氏了。

    最后面跟著兩個拎禮物的，三十多歲的應該是錢管家的大兒子，還有個十歲左右的男孩，應該是孫子了。

    竹蘭心想，帶來的男孩應該是讀書的，否則應該帶長孫才對。

    周書仁起身道：“錢老爺子快請坐。”

    錢老爺子沒聽到親家的稱呼不意外，他查清楚了，周家是耕讀人家，周家的兒子兩個讀書的，已經過了縣試，還有個是童養夫，周家也供讀著，加上孫子，一門的讀書人真不少，周秀才要是中舉，周家就是書香門第了。

    讀書人有讀書人的傲氣，士農工商，雖然他未曾經商，可當過奴，還是給商賈家當奴，哪怕成了農戶，依舊被人看不起的，周秀才對他算是客氣了，至少臉上沒露出鄙夷。

    何況周家和官家有姻親，周秀才又與趙家有交往，傲氣是應該的，能調查清楚錢家后，還讓兒子帶趙氏去認親，又拿出重禮認親，周家是厚道人家，厚道好啊，也好算計。

    只是看著坐在主位上的周秀才，他都五十多了，隨著商賈什么人都見過，上到官家大人，下到地痞流氓，一打眼就知道，周家不好糊弄，厚道是厚道不好算計。

    再看在錢家的時候，面上一直憨憨的便宜女婿，此時有禮有節，面上的表情就沒變過，得了，心里都有數了，什么傻女婿啊，人家就是故意順著他問的話說的，不說出來怎么震懾錢家。

    今個來的目的，看樣子沒戲了！

    終日算計，今個落空了，也是，真要是光憨厚沒本事，怎么能和趙家有交往，還能送未來女婿和孫子去書院！

    竹蘭迎著方氏進里屋，相比較大廳的安靜，她對方氏就親熱多了，親手扶著方氏的手坐下，“親家母，我早就想見見你，只是一直沒機會，今個總算是見面了。”

    方氏見女兒婆婆眼神真切，并不是虛的，心尖放松了，女兒沒說謊，婆婆對她真的不錯，“昨個就想來的，只是有事耽擱了，今個特意登門不僅是認門，也是親自上門感謝親家母對趙氏的愛護，這些年多虧親家母了。”

    話音落，方氏就要行禮，竹蘭忙拉住，按著方氏坐下，“趙氏進了我周家門就是我周家人，我護著是應該的，親家母無需感謝。”

    方氏是真的感激，剛開始她見到閨女毀容了，高興閨女保護住了自己，又傷心哪個女子不愛美，還好私下里告訴她是畫的，也從閨女的嘴里知道，閨女的婆家都是好人，尤其是閨女的婆婆，做的每一件事都讓她萬分感激。

    閨女的命比她好，比她有福氣，她就高興了，只是還想親自登門見見，方能心安。

    竹蘭坐在方氏身邊，拿起炕桌上的茶壺，“茶剛泡上沒多久，親家母一路過來口渴了吧，喝杯熱茶順便暖暖身子。”

  &    方氏雙手接過茶杯，心里更加的安了，親家母沒嫌棄她賣身，再嫁，語氣里都是感激：“謝謝。”

    竹蘭心知，這聲謝謝包涵太多了，謝謝她的太多，謝謝她對趙氏的呵護，謝謝承認她親手倒茶。

    她現在已經猜到方氏昨個為何沒來了，錢家打聽是一方面，還有方氏沒有出門子的衣服，瞧著衣服不是現做的，那就是在城里成衣鋪子現買的。

    再看方氏的首飾，低調卻值錢，竹蘭心想，錢家是真有錢，不提現銀，就是首飾古董字畫都賣了，就是一大筆的銀錢了，云家可真是養肥了錢管事這個大老鼠了，唔，好像大戶人家的管家都有銀錢。

    方氏被看得有些不自在，“親家母，可是覺得我哪里不妥？”

    不能啊，她知道自己能帶什么，能穿什么，不會出錯的。

    竹蘭笑著，“我就是瞧著，趙氏像親家母的地方并不太多。”

    方氏嘴角澀然，“她更像她爹多一些，這丫頭太會長了，專挑好的長。”

    她本來長的就好，加上相公也是十里八村有名的俊后生，閨女又挑好的長，才長了一副害己的模樣，還好閨女有福氣。

    竹蘭見方氏還沒走出過去，心里感慨，女人特別愿意去回憶，痛苦也好甜蜜也好，永遠不會忘記的，趙氏正好進屋子了。

    趙氏來的如此慢，也是為了把傷口畫上，趙氏進來見到娘激動的道：“娘。”

    方氏眼睛紅紅的，她真沒想到，還能有機會見到閨女，目光落在趙氏懷里的孩子上，“這是明瑞？”

    趙氏將兒子遞給娘，“虛歲三歲了，瞧瞧多壯實。”

    兒子生日晚，再年歲上有些吃虧。

    竹蘭沒見到玉霜，這是趙氏不打算讓人見玉霜了，至少周書仁沒中舉前不準備讓人見了，錢家打聽也只會打聽周家的男人，女人不會過多關注的，古代男子的通病，潛意識里忽略女人。

    趙氏介紹明瑞是大兒子也沒毛病，的確是二房的長子。

    方氏抱緊了孩子，“好，好。”

    方氏見到孩子才想起來，她給孩子帶了禮物，從荷包里拿出一個金鎖，一對金手鐲，“你說不提玉霜，我就拿了一套過來，金鎖給明瑞，手鐲給玉霜。”

    她現在不是以前空有名頭的錢家太太，閨女認親后，老爺子說了為何不幫她和孩子，也沒對她說謊，就是因為她沒價值，她是綿軟心里卻一直明白，正因為老爺子說了實話，她清楚，日后老爺子是真的會好好對她，也給了她銀票讓她花，想到這里。

    方氏忙從荷包里拿出兩張銀票子，“這是娘給你補得嫁妝。”

    趙氏有點發傻，兩張一百兩的銀票子啊，“娘，哪里來的銀錢？”

    方氏塞給閨女，“放心拿著，錢生寶給了我，還讓我自己用，一口氣給我三百兩，這是支持我偷偷給你的，快拿著，這錢對錢家真不算什么，錢家表面看著沒多少家底，家底厚著呢。”

    方氏頓了下繼續道：“娘雖然不知道具體多少，可也嫁給你叔幾年了，面上的心里有數，面上不算古董字畫，銀票子萬兩打不住，你叔會藏東西，一定藏了不少，這也是錢家幾個兒子和兒媳婦為何磋磨我和你弟弟的原因，還不是怕你弟弟是老兒子，分了大部分家產。”

    竹蘭，“.”

    方氏是不是也太信任她了，竟然當著她面說！

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