人群中有心腹混跡其中,不斷煽風(fēng)點(diǎn)火,將矛頭隱隱指向太子,稱其縱容屬下,禍亂河北。
騷動(dòng)迅速蔓延,開始沖擊官府設(shè)置的粥棚,甚至有人試圖沖擊調(diào)查團(tuán)行轅所在的區(qū)域!
這正是崔弘度的毒計(jì)——煽動(dòng)民變!
制造出“官逼民反”的假象,將經(jīng)濟(jì)案、刺殺案徹底攪渾,升級(jí)為動(dòng)搖地方統(tǒng)治根基的暴亂。
一旦事態(tài)失控,朝廷為了穩(wěn)定,必然首要安撫地方,召回“激起民變”的調(diào)查團(tuán),暫停“引發(fā)怨憤”的新政。
屆時(shí),他崔家不僅能金蟬脫殼,甚至還能反咬一口,將太子和孫伏伽打成禍國殃民的罪魁禍?zhǔn)祝?/p>
消息傳到行轅,蕭瑀、孫伏伽、程處默、韋挺四人皆是大驚。
“崔弘度瘋了!他這是要玉石俱焚!”蕭瑀拍案而起,須發(fā)皆張。
韋挺臉色蒼白:“民變…這…這如何是好?若鎮(zhèn)壓不當(dāng),釀成大禍,你我皆是千古罪人!”
程處默卻眼中兇光畢露:“怕什么?一群烏合之眾,定是崔家狗賊在后面指使!給老子三千兵馬,一頓沖殺,保準(zhǔn)讓他們作鳥獸散!”
“不可!”孫伏伽立即阻止,他雖面色凝重,但眼神卻異常冷靜。
“程將軍,民變雖系有人煽動(dòng),但其中不乏真正饑寒交迫的百姓。若貿(mào)然武力鎮(zhèn)壓,正中崔弘度下懷,坐實(shí)我們‘酷吏’、‘暴政’之名,屆時(shí)才是真正不可收拾!”
他快步走到地圖前,沉聲道:“當(dāng)務(wù)之急,是迅速平息事態(tài),揭穿陰謀!
蕭尚書,請(qǐng)您立即以欽差正使身份,出面安撫民眾,宣布朝廷絕不會(huì)縱容酷吏,定會(huì)公正查案,并開倉放糧,穩(wěn)定民心!
韋大夫,你熟悉本地吏治,請(qǐng)你立刻協(xié)同州府官員,緝拿混在民眾中煽風(fēng)點(diǎn)火的好細(xì),務(wù)必拿到活口,問出主謀!
程將軍,你的龍?bào)J衛(wèi)按兵不動(dòng),但需陳兵要道,威懾宵小,同時(shí)派精銳便衣,混入人群,保護(hù)蕭尚書安全,并協(xié)助韋大夫抓捕首惡!”
孫伏伽的部署條理清晰,剛?cè)岵?jì),既考慮了穩(wěn)定大局,又直指問題核心。蕭瑀和韋挺聞言,心中稍定,立刻領(lǐng)命而去。
程處默雖覺不過癮,但也知道這是眼前最穩(wěn)妥的辦法,嘟囔道:“便宜那幫龜孫子了!”隨即下令龍?bào)J衛(wèi)依計(jì)行事。
蕭瑀不愧是三朝老臣,面對(duì)群情激憤的民眾,他毫無懼色,登上臨時(shí)搭建的高臺(tái),聲音洪亮,先是痛斥有人造謠生事、煽動(dòng)民變、其心可誅,接著鄭重承諾朝廷查案必定公正嚴(yán)明,絕不冤枉一個(gè)好人,也絕不放過一個(gè)壞人,并當(dāng)場宣布開倉賑濟(jì),減免部分賦稅。
他德高望重,言辭懇切,加之確實(shí)有實(shí)惠措施,很快便讓大部分被煽動(dòng)起來的百姓情緒逐漸平復(fù)。
而韋挺此刻也展現(xiàn)了其作為御史大夫的果決一面,他親自督陣,州府差役和百騎司探子聯(lián)手。
在程處默派出的便衣高手協(xié)助下,迅速鎖定了幾個(gè)上躥下跳、言辭最為激烈的煽動(dòng)者,以迅雷不及掩耳之勢將其擒獲。
經(jīng)過突擊審訊,其中兩人很快招認(rèn),是受了崔府一名管事指使,并提供了接頭地點(diǎn)和信物。
證據(jù)再次指向崔弘度!
當(dāng)韋挺將審訊結(jié)果和證物呈報(bào)上來時(shí),孫伏伽知道,決勝的時(shí)刻到了。
民變剛剛冒頭就被迅速平息,煽動(dòng)者被擒并招供,崔弘度已是黔驢技窮,罪證如山!
“程將軍!立刻點(diǎn)兵,隨我前往崔氏別院,擒拿首逆崔弘度!這一次,不容任何差池!”孫伏伽斬釘截鐵,眼中寒光凜冽。
“早該如此!”程處默興奮地大吼一聲,全身甲胄鏗鏘作響,“兒郎們,跟老子拿人!”
龍?bào)J衛(wèi)精銳傾巢而出,鐵甲洪流般直撲崔氏別院。這一次,不再是調(diào)查,而是堂堂正正的擒拿逆賊!
崔氏別院早已風(fēng)聲鶴唳。當(dāng)程處默帶兵撞開大門時(shí),院內(nèi)一片混亂,仆役四處逃竄。
崔弘度自知大勢已去,試圖在后院書齋內(nèi)焚毀最后一批機(jī)密信件,但程處默的動(dòng)作更快,一腳踹開書齋門,濃煙中,只見崔弘度狀若瘋癲,手持火鉗,面對(duì)著燃燒的火盆。
“崔弘度!還不束手就擒!”程處默厲聲喝道。
崔弘度回過頭,臉上滿是絕望和怨毒,他指著程處默和隨后趕到的孫伏伽,嘶聲道:
“你們…你們毀我崔氏百年基業(yè)!我做鬼也不會(huì)放過你們!你們以為這就完了嗎?長安…長安那位…不會(huì)放過你們的!哈哈…哈哈哈…”
他狂笑著,突然將手中火鉗扔向程處默,趁其格擋之際,猛地一頭撞向旁邊的梁柱!
“攔住他!”孫伏伽急呼。
但已然來不及,只聽“嘭”的一聲悶響,崔弘度額角迸裂,鮮血直流,軟軟地倒了下去,氣息奄奄。
程處默上前探了探鼻息,罵道:“媽的,這老小子想自盡!還有氣兒,快叫軍醫(yī)!”
孫伏伽看著昏迷的崔弘度,又看了看火盆中尚未完全燃盡的信件殘片,面色無比凝重。
崔弘度最后的話語,像一塊巨石壓在他心頭。“長安那位”…這背后的水,果然深不見底。
崔弘度被生擒,其核心黨羽被一網(wǎng)打盡,囤積物資的倉庫被徹底查封,煽動(dòng)民變的證據(jù)確鑿。河北的局面,在經(jīng)歷了一場驚心動(dòng)魄的風(fēng)暴后,似乎暫時(shí)得以掌控。
然而,孫伏伽和匆匆趕來的蕭瑀、韋挺都明白,真正的風(fēng)暴,才剛剛開始。
崔弘度只是臺(tái)前卒,那些指向長安親王和遼東軍械的線索,就像一把懸在帝國頭頂?shù)睦麆Α?/p>
如何向陛下稟報(bào),如何應(yīng)對(duì)接下來必然來自朝堂世家和那位神秘親王的瘋狂反撲,才是更大的考驗(yàn)。
調(diào)查團(tuán)的最終奏報(bào),連同重傷的崔弘度以及一干重要人證物證,被嚴(yán)密護(hù)送,啟程前往長安。
而大唐帝國的權(quán)力中心,一場遠(yuǎn)比河北更加激烈、更加兇險(xiǎn)的博弈,即將拉開序幕。
太極殿上的風(fēng)云,因這份來自河北的沉甸甸的奏報(bào),驟然變色。
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