侯府大門外，陸未吟和蕭北鳶坐進(jìn)馬車，蕭西棠騎馬，三人正要?jiǎng)由恚锎掖遗軄?lái)一人。
“公子小姐稍等，老太君也要同去。”
蕭北鳶探出車窗，覺(jué)得奇怪，“怎么突然要去了？”
侯府老太君深居簡(jiǎn)出，不愛(ài)熱鬧，這次蔣家的喜宴也是婉拒了的，只讓她們幾個(gè)小輩前去代為恭賀，怎么突然改主意了？
蕭西棠倒是沒(méi)想那么多，“祖母想去就去，咱們等著就是。”
不多時(shí)，一輛四駟馬車停在旁邊，華蓋錦簾，十分氣派。
老太君手持御賜的龍頭拐杖盛裝而來(lái)，抹額上一顆翠綠寶石與日光交輝，盡顯華貴威儀。
上了四駟馬車，老太君把兩個(gè)孫女兒也叫過(guò)來(lái)。
一眾丫鬟婆子手捧賀禮跟在車后，浩蕩且派頭十足。
如此招搖過(guò)市，全然不像老太君的處事風(fēng)格，陸未吟隱約猜到今日喜宴怕是會(huì)有事端。
蔣岐之父蔣永平乃是京都第一書(shū)院——鴻山院的山長(zhǎng)，得知侯府老太君親臨，立即叫上妻子楊氏，夫婦倆一起到門口迎接。
今日大喜，往來(lái)賓客絡(luò)繹不絕，事務(wù)繁多，老太君也不給主人家添麻煩，領(lǐng)著孫女到后院喝茶。
至于蕭西棠，他與薛明澤交好，答應(yīng)了要去薛家?guī)兔λ陀H，到蔣家打完招呼就走了。
蔣家后院花團(tuán)錦簇，小橋流水很是風(fēng)雅，老太君溜達(dá)了一會(huì)兒，剛坐下，就見(jiàn)一豐腴貴婦領(lǐng)著兩個(gè)嬌滴滴的姑娘過(guò)來(lái)打招呼。
看到那兩個(gè)姑娘，陸未吟露出友好的笑容。
當(dāng)初在陸奎的生辰宴上，這倆姑娘一直在替她打抱不平。
“老太君，您近來(lái)身子可好？”
“好好好。”見(jiàn)到許氏，老太君十分歡喜，“你婆母可好？”
“都好，就是前兩天貪涼吃壞了腸胃，精神有些不濟(jì)。她要是知道您今日會(huì)來(lái)，怕是端著藥也要來(lái)一趟。”
兩人寒暄兩句，又各自引見(jiàn)了身邊的孩子。
蕭北鳶與她們是認(rèn)識(shí)的，老太君著重介紹陸未吟，“這就是阿婧帶回來(lái)的那個(gè)孩子，阿吟，這位是許夫人，你得喚一聲嬸嬸。她婆母是我出閣前的手帕交，幾十年的老姐妹。”
陸未吟恭敬行禮。
許氏知曉老太君對(duì)陸未吟的態(tài)度，拉著她的手贊不絕口，又當(dāng)場(chǎng)褪下腕間的玉鐲子套到她手上，說(shuō)是當(dāng)做見(jiàn)面禮。
說(shuō)話時(shí)秦見(jiàn)微也來(lái)了，幾人互相見(jiàn)禮，五個(gè)姑娘到旁邊回廊聊天看錦鯉，許氏壓低聲音，言語(yǔ)間帶著幾分歉疚。
“那日收到老太君的信，要我到了將軍府對(duì)陸小姐看顧一二。偏偏那么寸，到了將軍府門口剛趕上放鞭炮，我腳還沒(méi)落地，馬驚了，給我摔得那叫一個(gè)難看，只好打道回府，留了茹兒萍兒兩個(gè)丫頭在那兒。”
“聽(tīng)她倆回來(lái)說(shuō)起，給我嚇出一身汗，幸好那孩子是個(gè)有福的，有驚無(wú)險(xiǎn)，否則我真是沒(méi)臉再見(jiàn)老太君您了。”
事后第二天，她就拖著受傷的腳，和許老太太一起登門致歉。
老太君寬宏大量，又事出有因，自是沒(méi)說(shuō)什么，但每每想起，許氏都覺(jué)得心中有愧，沒(méi)能在那樣艱難的時(shí)候護(hù)一護(hù)那個(gè)可憐的姑娘。
老太君寬慰道：“這都是陸家那些黑心肝的作孽，哪怨得著你。”
聊了一會(huì)兒，外頭響起鞭炮聲，喜倌兒奔走相告，新娘子到了，請(qǐng)大家去正廳觀禮。
老太君坐著沒(méi)動(dòng)，許氏留下來(lái)陪她聊天解悶，許家姐妹找相熟的小姐玩兒去了，蕭北鳶拉著陸未吟和秦見(jiàn)微去看拜天地。
娶到心儀的姑娘，蔣岐兩邊嘴角都快咧到后腦勺了，滿堂歡喜中，只有送親的薛明澤笑不出來(lái)，甚至想哭。
悄悄扭頭抹眼淚，冷不丁看到蕭西棠也眼眶泛紅，薛明澤聲音沙啞，“我姐姐出嫁，你難受什么？”
“滾！”蕭西棠不想搭理他。
他是看到對(duì)面的蕭北鳶，一想到她有一天也會(huì)出嫁，心就像被人剜了一塊，呼呼灌風(fēng)。
一旁，喜婆高唱：“夫妻對(duì)拜。”
蔣岐抓著紅綢轉(zhuǎn)向新娘子，盡管只能看到鸞鳳和鳴的扇面，也能想象得出明珠今日是怎樣的嬌艷動(dòng)人。
調(diào)整好姿勢(shì)，一對(duì)新人正要互相行禮，外頭突然沖進(jìn)來(lái)一隊(duì)壯漢，氣勢(shì)洶洶的把賓客攔在兩側(cè)，清出中間主道。
鄴王軒轅赫搖著折扇，邁著悠閑的步子，慢悠悠的走進(jìn)來(lái)。
靛藍(lán)錦袍華光隱動(dòng)，雙眸狹長(zhǎng)，乍一看風(fēng)度翩翩，然而似笑非笑的模樣，讓人感受不到半點(diǎn)儒雅，只覺(jué)得危險(xiǎn)。
蔣家夫婦對(duì)視一眼，馬上起身相迎，“不知王爺駕到，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪。”
軒轅赫合起扇子，在蔣永平肩頭敲了兩下，面寒如水，“你還知道你有罪？”
氣氛一下子凝重起來(lái)，賓客們紛紛猜測(cè)鄴王所為何來(lái)，有些怕受牽連的，甚至開(kāi)始后悔今天不該來(lái)湊這熱鬧。
蔣永平脊背筆挺，不卑不亢，“蔣某之罪，在于未曾至門口親迎王爺尊駕，自是知曉的。”
蔣岐想要上前，被薛明澤蕭西棠一左一右按住。
“先別輕舉妄動(dòng)。”
軒轅赫環(huán)視全場(chǎng)，視線在陸未吟身上短暫停留，最后落到新娘子身上。
充滿侵略性的目光像是能凝成實(shí)質(zhì)，哪怕隔著扇子，薛明珠也知道在看她，嚇得輕微顫栗起來(lái)。
軒轅赫哈哈大笑。
“本王聽(tīng)說(shuō)令公子今日大喜，特來(lái)討杯水酒沾沾喜氣，蔣山長(zhǎng)遍邀親友，唯獨(dú)不請(qǐng)本王，這還不是罪過(guò)嗎？”
蔣永平回：“犬子位卑，不敢驚擾王爺大駕。”
軒轅赫有些煩了，像是面對(duì)一根光骨頭，又硬又沒(méi)滋味。
“行了，該干什么干什么吧。”
蔣永平頷首，拉著夫人回座。
喜婆抹了把汗，又重復(fù)了一遍，“夫妻對(duì)拜。”
眼看要拜了，軒轅赫突然又出聲，“瞧我這腦子，忘了把賀禮拿上來(lái)了。阿墨，趕緊趕緊。”
貼身侍衛(wèi)陳墨捧著一把琴進(jìn)來(lái)。
琴身漆黑，兩端鑲嵌著五彩斑斕的螺鈿蘭花。
蔣岐瞳孔震顫，怒火中燒。
這是明珠的琴，當(dāng)日在游船上一片混亂，沒(méi)顧得上，事后再去找，琴已經(jīng)不見(jiàn)了。
軒轅赫什么意思，他到底想干什么？
“聽(tīng)聞薛家小姐琴藝非凡，本王特意尋來(lái)這把琴。”軒轅赫抬手在琴弦上隨便撥弄出兩個(gè)音，“薛小姐要不要試試，看看順不順手？”
他故意放緩語(yǔ)速，說(shuō)得意味深長(zhǎng)。
賓客里開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
大婚之日送琴……送琴，還是送情？
“王爺是來(lái)喝喜酒的，還是搶親的？”
威嚴(yán)的聲音響起，侯府老太君拄著龍頭拐杖緩步走來(lái)。
軒轅赫眼皮跳了跳。
這老東西，不是說(shuō)不來(lái)嗎？
蕭家祖上有從龍之功，侯爵之位享九代世襲。
后代子孫也爭(zhēng)氣，老侯爺功勛卓著，現(xiàn)在的永昌侯蕭盛元也極受天子信重。
老太君獲封一品誥命，御賜龍頭拐杖。
早些年太后鳳體康健，常召其進(jìn)宮陪著聊天解悶兒，小時(shí)候他在太后宮里耍性子，還被這拐杖打過(guò)屁股。
讓他忌憚的人不多，這老東西算一個(gè)。
軒轅赫笑容收斂，“老太君這是老糊涂了，說(shuō)胡話呢？”
侯府下人搬來(lái)一把圈椅，就擺在當(dāng)中，老太君穩(wěn)穩(wěn)端坐，“今日蔣薛兩家結(jié)姻共喜，王爺前來(lái)道賀，偏偏只給新婦送禮，老身年邁且愚鈍，還以為王爺和薛家小姐有私呢。”
軒轅赫一雙狹眸瞬間罩上陰翳。
他有意制造和新娘子不清不白的假象，給蔣薛兩家添惡心，沒(méi)想到這老婆子竟直接捅到明面上。
軒轅赫想，要不干脆直接訛上薛明珠，攪了這門親事，給府里添個(gè)琴姬。
可攪了之后呢？
雖然能解一時(shí)之氣，但也會(huì)因此徹底得罪兩家人。
蔣薛兩家在朝中都沒(méi)掌實(shí)權(quán)，但蔣永平是鴻山院的山長(zhǎng)，桃李滿天下；薛家是京中巨富，且頗有善名，薛家長(zhǎng)子也有功名在身。
虱子多了也煩人，為個(gè)琴姬實(shí)在犯不上。
老東西這一手，倒是將了他一軍。
軒轅赫很快做出決斷，皮笑肉不笑，“老太君誤會(huì)了，送禮講究個(gè)投其所好，本王只知薛小姐琴藝高超，并不知蔣公子喜好什么，要不然蔣公子現(xiàn)在告訴本王，本王即刻命人去準(zhǔn)備？”
他這純屬胡扯，但沒(méi)人敢拆他的臺(tái)。
蔣岐憤然拂袖，正想說(shuō)不稀罕，老太君搶先出聲，“王爺怕是搞錯(cuò)了吧，明珠丫頭最出彩的是女工，尤擅繡花鳥(niǎo)。”
說(shuō)著，目光投向薛明澤，“你阿姐什么時(shí)候?qū)W會(huì)彈琴了？”
大家閨秀會(huì)彈琴并無(wú)不妥，然而一旦認(rèn)可鄴王的說(shuō)法，就會(huì)有人胡亂猜想鄴王是從何處得知薛小姐琴藝高超。
反正薛明珠也不是招搖的人，索性從根兒上否了。
薛明澤馬上打配合，“我家阿姐性子跳脫，坐不住板凳，至今連廣平謠都彈不下來(lái)，應(yīng)該是哪里搞錯(cuò)了。”
軒轅赫還想說(shuō)什么，老太君搶先打斷，“王爺還是少說(shuō)兩句吧，本來(lái)送個(gè)禮就沒(méi)送對(duì)，要是再因?yàn)橥鯛斦`了吉時(shí)，這罪過(guò)可就更大了。”
她撐著拐杖站起來(lái)，示意喜婆，“快點(diǎn)呀，該念什么念什么，賞錢不想要了？”
瞥到軒轅赫鐵青的臉，喜婆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“夫、夫妻對(duì)拜！”
在老太君極具壓力的注視下，軒轅赫終于沒(méi)再鬧幺蛾子。
新人對(duì)拜，禮成，送入洞房。
蔣家夫婦松了口氣，向老太君投去感激的目光。
宴席即將開(kāi)始，陸未吟三人往后院走，經(jīng)過(guò)一處垂花回廊，蕭北鳶壓低聲音說(shuō)：“幸好今天祖母來(lái)了，否則薛家小姐就要被潑一身臟水了。”
陸未吟拉起她的手，搖頭示意噤聲。
人來(lái)人往，不宜多言。
此時(shí)，一個(gè)丫鬟端著一盆水迎面走來(lái)，見(jiàn)到客人駐足行禮，腳下突然踉蹌一下，盆里的水朝陸未吟潑過(guò)去。