奉心殿內，空氣沉悶而污濁。
先前肆虐的明火已被澆滅，只有臺后的墻和兩根梁柱還在頑強的冒著黑煙。
臺上，勿言被蘇未吟用匕首挾持著，仍舊站得筆直。
哪怕匕首的刀鋒已經在頸間劃出一條血痕，臉上始終瞧不出半點驚色，目光平穩的望向前方，和平日訓話時毫無二致。
臺下角落，甘婆子心急如焚的穿梭在各個女使和戒堂婆子們之間，讓她們趕緊劃船離島，去當地衙門報官求救，得到的回復竟都是戒規第三條。
奉心堂戒規第三條：禁絕私離。
無諭令不得踏出守心島半步。違者，以背棄論處，嚴懲不貸。
甘婆子氣得兩眼發黑，沒忍住罵了句臟話，結果犯了戒規第七條：惡語穢心，被戒堂婆子當場提筆記錄在案，說事后再按規處罰，給她氣得險些厥過去。
奉心堂眾人陸續在下方聚集，每個人自覺站著自己的位置上，明明神態各異，臉上或震驚或疑惑，或惶恐或擔憂，甚至還有幸災樂禍，卻始終沒有人開口說話。
蘇未吟面容肅沉，聲音冷冽，“眼下這般情形，她們竟還守著你的規矩，姑姑‘教化’人心的本事，可真是讓人大開眼界。”
勿言糾正，“她們守的不是我的規矩，是奉心堂的規矩。”
奉心堂首戒：止語靜心。
言為心聲，亦為禍引，入奉心堂者，當斂口守意，非經允準，不得妄發一語。
蘇未吟明知故問，“請問姑姑，奉心堂因何而建。”
勿言扭頭看她一眼，再緩緩轉回前方，回答：“供平成公主清修?！?/p>
蘇未吟追問：“平成公主在此清修時，需要止語嗎？”
勿言喉嚨滾動，極輕的咽了口唾沫，“不用。”
蘇未吟沒說話，只發出一聲諷笑。
勿言自然知道她是什么意思，下頜線繃緊一瞬，平穩聲線里透出一絲不易察覺的艱澀。
“規矩并非一日而成。歷代掌事添補修訂，只為守住此間真正的清凈，助人收束心神，向內觀求。這是數十年積淀的心血，此乃渡人之大善，容不得你妄加評判?！?/p>
“我只是個管閑事的人，不在此局，既無立場，也用不著我來評判。”
蘇未吟靜靜看著殿內的女子，或年華正好，或花容不再，卻套在整齊劃一的裝束下，連站姿都像是被同一個模子矯正過。
她們靜靜立在那里，就像同一位匠人捏出來的泥偶，唯有眼波流轉的瞬間，才泄露出那么一點被深深壓抑的活氣。
蘇未吟眸光沉下來，仿佛揉進了化不開的濃稠夜色。
“只是在我看來，是渡還是錮，應由受者來定。善，當由心感。己所謂善，強施于人，受者弗感其惠，便是桎梏囚籠?！?/p>
“放肆！”勿言一直平穩的氣息終于出現紊亂。
‘囚籠’二字是她在那些不識好歹的犯戒者口中聽過最多的詞，也是扎在心里的一根軟刺。
她猛地轉向蘇未吟，絲毫不顧貼在頸間的匕首，聲音冷成密集尖銳的冰簇。
“你懂什么！若無這些規矩層層相護，若無你口中的‘囚籠’隔絕外界的唇槍舌劍，這些命途坎坷的女子早已被世俗拆骨入腹。”
“這規矩，護的不是哪一個人的權威，是這里面每一個人能活下去的根基，沒有這囚籠，她們連茍且的資格都沒有。”
兩人目光在空中碰撞，勿言胸口微微起伏，不容任何人置喙她刻在骨血里的堅持和信仰。
然而蘇未吟壓根兒沒打算去碰她的信仰。
漆黑的瞳仁仿佛連接著無妄之境，將對方的一切反饋收容其中，再輕描淡寫的一眨，悉數消為虛無。
“姑姑不必動氣，都說了，我不在局中，無法評判。方才所言，不過是個旁觀者的一點淺見罷了。”
她只是來找陸歡歌，碰巧遇上，順道管個閑事，僅此而已。
“不過嘛……”
扭頭看向殿中眾人，蘇未吟眉梢輕挑，發出一聲輕笑，“既然都聊到這兒了，那姑姑就同她們辯一辯吧。是渡還是錮，不能你一個人說了算。”
倆人說話間，一個戒堂婆子扛著暈過去的明霞走進大殿，不多時，采柔和星落狂奔趕到，后面兩撥人也接踵而至。
到了殿前，女使當即率領齋堂婆子折身，將闖入者們攔在殿門外。
“大殿圣地，男子禁入！”
殿內的婆子紛紛持棍上前相助。
尚懷瑜等人見蘇未吟擒了掌事，不由得大喜，便只僵持著，沒有動手硬闖。
待采柔星落到了跟前，蘇未吟讓采柔去看看昏迷的明霞，然后將匕首交給星落，附耳交代了幾句什么。
星落邊聽邊點頭，兩眼發亮，仿佛真有星辰落入其中，燦然生輝。
交代妥當，蘇未吟提步往前，忽然想到什么，又折回來，手從勿言頭上過，拔下那支綰發的木簪。
簪子被抽離的瞬間，發絲失去支撐披散下來，掠過勿言因震驚而僵硬的面頰。
她本能的想去攏住，又硬生生止住了手，腦海中一遍遍回響著那條‘髻必正，鬢必光’的戒規，如同囂鳴不息的驚雷。
殿中吸氣聲交疊，有人張了張嘴，話自唇齒間反復磨過，卻終究還是沒有說出口。
“姑……”
甘婆子下意識想撲上去，腳尖剛一動，那明晃晃的刀鋒就貼緊了勿言的脖頸，嚇得她硬生生釘在原地，一口氣堵在胸口，憋得臉色由紅轉青，身形搖搖欲墜。
勿言死死盯著蘇未吟，眼底爬上一條條血絲，顯出幾分猙獰的紅，還有恨不得與她同歸于盡的決絕寒意。
蘇未吟恍若未見，將木簪交給星落轉身就走。
是時候去辦她的正事了。
擒了掌事返回奉心殿時，剛好碰到幾個婆子押送陸歡歌等人去戒堂，她叫婆子把陸歡歌單獨關在東耳房。
身后，星落將匕首下移，抵在勿言腰窩處，目光掃過下方一張張或熟悉或陌生的臉，氣沉丹田，清亮的聲音貫徹大殿。
“掌事姑姑說奉心堂的戒規，是為了助大家收束心神，向內觀求，乃是渡人的大善。我不敢茍同，有沒有誰能代我同姑姑辯上一場，若是贏了，我帶你走。”
此話一出，滿殿死寂，連殿門口的一眾男子都安靜下來等著后續。
星落不急不躁，環視一圈，又道：“我一共問三遍，機會自己把握。聽好了，現在是第二遍，有誰能代我——”
“我?！?/p>
一個虛弱卻斬釘截鐵的聲音截斷她的話。
無人回頭，但大家都聽出來了，這是明霞的聲音。
門口有人顫聲呼喊“阿霞”，是她那個險些被亂棍打死的竹馬。
明霞沒有去看他，蓄著滿眶淚水，由采柔攙扶著走上前，凝望勿言，一字一句斬釘截鐵道：“姑姑，困人身心者，是囚，不是善！”
勿言無聲迎向她的目光，喉頭微動，涌起一股濃郁的腥甜，
不識好歹的東西！
東耳房里，蘇未吟推門而入，摘下面巾。
方才碰到時，陸歡歌就隱約認出是她，早就想好了該作何反應。
“姐姐！”
她跪撲過去，抱著蘇未吟的腿嚎啕大哭，“姐姐，沒想到有生之年還能再見到你，真是太好了，我不是在做夢吧？”
“你這么好的演技，到底是在哪里學的？”
蘇未吟冷眼睥睨，嘴角勾起冷笑。
“教坊司嗎？”