換個……太子！
太子渾身僵住，臉上的恭順如同破碎的瓷器片片剝落，露出底下最真實的驚駭。
巨大的沖擊讓大腦一片空白，瘋狂跳動的心臟幾乎要破膛而出，撞得胸口一陣接一陣的悶痛。
呼吸驟然停滯，像是被人死死扼住了喉嚨，發不出半點聲音。
換太子……父皇竟然真的說出來了！
當一直擔心的事終于發生，太子始終懸著的心反而落到實地，與此同時，憤怒和不甘瞬間沖頂，幾乎要沖破理智的束縛，將他架起來問皇帝一句“為什么”。
他是皇長子，名正言順的太子，這么多年，一直勤勉克己，謹言慎行。
就因為父皇一句“身為儲君，當親歷疆界，體察軍務民情，方知守土之艱安民之要”，他巡邊兩年，吃盡了苦頭。
但凡手頭上還有一件政務沒處理，他連覺都不敢睡，生怕皇帝問詢起來沒法交代，熬到后半宿是常有的事。
他做得還不夠好嗎，為什么要換太子？
濃濃的悲戚涌上心頭，太子也想問問皇帝，同樣都是他的兒子，為什么父皇不疼他，為什么父皇的眼里只有軒轅璟？
然而嘴唇幾度張合，太子卻怎么都問不出口。
這么多年，他早已經習慣了在皇帝面前表現出恭敬順從，不管心里有多恨多氣，都始終有一堵沖不過去的墻立在那里，將真實的軒轅曜擋在后面。
所呈現出來的，永遠是那個恭順聽話的兒子——哪怕是在這個時候。
顫動的瞳孔里倒映出皇帝平靜卻冷酷的面容，太子視線微動，看向那盅他親自帶來的冰鎮酸梅湯。
因為再無退路，反倒催生出孤注一擲的勇氣。
不怪他，要怪就怪父皇偏心，想把屬于他的東西轉手與人。
時間仿佛被無限拉長，幾個呼吸之后，太子才像是終于找回對身體的控制，一點點彎下脊背，伏身叩拜。
額頭重重抵在冰冷的金磚上，深吸一口氣，強行將不甘怨恨扭轉成自責，“是兒臣不好，兒臣愚鈍，犯下大錯，不堪……不堪大任，讓父皇失望了！”
他抬起頭，臉上淚痕閃爍，一副理解且認命的樣子。
“儲君之重，關乎大雍的江山社稷，兒臣相信父皇自有圣裁。不管父皇如何決定，兒臣都……謹遵旨意。”
說完，太子再次伏拜下去。
他將姿態擺得極低，用極致的順從來降低皇帝的戒心。
人伏在地上，耳朵卻高高豎起。
不管是出于憐憫也好，不忍也好，哪怕只是看在血緣親情上喝幾口酸梅湯，以后的事，就不是皇帝說了算了。
色深而清亮的酸梅湯倒映出皇帝近乎凝固而幽暗的眉眼，他掃了一眼屏風，起身走過去，親自將太子扶起來。
“好了，快起來吧。”
皇帝拍了拍太子冰冷僵硬的手，聲音溫和，甚至還因為剛才一時‘失言’生出幾分懊惱。
“是朕不好，不該做這樣的假設。”
“父皇，您……”
太子愣愣的被皇帝按著肩膀帶過去重新坐下，被這突如其來的轉變徹底弄懵了，思緒愈發混亂。
難道父皇真的只是隨口一問？
可易儲之事關乎國本，關乎天下，怎么可能真的像閑聊天那樣隨隨便便就說出來，又輕飄飄的揭過？
太子驚疑不定，余光下意識飄向那盅酸梅湯。
如果父皇只是做個假設來試探他的態度，并非真的想要易儲，那這碗湯就是多此一舉。
可……萬一呢？
太子眼中呼吸一緊，齒尖刺破口腔軟肉，絲絲血腥一點點凝成決心。
母后說得對，很多東西不能等著別人給，而是要靠自己去爭！
檀香屏風后面，渾身僵硬口不能言的皇后將外頭父子倆的對話聽得清清楚楚，一顆心徹底懸到了嗓子眼兒。
帝心如淵，這分明是皇帝的試探，也是他給太子最后的機會。
若太子能迷途知返，懸崖勒馬，即便最終換了儲君，念在父子一場，皇帝也會給軒轅曜一處封地，讓他當個閑散王爺，富貴一生。
可如果太子繼續執迷不悟，等待他的，將會是最殘酷的帝王手段，真正的萬劫不復。
以前，皇后總嫌太子太重感情，優柔寡斷，少了執掌天下該有的狠辣和果決，難成大事。
而此時，在這進則死退則生的懸崖邊上，她只盼著太子千萬不要受她影響，千萬不要再對那把椅子心存執念，能繼續保持他的優柔寡斷。
如此，或許還能有一條活路。
相比起屏風后的焦心煎熬，屏風外的氣氛溫情得近乎詭異。
皇帝似乎完全忘記了剛才說過什么，平靜閑適的說起太子小時候的舊事。
第一次握筆寫字的笨拙，背不出書急哭的模樣，還有那只他總是逗著玩卻不知吃了什么東西死掉的白貓……
有些事，太子都只剩一個模糊的印象，皇帝卻記得一清二楚，神色間滿含追憶，同時也在心里蕩起一圈圈復雜的漣漪。
這是他的兒子啊，一直養在跟前悉心教導，從咿呀學語到手把手教他寫下第一個字，從稚嫩的小娃娃，慢慢抽條，最后長成如今這樣挺拔溫雅的模樣。
盡管他對崔文惠有著諸多不滿，甚至厭恨，可對于太子，皇帝可以拍著胸脯說一句問心無愧。
二十年光陰彈指一揮，父子間的溫情，嚴厲教導時的殷切，還有后來漸生的隔閡和越積越多的失望，萬般過往凝結在一起，最后變成手邊一盅酸梅湯，多么諷刺！
皇帝滿心感慨，然而自始至終，太子真正的注意力都在那盅酸梅湯上。
怎么不喝？
為什么還不喝？
太子滿心焦灼，又不得不強作鎮定，順著皇帝的話頭應和著，臉上擠出或懷念或感動的笑容，偶爾補充一兩句細節，仿佛真的沉浸在這難得的父慈子孝氛圍中。
他有些等不及了。
某一刻，太子順著皇帝的話說：“……御膳房準備的那次宮宴確實讓人驚艷，只不過對于兒臣來說，任何美味佳肴都比不上小時候父皇親自給兒臣送來的那碗冰鎮酸梅湯。”
“那滋味，兒臣至今都記得，酸酸甜甜，涼絲絲的，一碗湯喝下去，一身暑氣直接就散了。”
他一邊說著，一邊極其自然的伸出手，將那盅酸梅湯往皇帝手邊輕輕推近了些。
瓷盅在榻幾的緞面幾簾上挪動，發出細微的摩擦聲。
太子看著皇帝，眼神真誠坦蕩，帶著幾分期待，“父皇，您嘗嘗，同樣加了桂花，看跟以前您帶給兒臣的，是不是一個味道？”
皇帝的目光從太子泄出一絲緊張的眉眼，緩緩移至酸梅湯上，眼底最后一點溫情徹底冰封崩裂，化為齏粉消散。
視線再落回太子身上，皇帝眼里只剩下徹底失望之后，特屬于帝王的雷霆風暴。
屏風后面，皇后面如死灰，眼中最后一點光彩也隨著太子的話徹底熄滅，只剩下無盡的絕望。
完了！
夜風將空氣里的燥熱卷走一些，卻吹不散濃墨染就的夜色，宮城巍峨的輪廓被融得邊界不清，每一盞宮燈背后都罩著更深的暗影，靜謐卻壓抑。
鳳儀宮內燈火通明，高嬤嬤在殿中來回踱步，時不時探頭朝外望一眼，向來抻得一絲不茍的衣裳，此時兩道袖邊被攥出了層層細密的褶皺。
皇后遲遲未歸，她心中愈發不安，實在等不到皇后交代的時間，提前派了心腹小太監悄悄去紫宸殿附近查看。
終于，小太監慌慌張張的跑回來，臉色發白，“嬤嬤，沒……沒見著。”
高嬤嬤急得在他腦袋上拍了一下，“說清楚，什么叫沒見著？”
小太監跑得急，喉嚨里火燒火燎，艱難咽了口唾沫，回答：“紫宸殿外只有侍衛，還有吳總管帶著的內侍，跟著娘娘出去的月嬋姐姐，還有咱們宮里其他幾個人……一個都沒見著。”
高嬤嬤眉心猛跳了兩下，不祥的預感瞬間竄上心頭。
帝后說話，月嬋她們肯定是要在殿外候著的，莫非娘娘從紫宸殿出來，又帶著人去了別處？
不對，娘娘走之前同她交代了大事，就算有十萬火急的事要趕去別處，也一定會派人回來知會她一聲。
肯定是出事了！
高嬤嬤不敢再耽擱，立刻按照皇后之前的交代，屏退左右，快步來到寢殿，從妝臺下的暗格里取出一只手掌大的扁長密匣。
皇后沒明說這里面裝著什么，只交代若是她到了說定的時間還沒回來，就讓高嬤嬤將密匣拿去東宮交給太子。
高嬤嬤將密匣緊緊攥在手中，黃銅鎖扣冰涼的觸感讓她打了個寒顫，腳步也有片刻滯緩。
一旦把這匣子送出去，事情可就真的到了無法挽回的地步。
這么大的事壓在肩上，她有些怕了，既怕該送不送誤事，又怕不該送卻送了而壞事。
深思熟慮后，她將密匣貼身藏好，親自去紫宸殿看了一眼，確實沒見到人。
再返回鳳儀宮，皇后還沒回來。
此時已經過了皇后說定的時間，高嬤嬤再也不敢耽擱，趕緊把東西送去東宮。
宮道寂靜，高嬤嬤每一步都像是踩在自己的心上，時不時回頭看一眼，總感覺身后有人跟著，回頭又沒瞧見人，嚇得她撒丫子跑起來。
拐個彎兒過去就是東宮了，還剩十來步就能到底，卻在此時，一角衣袍自拐角后探了出來。
高嬤嬤頓時釘在原地，看著那抹暗色身影自轉角陰影中邁出，宮燈昏黃的光落在來人身上，錦袍上暗繡的山水紋隨著步履微微流動。
山水紋，鎮岳司！
高嬤嬤渾身血液驟然凝固，下意識想掉頭回去，卻見后方也有人走來。
蕭東霆往路中間一站，身姿挺拔，壓迫感十足。
“這么晚了，高嬤嬤不在鳳儀宮里好好待著，這是要去哪兒啊？”