DR謝長離深夜入宮，并未驚動太多人。他手持令牌，一路進了宮。
暖閣內藥香混雜著龍涎香的氣息撲面而來，皇帝并未如謝長離預想的那般臥床或閱卷，而是身著常服，背對著門，站在一扇半開的雕花窗欞前，望著窗外沉沉的夜色。
聽到動靜，他緩緩轉過身，燭光映照著他蒼白瘦削的臉，那雙眼睛卻深不見底，仿佛兩口幽潭，正靜靜地看著謝長離。
“臣，謝長離，參見陛下?！敝x長離撩袍跪下，姿態恭謹。
皇帝沒有立刻叫起，目光在他身上停留了片刻，才緩緩開口，聲音帶著病后的沙啞，卻有種冰冷的穿透力，“這么晚來，想必不是給朕請安，查到什么了？”
謝長離抬起頭，目光直視御前地面三尺處，清晰而冷靜地稟報：“回陛下，臣確有所獲。今日，臣大伯母在莊子上病逝，臣妻與家父家母前往操持喪事，于莊子庫房大伯母的箱籠內，偶然發現一個香囊，內藏異物，經辨識，乃是南疆罕見之藥醉夢藤混合他物制成的香丸，久聞能損人神智，致人昏沉多夢，性情漸變。”
皇帝背在身后的手幾不可察地蜷縮了一下，眼神驟然銳利如刀鋒：“醉夢藤……接著說。”
“此香囊是數年前，由廢后以賞賜勛貴女眷的名義，賜入定國公府的。”謝長離語速平穩，卻字字清晰，“當年微臣大伯母掌家，想來將這件東西收進自己的庫房，后焦氏生病前往莊子上養病，大伯父前往陪同，并帶走了大伯母的東西，這件香囊就在其中。恰在五皇子趙宣逃離北苑前后，大伯母于莊子上病逝，發現時，此香囊正佩于其身上?！?/p>
暖閣內一片死寂，只有燭火偶爾的噼啪聲?；实鄣难凵窕薨挡幻?，似乎在消化這其中的關聯。
謝長離繼續道：“微臣有罪，有件事情還未有機會回稟陛下，五皇子逃離北苑后，曾膽大包天，潛入治喪的莊子，并挾持臣妻江氏，試圖以此要挾臣?！?/p>
“你說什么？”皇帝大驚，那雙渾濁的眼睛瞬間散出一道銳利的光芒，死死地盯著謝長離。
謝長離察覺到皇帝語氣中的怒火，低下頭繼續道：“此事關乎天家顏面與臣妻安危，皇上蘇醒時，身邊群臣環繞，臣本應立刻稟報，但當時恐打草驚蛇，故隱而未發，只想暗中追查。如今，醉夢藤重現，焦氏死因蹊蹺，與五皇子之事隱隱相連，臣不敢再瞞?！?/p>
皇帝呼吸減重，醉夢藤他自是知曉，只是此物早已經在宮中銷毀，為何會經廢后之手賜予定國公府？
“陛下，此香囊出自先廢后之手不假，然先廢后早已被廢幽禁，其黨羽亦多被清算。時至今日，還能如此清楚地知道這件幾乎被遺忘的舊賞賜，精準地利用它害死我大伯母，將其一條性命作為棋子，給逃出禁苑的五皇子行挾持官眷，擾亂朝綱之方便？此人隱藏之深，用心之毒，恐怕早已將觸角深入宮闈，其目標，恐不止于臣，更在于動搖國本，禍亂陛下左右！”
皇帝久久不語，只是定定地看著跪伏在地的謝長離。暖閣內的空氣仿佛凝固了，無形的壓力彌漫開來。謝長離能感覺到皇帝的目光如同實質，一寸寸刮過他的脊背。
半晌，皇帝才發出一聲極輕的、近乎嘆息的冷笑：“好，好得很。長離，你說，這宮里，到底還藏著多少朕不知道的有心人？”
謝長離沉默不語，這話他無法回答。
皇帝的聲音陡然轉厲：“給朕徹查！就從這醉夢藤的源頭，從先廢后當年賞賜此物的經手人、記錄檔，給朕一查到底！凡是與此事有牽連的，無論涉及到誰，無論藏在哪個角落，都給朕挖出來！朕倒要看看，是誰在朕的眼皮子底下，做下這種事情！”
“臣，遵旨！”謝長離沉聲應道。
皇帝疲憊地揮了揮手：“去吧，朕……等著你的消息?！?/p>
謝長離躬身退出暖閣，夜風襲來，帶著深宮的寒寂。后背上一事一層冷汗，皇帝的反應在他的預料之中。
這次皇帝昏迷事情并不簡單，別人只以為陛下年老體衰，但是他作為皇帝親信，掌管天策衛的指揮使，知道的事情自然比別人更多一些。
這醉夢藤只怕不只是用在了焦氏身上，皇帝昏迷也有它的功勞。不然，皇上不會如此震怒，看來他的懷疑是對的。
但是，到底是誰下的手，便是他現在也不敢確定人選。
謝長離退出暖閣，并未立刻離開皇宮。深夜的宮道寂靜無聲，只有巡邏侍衛整齊而輕微的腳步聲偶爾劃過。
他腳步一轉，向著宮中一處不起眼、卻掌管著歷年賞賜記檔的內庫檔房走去。既然皇帝下令從源頭查起，那么廢后當年賞賜此物的記錄，就是突破口。
檔房值守的老宦官睡眼惺忪，見到謝長離嚇得一個激靈，聽謝長離奉皇上之命查閱宮檔，連忙開門點燈。塵封的卷冊帶著陳年的霉味。謝長離目標明確，直接查找數年前，廢后王氏還是皇后時，賞給定國公府女眷的物品名錄。
燭火搖曳，紙頁泛黃。他逐行細看，終于在厚厚一冊中找到了記錄：“承平十二年春，皇后賜定國公府女眷錦緞十匹、宮花十二對、赤金簪一對、……各式香囊荷包若干。”記錄十分籠統，各式香囊荷包若干這一項，如同大海撈針。
“當時經手登記造冊的是誰？這些各式香囊荷包有無更詳細的清單或圖樣？”謝長離問老宦官。
老宦官皺眉苦思：“回大人，這……年深日久，怕是難了。一般這種賞賜，都是由皇后宮中女官或內侍操辦，造冊后一份留宮，一份隨賞賜發往受賜府邸備案。宮里這份，除非特別貴重或陛下特意問起，通常也就這么記了。至于圖樣……”他搖搖頭。
“那么，當年在皇后身邊，主要負責此類賞賜事宜的女官內侍，都有哪些人？后來這些人去向如何？”謝長離換了個方向。