夜里，沈桃桃躺在炕上，想睡卻睡不著。

不知道為什么，右眼皮從入夜后就一直跳，跳得她心煩意亂。就像有根看不見的線，懸著塊冰棱子，在她心尖上一下下地撞。

白天阿鸝幾近破碎的模樣，周瑩和周寡婦眼中的恐懼與絕望，還有謝云景臨別時那蓄著風暴的眼神，此刻都無比清晰地回旋在腦子里。

空氣悶得人喘不過氣。驛站似乎陷入了死寂，可這死寂下面，分明有東西在不安分地躁動。

她豎起耳朵，捕捉著每一個細碎的聲響，總覺得那呼嘯的風里，裹挾著不祥的嘶嘶聲，像毒蛇吐著信子。

“大哥……”黑暗中，她終于忍不住，朝著另一側的木屋低聲呼喚，“大哥，你睡了嗎？”

隔壁傳來沈大山幾乎瞬間就響起的回應：“沒，咋了小妹？”

他的聲音清醒異常，顯然他也一直醒著。

“我……我右眼皮跳得厲害。”沈桃桃的聲音帶著一絲不安的輕顫，摸索著，將一直壓在枕頭下的匕首緊緊攥進手里，“總覺得……今夜怕是要出事。”

短暫的沉默。隔壁傳來細微的窸窣聲，是沈大山坐起了身。

“換屋睡。”沈大山的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“你過來，我過去。爹娘……小川……都警醒著點兒，抱著家伙什兒。”最后一句是他拔高了音量，穿透木墻。

黑暗里，傳來其他人緊張的應和聲。

沒有多余的話。沈桃桃立刻抱著自己的被子披衣下炕。兄妹二人在黑暗的堂屋里沉默交錯。

沈大山把身上的羊皮坎肩脫下，不由分說的塞進沈桃桃懷里，自己只留了件單薄的舊襖子。“蓋嚴實。”他低聲囑咐，只留給她一個高大的背影。

沈桃桃被何氏拽進了自己的屋子，同時還把沈二嫂也挪了過去，剩下的三個男人一人一間。

窗外的風聲似乎更緊了，凄厲地刮過，像無數冰涼的爪子撓著窗欞。

黑暗成了最好的催命符，放大了恐懼，也屏住了每一點細微的聲息。

不知過了多久，久到沈桃桃的眼皮已經快要睜不開了。

“咔噠。”

一聲輕響。

原本她那屋子里的窗栓被挑開了。

沈桃桃全身的肌肉瞬間繃緊，所有困意如潮水般褪去。

黑暗中，她甚至能感覺到旁邊二嫂的身體猛地一抽，握著她的手驟然收緊，手心的冷汗冰冷粘膩。

何氏極短促地倒抽了一口涼氣，聲音卡在了喉嚨里。

時間仿佛被無限拉長。

“吱呀。”

木窗被從外頂開。一道黑影閃過，落在了屋內的地面上。

那黑影落地極其輕盈，幾乎沒有聲響。弓著腰，動作迅捷中透著小心，幾乎是貼著地面蠕動般，朝著屋內的火炕摸了過去。

模糊的輪廓在稀薄月光的映襯下，只能看到一個佝僂而瘦小的身形在逼近，像一頭擇人而噬的野獸，貪婪地窺視著炕上的溫熱血肉。

十步……五步……三步……黑影已潛行至炕沿。

一只干瘦的手，朝著炕上隆起的被褥邊緣探去，就在那只手即將觸碰到被角的千鈞一發。

“呼！”

原本在炕上“酣睡”的身影猛然暴起，黑暗中只見一個結實高大的身軀卷起，帶著力量狠狠壓了下去。鐵拳迅若雷霆地砸向那黑影的腦袋。

“砰！”

一聲令人牙酸的悶響，拳頭砸在頭骨的聲音在安靜的屋里炸開。

“啊……呃……”被拳頭砸個正著的黑影發出一聲痛苦的叫喊，可剛叫到一半又詭異地壓了下去，像只被踩斷脖子的野雞，整個身體直接向旁倒去。

那高大身影動作更快，不等黑影完全倒下，龐大的身軀緊隨黑影落下，膝蓋結結實實頂在對方后腰，死死將對方摁趴在地上。

一條手臂如老樹盤根般地纏上對方脖頸，箍得死緊。

“點燈。”沈大山大喝一聲。

“別點……別點燈……”被沈大山幾乎將肺子都壓出來的黑影，發出了恐懼的嘶喊，“自己人……自己人吶，別點……別點。”

這聲音好像有點熟悉。

沈桃桃吹亮了火折子，靠近地上那個狼狽不堪的人影。

微弱的光線下，一張因劇痛而扭曲的臉露了出來……竟是劉七。

那個一貫跟在宋三屁股后面狐假虎威的守兵。

“劉七？”何氏驚呼出聲，帶著難以置信。沈二嫂也倒吸一口冷氣。

沈桃桃心中警鈴大作。他深夜潛入，目標明確地摸向自己的屋子，他想做什么？

“大山哥……起來……起……快壓死我了……要……要沒氣了……我是來報信的……”劉七艱難地從牙縫里擠出哀求。

他被沈大山那一百七八十斤的分量壓得胸腔骨頭咯咯作響，臉色由紅轉紫。

沈桃桃眼神示意沈大山，但手里的短刀依舊保持著蓄勢待發的姿態。

沈大山粗聲喘著氣，龐大的身軀終于松了勁，不再用全身重量碾壓劉七，但那雙大手依舊鐵鉗般地擰住劉七兩條胳膊反剪在背后。

“報信？報信用得著扒老子窗戶？”沈大山濃眉倒豎，“做賊都沒你利索，說，誰派你來的？想干啥？”他手上一發力，劉七立刻疼得呲牙咧嘴，差點翻白眼。

“咳……咳咳……”劉七貪婪地吸了幾大口空氣，緩過勁來，臉上驚懼未消，“哥……大山哥，我要是走正門……還能有命過來報信嗎？怕是沒走到這兒就被剁成肉泥了。”

沈桃桃聲音冰冷：“你怕誰發現？”

劉七臉上的驚恐驟然加深，嘴唇都哆嗦起來，下意識地壓低了嗓子，“………熊……熊奎。”

“熊奎？”沈桃桃皺眉。就是那個，白天在陸太醫家帶頭叫囂要找出“狄戎細作”，情緒狂躁的那個守軍都統。

“他和我家沒仇啊？”沈大山手下力道不松反緊，捏得劉七骨節咯咯作響，“給老子老實交代。”

劉七痛的冷汗都下來了，也豁出去了，嘶聲道：“哎呀我的大山哥，還用得著論仇怨？你當那熊奎是什么好相與的，他可不是普通的兵痞頭子，他是兵部直接派來的寧古塔守軍都統。”

他急切地喘了口氣，看著眼前幾人，尤其是沈桃桃那愈發沉凝的臉色，知道不說透絕無生路，“謝爺他是邊軍的將領，管的是他的謝家軍。咱們寧古塔是要塞，謝家軍才暫時駐扎在這兒，但按規矩，謝爺他……他管不了我們守軍，根本就是兩套人馬。平時大家井水不犯河水……”

原來如此。

沈桃桃腦中似有電光閃過。怪不得白日里熊奎對謝云景雖表面上敬畏，但眼神深處那股桀驁和狂悖卻藏也藏不住。

井水不犯河水……是了，宋三之死，陸太醫家的劍拔弩張，若非謝云景的駭人氣勢強行壓制，熊奎恐怕當場就敢動手。

這一切的根源，在于熊奎深知謝云景并無統轄他的實權，他之所以暫時隱忍，恐怕是白天場面未明，怕激起眾怒無法收場。

“自打……自打沈姑娘來了這雪窩子，”劉七繼續飛快地說道，“謝爺為了你們，幾次三番掃了守軍的面子，壓著不讓動流放的人。這回宋三死的蹊蹺……有人……有人悄悄跟熊老大說，早上看見宋三強拖著流放犯里那個唱曲兒的小姑娘出了驛站的墻……”

他小心地瞥了一眼沈桃桃的臉色，“白天在陸太醫家，陸夫人和沈姑娘她們被叫走那會兒……熊老大怕是就起了疑心。”

沈桃桃明白了，熊奎不是蠢貨，他必然猜到了什么。

“熊老大火氣沖天吶，”劉七的聲音抖得不成樣子，“他……他說了，這事兒沒完，宋三死得不明不白，必是你們這些流放犯里的賤娘們在作祟，更可恨的是謝爺偏袒，他不服。”

劉七咽了口帶血的唾沫，眼神里充滿了恐懼，“他……他說了，明日天不亮，就要帶人把驛站里所有流放來的女犯，全都抓起來，關進……關進紅帳篷里。”

“紅帳篷？”沈桃桃一時間沒反應過來這個詞意味著什么，下意識地重復。

“畜生，熊奎這個斷子絕孫的不得好死的畜生！”何氏突然爆出壓抑的尖叫，那聲音充滿了憤怒，她猛地撲過來，眼睛赤紅，似乎想撕扯劉七，卻被沈桃桃拉住。

何氏渾身都在劇烈地顫抖，牙齒咯咯作響，指著劉七，聲音泣血：“紅帳篷，就是他們守軍弄的那個腌臜地方，把抓來的女人推進去，由著他們……糟蹋啊。”

她搶過沈桃桃手里的匕首，仿佛想沖出去跟熊奎拼命，“跟他們拼了！”

沈桃桃全身的血液“轟”的一聲全沖上了頭頂，前世今生兩輩子積累的常識告訴她那意味著什么。

那是集中營式的地獄。

原來不是簡單的懲戒報復，熊奎是要把無辜的女人們徹底打入絕望的深淵，用最骯臟卑劣的方式，摧毀她們，羞辱謝云景。

沈桃桃的臉因極致的憤怒而扭曲，握在手里的匕首柄幾乎要被她硬生生捏碎。

“劉七，”沈桃桃的聲音因憤怒到了極點反而平靜下來，帶著一種刻骨的冰冷，“為什么要來報這個信？”

熊奎固然可恨，可這個劉七也未必可信。

她死死盯住劉七那雙閃爍不定的眼睛，“別說什么良心發現。你是宋三的人，跟他們穿一條褲子。熊奎給你許了什么好處？讓你來騙我們？”