噗嗤。”沈桃桃實在沒忍住，笑出了聲。何氏和沈二嫂也捂著嘴，肩膀直抖。
宋清遠白皙的臉頰瞬間染上一層薄紅。他深吸一口氣，強壓下心頭的窘迫，對著沈桃桃和謝云景的方向，再次深深一揖，聲音恢復了平素的清朗，“謝爺，沈姑娘……方才……是清遠失禮了。內子頑劣，給二位添麻煩了。”
“無妨無妨，”沈桃桃笑著擺手，“小七月可沒添麻煩，她幫了大忙呢。是我們請她吃飯，宋公子，快坐。一起吃點，今兒魚湯燉得可鮮了。”
謝云景也微微頷首，示意他坐下。
宋清遠猶豫了一下，最終還是依言在小七月旁邊的一張空凳子上坐了下來。他坐姿端正，背脊挺直，即便穿著舊襖，也難掩那份刻在骨子里的清貴和書卷氣。
他坐下后的第一件事，不是看桌上的飯菜，而是極其自然地伸出手，輕輕握住了旁邊小七月的手腕。指尖在她冰涼的手背上停留片刻，又探了探她溫熱的手心。
他的動作細致而專注，指腹在她的關節處輕輕摩挲了一下，確認那皮膚下不再是刺骨的寒意，而是透著暖意的柔軟，他才幾不可查地松了口氣，緊蹙的眉頭終于徹底松開，仿佛卸下了千斤重擔。
隨即，他從懷里掏出一方疊得整整齊齊的棉布帕子。那帕子邊緣已經磨起了毛邊，卻干干凈凈，帶著一股淡淡的皂角清香。
他動作輕柔地展開帕子，先是用一角替小七月擦拭嘴角沾著的油漬和一點醬色的肉汁，力道輕得像羽毛拂過。然后又換了一角，仔細擦去她臉頰上蹭到的一點炭灰。
小七月仰著小臉，乖乖地任他擦拭，長長的睫毛撲閃著，在眼下投下淡淡的陰影，眼神里帶著點討好和依賴，像只溫順的小貓，偶爾被擦得癢了，還會無意識地蹭蹭他的掌心。
“夫君……吃魚……”小七月等宋清遠擦完，立刻用筷子笨拙地夾起一塊燉得鮮嫩的魚肉，顫巍巍地遞到他碗里，大眼睛亮晶晶地看著他，里面盛滿了純粹的期待，“沈姑娘說……可好吃了，這塊……這塊沒刺……”
宋清遠看著碗里那塊被小七月挑揀過的魚肉，又看看她亮得驚人的眼睛，唇角微微彎起一個真實溫暖的弧度。
他拿起筷子，斯文地將魚肉夾起，送入口中，細細咀嚼咽下，才溫聲道：“嗯，好吃。謝謝娘子。”
小七月見他吃了，臉上立刻綻開一個大大的的笑容，嘴角彎得像月牙，這才放心地低下頭，繼續啃自己手里的雞腿，啃得小嘴油光發亮，發出滿足的“吧唧”聲。
沈桃桃看著這一幕，心里像被什么東西輕輕撞了一下，又軟又暖。她忍不住開口夸贊：“宋公子，小七月可厲害了。今天在河邊，全靠她指點，春娘姐她們才織出了那么好的網，她還說水性好，能下水抓魚呢，真是幫了我們大忙了。以后捕魚，還得靠她多出力，工分少不了。”
“是啊是啊，”何氏也笑著附和，一邊麻利地給眾人分著剛出鍋的雜糧餅子，“小七月姑娘本事大著呢，一看就是行家。那網眼怎么調，墜子怎么綁，說得頭頭是道，比咱們都明白。”
宋清遠臉上的溫和笑意卻淡了下去。他放下筷子，目光平靜地看向沈桃桃，聲音依舊清朗，卻帶著疏離和拒絕：“沈姑娘謬贊了。內子……不過是略懂些皮毛，當不得‘行家’二字。捕魚之事，以后……內子就不敢再多打擾了。”
小七月正啃雞腿的動作猛地頓住，她抬起頭，大眼睛里瞬間蒙上了一層水汽，委屈巴巴地看著宋清遠，小嘴癟了癟，想說什么，卻又不敢，只能怯怯地低下頭，用筷子一下下戳著碗里的飯粒，把那幾粒白米戳得稀爛，長長的睫毛垂下來，遮住了眼底的失落，連手里的雞腿似乎都不香了。
沈桃桃愣住了：“宋公子……你是擔心安全問題？這個你放心，我們會派人保護好小七月的。絕對不會讓她再下冰窟窿，就在岸上指點指點。撒撒網就行。小七月想為家里賺工分，這份心意多難得啊，咱們得支持。”
宋清遠沉默片刻，搖了搖頭，語氣依舊溫和卻堅定：“多謝沈姑娘好意。只是……內子性子跳脫，不懂分寸，恐難當此任。工分之事，清遠自會多加努力。”他放在膝上的手，無意識地收緊，指節微微泛白。
“可是……”沈桃桃還想再勸。
“別光顧著說話，”何氏端著一大碗熱氣騰騰，奶白色的魚湯走過來，笑呵呵地打斷她，“來來來，小七月，嘗嘗大娘燉的魚湯，鮮著呢多喝點，暖暖身子。”她把魚湯放在小七月面前，湯面上飄著翠綠的蔥花和幾點金黃的油花，香氣撲鼻。
濃郁的魚湯香氣瞬間吸引了小七月的注意。她眼睛一亮，立刻忘了剛才的委屈，放下雞腿，拿起勺子，舀了一大勺，呼呼吹了兩下，就迫不及待地往嘴里送。
“小心燙，”宋清遠眼疾手快，輕輕按住她的手，聲音帶著一絲無奈和寵溺，“慢點喝。”
他另一只手拿起手帕，墊在她下巴底下。
小七月被他按住手，只好眼巴巴地看著那勺魚湯，小口小口地吹著氣，粉嫩的腮幫子一鼓一鼓。等熱氣散了些，才小心翼翼地喝下去。
“好喝！”她喝完一勺，立刻又去舀第二勺，很快一碗魚湯就見了底。她意猶未盡地舔舔嘴唇，大眼睛亮晶晶地看向何氏：“大娘……還……還想喝……”她伸出兩根手指，比劃著，“就……就一小碗……”
“好嘞，管夠。”何氏樂呵呵地接過碗，就要去盛。
“何大娘，”宋清遠卻出聲阻止，他對著何氏歉意地笑了笑，“多謝大娘好意。只是……七月今日已吃了不少葷腥，又喝了湯，怕她夜里積食難受。還是……不喝了。”他語氣溫和，卻帶著不容商量的余地。
何氏端著碗的手停在半空，看看宋清遠，又看看眼巴巴瞅著魚湯小七月，有些尷尬：“這一碗湯而已……不礙事吧？”
“是啊，宋公子，就讓小七月再喝點嘛。”沈二嫂也勸道，順手給自家埋頭苦吃的沈小川碗里夾了塊肉，“晚上喝點湯暖和。”
小七月也拽著宋清遠的袖子，輕輕搖晃，小聲哀求：“夫君，就……就再喝一小碗……一小碗就好，肚子……肚子不撐……”她另一只手還下意識地揉了揉自己的肚子。
宋清遠看著小七月那副可憐兮兮的樣子，無奈地嘆了口氣，伸手揉了揉她的發頂，動作輕柔得像在撫摸易碎的瓷器，聲音放得更柔：“聽話。今日不能再喝了。你乖乖的，明日……我去陸太醫那里，給你換山楂丸吃，好不好？酸酸甜甜的，助消化。”
“山楂丸？”小七月的眼睛瞬間亮了，那酸酸甜甜的滋味，她最喜歡了。比魚湯還喜歡，她立刻忘了魚湯，用力點頭，臉上重新綻開笑容：“好，吃山楂丸，七月乖乖的。”她甚至還伸出小拇指，“拉鉤。”
宋清遠眼底閃過一絲無奈，卻很快被溫柔的笑意掩蓋。他伸出小拇指，輕輕勾住她纖細冰涼的手指：“好，拉鉤。”
一場小小的“魚湯風波”就此平息。但沈桃桃心里的疑惑卻更深了。這宋清遠……對小七月也太……保護過度了吧，簡直像在照顧一個不懂事的孩子，連喝多少湯都要管。
接下來吃飯的過程，更是讓沈桃桃和周圍幾個已婚婦人看得目瞪口呆，心里五味雜陳，同時也點燃了男人們無聲的“雄競”之火。
小七月吃飯，全然沒有半點“狀元夫人”該有的儀態。
她看到碗底粘著一粒白米飯，會用手指頭小心翼翼地摳下來，然后舉到宋清遠面前，獻寶似的：“夫君，米粒沒掉。”那神情，仿佛發現了什么稀世珍寶。
她會把不喜歡的菜葉子偷偷夾到宋清遠碗里，然后飛快地扒拉兩口飯，假裝若無其事地繼續吃，自以為神不知鬼不覺，殊不知她那點小動作，全桌人都看在眼里。
每一個舉動，都帶著一種不諳世事，近乎稚童般的純真和笨拙。
而宋清遠，始終安靜地坐在她身邊。沒有半分不耐，沒有一絲嫌棄。
他會在她摳米粒時，自然地接過那粒飯放進自己嘴里，仿佛那是珍饈美味；會在她偷偷夾來姜片時，面不改色地吃掉，眉頭都不皺一下；會及時用帕子擦掉她滴落的湯汁，動作輕柔；唇角帶著縱容的淺笑，靜靜地看著她，眼神專注地仿佛她是世間唯一的風景。
他照顧她，如同照顧一個易碎的珍寶。動作輕柔，眼神專注，那份包容寵溺，讓在座的所有女人都看得眼睛發亮。
沈桃桃看著看著，心頭涌上羨慕。她下意識地看向身邊的謝云景。謝云景正慢條斯理地吃著飯，動作優雅沉穩，目不斜視。感受到她的目光，他抬眸瞥了她一眼，順手夾起一塊燉得軟爛的野豬肉，放進了沈桃桃的碗里。
沈桃桃：“……”
看著碗里那塊肉，再看看宋清遠那邊，心情復雜。好吧，雖然動作生硬了點，但好歹有進步。
旁邊的沈二嫂看得眼熱，偷偷在桌子底下掐了沈小川一把，壓低聲音：“看看人家宋狀元，再看看你，給我夾過菜沒，就知道自己啃骨頭。”
沈小川正埋頭跟一根大骨頭較勁，被掐得嗷一聲，一臉茫然地抬起頭，嘴角還沾著油：“啊？啥？媳婦你要吃骨頭？給你給你……”說著就把沾滿口水的骨頭往沈二嫂碗里塞。
沈二嫂氣得臉都綠了，一把拍開他的手：“起開……誰要吃你口水……”