七叔公極其滿意連連點(diǎn)頭，臉上是更加慈愛(ài)的笑容：“好。好啊，歲歲，你是季家的好孩子，是季家的頂梁柱，季家的未來(lái)就靠你了。”
他揮了揮手，語(yǔ)氣里露出了疲憊：“行了，都散了吧，該干嘛干嘛去，別在這兒杵著了。”
屋內(nèi)的族人如同得到赦令，紛紛躬身行禮，魚(yú)貫而出。腳步聲雜亂，卻難掩興奮。
季耀祖臨走前，還忍不住回頭，用那雙充滿占有欲的眼睛，剜了季歲歲一眼。
那眼神里是勢(shì)在必得的決心。
屋內(nèi)頃刻間只剩下七叔公，季歲歲，以及角落里那個(gè)一直低垂著頭的七嬸婆。
七叔公似乎真的累了，重新盤(pán)腿坐回炕上，閉目養(yǎng)神。枯瘦的手指無(wú)意識(shí)地捻著稀疏的胡須。
季歲歲沒(méi)有立刻離開(kāi)，她拿起剛才泡茶用的茶具，輕柔地擦拭干凈。
她借著放茶盞的功夫，身體微微側(cè)轉(zhuǎn)，擋住了七叔公的視線。目光飛快地掃過(guò)七嬸婆。
七嬸婆低垂著頭，半邊紅腫的臉頰在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
季歲歲的心不受控制地揪起，她知道，那個(gè)在撞了沈桃桃，塞給她布條的人一定是七嬸婆。
也只有她，才會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)，用這種方式提醒她，保護(hù)她。
她若不是為了偷跑出去報(bào)信，又怎會(huì)被七叔公打成這樣。
季歲歲深吸一口氣，壓下翻涌的情緒。她不動(dòng)聲色地從袖袋里摸出藥盒。
那是她回來(lái)之前，特意繞路去找陸夫人要的。里面是裝著消腫止痛的藥膏。
她趁著轉(zhuǎn)身放茶盞的瞬間，迅速隱蔽地將那個(gè)小小的藥盒，塞進(jìn)了七嬸婆的手心里。
指尖觸碰到那冰冷粗糙的皮膚，又是一陣酸楚
七嬸婆如同被燙到般抬起頭，那雙早已被苦難磨得麻木的眼睛里，閃過(guò)驚愕。
她看清了季歲歲眼中的關(guān)切和痛楚，也看清了塞進(jìn)自己手心的藥盒。
但下一秒，抬起手，動(dòng)作更快地將那個(gè)小小的藥盒，塞回了季歲歲的手里。
冰涼粗糙的手指重重擦過(guò)季歲歲的手腕。
她不需要藥，她只要季歲歲知道七叔公的毒計(jì)就好。
季歲歲愕然地看著被塞回來(lái)的藥盒，又看向七嬸婆。
七嬸婆依舊低著頭，鬢發(fā)凌亂地貼在紅腫的臉頰上，她不看季歲歲，只是輕微搖了搖頭。
動(dòng)作幅度極小，卻帶著近乎悲壯的守護(hù)。
然后。她走到灶臺(tái)邊，拿起一個(gè)破舊的木盆，舀些溫水，捧到炕邊，撲通一聲跪在地上，聲音里是刻骨的卑微：“老爺，水燒好了，妾伺候您洗腳。”
她將木盆放在七叔公腳邊。然后伸出手，去脫七叔公腳上的襪子。
七叔公眼皮都沒(méi)抬一下，只是從鼻孔里發(fā)出一聲不耐的冷哼，心安理得地享受著七嬸婆的服侍。
七嬸婆跪在冰冷的地上，佝僂著腰，一下下地搓洗著七叔公那雙散發(fā)著異味，如同枯樹(shù)皮般的腳。
動(dòng)作習(xí)慣而麻木，仿佛剛才那驚心動(dòng)魄的拒絕從未發(fā)生。
季歲歲站在原地，手里緊緊攥著那個(gè)被塞回來(lái)的藥盒。
藥盒的棱角硌得她掌心生疼，讓她幾乎站立不穩(wěn)。
她明白，七嬸婆不是不要。
她是不敢要。
她是不愿意讓七叔公察覺(jué)到一絲一毫，她與自己的交情。
她在用這種方式保護(hù)她。
如同在季家時(shí)一樣。
那時(shí)她還只是七叔公房里一個(gè)剛被診出有孕的妾室。
七叔公老來(lái)得子，欣喜若狂，破例讓她在壽宴上伺候，以示恩寵。
季歲歲被姐妹們起哄，多喝了幾杯，此時(shí)有個(gè)陌生的侍女，趁著姐妹笑鬧間，又為她斟滿了一杯。
就在她端起酒杯的瞬間。
“啊！”
一聲凄厲的的尖叫驚起。
所有人循聲望去。
只見(jiàn)回廊處，七嬸婆整個(gè)人如同斷線的風(fēng)箏，從高高的石階上，重重地滾落下來(lái)。
“砰，砰，砰。”
身體撞擊石階的悶響，響得人骨頭疼。
“啊，我的肚子，我的孩子。”七嬸婆蜷縮在地上，雙手死死捂著高高隆起的腹部，臉色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔。
身下刺目的鮮血，如同盛開(kāi)的曼珠沙華，迅速蔓延開(kāi)來(lái)，染紅了她素色的裙裾和冰冷的地面。
離得最近的歲歲迅速?zèng)_了過(guò)去，將她上半身扶起，抱在懷里。
“大……大小姐……”她抓著歲歲的手臂，努力地湊近她的耳朵，嘴唇翕動(dòng)，用盡全身力氣，也只能發(fā)出微弱的氣音：“酒里有藥，小……小心季耀祖，七……七叔公……”
話音未落，她頭一歪，徹底暈死過(guò)去。
身下的鮮血依舊在汩汩流淌，觸目驚心。
整個(gè)壽宴瞬間亂成一團(tuán)，尖叫聲，驚呼聲，腳步聲，混雜在一起。
季歲歲如同被雷劈中，她顫抖著雙手，想要抱起她，卻摸到一手溫?zé)岬孽r血。
那粘稠的觸感，如同烙印，狠狠燙在她的靈魂深處。
“大夫，快叫大夫。”季歲歲嘶聲力竭地哭喊。
她何德何能，能讓七嬸婆用兩條命，來(lái)提醒她那杯酒有問(wèn)題。
那個(gè)覬覦她已久，卻被她多次拒絕的堂兄，聯(lián)合七叔公，要在壽宴上毀了她的清白，逼她就范。
而七叔公為了能趕出她們這一房，多占窯里的分成，竟樂(lè)見(jiàn)其成，成為幫兇。
他們的計(jì)劃惡毒而簡(jiǎn)單，讓她喝下了藥的酒，然后季耀祖“英雄救美”，為她解藥，當(dāng)眾污了她。
屆時(shí)眾目睽睽，她百口莫辯，只能委身于他，成為他季耀祖的玩物。