寧古塔青灰色的天空終日低垂著，像是隨時(shí)要砸下來(lái)冰雹。
可即便如此，營(yíng)地邊的空地上，每日清晨總有一個(gè)身影準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)。
“去。”王玉蘭的聲音不高。
但她小臂上停著的“黑風(fēng)”會(huì)驟然展開(kāi)雙翼，化作一道黑色閃電，直刺鉛灰色的蒼穹。
每一次俯沖掠過(guò)凍土，都能精準(zhǔn)地抓起王玉蘭拋出的布條，再穩(wěn)穩(wěn)地飛回她身邊。
沈桃桃蹲在食堂的窗戶后面，手里捏著個(gè)包子，眼神近乎貪婪地追隨著空地上那一人一鷹的身影。
呵出的白霧模糊了窗紙，她就趕緊用袖子擦掉，舍不得錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
“真威風(fēng)啊……”她咬著包子，嘴里含糊不清地嘟囔，眼睛亮得驚人，“玉蘭姐可真行。”語(yǔ)氣里滿滿的羨慕幾乎要溢出來(lái)。
連一旁擇菜的何氏都笑了：“怎么，眼饞了？”
沈桃桃點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又把臉貼上了冰冷的窗戶，她的周圍漸漸聚集過(guò)來(lái)更多人，默契地望向窗外。
王玉蘭站在寒風(fēng)中的身影，無(wú)形中給這苦寒之地的女人心上，注入了一種力量。
女人能馭鷹，能做很多男人做不了的事，不只會(huì)躲在男人身后發(fā)抖了。
“妞妞，妞妞！”春娘的喊聲破了音，帶著巨大的驚慌。
她推開(kāi)看熱鬧的人群，手里還捏著半個(gè)窩頭，眼睛慌亂地在食堂擁擠的人群里掃視，“誰(shuí)看見(jiàn)我家妞妞了？剛才還在門口那兒玩呢！”
幾乎同時(shí)，陸夫人焦急的聲音也響了起來(lái)：“文文？文文這孩子又跑哪兒去了？”
她身旁的一些嫂子已經(jīng)起身開(kāi)始在一張張木桌間低頭尋找。
眾人紛紛放下碗筷，幫著張望詢問(wèn)。
就在這騷動(dòng)剛起，還沒(méi)蔓延開(kāi)時(shí)。
“哐當(dāng)！”食堂大門被一個(gè)跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)的人撞開(kāi)了，臉色慘白，聲音都變了調(diào)，指著門外風(fēng)雪彌漫的方向，幾乎吼破了喉嚨：“不……不好了！狐…狐貍，好多狐貍，把驛站給圍了！”
“孩子不會(huì)是被狐貍叼走了吧？”不知誰(shuí)喊了一聲。
食堂里瞬間炸了鍋，碗盆撞翻落地碎裂的脆響、女人驚慌的尖叫，男人粗重的驚呼混雜在一起。
沈桃桃腦子里嗡地一下，猛地站起，撞得桌子一陣搖晃，她根本沒(méi)多想，拔腿就往外沖。
推開(kāi)木門，外面風(fēng)雪肆虐。但更令人頭皮發(fā)麻的，是雪地里那密密麻麻閃著幽綠光點(diǎn)的眼睛。
從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多狐貍，更別說(shuō)主動(dòng)圍攻人的營(yíng)地。這是足以讓最膽大的漢子都心底生寒的詭異場(chǎng)面。
混亂的人群被堵在門內(nèi)，惶惶不敢出。
“桃桃！”一道裹挾著風(fēng)雪的身影從斜刺里急掠而至。謝云景如同從冰原深處刮來(lái)的風(fēng)，一把拽住了沈桃桃。
他的眼神快速掃過(guò)那群蓄勢(shì)待發(fā)的野獸，厲聲喝道：“饕餮！”
一聲低吼應(yīng)聲響起，一道巨大的黑影，像一座移動(dòng)的小山丘般撞過(guò)人群，悍然擋在沈桃桃面前。
是那頭救過(guò)她的獒犬。
它比尋常的看家狗壯碩幾倍不止，粗壯的脖頸上鬃毛蓬炸，頭顱低伏著露出銳利的犬齒，風(fēng)雪吹得它濃密的長(zhǎng)毛翻飛起伏，宛若雄獅。
它忠實(shí)地?fù)踉谏蛱姨疑砬埃缤羁煽康呐褪谡希p眼死死鎖定著前方的狐貍陣營(yíng)。
沈桃桃心頭猛地一熱，下意識(shí)地伸出手去，手指在獒犬粗糙堅(jiān)韌的背毛間滑過(guò)。
饕餮巨大的頭顱竟然微微側(cè)偏，依戀地蹭了一下她的腿側(cè)。那親昵的姿態(tài)，與他面對(duì)群狐的凜冽氣勢(shì)形成了奇異的反差。
就在這時(shí)，張尋領(lǐng)著親衛(wèi)擠到了門前，手中的弓弩已然半開(kāi)，搭上了冰冷的箭矢，“主子，弓弩準(zhǔn)備，這群畜生敢撲上來(lái)，立刻射殺。”
“不可！”尖銳的女聲陡然響起，帶著極度的恐慌，竟將張尋的殺氣都蓋了下去。陸夫人花容失色，顫抖地指向外面：“不能射，張軍爺，千萬(wàn)不能射。”
她深吸一口氣，強(qiáng)壓下恐懼，聲音依舊發(fā)顫，卻帶著某種古老的敬畏，“這、這地界兒的狐貍……是仙兒，是有靈性的，殺了一個(gè)，就是結(jié)下死仇，它的同類……會(huì)追殺仇人一代又代……不死不休啊。”
“不死不休”幾個(gè)字如同冰錐，瞬間扎進(jìn)每個(gè)人的心里。
關(guān)內(nèi)的傳說(shuō)，在這苦寒封閉的流放之地，更容易滋生成令人恐懼的夢(mèng)魘。
原本被殺氣激起的些許反抗勇氣，在陸夫人驚恐的訴說(shuō)和外面那一片片幽綠目光的注視下，如同被冰水澆滅的炭火，迅速冷卻。
眾人的臉在風(fēng)雪中變得煞白，連張尋握弓的手都微微有些僵硬。
就在人心惶惶，疑懼如瘟疫般蔓延之時(shí)。
空中的風(fēng)雪里突然傳來(lái)一聲清越到穿透所有雜音的鷹唳。
“戾——”
黑風(fēng)盤旋著下降，穩(wěn)穩(wěn)地落在王玉蘭匆忙伸出的手臂上，金黃的鷹喙在她手中快速啄點(diǎn)幾下，似乎在傳遞著什么至關(guān)重要的信息。
王玉蘭的臉色瞬間變得凝重?zé)o比，她猛地抬頭，對(duì)著沈桃桃焦灼地喊道：“黑風(fēng)傳訊，北山方向成群的狐貍，正往這邊來(lái)，數(shù)都數(shù)不清。”
仿佛為了印證這恐怖的宣告，一直緊緊護(hù)在沈桃桃身前的饕餮，猛然發(fā)出一聲狂暴的咆哮。
它龐大的身軀繃緊，前爪深深摳進(jìn)凍硬的黑土里，仿佛下一秒就要撞入那片幽綠的眼海。
恐懼如同實(shí)質(zhì)的冰層，瞬間凍結(jié)了每個(gè)人的血液。
就在這時(shí)，狐群無(wú)聲地裂開(kāi)了一道縫隙。一只紅尾狐貍踱步而出。
它并未如預(yù)想般呲牙撲咬。相反，它整個(gè)身子立起，前肢交疊在一起，朝著沈桃桃的方向，極其人性化的點(diǎn)了三次。
作揖？
所有人都呆住了。
這超乎想象的場(chǎng)面讓四周都陷入了一片詭異的沉默。
沈桃桃的頭腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，要吃的？風(fēng)雪封山，野獸缺少食物，這是最合理的解釋。
“大哥！大哥！”她沒(méi)回頭，聲音因?yàn)槠料⒍行┚o，“快，把后灶那塊凍上的野豬肉，整個(gè)扛過(guò)來(lái)。”
手腳麻利的沈大山反應(yīng)極快，也顧不上問(wèn)緣由，匆忙沖向食堂深處。
幾個(gè)年輕力壯的流放犯也跟上去幫忙。
很快，半扇豬被幾個(gè)人合力抬了出來(lái)，拋到了前方的雪地上，震起一片雪沫。
眾人目光灼灼地盯著那只領(lǐng)頭的紅尾狐貍。
只見(jiàn)它看了看地上的豬肉，然后，在所有人難以置信的目光注視下，搖了搖它那顆漂亮的狐貍頭。
它似乎猶豫了一下，然后再次面朝沈桃桃的方向，做了一個(gè)透著祈求意味的動(dòng)作，前肢伏低，頭顱點(diǎn)地，磕頭？
豬肉不夠？還是不對(duì)？氣氛再次僵持下來(lái)。
就在沈桃桃心念電轉(zhuǎn)，腦中飛速掠過(guò)各種可能之時(shí)。
“天老爺！你們這是在干啥呢？”春娘的聲音從后院炸起，之后是更加失控的尖叫：“啊！這是啥？”
幾乎是瞬間，
四周一直保持著詭異沉默的狐貍，全身皮毛如同鋼針般根根炸起。尖銳的利齒瞬間齜出唇外，前爪刨地，身體低伏，那是攻擊前最后的蓄勢(shì)。
“都別動(dòng)，”千鈞一發(fā)之際，沈桃桃聲音清脆，強(qiáng)行壓下了所有驚恐的抽氣和試圖逃竄引發(fā)的混亂，“它要的不是吃的。”
電光石火間，剛才春娘那一聲尖叫引發(fā)的狐群騷動(dòng)，以及領(lǐng)頭紅尾狐貍在她尖叫后眼中閃過(guò)的焦躁，無(wú)數(shù)線索在沈桃桃腦中被猛地串成了一條線，這些狐貍圍而不攻，這詭異的作揖磕頭，不是為了要吃的，而是在找東西。
傾巢出動(dòng)，找的東西八成是……
幼崽！
沈桃桃身形一轉(zhuǎn)就往后院沖去，謝云景反應(yīng)更快，護(hù)著沈桃桃撥開(kāi)人群沖向食堂后院。
春娘還有李大壯、妞妞，文文，站在墻根，腳邊的藤條大籮筐被小心地放在草堆上，里面還墊著一件小棉襖。
棉襖上面幾只毛茸茸，只有巴掌大小的小狐貍正擠成一團(tuán)，發(fā)出細(xì)微的哼唧聲。它們毛色火紅，嘴邊的絨毛還沾著些尚未干透的奶漬。
顯然，這幾只小不點(diǎn)兒剛被精心喂養(yǎng)過(guò)。
“熱乎的……”謝云景蹲下身，伸出手指小心翼翼地碰了碰幼崽，又捻了捻殘留的奶漬，聲音里充滿了難以置信，“還給……給喂了牛奶？”
沈桃桃看著那精心鋪就的棉襖，再看看那幾只毛茸茸的小生命，心頭那根緊繃的弦驟然松弛。
“對(duì)……對(duì)不起……”旁邊站著的李大壯小聲囁喏，“我們是在外面樹(shù)林里撿到的，怕凍死了所以拿回來(lái)養(yǎng)著，沒(méi)想……”
“啪！”李瘸子的大手帶著風(fēng)，狠狠地扇在李大壯的后腦勺上。他滿臉急怒，“小兔崽子，作死的玩意兒，要害死所有人嗎？”
這一巴掌徹底打散了李大壯最后的一點(diǎn)僥幸。
“我……我不知道，”李大壯抖得篩糠一般，一起撿回來(lái)狐貍的妞妞和文文，同時(shí)哇的一聲哭了出來(lái)。
“先別說(shuō)孩子，”沈桃桃俯下身，盡可能平穩(wěn)地端起籮筐。
再回到食堂門口時(shí)，外面的風(fēng)雪似乎都小了一些。
沈桃桃抱著那個(gè)裝著幼崽的筐，一步一步地走向紅尾狐貍。饕餮龐大的身軀亦步亦趨地緊跟在她腿側(cè)。
“您好，”沈桃桃的聲音平穩(wěn)，她用上了最莊重的語(yǔ)氣，“是自家不懂事的小孩子冒犯了仙家。他們無(wú)知，帶走了您的子嗣。孩子在這兒，都沒(méi)傷著，養(yǎng)得……挺好。”