費如蘭帶著兒子、惜月和奶娘，到母親婁氏那里串門去了。

    禮部雕刻的官印，交給秘書好生保管。

    至于那套官服，讓侍衛拿回內宅。侍衛只敢進堂屋，因此用藤箱裝好，端端正正擺在桌上。

    趙貞芳和費如梅結伴而歸，一路嘰嘰喳喳說個不停。雖然學校那些女老師，總是教導女孩子應該嫻靜端莊，但在女校讀書的學生們，十個有八個都越來越活潑。

    “姐姐，姐姐！”

    費如梅跑進院里就喊，卻無人應答。

    一個女傭從廚房走出來：“如梅小姐，夫人回娘家了。她說傍晚之前能回來，讓我先把飯菜煮好。”

    “哦，你去忙吧，”費如梅走進堂屋，把書包一甩，嘀咕道，“我好不容易來一趟，姐姐反而去我家了。”

    趙貞芳回房放好書包，倒了兩杯水過來，一杯遞給費如梅：“明天就放年假了，妙瞳請去她家玩耍，你去不去？”

    “去啊，留在家里也沒事做。”費如梅笑著說。

    見桌上有個藤箱，費如梅放下杯子，過去把箱子打開，頓時驚訝道：“呀，這是官帽嗎？帽翅好長。”

    公服只在官員坐班時穿，普通人還真沒見過，費映環回家也不會拿出公服顯擺。

    趙貞芳勸阻說：“這是二哥的東西，你莫要亂動。”

    費如梅說：“這是大明官服，姐夫可是反賊，他才不會穿這種東西呢。“

    “倒也是。”趙貞芳點頭道。

    費如梅舉起官帽，扣在自己頭上說：“我像不像官老爺？”

    趙貞芳忍俊不禁：“你的腦袋太小了。”

    費如梅又拿出那套衣服，胡亂套在身上，舉手扶住戴不穩的官帽，裝作好色貪官的模樣，用手指挑趙貞芳的下巴說：“這小娘子生得俊俏，今天就跟本官回去享福可好？”

    “哈哈哈哈！”

    趙貞芳被逗得捧腹大笑，突然搶過那頂帽子，戴在自己頭上說：“大膽刁民，快把本官的衣服脫了！”

    官服穿在費如蘭身上，袖子和衣擺都顯得太長。正好可以當戲服，她學著戲子抖袖，然后開始秀身段，扭來扭去往前邁步。

    “哎呀！”

    費如梅腳尖踩中衣擺，猛地朝前摔個狗吃屎。

    只覺門口光線一黑，費如梅抬頭看去，連忙爬起來說：“姐夫回來啦。”

    趙貞芳連忙脫下官帽，迅速放進箱子里面，費如梅也趕緊脫官服。

    趙瀚笑著說：“喜歡就穿著玩，別穿到外面去就可以。”

    費如梅解釋道：“我們就是覺得稀奇。”

    “我給二哥戴上。”趙貞芳生怕趙瀚生氣，捧起官帽過來，端端正正戴在趙瀚頭上。

    費如梅也說：“我給姐夫穿衣。”

    趙瀚也不拒絕，微笑站在原地，由著兩個小姑娘折騰。

    公服還沒穿好，費如蘭已經串門回來了，看到趙瀚的扮相，頓時眼前一亮：“夫君這身打扮可真精神。”

    趙瀚把官帽放在桌子上，官服倒是沒脫，說道：“你尋人縫制一套武官常服，要正二品的。”

    費如蘭也不問為什么，立即應道：“好，明日便去尋裁縫。”

    畢竟已經接受招安，今后難免跟當官的打交道。常服屬于官員的日常服飾，一般自己訂做，趙瀚胸前應該繡獅子。

    夫妻倆說話之間，兩個小姑娘已經跑開，逗弄即將滿周歲的銃兒去了。

    她們把小孩放在地毯上，用竹木制成的玩具引誘。

    銃兒卻傻坐在那里，木愣愣看著她們，完全沒有爬過去拿玩具的想法。

    不是很活潑的樣子，而且平時吃得多，胖得跟個肉球一樣。有時候趙瀚會想，自己的這個長子，今后該不會變成死肥宅吧？

    奶娘還在一個勁兒說：“小孩子就要多吃，胃口大才好養活。現在看著胖，一兩歲時抽條長個子就瘦了。”

    “銃兒，銃兒，快過來！”趙貞芳搖著撥浪鼓。

    銃兒被鼓聲吸引，愣神一陣，突然朝前方爬去。可只爬了兩步，就突然躺下翻滾，而且由于太胖，只滾了一圈就累得不動了。

    費如梅噘嘴說：“銃兒一點都不好玩。”

    話音剛落，銃兒突然爬出地毯，抱著板凳腿使勁推，竟然把一張凳子推著往前爬。

    似乎撥浪鼓太小沒意思，那張凳子才是他的玩具。

    趙瀚和費如蘭坐在旁邊，也不說話，只微笑著看兒子玩耍。

    翌日，放假。

    趙貞芳和費如梅，由兩個傭人護送著，前往同學家里耍子。

    這位女同學姓劉，閨名妙瞳，聽說生下來就睜眼，而且眼睛很漂亮。

    劉妙瞳家的宅子很大，只要愿意交出田產，趙瀚就不會沒收士紳的其他產業。就是傭人變少了，不像以前那樣家奴成群，沒有幾千上萬畝土地的收入，大戶人家還真不敢請太多傭人。

    花園直接就是園林，還挖了一個人工湖。

    “我帶你們去蕩秋千吧。”劉妙瞳笑著說。

    費如梅說道：“我家以前也有秋千。”

    趙貞芳跟著她們跑，不時打量園林景色，忽見一個少年在湖邊寫著什么。

    趙貞芳問道：“那是誰？”

    “我表兄，書呆子一個，”劉妙瞳道，“舅舅讓他去觀政，今后好給趙先生做官，他非要學那些泰西數字。蚯蚓一樣的數字，我看著就心煩，他倒是跟得到寶貝似的。”

    三個女孩子去蕩秋千，少年卻完全沉浸在數學當中。

    這少年名叫蕭時選，泰和縣鳳凰崗村人。全族被反賊賽呂布殺了三分之一，他這一家子跑得快，而且還帶了幾百兩銀子出逃。

    啥產業都沒了，只能寄居在親戚家中。

    蕭時選的父親蕭時功，已經投靠趙瀚一年多，目前擔任安福縣刑房主事。

    至于蕭時選自己，年僅十七歲，對科舉沒啥興趣。自從接觸數學之后，就一直住在姑父家，將中國古代數學與泰西數學互相印證。

    他嫌甲乙丙等代數符號，在做題時書寫比較麻煩，于是以草書為原型，自己制作了一串符號。

    然后便一發不可收，用那些符號胡亂列方程式，半年時間就研究出許多東西。

    這家伙發現了韋達定理，雖然比西方晚一百年，但確實是他自己歸納出來的。此后，又根據這個定理，推導出一系列的相關規律。

    蕭時選完全陷進去了，父親讓他去衙門觀政，但他死活不肯去——趙瀚定了規矩，愿意做官的士子，可去某些部門實習。自帶干糧，不拿工資，幫著做事，實習期至少半年。若是做得好，該部門的一個主官、兩個佐官聯合簽名，就可以轉為預備吏員。一旦有空缺，就從這些預備吏員中選派。

    在蕭時選看來，做官吏哪比得上研究數學有趣？

    三個女孩子先是當秋千，又踢了一陣毽子，慢悠悠朝湖邊走來。

    “表哥。”劉妙瞳喊道。

    “嗯。”蕭時選只應了一聲，頭也懶得抬起。

    劉妙瞳干脆坐下，笑問：“今天又研究出什么公式了？”

    蕭時選覺得表妹好煩，他抬頭發現兩個陌生少女，雖然長得都很漂亮，但他內心毫無波動。

    女人只會影響他研究數學！

    他本來去年就該成親，但未婚妻受辱自盡了，至今也沒再想過結婚的事。

    趙貞芳掃了一眼石桌上的稿紙，好奇問道：“這些符號是什么？”

    蕭時選想把這些女人趕緊打發走，隨口解釋說：“甲乙丙丁，代數符號。我自己胡亂定的，一筆就能寫出。”

    “倒是方便，”趙貞芳又問，“你的方程式，怎沒多少數字？誰出的數學題？”

    “我自己胡亂寫的，”蕭時選有些驚訝，“你也懂方程式？”

    趙貞芳笑著說：“我哥哥教的。”

    兩人開始討論數學，蕭時選非常失望，因為趙貞芳的等級太低，就像王者面對青銅白銀，根本就聊不到一起。

    蕭時選不想再聊下去了，直接問道：“令兄的數學造詣怎樣？”

    “我哥哥數學可厲害了。”趙貞芳說。

    蕭時選迫切想要找到志同道合者，連忙追問：“令兄家住何處，哪天我定要去拜會一番。”

    趙貞芳說：“今天就去唄，我哥哥肯定高興。對了，把你這些稿子也帶上。”

    “那好，現在就走，”蕭時中立即起身，“我房里還有些稿子，你們等我回去拿來。”

    說完，不理三個少女，一陣小跑就沒影了。

    費如梅指著自己的腦子，問道：“妙瞳，你表哥是不是這里……有點毛病？”

    劉妙瞳笑道：“他從小就呆得很，盡學些亂七八糟的東西。別人都是努力考秀才，他考上童生之后，就一直讀那些閑書。”

    費如梅對趙貞芳說：“這個人不會亂說話，到時候得罪姐夫吧？”

    “不會，我哥肯定器重他。”趙貞芳篤定道。

    不多時，蕭時選抱著數學稿件跑來，完全不把自己當外人，高興道：“快走吧，令兄住得遠不遠？”

    趙貞芳笑道：“不遠。”

    眾人一路前往府城，來到總兵府外，蕭時選才感覺有些不對勁。

    “你家……沒走錯吧？”蕭時選迷糊道。

    “請吧，蕭公子。”趙貞芳非常得意，認為自己給哥哥網羅了一個人才。